诺兰跪在种士良面前，抬起头，面不改色道：“老爷，奴婢冤枉！并不是奴婢投毒，而是那个臭要饭的陷害我！他知道奴婢身上带有毒药用于防身，所以才故意设了这个圈套陷害我！昨天将士们经过一场大战，每人只有一张玉米大饼吃，肚子必然饿得很，所以奴婢今天早起，是想帮助伙头军烧饭，奴婢想让将士们早些吃到饭充饥，却哪想会遇到这样的无妄之灾！”

    说着话，诺兰的眼泪就在眼圈里打转，仿佛很委屈的样子。诺颜却不敢说话，只是低下头，也跪在诺兰身边，以头伏地。毕竟诺兰是她的堂妹，是她把诺兰推荐给种士良的，现在诺兰闯下了大祸，她自然难逃其咎。

    此时，李奇训和凌志邦正带着振威营的众士卒在四周围观，想看看种士良如何审问诺兰。一听到诺兰不承认自己在饭菜中投毒，士卒都窃窃私语起来，人人面有怒色，很显然众人都不相信诺兰的解释。江成约没有什么理由冒这么大风险来栽赃她，而且江成约的话也应验了，确实凌志邦的狗被饭菜毒死了。

    更重要的是，从诺兰身上掉落的毒药几乎把她自己毒死，还是江成约解开她的穴道后，她自己服用了解药，才免于毒发身亡的。众人都亲眼看到这一幕，这还能有假么？李奇训和众士卒都望向种士良。有些胆大的士卒忍不住举起愤怒的拳头，怒吼道：“杀了她！杀了这个投毒的凶手！”

    种士良十分愤怒，这个诺兰，还真是不见棺材不落泪啊！种士良当然不会轻信诺兰的话，他低下头俯视诺兰，一脸森然道：“哦？原来是那个乞丐陷害你啊？你好委屈！那你说，他与你有何仇何怨？让他非要陷害你不可？那他为何不陷害平果和诺颜呢？贱人，你最好说实话，老爷我可以让你死得痛快一些！”

    诺兰跪在种士良面前，她的额头上渗出了一层细密的汗珠，她不想死，她还年轻，她才进入大司马府，好日子刚刚开始，如果这个时候就这样死了，她实在不甘心！诺兰正在焦急，却忽然心头一亮，她又想好了新的说辞。

    诺兰咬牙道：“老爷，一些行走江湖的人和我一样，身上会带有毒药和相应的解药。试问，如果今天那乞丐捉住的是另外一位江湖人士，那乞丐当场封住他的穴道，逼那人服下自己的毒药，等到他要毒发身亡时再解开他的穴道，那人会不会急着服下解药呢？如此，就能证明是他在饭菜中投的毒？”

    一些围观士卒听了诺兰的话，都纷纷点头，诺兰的话听着似乎也有一定道理。但是另一部分小卒却并不相信诺兰的话，仍然高呼着：“杀了这个投毒的贱人！”

    种士良叹了口气，此时让他生气的已经不是投毒，而是诺兰仍在撒谎，试图欺骗他。种士良从诺兰的细微表情上判断出，就是她投的毒。种士良心中满是杀意。

    诺颜同样焦急，她昨晚分明听到诺兰在帐篷外用家乡方言诅咒振威营士兵不得好死，她敢确定就是诺兰投的毒。可是在这种时候她若是替诺兰发声，一旦种士良查出是诺兰投毒，她就一定会受到牵连，那么自己在大司马府的一系列布局就会前功尽弃。这可怎么办才好？诺颜着急却无用。

    诺颜悄悄望向种士良身旁的颜昔平果，用眼神向她求助。颜昔平果虽然单纯，可也看得懂诺颜的意思。颜昔平果平时就不是那种喜欢争风吃醋的女人，虽然她不喜欢诺兰，可是现在诺兰大难临头，马上就要人头落地，出于恻隐之心，她倒有心救诺兰一命。尤其诺颜在用眼神向她求助，她自然不能无动于衷。

    颜昔平果也转过身，跪在种士良面前，叩头道：“老爷，诺兰姐姐所说也有道理！不管怎么说，她毕竟是老爷的女人，如果她真是受了冤屈，被人构陷，老爷您愿意眼睁睁看着她含冤负屈而死吗？就算老爷要杀她的头，也要找到足够的证据证明是她投毒，让她死而无怨才是！老爷，毕竟她是您的女人！”

    种士良的面色略有缓和，诺兰说的倒也有一定道理，她身上有毒药，也有解药，这并不能证明毒就是她投的。只是他需要一个台阶，能让他在众将士面前有个交待，不然事情不查清楚的话，这帮跟随他上山打仗的人都会因此寒心。

