入夜，庄外五里外一片密林，一个简易帐篷，亮着简易的行军油灯。帐中的灯火忽明忽暗，映出三个人的影子和模糊的脸庞。一个影子身披甲胄，另一个影子是个老者，还有个影子背着宝剑。一个苍老的声音问道：“你确定卢松庭受了伤？”

    披着甲胄的人恭敬答道：“是！严剑客当时也在场，他和卢松庭交过手了！卢松庭虽然杀了诸继丰，可是他自己也受了伤！要不是那个背着弓箭的小子忽然出现，严剑客他们已经拧下了河成秀的脑袋！”听声音，是邝九敦。

    老者侧过头，瞥了一眼叫严鹤才的剑客，缓缓道：“卢松庭我自然晓得，那个背着弓箭的小子又是怎么回事？”

    严鹤才脸上堆笑道：“老前辈，您来的正是时候！卢松庭受了伤，又打了一天的架，现在不说是油尽灯枯也差不多是强弩之末了！您老人家出马，一定没问题！您问那个背着弓箭的小子啊，那个小子自己说他姓朱，是大越国乐天派白乐天的外门弟子，我估计他的实力差不多接近一流境界！”

    老者呵呵冷笑道：“白乐天的外门弟子都有这么强吗？那岂不是叫什么楚随心的小子本事会更强一些？难怪就连和亲王也会在这小子手里吃过瘪！”

    严鹤才摇头道：“人家都说楚随心是个废物，只是他手下那帮人一个比一个厉害！我们王爷上次给楚随心整了之后，回来对此事讳莫如深，从不提起，大概是觉得丢脸吧！这次王爷不在家，事情都是世子殿下和东平子鲁做主。您老人家也知道，我们世子殿下是个毛娃娃，做事情不牢靠，我们出来的时候，他倒是拿下了大世子府，还没接管王宫！”

    老者站起身道：“我知道了！你们累了一天，休息一下吧。我先去弄死卢松庭，还有河成秀那个小毛孩子，明早你们再去进攻孔家庄，报今日之仇也可以！”

    孔家庄，孔有力家大宅侧院东厢房，孔有力、河成秀、卢松庭、朱颖杰、朱猛、周振通、孟唐和新降的瘦子纪常泽围坐在桌前吃饭。饭食很简单，四个炒青菜，一盘腊肉炒蒜苔，一大盘鸡肉，一大盘牛肉，一盘凉菜。酒只有一坛，金阳郡的玉露酒，河成秀的最爱。

    孔有力站起身，举起手中酒爵，一脸歉意道：“大世子，各位，今天咱们这个菜的种类少了些，可是量足！菜若是吃完了可以再添，饭也可以再添，只是酒不能再添了！一来是玉露酒没有那么多，二来是大战刚停，又恐怕敌人乘夜偷袭，万一喝多了误事！所以，孔有力有招待不周的地方，还请各位多多担待！等仗彻底打完了，咱们再开怀畅饮！”

    卢松庭笑道：“理解理解！老夫随大世子在军前时，一年也饮不了几回酒，凡事都要以战事为重。没事的时候喝点儿小酒没问题，有事了还喝，耽误大事了怎么算？尤其今天咱们是要联手保护大世子殿下，就更不能够多饮！待咱们平息了河成旭父子的叛乱之后，开个庆功宴也不错！”

    河成秀点头道：“不错！今天的饭菜让孔将军费心了！对了，其余弟兄都吃上热饭热菜了吧？”

    孔有力欣慰道：“大世子真是爱兵如子啊！放心，兄弟们吃的是同样的饭菜！我久闻大世子在外带兵打仗时，每与士卒同饮同食，所以不敢怠慢，今天做的都是大锅饭大锅菜，可能口感差了些，但是绝对能管饱！”

    河成秀神情转为悲戚道：“因为我一个人，使庄中丁壮死伤甚众，这是我的过错啊！我若是仍在城中，能带兵尽力和河成旭一战，也不至于如此！今天让庄中弟兄们随我们出生入死，阵亡和受伤者都很多，我心里怎么能安？！等战事一完，抚恤绝对少不了！凡阵亡者有家眷的，除了发给抚恤银之外，补给耕牛土地，有子者，送入官学，有女者，出嫁时嫁妆由朝廷出！孤老无依者，由朝廷给养老送终！”

    孔有力向河成秀深深一躬，感动道：“孔有力代庄中百姓多谢大世子！弟兄们能殁于国事，是他们的荣幸！子孙后代能因为他们而改变出身，他们也算死得其所了！来，咱们这第一杯酒敬阵亡的兄弟们！”

    众人都敛容起身，把杯中酒都洒在地上，祭奠阵亡弟兄的亡灵。

    归座后，朱颖杰在一旁饮了一爵玉露酒，望着河成秀不以为然道：“人生在世，就为了这点儿东西？在你们这些所谓的王侯将相眼中，人命就如同草芥一样？难怪我师父乐天先生会挂冠归隐，到摩天山自立门派，原来是不屑于和你们这帮人同道！”

