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    呼厨泉派出的使者，一路快马加鞭，走了三四天才到云中城。

    当初插在城头上的大魏旗帜已经被匈奴人拔掉，如今城头上飘扬的是匈奴人的战旗。

    进了城，几名匈奴勇士押着他前往官府。

    官府里，刘猛和左右谷蠡王得到了呼厨泉派遣使者前来求见的消息。

    使者还没到，刘猛把两位谷蠡王召到面前。

    他向俩人问道：“呼厨泉派了使者前来云中，两位大王认为他想要干什么？”

    “呼厨泉曾是大匈奴的单于。”左谷蠡王说道：“他派使者来到云中城，无非是想劝说左贤王退兵。”

    “退兵？”刘猛皱了皱眉头：“难不成呼厨泉已经投了大魏？”

    “他在大魏已经多年，如今虽然还没有把大匈奴单于的位置让出来，可大匈奴已经没人听他招呼。”左谷蠡王回道：“这次派人过来，无非是想行使大单于的权力罢了。左贤王不用理他。”

    “你觉得是不是这么回事？”刘猛看向右谷蠡王。

    右谷蠡王回道：“我的看法和左谷蠡王并没有什么差别，呼厨泉跟随大魏太子前往雁门关，必定是想好要讨伐当今的大单于。他以为大匈奴会有多少人还听从他的号令，等到使者来了，直接砍下脑袋，让人把人头送回去也就是了。”

    “我觉得还是不要把人给杀了。”左谷蠡王说道：“杀了使者，我们还要派人给人头送回去。倒不如好好的羞辱一场，然后让他自己回去，也能让呼厨泉明白，大匈奴早就不是他想象中的模样。如今匈奴各部都已经效忠于新的大单于。留使者活着，反倒是对曹元昶和呼厨泉的羞辱。”

    曹恒点了点头：“你说的倒是没错，那就先让使者过来，我要听听他会受些什么。等他把话说完，然后再加以羞辱送回去不迟！”

    “左贤王英明！”左右谷蠡王当即拍了刘猛一个马屁。

    没过一会，一名匈奴勇士来到门外。

    他向曹欢等人躬身行了个大礼：“我奉大匈奴单于之命，前来见过左贤王与左右两位谷蠡王！”

    “哪个大单于？”刘猛不紧不慢的向使者问了一句。

    “大匈奴虽然族人众多，可大单于却只有一个。”使者回道：“难道左贤王不知？”

    “我也只知道一个大单于。”刘猛冷笑了一声回道：“如今匈奴的大单于正在王庭，可不在雁门关。”

    “左贤王这么说，我就不是太懂了。”使者回道：“大单于当年跟随大魏皇帝到了中原，这么多年以来，大魏从未讨伐过匈奴，其中也有大单于斡旋的功劳。怎么到了如今，大匈奴的左贤王居然也不知道在大魏的才是真正的大单于？”

    “我出生的晚，对去了大魏的那位大单于并没有什么印象。”刘猛说道：“我只知道，大匈奴的大单于是我父亲，我的左贤王之位，也是父亲封赏。这次来到云中，为的就是讨伐大魏，以免他们对扩张过于执着，在我们大匈奴完全没有应对的情况下，向大匈奴下手。”

    “大魏皇帝并没有向匈奴人下手。”使者回道：“倒是匈奴人，不仅不肯交出逃进河套的羯人，反倒发兵进攻云中。以至于大魏皇帝暴怒，派出太子前来讨伐。大魏太子的本事，想必三位大王也是知道。当初羯人多少？他手下多少兵马？到最后羯人落了个什么下场？所有男人都被诛杀，女人被魏军押送回了中原当街货卖。如今羯人已是快要亡族灭种，匈奴又何必多插一手？”

    “羯人与匈奴向来是唇亡齿寒。”刘猛回道：“羯人没了，我们匈奴人就要与大魏彼此相接。大魏皇帝早有扩张的心思，如今他得了天下，又把羯人也给灭掉。倘若我们不早做打算，世上哪里还会有匈奴存在，你来这里和我说这些，可有想明白，为什么当今的大单于宁肯与大魏交恶，也一定要发兵讨伐他们？”

