桑兰偏南的官道要路上，有一座大城，名叫来远城，是着名的桑兰五府城之一。桑兰五府城，望野城，鼎炉城，青象城，保伽城，还有来远城。五府城都是设置武知县衙门，由武知县治理，不归州郡管辖。武知县权力等同于土司，地位近乎于诸侯，十分威风。来远城三面环山，地势险要，易守难攻，南扼桃黄郡，北控凌阳郡，东抵那平郡，是交通要冲。
尤其那平郡，在桑兰是很奇特的存在，它有着肥沃的土地，粮食产量奇高，因此号称桑兰三大粮仓之一。那平城除了城南有山之外，地势平旷，外围三面无险可守。但是依南山而建的那平城，规模不小，城墙高大，在桑兰城池中也是能排进前十。那平城三面平旷，城西边就必须靠来远城保护。
由于那平城有大粮仓在，附近又是地势险要的来远城，因此自古以来是兵家必争之地。若是丢失来远城，那么那平城自然不保。如果丢失那平城，则来远城的形势也十分危急。故此两城唇齿相依，地位都极其重要。
来远城武知县衙门，最近住进一个带了许多随从的大胖子，人人都称呼这个胖子为和亲王。自从这个胖子到了来远城之后，就连武知县陈希舟也靠边站了。
原来河顿从望野城被救出来之后，并没有赶回首善城，而是一路悄悄到了来远城，还夺了来远城武知县的权。
武知县衙门三堂，肥硕的河顿坐在一把临时为他赶制的木椅子上。站在河顿身后的侍从里，有一个人很特别，这是一个一身女装的大佬，正是凌阳郡落云庄庄主鱼乘良。
自从河顿到了来远城之后，鱼乘良一直都在河顿左右，除去睡觉时间要和人换岗之外，简直是半步也不离，就连与河顿同行的傅龙艺和梅炎生也比不了鱼乘良的地位。大约是在波离城吃过苦头，让河顿对傅龙艺等人也不是那样信任了。
河顿对侍立在自己身旁，似乎对他夺权一事并无怨言的武知县陈希舟笑了笑，随口问道：“希舟啊，寡人突然驾到，还夺了你的权，你不会恨寡人吧？”河顿极胖，来远城武知县陈希舟却极瘦，两人在一起这么一对比，一个是天蓬元帅转世，另一个人则是竹竿成精。
陈希舟想也没想，摇头道：“下官对王爷无怨也无恨！这来远城是桑兰国的来远城，而桑兰王姓河。我这个武知县，是由皇上任命的，我是在为河家而守卫城池。无论坐在皇位上的人是叫河范，还是河顿亦或是河成旭，都是河家的子孙，他们有权决定这个武知县由谁来做，做多久！所以，下官何怨之有！”
河顿听了，哑然失笑道：“想不到希舟能有如此心胸！好，这次事情办妥之后，寡人加封你为来远侯，不止让你继续做武知县，还要让你陈家世世代代都镇守来远城！来人，给陈大人赐座！”河顿听陈希舟说他不生气，不怨恨，心情大好，因此让人赐座。
陈希舟躬身道：“下官谢过和亲王恩典！王爷千岁！”陈希舟脸上并没有什么笑模样，也没有听到一般人要封侯的那股激动劲儿。
旁边有使女答应一声，搬过来一把椅子，陈希舟谢了座，端端正正坐在一旁，面不改色，很是从容。在自己家里还要让人赐座，也不知这位陈大人是何心情。
河顿说要给陈希舟封侯，可是陈希舟表现却很淡定，这让河顿有些奇怪，河顿又问道：“希舟啊，寡人将来准备封你做来远侯，你怎么不开心啊？你不是应该立刻跪在地上，叩头谢恩的嘛！寡人夺你的武知县权力，你不怒，寡人说要给你封侯，你也不喜，你还真是喜怒不形于色啊！有城府！”
陈希舟淡然道：“王爷要加封我为来远侯，下官自然高兴！可是朝廷的任命不是还没到吗？那我激动什么呢？至于王爷夺了我武知县的事情，下官也知道此时王爷是在非常时期，要用非常手段。所以下官对王爷既无怨，也无恨，也谈不上感激，下官只对自己现在拥有的东西感兴趣！能轻易失去的，就不是属于我的！”
河顿哈哈大笑，“老陈你这人有些意思！寡人昨天得到亲军校尉府传来的消息，我大哥已经在王城遇刺身亡了！我儿子成旭已经在首善城自立为新国王，还封我为太上皇！来来来，你给寡人分析一下当前的形势！寡人想听听你老陈的看法和意见！”
来远城是五府城中唯一一个设置有亲军校尉府的城池，因为它地近粮仓那平，实在是险要，所以朝廷在这座城设立了亲军校尉府，以方便协调联络来远城和那平郡之间的关系。毕竟一旦有了战事，粮草是一切的基础。