    孔有力见朱颖杰出言讥讽河成秀，不由大怒，斥道：“你这种人懂什么！这次出战之前，我亲口问过庄中的兄弟，人人都说愿意为大世子而死！连年战乱，民不聊生，百姓盼望和平，难得我们有这样一个爱民如子的世子殿下，所以大家都愿意舍命去保护他！他们每个人都知道自己在做什么！”

    孔有力声音转为低沉，又道：“今天就算是孔某战死沙场，也是为大世子而死，为我们自己渴望的和平安定而死，为我们的未来而死。这样的死法，我死而无憾！人生在世，总得有点追求，不是事事都要考虑自己的利益，关键时刻总得有人站出来才行！”

    河成秀见两人争论，慌忙打圆场道：“二位不必争执！乐天先生襟怀冲淡，弃官出世，在摩天山传武传道，也是在下素来所景仰的！只是河某生在帝王家，又是嫡长子，责任所在，我也没办法！我也不愿意见生灵涂炭，只是河顿父子若是窃取了江山，百姓们的生活就要痛苦了！河某不愿意见百姓受苦，所以才不得已和他们刀兵相见！一时之苦总强于一世之苦！还望朱兄弟能够理解！”

    朱颖杰哼了一声，夹了一口青菜嚼了，“屁话！我要是不理解，还会坐在这里和你喝酒？还会跑来救你？我受九师哥之命来救你，也是看在我五师哥楚随心的面子上！没有我五师哥，什么桑兰国世子，什么和亲王河顿，在我眼里不过就是个屁！”

    朱猛和周振通对视一眼，两人也怒了，这人怎么如此出言不逊？朱猛拍案而起，沉下一张大黑脸，他一向心直口快，更受不了别人出言侮辱他一向敬重的大世子。朱猛怒道：“朱颖杰，你说话客气些！你来救我们大世子，我们兄弟自然感激你，但是你出言侮辱大世子，就是你的不对了！”

    周振通也道：“周某也听古人说过：‘夫人有德于公子，公子不可忘也；公子有德于人，愿公子忘之也！’朱公子恃着救我们大世子之德，出言不逊，这不是君子的作派！”

    河成秀脸上堆笑道：“诸位，我知道朱兄弟也是一片好心，是责怪我不重视庄里的百姓！说起来，河成秀心中也实在是惭愧！可是刀架在脖子上，我也没办法！今天这事都是因为我河成秀而起，诸位不必因为我而争论！大家都饿了，快吃好喝好，赶紧去休息吧！后面肯定还有大战等着我们呢！”

    朱颖杰根本不管朱猛和周振通的脸色，只顾大块吃肉，随即吞了两碗米饭，又喝了一碗酒，他吃饭喝酒速度极快，宛若风卷残云一般。朱颖杰在众人注视中吃完喝完，放下饭碗，泰然自若对朱猛和周振通道：“老子救了你们世子，倒也不矜功，只是老子瞧不起你们两个小子的武功，你们比起卢老头，还差着河成秀和孔有力呢！”

    朱猛气得一张黑脸发紫，孔有力赶紧出手按住朱猛的手臂，示意他不要冲动。

    朱颖杰从桌子上站起身，抹了两下嘴巴，抓起旁边斜靠着的飞鱼剑，背起牛角硬弓，斜了河成秀一眼，傲慢无礼道：“姓河的小子，今天小爷救了你，你也不必谢我！这顿酒菜虽然不够丰盛，不是待客之道，但是小爷就权当这是你的谢礼了！小爷走了，你也不必相送！告辞！”

    说完，也不等河成秀和孔有力回答，推门走出屋去，纵身跃上屋脊，三跃两晃，人已经消失在月色之中，踪迹不见了。

    朱猛气得要死，大骂道：“这个小畜生！粗鲁已极，无礼之至！实在太给白乐天丢脸了！”

    河成秀面不改色劝道：“朱兄不必和他生气，他年轻气盛，武功又高，瞧不起人原也是正常的！况且这事是因为我之过，才让他生气的，下次见面我给他赔个不是！”

    孔有力不安道：“朱兄弟一定是嫌弃我们招待不周，嫌今天的饭菜不够丰盛了！也是，今天实在是忙，孔某没有安排好饭食，才让朱兄弟因此生气的！孔某心中惶恐，请大世子治罪！”

    河成秀摆手道：“大家只管吃饭，此事不必往心里去！朱兄弟是名门大派弟子，名师高徒，气度不凡。既然不是寻常人，作派自然与寻常人不同，咱们不可以常理度之！”

    朱猛不满道：“哼！名师或许是有，高徒就未必了！”

    一直沉默的卢松庭忽然朗声道：“屋顶上的那位朋友，既然来了不如进来喝一杯吧！何必藏头露尾的？”

    众人听了卢松庭的话，都很吃惊，一起向屋外望去，谁也没听到声音，难道真如卢松庭所说，有夜行客？这半夜的，恐怕不是什么好客！孔有力狐疑道：“卢老前辈，我没听到声音啊！”

    屋顶上传来一个苍老声音的大笑，“卢松庭，你不愧是桑兰第三高手，如此的耳聪目明！不错不错！老朽以前很是瞧不起你，认为你徒有虚名。如此看来，今天也得佩服你一下了！今晚老朽就是为你而来，请出来相见吧！”