周汤文听到楚随心开出的价码，顿时觉得一阵肉痛。这个姓楚的真是狮子大开口，两万两银子还好说，还要五十骑兵啊！他这弘德县满打满算也不过两百余名骑兵而已！他楚随心一下就要拿走五十精骑，只给自己只留百余名骑兵？要知道，附近几县当中，只有弘德县拥有两百余名骑兵。

    这两百名骑兵让弘德县拥有超过附近几县的强大战力，却也让弘德县有着巨大的财政负担。养活一支两百人的骑兵，需要负担超过千名步兵的费用。训练和饮食所耗费的银子超过步兵，再加上战马的饲养费用，兵器铠甲等等费用，使养活一名骑兵的成本相当于养活六七名步卒。

    两年前，正是刘隆周给周汤文定下了养活一支骑兵的计划，并很快招兵买马，付诸了行动。因为河范对兄弟河顿过于信任，以致于大权旁落，导致大世子和丞相等人不满，刘隆周敏锐察觉到不久之后的桑兰，必然会因为王位纷争而大乱，到那时谁手头有兵马，谁就是草头王。

    当然，以弘德县的情况，周汤文自然是没有拥兵自立的实力，可是想要跟着大人物混，想乘风而起，那也是需要一定的资本的。而兵马钱粮就是最好的资本。

    只不过刘隆周和周汤文都没想到，原本投靠他们，信誓旦旦要为周大人效力的山石帮主鲁其陵，会暗中投靠了望山侯河其良。在鲁其陵的眼里，他的山石帮奇货可居，既然望山侯河其良给的价码更高，那他为什么不投靠望山侯，而非要跟着一个小小的七品县令混呢？

    谁手里有兵，谁就有话语权，鲁其陵也知道这一点，所以最近他才疯狂招兵买马。不过表面上，鲁其陵还是要装作对周汤文效忠的样子。毕竟他鲁其陵和山石帮都在周汤文的弘德县，这位县太爷还是有用的，不可轻易得罪。尤其县太爷手下还有两百战力很强的骑兵，所以鲁其陵只能利用周汤文，而不能当面翻脸。

    周汤文艰难的咽了口唾沫，他这一着急，嗓子都沙哑了。周汤文试图讨价还价道：“侯爷，两万两银子下官倒是能勉强凑得出，至于这五十名精锐骑兵……下官很难答应侯爷啊！毕竟这骑兵不是我周家的，而是朝廷的。而且带着五十名骑兵出行，没有兵部的文书，恐怕连一个县也过不去！”

    楚随心瞧了一眼周汤文，不动声色道：“好！既然周大人这么说，那本侯就改变主意了，现在本侯要三万两银子，一百名骑兵。对了，还外加你身边的这位师爷！周大人如果对本侯开出的条件不满意，本侯还可以再往上加！”

    周汤文听到楚随心的话，差点儿没吐血！这价还的，简直是赔了夫人又折兵！周汤文只好又陪着小心道：“侯爷，隆周他跟随下官已经两年有余了！下官身边就这么一个办事还算靠谱的人，所以下官舍不得他离开。要不，下官出几名美女，换隆周留在我身边？哪怕侯爷要我用最宠爱的第三房小妾来换都行！”

    冷若霜立刻沉下脸，“嗯？”了一声。周汤文立刻知道自己错了！他当着冷若霜的面说送女人给楚随心，这不是得罪了侯爷的夫人吗？若是一个人得罪了女人，那是绝没有好下场！周汤文深知这一点，所以他立刻手足无措起来。

    楚随心哈哈大笑，一脸轻蔑道：“周大人真是好主意！不过本侯缺的不是漂亮女人，缺的是人才！兵马！钱粮！本侯流亡在桑兰，无一日不想着杀回大越，向种士良复仇，还哪有什么心情去寻欢作乐！况且连周大人这样一个的小小知县都敢不给本侯面子，本侯还怎么在江湖上混？！”

    周汤文听到楚随心挖苦他，只能苦着脸道：“侯爷，请恕下官之罪！下官也是一时糊涂，这才猪油蒙了心！下官狗眼看人低，下官不是个东西！”周汤文一边说，一边抽自己的大嘴巴。周汤文知道，在楚随心面前扯谎是没用的，还不如坦诚一些。这位侯爷连南宫久岸都不杀，难道会杀他？

    刘隆周在后面咳嗽了两声，心道：我的周大人，你可够糊涂的！你也是男人，你怎么就不明白他的心思？就算他再喜欢漂亮女人，他老婆在他面前，他能那么痛快的答应吗？这件事想办也不是不可以，你悄悄来啊！你这么明目张胆，他就只好装正人君子了！你这人可真是的，成事不足，败事有余！