    站在一旁的大太监孙德秋一直没说话，他怀中抱着拂尘，冷眼旁观这一切，他是个人精，洞悉人性，自然明白多半是诺兰投的毒。可现在诺兰就是不承认是她投了毒，显然是求生欲满满。

    孙德秋看着种士良阴晴不定的脸色，咳了一声，向种士良躬身，缓缓道：“大司马，要不这事再缓缓？慢慢查？没有直接证据总不好就给人定罪吧？”

    种士良盯着孙德秋的眼睛，面无表情道：“孙公公，你的意思是？”

    不等孙德秋回答，一直在观望的云麾将军李奇训忽然向种士良拱手，高声道：“大司马，末将倒有一个办法！如果大司马允许，末将现在就可以查明，这毒到底是不是诺兰姑娘投的！如果是诺兰姑娘投的毒，请将她明正典刑！如果不是诺兰姑娘投的毒，大司马也可以替她洗清冤屈，还她清白！”

    众人听李奇训这样说，都一起望向他，随后又一起望向种士良。

    种士良表情平淡道：“好，本官允许由你查明这件事情的真相，但是要尽快给大家一个说法！不可使人含冤负屈，但也不可使真凶逍遥法外！”

    李奇训躬身答应道：“是！”

    只见李奇训走到诺兰的面前，伸出右手道：“诺兰姑娘，请把那毒药的解药给我！”

    诺兰不知李奇训要做什么，但还是从怀中掏出盛解药的黑色小瓷瓶，诺兰道：“解药所剩已经不多了！”刚才她为了自救，差点儿把解药都吞下去。

    李奇训自信满满道：“不需要那么多，只要有一些，就够了！”

    李奇训转过身，面向振威营众士座，高声道：“弟兄们，现在请到山上捉一只野物来，一个时辰内搞定！我有用！无论大小，兔子、狐狸还是山猫都好，但是一定要捉活的，不许有伤！先捉到的，赏白银十两！只要有人捉到野物，筛锣为号，大家马上回来，我会为大家解开谜团！”

    众士卒虽然不知道云麾将军悬赏捉只野物回来是什么意思，但一听说有银子拿，仍然齐声答应，立刻有人去准备工具，上山捉拿野物去了。不多时，有军卒捉到一只肥大的灰色野兔回来，提着耳朵呈到李奇训面前。

    李奇训大喜，命人筛锣，不多时，众军卒都飞奔回来。李奇训环顾四周道：“大家请跟我来！”李奇训命小卒提着兔子，跟他来到行军灶前，众人也都尾随而至。

    李奇训命令小卒道：“把洒在地上的饭盛一碗来，给这只兔子喂进去！”

    小卒遵命照办，把洒落在地的米饭喂给兔子一些。众人围在四周，都看那只倒霉的兔子。不多时，只见那只灰色的野兔便四肢抽搐起来，随即口吐白沫，眼看是中了毒，马上就不行了。李奇训对小卒道：“把兔子放下！”小卒依他的话，把中了毒的兔子放在地上。

    李奇训弯下身，把盛着解药的黑色瓶盖拧开，把解药倒进灰色野兔的嘴里，蹲在一旁瞧着。过了一会儿，那只兔子状态逐渐好转，显然是解药起了作用。众人这才明白，李奇训是要证明，诺兰的解药能不能解开这饭菜里的毒，如果能解开，那么这就是诺兰投毒的铁证。

    见兔子已经好转，李奇训环顾众人，叹了口气道：“众位，现在你们都看到了？”

    众士卒都激愤起来，这毒就是诺兰投的没错了！一名士卒振臂大呼道：“杀了这投毒的贱人！”众士卒一呼百应，也齐声高呼道：“杀了这投毒的贱人！”

    种士良脸色难看至极，鼻子里哼了一声，盯着站在一旁瑟瑟发抖的诺兰道：“现在你还有什么话说？”

    诺兰忽然仰天狂笑起来，笑完之后，她用眼睛恶狠狠盯着那些振威营士卒的脸，如果目光能杀人，这些振威营的士卒已经死了十次也不止了。

    诺兰阴森森道：“没错！这毒就是我投的！我就是想杀光你们这群废物！可我为什么要投毒？还不是被你们逼的！我们老爷带着你们攻打摩天宫，可你们这群废物实在没用，害得我们老爷落了个兵败重伤，被人耻笑的下场！只要你们死了，这个消息就不会传出去，就没有人会知道我们老爷打了败仗！”

    众人都很意外啊，没想到诺兰竟然会因为这个原因就投毒杀人。李奇训皱了皱眉头，心道：这个女人可真够蠢的！典型的只长了脸蛋却没长脑子！天底下没有不透风的墙，你就是把振威营的士卒杀光，种大司马兵败的消息也还是会传出去！打了败仗又如何？天底下哪有那么多常胜将军！

