诡秘之王第一卷：金怀表第二十六章：升学晚宴傍晚九点十分。
身着黑红相间主教袍的约翰·拉斯金，带着卡尔·霍雷迪乘坐马车，抵达了威尔士亲王豪华别墅门口。
“凯瑟琳宫，不愧是第三纪建筑大师爱丽舍·凯瑟琳的杰作，将当时的艺术风格与奢华矿物结合，也只有她才能造就出令整个第三纪元都感到惊奇的建筑别墅。”
通过正门后，约翰·拉斯金和卡尔·霍雷迪在男仆们的引领下，走进了由黄金厅、油画厅、文物厅组成的黄金走廊，这其中可以随意看见来自乌拉尔的玛瑙石和黑曜石，整体搭配极其奢华。
穿梭至三条走廊的尽头，正前方是一座由黑乌木打造的圣台。
上面摆放着一个大型神龛，里面放着代表沉睡与绯红之神的暗红色十字架圣徽。
神龛的上方垂落好几盏猫头鹰形状的水晶吊灯，下方则摆放着一根根细长的蜡烛，以及倒放装着暗金色油蜡的金属圆盖。
此时，这些蜡烛已经全部被点燃，将整个黄金走廊照得明亮光洁，有一种莫名神圣的味道。
“赞美绯红，赞美我主。”
约翰·拉斯金庄重地对着神龛低头，他举起右手，在胸膛之上点了四下，画了一个代表着沉睡与绯红的标志。
“赞美绯红，赞美我主。”卡尔跟着庄重地画了一个绯红标志。
“今天晚上的宴会礼仪你要多学习，多记录，作为圣霍纳维奇教会的圣子，以后少不了和这些贵族之间相互往来，还有，正式场合不可以喊我老师，要用大主教冕下。”
“好的，大主教冕下。”卡尔轻声回应。
约翰·拉斯金微微颔首，随后在男仆的带领下，走入宴会开始的正式大厅。
卡尔跟在约翰大主教身后，他一眼望去，在金碧辉煌的大厅中看见了一张张排列整齐的水晶座椅，看见了一位位衣着不凡的贵族宾客。
在其中，男性绅士们的打扮都类似差不多，燕尾服、西装、当然还有精美漂亮的两撇小胡子。
在根特王国，贵族绅士之间不止攀比谁的礼帽更加挺拔，谁的衣领更加精美，就连胡子也会攀比谁的更加漂亮。
相比较男性，年轻女性的打扮则是繁琐得多。
她们那宽大且华丽的衣裙上运用了大量蕾丝，天鹅颈般的脖子上点缀着闪亮宝石项链，以及各种各样的珍贵饰品，整体穿搭明艳性感，如果仔细瞧瞧，甚至能看见胸前大片的雪白和两侧纤细的锁骨。
当然这也不是绝对，有一小部分穿着则相当保守，礼服也是偏暗色系为主，甚至连腿上丝袜都是纯黑色。
在根特王国，这意味着她们是寡妇或者是离异的贵妇。
除了这些，卡尔还看见了其它教会的主教代表，其中有两个满头金黄色头发的主教，不知为何，看起来极其不对付，双方的气势颇有世仇的意味。
卡尔没有太多关注，这种是不太礼貌的行为，他跟着男仆迈步进入大厅，开始与认识的贵族打起了招呼，约翰大主教则是和其他大主教、贵族议员寒暄闲聊......
......
凯瑟琳宫殿二楼！
盛装打扮的莉莉丝·摩尔坐在休息室内，等待着庆祝晚会的开始，在她面前摆放着那份已经被拆开的录取通知书，上面写道：
“尊敬的莉莉丝·摩尔先生/小姐，您成功被圣霍纳维奇大学录取，请于1751年12月12日，抵达9643蒸汽列车站台，乘坐超凡列车进入......”
呼......
莉莉丝轻呼了一口气，就在这时，她的父亲威尔士亲王和母亲维多利亚女爵敲门走了进来，并同声赞美道：
“宝贝，该出去了，今天晚上是你的升学晚宴，所有人都正等待着你，包括卡尔先生。”
卡尔？
爸爸和妈妈今天晚上有点奇怪，好像特地是来告诉我一样？
莉莉丝缓缓吐了口气，她目光微转，旋即绽放出优雅般的笑容。
“好的！”
“走吧，我亲爱的小公主。”
在父亲和母亲的陪伴下，莉莉丝走出休息室，进入晚会大厅，在一道道惊艳的目光里，她挽着威尔士亲王的手臂，走向大厅舞台的最中央。
“诸位！”
威尔士亲王含笑面对所有宾客，他稍有停顿地说道：
“感谢今天诸位能够到来参加我女儿的升学晚宴，今天，她将正式成为圣霍纳维奇大学的新生，同时，我也将郑重地把她介绍给你们。”
“我的爱女，莉莉丝·摩尔！”
他话语刚落，一排排巨大的烟花从凯瑟琳宫外升上了天空，在正中央炸出一片又一片梦幻璀璨的光亮。
1751年12月8日，这将注定是一个不平凡的夜晚......
.........
佛罗伦斯，黑色岛屿。
砰！
突兀的枪响从黑暗中传开，杰克·d·斯帕罗轻轻吹了一下握在手中的银白色左轮，一阵辛辣刺激的虚幻白烟从枪口处缓缓飘散。
温迪面色惊恐地望着自己胸膛处正在流淌鲜血的黑窟窿，他眼眸瞪大，难以置信地回过头，看着站在身后的杰克船长，他还保持着开枪的动作。
“船长，为什么？”
杰克用枪头抵了抵三角帽檐，然后歪着头看向近在咫尺的深黑神庙入口，面无表情地说道。
“你知道吗？温迪这家伙虽然做事情冒冒失失，但是在我面前从来不会说‘明白’这个词根，他不会擅自决定，只会等我开口！”
“你知道吗？温迪也不会喊大副，他只会跟在后面喊约翰明，有时候甚至还会带上姓氏，因为他们两是表兄弟，他们来自占拜廷，这很重要。”
“我不清楚你究竟是什么东西，但是很显然，你扮演的很差劲，智商甚至连短毛土拨鼠都不如。”
听完杰克的讲述，温迪见事情已经暴露，之前受到枪击的痛苦表情旋即消失。
他脸色阴沉地望向流淌血液的伤口，里面仿佛有无数扭曲蠕虫在缓缓搅动，伸出了一个又一个细小的触角，似乎在修复一般。
“你很不好骗，如果乖乖跟我走进去，或许不会有太痛苦的经历。”
“要不要考虑另外一种选择方式，你跟我走？”
杰克举起手中的银白左轮，把枪口对准了温迪。
“子弹对我可没有用。”
在燃烧着赤红火焰的火把照耀下，温迪的身体已经完全扭曲变化，他的嘴巴裂到脑后，里面伸出无数触手，四肢也开始迅速溃烂。
杰克看着已经毫无人形的温迪，他冷笑一声，用古赫密斯语道：
“风暴！”
随着杰克再次扣动扳机，‘砰’的一声，击锤敲击底火的爆裂声从耳旁传来。
下一秒温迪那长满触手的脑门上，炸开了绚烂的花朵，银白色液体混杂着浓稠状事物从中流淌而出，这是海王子弹击中污染时，才会产生的净化效果。