    周汤文在肚子里措词了一下，又小心翼翼道：“下官原以为那位蒙面男能打败侯爷，哪想到侯爷虽然年轻，却如此神武，反倒把他给打败了！下官承认，是下官走了眼，下官不识英雄，下官……”周汤文作痛心疾首状，又抽了自己几个大嘴巴，脸都被他自己抽红了。

    楚随心皱眉道：“行了行了！打几下可以了！刘隆周这个人，我要了。你那五十骑兵，我也要了！记着，骑兵要挑最精锐的，不然我可不答应你！至于银子，尽快搬来，本侯会让人用马车拉着银子走。不管你用什么方式筹到这笔款项都行，本侯可没时间等你筹措！”

    这下周汤文再不敢讨价还价了，只能低头连声答应。周汤文转回身，走到刘隆周面前，皮笑肉不笑道：“刘师爷，咱们侯爷可是相中你了！你还不为侯爷筹款子去？这也算是你为本县做的最后一件事吧！”

    刘隆周只能低声答应道：“是！请大人放心，属下这就立刻带人去办！”

    周汤文忽然附在刘隆周耳边，冷声道：“刘师爷，恭喜你成功另攀高枝换了新主子！以你这一身的本事，从此英雄就有用武之地了！怎么也比跟着我这不值钱的七品知县要好一百倍！本官知道，人往高处走，所以我也不勉强你！只是你以后发达了，可别忘了下官也就是了！”

    刘隆周脸上堆笑道：“大人，您说这话可见外了！晚生可是知恩图报之人，这两年来，蒙大人对晚生的器重，对晚生所说的话几乎是言听计从！刘隆周这才有机会做些事情，能一展胸中的报负！其实这些小事也算不得晚生一个人的功劳，全是托大人的洪福！大人的恩德，晚生铭感五内！”

    周汤文没奈何，拍了拍刘隆周的肩膀，“隆周啊，本官知道你是个感恩的人，其实本官也是不想放你走，毕竟这两年咱们一起共事，合作得非常愉快！可今天是楚侯爷点名儿要带你走，我又怎么敢藏着私心，把你留下来呢？本官刚才所说的，都是玩笑话，你可不要当真！咱们虽然就要分别了，可是情份仍在！”

    刘隆周双手捏着扇子，向周汤文躬身道：“大人，晚生跟随大人两年时间，所赚的银子多半都用来喝酒，买书，逛青楼了！因此晚生也是身无长物，今天向大人告别也就没有什么像样的礼物可送！但是晚生在此向大人保证，将来如果有一天大人因为什么事情需要晚生帮忙，晚生一定竭尽所能！”

    周汤文点头道：“好！那本官就祝你从此跟随楚侯爷能够步步高升！”

    刘隆周再向周汤文作揖，转身带人回去筹银子去了。银子还没到位，周汤文自然是别想走，他倒也自觉，在一旁安心侍立着，时不时拿眼角余光瞄一下楚随心，只见楚随心歪在躺椅上，旁若无人的喝茶吃果子，一副气定神闲的表情，根本就不把四周弘德县的兵马放在眼里。

    周汤文不得不承认，他若和楚随心换个位置，他可能就没有这么从容自在了。

    楚随心忽然又问道：“鲁帮主何在？现在咱们两个人是不是得算算账了？嗯？”

    正在一旁因为周汤文不爽而暗暗发笑的鲁其陵吓得腿一哆嗦，心道：坏了！我以为我他收拾完周汤文也就没什么事了，他怎么会针对我？

    鲁其陵顾不上兴灾乐祸了，赶紧答应道：“回侯爷的话，小人在！”

    楚随心从躺椅上坐直了身子，一副高深莫测的表情道：“鲁帮主，既然周大人都已经认捐了三万两银子，还搭上了一位智囊的师爷，下一步是不是到你了？你是准备捐多少银子出来？准备让多少人加入我的虎士营呢？”

    鲁其陵心道：我的妈呀！这位侯爷张口就问我要银子，这也太狠点儿了吧！还要我的人加入他的虎士营，这我敢不答应他吗？我要是不答应他，他恐怕要让小卒四处追杀我了！我也是倒霉透顶，想抢几匹马，没想到撞到这位爷身上，你说我这不是倒了霉吗？

    楚随心见鲁其陵沉吟，不由冷笑道：“怎么，看这样子鲁帮主不想拿出些银子表示一下啊？”

    鲁其陵吓得一哆嗦，马上高声道：“侯爷！您可千万别误会！您说，您要什么！只要是我能搞到的，我眼睛都不会眨一下！侯爷的事就是我的事！”