    “大单于身在中原，大魏皇帝以往做过什么，他是再清楚不过。”使者回道：“我奉大单于之命来到这里，并不是恳请左贤王退兵，而是请左贤王为大匈奴多考虑一些。凭着大匈奴如今的实力，根本就不是大魏皇帝的对手。”

    “我把勇士们带到云中，魏军居然反击也没做过，就把这里舍弃。遇见如此轻易可以获胜的敌手，我又怎么可能立刻离去？”刘猛冷笑了一声，对使者说道：“呼厨泉愿意给魏人做狗，我们可都是挺直腰杆的大匈奴勇士。除非大匈奴真正的单于给我下令，否则任何人也别想要我从云中后退半步！”

    “左贤王果真要与大魏为敌？”使者说道：“羯人当初可是要比左贤王的人马更多。看看他们如今都在什么地方？我虽然不在大匈奴很久，却也听说过，整个羯人部族只剩下不到两万人逃去了河套。左贤王夺取云中，趁着大魏还没出兵，匈奴还有机会。一旦大魏太子出关，我担心大匈奴再没有翻身的机会。”

    “危言耸听！”刘猛一巴掌拍在面前的桌上，眼角微微抽搐了几下：“凭你刚才说的这些话，我就可以杀你百回千回。可我又不想杀了你，以至于没人给呼厨泉报信。”

    “把他给我拖出去，割了耳朵，赶回去！”刘猛向在场的匈奴勇士喝了一声。

    两名匈奴勇士上前，扭着使者就要走。

    “大单于是为了匈奴，才让我来请你退兵。”被两名匈奴勇士扭住，使者喊道：“你敢如此羞辱我，就不担心遭了报应？”

    “报应？”刘猛哈哈一笑：“领军出征，必将杀人无数。倘若遭报应，也不会是因为你的两只耳朵！”

    “带下去！”他很语气严厉的向两名卫士喝道。

    刘猛真的怒了，两名勇士也不敢耽搁，扭着使者把他押了出去。

    使者被扭了出去，左谷蠡王对刘猛说道：“等他回了雁门关，曹元昶必定会领军出关，左贤王还应早做准备。”

    “准备我们不是早已做好？”刘猛说道：“自从来到这里的那天起，我就一直在等着曹元昶。他是大魏太子，我是大匈奴左贤王。我倒要看看，沙场上，究竟是他这个大魏太子更勇猛一些，还是我这个左贤王的本事更大！”

    “左贤王勇武过人，又懂得运筹谋略，曹元昶必定不是对手。”右谷蠡王先是拍了刘猛一句马屁，随后向他问道：“敢问左贤王，大魏兵马一旦出关，我们该怎么应对？”

    “大匈奴多是骑兵，而魏军则多是步军。”刘猛说道：“我们的骑兵比他们步军行进速度要快，与魏军正面抗衡，我们并不占有多少好处。我认为应该把兵马分为三部，我们仨人各自统领一部，我在正面迎击，你俩则从侧翼迂回。每次接战，战则即走，如此往复必可破敌！”

    “我们人数比他们少，还要战则即走？”左谷蠡王不是很明白刘猛为什么要这样部署，很是诧异的向他问了一句。

    刘猛回道：“虽然我没有和魏军打过仗，可我也曾听说过，他们的将士极其勇猛。要是正面对敌，我们即便人数多出一倍，也不一定是他们的对手。既然我们都是骑兵，又何必避开骑兵的优势，偏偏要与擅长正面冲杀的魏人争个高低？既然是骑兵，我们就要发挥出骑兵的优势，让魏人在战场上捉摸不透，如此才能大获全胜击破曹元昶。”

    左右谷蠡王相互看了一眼，对刘猛的说法都很认同。

    刘猛接着说道：“虽然我伤的是呼厨泉派来的人，可呼厨泉已经投了大魏。伤了他的人，就是不给大魏脸面。等到此人回去，大魏的兵马也将出关。我决定，大军开出云中城，选一处平坦宽敞的地方等候魏军！”