陈希舟望着河顿的眼睛，表情平静道：“下官以为，同是太祖嫡系子孙，世子成旭有资格做桑兰王，这倒没什么！下官只是对王爷忽然匆匆赶到来远城有些奇怪！按理说这种多事之秋，王爷应该坐镇京师，自立为王，主持大局！可王爷怎么会让世子殿下取代河成秀在首善城即位，自己却悄悄到来远城了呢？”
河顿微笑道：“这个问题问得好！我儿河成旭的脾气，别人不知道，我这个当爹的最清楚不过了！以前为了让他能多读些书，寡人曾激将他，结果却适得其反。他每天只知道斗鸡走犬，醉生梦死，就算寡人把他身边的帮闲打死了几个，他也仍旧死性不改！后来他大了些，仍旧是不思进取，搞得寡人火冒三丈！”
“后来东平子鲁到了我身边做谋士，寡人对子鲁先生说起过我的困惑。子鲁先生玩笑说：‘王爷自己读书都打瞌睡，却想生个儿子让他能读好书，这可有点儿难度啊！若是一只鸵鸟不会飞，生个小鸵鸟难道小鸵鸟就会飞了吗？’寡人也是顿悟，所以就不再强求这孩子了！”
陈希舟失笑道：“世子殿下的脾气和王爷私行到来远城有什么关系？”
河顿大笑道：“有关系！大有关系！这小子脾气和寡人小时候很像，他在京城办了件大事，私自起兵，这可是寡人先前不知道的！寡人若在京城，他必然不敢胡作非为，可也就没有我大哥遇刺身亡的事情发生，但是这事还真就侥幸给他办成了！而且他还自立为王，所以这京城……寡人就回不去啦！”
陈希舟恍然大悟道：“王爷的意思是，王爷当时不在京城，所以世子殿下私自起兵，办成了这件大事。既然世子自立为王，就绝对容不下王爷在京师，所谓一山不能容二虎，就算是亲父子也不行！所以王爷才会到这里来？”
河顿点头微笑，一副孺子可教的表情。河顿道：“你想想，若是我父王在世时，他身为亲王，可本人不在京师的时候，而我乘着这个机会发动夺宫之变，夺了我大伯或哪位叔叔的皇位，一旦我父亲他回到京师，我会心甘情愿把皇位交给他吗？我绝不会！就算我父王无意争夺皇位，可是底下的人会不想他坐上皇位，自己好攀龙附凤，能跟着鸡犬升天吗？”
“人都是自私的，谁不考虑自己的利益呢？史书上不是有记载，说有一位前朝的太祖喝高了，在陈桥那地方被部下给黄袍加身了吗？像类似这种情况如果发生在我身上，一旦把我给逼急了，我能做出什么事情来，那还真不好说！所以呢……寡人现在是绝不会回到京师去的！这样对寡人好，对他同样是好事！”
河顿身旁，鱼乘良忽然剧烈地咳嗽起来，鱼乘良捂着嘴，叹了口气道：“王爷，这来远城的气候和凌阳郡差距好大，卑职刚到来远城，有些不太适应，最近总是咳嗽个不停。唉！”
河顿瞧了瞧鱼乘良，失笑道：“老鱼啊，要说你也是高手了，你内力如此精纯，怎么换个地方还能被天气影响到咳嗽呢？这可实在不应该啊！”
鱼乘良一脸淡定道：“回王爷的话，人呢，就算是高手，也没法和天争，所谓天有不测风云，人有旦夕祸福！就算武功再高，终究也是人的事情，毕竟还没有成仙得道。所以，人的想法很好，但老天爷可不一定这样想啊！”
河顿瞧了一眼鱼乘良，似有所悟，没再吭声。等了一会儿，陈希舟家中有事，起身向河顿告退，河顿让人送他出去。等陈希舟离开，河顿问鱼乘良道：“老鱼，你刚才似乎话里有话啊？怎么，你怕寡人泄露底细么？”
鱼乘良有些无奈，向河顿拱手道：“王爷明鉴！陈希舟毕竟不是您的亲信，卑职以为像京城方面的事情，尤其是您和世子殿下之间的事情，不该对他讲那么细！无论起兵的事情，还是其它的事情，都应该保密！不然别人一旦知道其中的细情，借此离间王爷父子关系的话，也是难办！”
河顿呵呵笑道：“老鱼啊，你多虑了！像这种事，早晚别人也会知道的！至于对陈希舟交底，则是告诉他，寡人没有害他之心，叫他把心放回肚子里！”
“像这次寡人急着想赶回京师，准备调兵找楚随心报仇！可寡人走到半路却听到成旭这孩子在京师举事的消息，这可把寡人给吓得不轻，我恨不能插翅飞回京师去！可谁又能想到这孩子能成功拿下京师呢？寡人知道成旭这孩子的心思，我若回到京师去，父子就要反目！所以我只能一路南行。”