    诺颜和颜昔平果相顾无言，她们知道，这下谁也救不了诺兰了。自作孽，不可活。诺颜的脸上流下两行清泪，诺兰这个丫头太死心眼儿，太傻了！你早和我商量商量，也不至于如此啊！现在诺兰犯了众怒，她没有任何办法能救下诺兰的命了！

    诺兰心知必死，从袖中抽出短刀，拔刀出鞘，指住自己的心口，对振威营众士卒道：“一人做事一人当！没有人指使我这样做，是我自己要投毒，这事与我们老爷和其他人都无关！我今天没能成功，只有一死报答我们老爷！咱们就此两清！”

    种士良听诺兰这样说，实在是出乎意料之外，他完全没想到诺兰向振威营的士卒投毒竟然是要为了维护他的名声！种士良望向诺兰，摇了摇头，心中道：“这个小女人，还真是蠢得可爱！”

    振威营的士卒们都愤怒不已，他们在摩天峰顶不可谓不尽全力，他们浴血奋战，伤亡惨重，可现在这个娘们竟然要杀他们灭口！是可忍，孰不可忍？

    “杀了这个投毒的贱人！杀了这个投毒的贱人！”群情激愤，愤怒的吼声响彻在山间，回荡在山谷。诺兰凄凉大笑，闭上眼睛，就要用刀自尽。她宁可自杀，也绝不愿死在这些人的刀下。

    种士良见诺兰拔刀要自尽，忽然大声喝道：“慢！”

    众人都望向种士良，诺兰也停住手，望向种士良。种士良强忍着身上的伤痛，默默提起气机，忽然一探手，凌空夺过了诺兰手中的短刀。

    种士良手中握着短刀，环顾众人，一脸歉意道：“众位将士，诺兰是我种士良的女人，是本官没有管束好她，以至于发生了这样的事，几乎害了大家的性命！这事要追究，首先要追究我的责任，是我种士良欠大家一条命！该被杀头的人是我！”种士良把短刀横在自己的脖子上，闭上眼睛。

    孙德秋等人大惊失色，齐声道：“大司马，万万不可！”孙德秋扑上去，抱住种士良的胳膊，就要夺刀，可惜却没有能成功夺下。种士良握着短刀，做寻死觅活状。

    先登校尉凌志邦无奈跪倒在地，禀告道：“刑不上大夫，法不加于尊，更何况大司马对此事毫不知情！一名婢妾有罪，岂能让尊贵的大司马替她去死？这于礼于法都不合！大司马，万万不可啊，万万不可！”

    众人也跪倒一片，齐声道：“大司马，万万不可！此事于律法不合！”

    种士良手中握着短刀，一脸惭愧道：“惭愧，是我种士良治家不严，才发生这样的事情！我种士良实在愧对众位弟兄！既然因为此事杀我的头于律法不合，那本官愿意割发代首！替她向各位赔罪！诺兰，你听着，下次若再有这种事情发生，本官定斩不饶！”

    种士良提起短刀，割下自己的头发，交给李奇训道：“云麾将军，这些头发就相当于我的首级，请你拿去，遍传营中兄弟，大司马有罪也要明正典刑，割发代首！至于这个笨女人，以后本官会严格管束她！”

    李奇训见种士良这样说，只好无奈上前，双手接过种士良的头发。李奇训忍不住叹息一声，痛心疾首道：“天下女子不少，大司马何苦为了一个婢女而失去军心！”

    种士良朗声道：“天下女子是不少，能为我种士良而死的却不多！于法，她有罪，于情，我却不忍杀她！你们众将士随我出生入死，今天的事是我种士良亏欠你们！以后你们若是不小心触犯了王法，本官答允你们，依我今天和你们的约定，可以免死一次！免死资格可以传给子孙！至于诺兰，我自会依家法处置她！”

    众军卒听了种士良的话，都大喜，杀一个诺兰固然是解气，可若是自己能免死一次，这才是更大的喜事。而且就算自己不用，也可以给儿孙用，这不比杀一个诺兰更实惠吗？众军卒一起跪倒，齐声谢恩道：“谢大司马！大司马英明！”

    回营的路上，先登校尉凌志邦对李奇训低声道：“大司马真是个奸雄啊！”

    李奇训吓得一激灵，四下看看，没有人听到，这才放下心来，做了个噤声的手势，李奇训瞪起眼睛道：“祸从口出，你多做事，少说话！”两人叹息不已，回了营帐。

    诺兰投毒一事就这样平息了，伙头军们刷洗锅碗，重新开始煮饭。

    种士良沉着脸回到帐篷，拉过一把椅子，重重坐了下去，气得直喘粗气。诺颜和诺兰一起跪在种士良面前请罪。诺兰得知自己不用死，心里就踏实下来了，此时她就像一只犯了错之后求主人原谅的猫一样，低眉顺眼，乖巧可爱，只求能讨种士良欢心。

