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曹洪等人还没退回长安，潼关失守的消息就传到了曹操耳中。
大厅里，众人议论纷纷，不少幕僚都在劝说曹操治曹洪的罪。
“子孝，你怎么看？”曹操看向曹仁。
曹仁和曹洪是亲兄弟，他当然不希望曹洪被治罪，可曹洪这次确实是把事情给办坏了。
数千曹军葬身沙场，关口丢失，中原直接袒露在马超和韩遂的眼前。
“子廉做错了事情，惩治也是应该。”曹仁说道：“只求曹公给他留条活路。”
“曹洪贪功冒进，以至于数千将士战死沙场。”曹仁请求曹操赦免曹洪的死罪，当即就有人反对：“如不斩首，怎么对得住战死的将士们？”
有心替曹洪说几句话，可曹仁实在找不到理由和借口。
听着众人七嘴八舌的说曹洪该杀，他也只能唉声叹气无计可施。
“子廉年少，不懂得行军凶险。”众人说了一会，曹操让他们静了下来：“倒不是我袒护他，只因当初留下他是我的决定，要是怪罪，我应该首当其冲被问个用人不明。”
曹操开口，众人顿时明白，他没打算过分惩戒曹洪。
既然曹操都没有打算，幕僚们也不愿过多得罪曹仁兄弟。
毕竟曹仁在曹家军中有着不小的威望。
得罪了他，以后在曹家也不会好过。
“还有谁认为子廉该杀？”看着众人，曹操问了一句。
沉默，大厅里的众人都没再吭声。
过了片刻，才有一个人站起来说道：“曹公说的是，子廉将军年少，带兵打仗还要差把火候。治他死罪还不如问个活罪，让他知道违背军令的害处，以后再也不敢就是了。”
风向一变，众人都改了口风，曹仁顿时松了口气。
“等他回来禁闭三月。”曹操对曹仁说道：“子孝执行！”
“多谢曹公不杀之恩。”曹仁躬身行礼，千恩万谢的说道：“我必定敦促子廉思过，让他再不敢犯下贪功冒进的过错。”
曹操得到消息的当天晚上，曹洪等人来到长安。
深知西凉军不久后会到，曹操半点睡意也没有，正和荀攸等人商议对策。
许褚进屋，对曹操说道：“曹公，子廉将军他们回来了。”
“回来的倒也快。”曹操点了点头说道：“让他们进来吧。”
许褚退了出去，片刻之后领着曹洪、徐晃和钟繇走了进来。
仨人进屋，荀攸等人起身告退。
曹操也没留他们，任由他们离去。
荀攸等人离开后，曹操的目光落在曹洪脸上。
站在曹洪身旁的徐晃和钟繇也都低着头，曹洪更是把头垂到了胸口。
“曹公……”钟繇偷眼看了下曹操：“我们在潼关……”
“不用说了，我都知道。”曹操打断了他，目光依旧停留在曹洪的脸上：“子廉，你不打算说些什么？”
曹洪深深吸了口气，把头抬起来说道：“是我强行出兵，与许将军和钟将军无关，请曹公治我一人的罪好了。”
“我要你说的不是这些。”曹操说道：“你们在潼关发生了什么，我早就知道。我问你的是为什么贸然出兵？”
“西凉军当初军纪散乱，而且军营里接连三天只升起两次炊烟，我觉着他们必定是军粮尽失，因此打算趁敌军军心不稳发起进攻，哪想到却中了奸计。”曹洪回道：“曹公要是惩罚，只管罚我就是。”
“只管罚你？”曹操冲他一瞪眼：“你能担待的起责任？”
曹洪再次低下头，不敢多说半句。
“今天廷议，许多人要求我治你死罪，子孝从中求情也被闹的很没脸面。”曹操问道：“你看这件事该怎么处置？”
“大错是我铸成。”曹洪抬起头，露出慷慨赴死的神情：“曹公要杀要剐都是可以，我绝不皱半下眉头。”
“杀了你剐了你又能有什么用？”曹操语气陡然严厉：“战死的将士能活过来？潼关能重新到我军手中？马超、韩遂可以不来长安？”
被曹操连珠炮似的发问给问住了，曹洪没敢再多说。
“我已经传令，等你回来禁闭三个月，面壁思过。”曹操说道：“你好好想想，这次阻截西凉军，究竟有哪些事是不可以做的。”
许多人请求杀他，曹操却只罚他禁闭三个月，曹洪顿时愣住了。
看着曹操，他错愕的舔了舔嘴唇，想说什么却什么都没说出口。
“子廉胡闹，你俩没有劝阻也是有过。”看向徐晃和钟繇，曹操说道：“禁闭三天，也都好好想想，这件事哪里做的不对。”
仨人来到长安之前，并没想到曹操会这样轻描淡写的惩罚。
愣了一下，回过神的仨人赶紧向曹操躬身行礼，齐声说道：“多谢曹公不杀之恩。”
“你们都去吧。”曹操向他们摆了摆手。
曹洪等人告退离去。
出门后，三人都松了口气。
曹操的发落比他们预想的要轻了许多。
像这样发落下来，几乎等同于没有惩处。
走出房间，徐晃轻轻拍了一下曹洪。
看向徐晃，曹洪什么话也没说，只是叹了口气。
三人离去，许褚向曹操问道：“曹公这么轻巧的惩处他们，会不会令其他人不服？”
“不服的多了，我怎么能面面俱到？”曹操说道：“杀了他们容易，可仨人都是能够带兵的将领。天下还在乱着，将来我需要人才带兵，谁能为我分忧解难？”
许褚若有所思没再多说。
“听说子熔出兵了？”看向许褚，曹操问道。
“出兵有些日子了。”许褚回道：“再有一个月，应该就能到达长安。”
“等到子熔来了，也就好办了。”曹操叹了一声：“当初子熔问我，要不要他出兵讨伐西凉。我让他不要过问，没想到最后还是得用他。”
“曹公在西凉都吃了大亏，即使公子来了，应该也不会打的太顺利。”许褚说道：“等到马超、韩遂来了长安，就轮到他们粮草难继，曹公只需要借机攻破就好。”
“如果早让子熔来，或许不会像如今一样打的艰难。”曹操叹了一声。