    匈奴人都是骑兵，而且他们骑乘的战马也都是高大的匈奴马匹。

    高大的马匹适合战场冲上，也适合迂回包抄奇兵致胜。

    然而他们的战马也有缺点，那就是不适宜山地作战。

    一旦双方交战地选择在山林从生的地方，匈奴骑兵就会面临完全施展不开，只能被动挨打的尴尬境地。

    刘猛下了命令，左右谷蠡王起身领命。

    占据云中的匈奴人有了动作，附近火舞当然很快得到消息。

    呼厨泉派去见刘猛的使者还没回到雁门关，火舞就把消息送回给了曹恒。

    得到消息，曹恒也不耽搁，当即下令，要将士们跟随出关。

    军令下达，早就等待着夺回云中的将士们当天就做好了出关的准备。

    十万大军整备齐全，曹恒骑着骏马，抽出长剑朝着关外一指：“将士们，随我出关！”

    随着曹恒一声令下，诸位将军也都吆喝着催促将士们跟上。

    浩浩荡荡的大军开出雁门关。

    跟在曹恒身旁，呼厨泉向他问道：“太子，我派去的使者还没有带回消息，是不是再等一两天……”

    “不用等了。”曹恒说道：“刘猛割了他的耳朵，令人把他驱赶回来，我们往前走一天，应该就能迎上他。”

    在大魏的日子久了，呼厨泉当然知道，大魏的火舞向来消息灵通。

    曹恒能够比使者返回还早的得到消息，呼厨泉并不觉得意外。

    只是他派去的人居然被刘猛割掉了耳朵，确实是让他难以接受。

    没有见到使者，呼厨泉也不好表态，只得沉默不言。

    魏军早先确实都是步军，十万大军那时仅仅只有一万人是骑兵。

    击破羯人，从羯人手中夺取战马无数，曹恒在离开之前曾特意嘱咐姜维等人，一定要操练兵马，让将士们全都成为骑兵。

    所以，他这次领军出征，即便是炮兵也都骑乘着战马，根本不是像刘猛想象的那样。

    只不过十万大军出征，而且又带着辎重，行进速度当然不可能像少量人马轻装前进那么快。

    清晨出发，到了晚上，大军驻扎下来，离雁门关也不过就七八十里。

    大军驻扎下来不久，曹毅来到曹恒的帐篷：“皇兄，呼厨泉派去的使者回来了。”

    “进来说。”帐篷里传出曹恒的声音。

    曹毅掀开帐帘走了进来。

    “什么时候回来的？”曹恒向他问了一句。

    曹毅回道：“刚回来不久，这会正在呼厨泉的帐篷里。我从那里经过，听见呼厨泉正大声谩骂刘猛，说是非要杀了他泄愤不可。”

    “既然是这样，呼厨泉一会应该会带着使者来见我。”曹恒说道：“你也不用回去，就在这里等着。”

    “皇兄认为呼厨泉一定会来？”曹毅不太相信的说道：“如此丢尽脸面的事情，他难道不想给压着？”

    “行军的时候我已经和他说过，他派去的使者被刘猛割掉了耳朵。”曹恒微微一笑：“事情既然掩盖不住，他要是试图遮遮掩掩，反倒小家子气。虽然在大魏住了很久，呼厨泉也学到了一些中原人不太好的习惯。可他毕竟是个匈奴人，匈奴人骨子里还是敢于承认自己做错了事情。所以他一定会带着那个使者来见我。”

    曹恒话刚落音，帐外就有卫士禀报：“启禀太子，匈奴单于求见。”

    “你去迎一下。”曹恒示意曹毅出帐迎接。

    曹毅应声出帐。

    来到帐外，他果然看见呼厨泉带着那名被割掉耳朵的使者等在外面。

    使者头上缠裹着撕成布条的麻布，低着头站在呼厨泉身后，就像是犯了多大的错误一样。

    “大单于！”曹毅向呼厨泉拱了拱手：“皇兄已经等候多时了。”

    “太子知道我要求见？”呼厨泉一愣，向曹毅问了一句。

    “使者回返，皇兄早就料到大单于会来求见。”曹毅说道：“还请大单于进帐说话，不要让皇兄等的久了。”

    “多谢二皇子。”呼厨泉向曹毅行了一礼，道了声谢，跟着他进了曹恒的帐篷。

    他带来的那名使者也低着头，神色惶恐的跟在俩人身后进帐。