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曹铄麾下主力返回幽州。
赵云率领三千将士，押送俘虏和护送愿意去幽州的百姓上路。
跟随曹铄前往邺城的，是陈到和他的三百龙纹骑。
荀彧、荀攸等人走在前面。
陈到小声对曹铄说道：“公子这次去邺城，可得万万小心才是。”
“有什么可小心的？”曹铄微微一笑说道：“难不成父亲还会害我？”
“曹公倒是不会害公子。”陈到说道：“可二公子在邺城……”
“他在邺城也没有任何势力。”曹铄说道：“父亲连我都不信，又怎么可能信得过他？”
“公子说的虽然是，可也得当心点才好。”陈到回道：“毕竟公子在寿春时日太多，对曹家的了解早已不向当初那么通透。”
“我对曹家的了解是越来越通透了。”曹铄说道：“如今我还帮着父亲打天下，可总有一天，我会和子桓反目，曹家也会乱成一锅粥。”
“公子觉得多久才会到那一天？”陈到问道。
“也许不久，也许要很久。”曹铄说道：“曹家其他兄弟即使和我争，也不会想着把我置之死地。可子桓天性却与其他人不同，一旦让他得了势，他必定会对我赶尽杀绝。我这个人虽然大度，却也不想死。更重要的是，我不想让我身边的人沦为别人的奴仆。”
“如果二公子真敢那么做，我们这些人绝对会奋不顾身，为公子死而后已。”陈到应道。
“我可不需要你们死而后已。”曹铄轻轻拍了下他的胳膊：“我要的是活着的将军，不是死了的猛士。”
俩人正说着话，走在前面的荀攸停了下来。
等曹铄到了跟前，荀攸问道：“公子这次见曹公，有没有打算说说二公子的事？”
“子桓的事？”曹铄问道：“有什么好说？”
“我也觉着曹公这么做，确实是有些不妥。”荀攸说道：“原本公子顺理成章，早晚是要接管曹家。曹公扶持二公子，将来他能驾驭还好，万一他驾驭不了，恐怕公子和二公子之间……”
“你会站在谁那边？”曹铄突然向他问道。
“我站在曹公这边。”荀攸嘿嘿一笑，对曹铄说道：“公子如今还是曹家世子，即便二公子势力再强，也强不过公子。”
“凭着子桓确实不是我的对手。”曹铄说道：“可他却有父亲撑腰，倘若将来他得到了曹家，而我手中的地盘和军力还是不能和曹家相提并论。我觉得输的可能不小。”
“公子什么时候变得这么谦逊了？”荀攸笑着说道：“曹家不一定能落到二公子手中，即使落到他手中，凭着公子眼下的势力，对付他，应该也是不成问题。”
“公达怎么对我这么有信心？”曹铄嘿嘿一笑，向荀攸问道。
“我对公子当然有信心。”荀攸压低声音，向曹铄问道：“听说公子前些日子去了夷州和朱崖州，不知在那里都做了什么部署？”
“夷州和朱崖州只是弹丸之地。”曹铄说道：“我在那里能做什么部署？不过是为大汉开疆拓土罢了。这次回到寿春，我还得率领海军前往北海，占领库页岛，策应父亲讨伐乌桓。”
“公子做的可是天下攻略。”荀攸说道：“二公子不过是想从公子手中得到曹家罢了，论胸怀他不如公子，论麾下军力他不如公子，论身边武将、谋臣，他也不如公子。公子认为他凭什么和你争？”
“凭你们。”曹铄一本正经的说道：“倘若将来子桓得到曹家，你们这些忠于父亲的人是肯帮他，还是肯来帮我？”
被曹铄问的一愣，荀攸也不知道该怎么回应这个问题。
他们这些人都是跟随曹操多年，对曹操当然是十分忠心。
曹家落到谁的手中，他们当然就会站在谁那边，虽然一百个不情愿，也只能去做。
微微笑着拍了一下荀攸的胳膊，曹铄说道：“公达不用想太多，就算将来真被我不幸言中，我也能做一个承诺。只要你们这些人没死在战场上，也没迂腐到宁愿自杀也不跟我，我就会给你们找到冠冕堂皇的投效理由。”
“如此说来，我倒要先谢谢公子了。”荀攸笑道。
“都是一家人，不用这么客套。”曹铄回道。
返回邺城，是十多天以后的事了。
曹操并没像以往那样把曹铄叫到书房，而是召集了麾下幕僚、将军，把曹铄请到了前厅。
来到前厅，曹铄向曹操行了个大礼：“孩儿见过父亲。”
“舍得来邺城了？”曹操语气不是很好的问道。
“父亲这么问，实在是让我惶恐。”曹铄说道：“没有父亲召唤，我也不敢轻易来到邺城。”
“这会倒是乖巧。”曹操问道：“奉孝在哪？没有随同你回来？”
“回禀父亲。”曹铄说道：“奉孝最近身子欠安，我一直都是让华佗和张仲景两位先生为他调理。征讨高干的时候，奉孝觉着不太爽快，我就让他先去了寿春。”
“你打算什么时候让他回来？”曹操问道。
“我知道父亲身边少不了奉孝。”曹铄说道：“然而杀鸡取卵总是不好，当年帮助父亲成就大业的戏志才，也是因为身体太差英年早逝。父亲总不希望奉孝也会和他一样。”
“说来说去都是你的道理，好似我在逼着奉孝一样。”曹操问道：“既然奉孝身体不好，那就让他在寿春多调理一些日子。让你回来，是想问你，乌桓该如何讨伐？”
“父亲不是早就在做准备？”曹铄说道：“乌桓地处极北，当然得等到开春以后才好下手。”
“你的想法倒是和我不谋而合。”曹操说道：“我讨伐乌桓，你打算怎么策应？”
“父亲文治武功天下何人能比？”曹铄嘿嘿一笑，对曹操说道：“父亲征讨乌桓，我看我还是不要去捣乱了。”
“推的倒是干净。”曹操说道：“征讨乌桓，你还是跟着我。”
“我跟着父亲？”曹铄诧异的问道：“要不要带兵？”