    种士良沉声道：“诺兰！”

    诺兰立刻答应一声，“奴婢在！”

    种士良怒道：“诺兰！你看看你今天干的好事吧！你如此胆大妄为，荒唐透顶！连招呼也不打一声，竟然要鸩杀七八百名官兵啊！你长脑子了没有？啊？你给老爷我惹下了这样的塌天大祸！要不是老爷我急中生智，今天你就要人头落地！你知道吗？你说，老爷要怎么惩罚你才行？！”

    诺兰赔着笑脸，小心翼翼道：“老爷，是诺兰一时糊涂！诺兰见不得老爷不开心的样子，所以才想出这么个办法，想让老爷开心！诺兰是老爷的人，今天是诺兰犯了错，任凭老爷如何处罚诺兰都绝没有任何怨言！诺兰生是老爷的人，死是老爷的鬼！老爷想怎么处置就怎么处置！”

    种士良拖过诺兰，把她按在腿上，气愤愤在她屁股上狠狠抽了几巴掌，末了又不忍心，气哼哼道：“你这个不争气的小妖精！下次你要是再敢做出这样混账的事情来，老爷我就打死你！回府之后，罚你在绣春阁抄经书一个月！”

    诺颜长出了一口气，老爷这口气虽然没有完全消，可是老爷已经原谅了诺兰，只罚她抄经书一个月。老爷对诺兰如此宽容，这是诺颜完全没想到的，这已经是最好结局了。诺颜在一旁赶紧转移话题道：“老爷，您不觉得今天这个小乞丐有些蹊跷吗？您不觉得营中那些江湖豪客们也有些蹊跷吗？”

    种士良把诺兰搂在怀里，在她脸上又掐了两把，这才抬起头问诺颜道：“怎么，你有发现什么不妥之处吗？”

    诺颜愤愤道：“今天的事，实在让人寒心！那小乞丐来袭，可是那些江湖人竟然对此无动于衷！任由小乞丐欺负诺兰，只有孙公公和振威营的士卒出手相助！这么多人站在那里，却几乎给那小乞丐挫尽了锐气！”

    种士良哼了一声道：“你懂什么！这事不怨他们，昨天他们损失也不小，古长青和贺灵凡都受了伤！你不要小瞧那个小乞丐，他一身惊人的本事，其余人单打独斗的话，未必是那小乞丐的对手！是老爷我想要知道那小乞丐要来做些什么，所以就连天命堂的人我都没有让他们出手相助！”

    种士良又道：“这小乞丐孤身一人，就敢闯入我们的营地，实在有胆色，我喜欢！要是能有机会擒住他，老爷我会把他收入麾下。别看这小子很瘦小，却绝对是员虎将！千军易得，一将难求，所以我才没有让人伤害他，让他全身而退了！等老爷我的身体恢复恢复，将来我一定要生擒他！”

    诺颜这才恍然大悟道：“老爷，原来你是有意放他走的！”

    种士良冷笑道：“昨天老爷我受了伤，功力大打折扣，在这种情况下，我根本就没有机会擒住他！况且他也不是孤身一人前来，他还有同党！他的同党虽然没有出手，可是老爷我已经察觉到他们的存在！在这种情况下，只有认怂保平安才是最合适的办法！”

    三个人正说着话，帐篷外的颜昔平果高声道：“老爷，孙公公来访！”

    种士良在帐内答道：“有请孙公公进来！”诺兰急忙从种士良腿上站起来，又跪倒在一旁。

    片刻后，孙德秋从帐外走了进来，进了帐篷后，立刻向种士良屈膝行礼，表情恭敬匍匐在地道：“奴才孙德秋，拜见大司马！奴才本事低微，今天没能挡住那名乞丐刺客，几乎让他伤到了诺兰姑娘！奴才无能之至！请大司马降罪！”

    种士良摇头道：“孙公公，你起来吧！今天你有功无过，何罪之有！今天这事不怨你，你就是想挡也挡不住，那小子武功高，那也就罢了，他还有同党在暗处！你就是抓住他也没用，他的同党本事可比他还要高明许多，只是没现身罢了！”

    孙德秋心中暗喜，种士良不生自己的气，还把自己当成自己人，这不正是自己想析吗？孙德秋不动声色从地上爬起来。

    种士良又道：“诺颜，给孙公公看座！”诺颜答应一声，搬了一把椅子过来给孙德秋。孙德秋赶紧谢座。

    种士良忽然又叹了口气，对孙德秋道：“你武功虽然没有那么高，可是你忠心于我！有些人的武功虽然比你高上许多倍，可是却不肯把命交给我，那他武功再高，对我来讲又有什么用处呢？”