“其一，寡人是要乘乱夺些兵马自保，万一这孩子将来要对寡人不利，寡人还能有个搏一次的资本，不至于任他宰割。其二呢，是寡人怕这孩子在京师把事情搞砸，虽然我大哥死了，可毕竟成旭这孩子没能及时搞定河成秀。河成秀的本事可不小，不得不防！成旭在京，寡人在外，在寡人手头有足够兵马的情况下，一旦他那里出事，寡人还能帮上他一把！”
鱼乘良动容道：“王爷英明！王爷的远见卓识，卑职望尘莫及！卑职佩服之至！”随即又道：“真是可怜天下父母心啊！”
鱼乘良心中暗道：这位和亲王倒也不蠢！难怪他不回京师，直接到了来远城，然后就把栗二娘、冷千君、梅炎生这些亲信都派出去，四处搜罗兵马钱粮呢！赶情他还伏着这么一手，我倒是小瞧他了！他的顾虑是对的，他若回到京师，河成旭多半要翻脸！不过他对陈希舟泄了底细，这事真的好吗？
河顿把桌上的一颗葡萄剥了皮，丢进嘴里嚼了，这种事情若是以前在王府，都是侍女们做的事情，如今他要自己亲自做。在来远城这种地方，河顿并不能完全信任武知县衙门的人。无论吃饭喝水，都要亲信替他试毒。他选择来远城，也是因为这地方易守难攻，兵马又精壮。没办法，事情已经超出了他的掌控范围。
就目前而言，河顿已经把他能做的事情都做了，他需要兵马钱粮，需要更多的高手。之前他在凌阳郡蓄养了一批死士，建立了一个秘密庄园，为自己举事失败做准备。同时还在铜浪郡通静寺蓄养了一批杀手，原本也是存着狡兔三窟的意思，没想到现在都派上了用场。
河顿本来是畏惧宫中那位老妖怪，所以才没有急着对河范动手，他想积攒够了实力再动手也不迟。没想到河成旭初生牛犊不怕虎，又有肖明野一心想刺杀河范，竟然给他们侥幸成功了，真是造化弄人啊！河顿默默吃了几粒葡萄，想着心事，忽然叹了口气，问鱼乘良道：“老鱼，你说寡人还有争天下的机会吗？”
鱼乘良正色道：“王爷不必心灰气馁！还有这么多人愿意追随您，说明大家仍旧看好王爷！世子殿下虽然在京城夺了皇位，但他毕竟年轻，缺乏像王爷一样的眼光和经验，所以目前也只夺了京师一城，离一统天下还有很大距离！而且王爷一向胸怀大志，高瞻远瞩，又岂是普通人能懂！背弃王爷而去的人，多是些短视之辈，不足为道！”
河顿听了鱼乘良的话，脸色顿时好看了许多，河顿含笑道：“老鱼啊，你不止武功高，对寡人又忠诚，又会说话，寡人现在才发现，你是寡人身边这些高手当中，最优秀的一个！”
鱼乘良微笑道：“不敢！王爷过誉了，卑职惶恐！卑职以为，王爷不必为此事忧心！王爷只需在来远城招募兵马，远近能人异士必然云集！只要手头有足够的兵马钱粮，就算不能一统天下，分得半壁江山也不成问题！王爷洪福齐天，又岂是那些俗人能懂！”
河顿哈哈大笑起来，忧虑一扫而空，河顿站起身，哼了一声，望向京城方向，“梦想，还是要有的！这天下，寡人有心要争一争，谁挡了寡人的路，寡人就要扫垃圾一样，把他扫进垃圾堆！寡人身边要是能再有几个像你老鱼这样的人，寡人得省多少心哪！”
鱼乘良朗声答道：“王爷，不必忧心！像栗二娘和梅炎生、傅龙艺等人同样不比我差！王爷看人一向眼光独到，所以才有这么多人在这种情况下仍然愿意追随王爷！世子在京城所以能够成功，也是王爷之前打下了雄厚的基础！卑职以追随王爷为荣，此生无悔在和亲王府供职！”
河顿放声大笑，连声道：“好！好！好！”
……
首善城南门，官道两旁有数不清的营盘，也不知道河成秀带来多少兵马，城中有些人心浮动的迹象。河成旭在城头望着城下大兵压境，他心里也没底了，他现在很后悔没有听从东平子鲁的建议，当初就该重视河成秀，直接干掉河成秀，就没这些麻烦事了。然而，世间没有后悔药卖。
城外河成秀的骂阵极其凶，气得河成旭七窍生烟，河成旭简直都想咬人了！他好歹也登上了王位，如何能忍受这些人如此辱骂？暴怒的河成旭留下东平子鲁和章苏守城，他自己披挂整齐，亲自带领五千精锐禁军出了首善城南门，他要在阵前试试水，看看河成秀一方的实力究竟如何。知己知彼，才知道这仗要怎么打。
河成秀早已经在城下带兵等候河成旭多时，两阵对圆，射住阵脚。河成秀一方有校尉拍马先出了阵，高声喊道：“对面的反贼听着，我们国王陛下叫你们的反贼头子河成旭出来答话！”好家伙，上来先声夺人，称对方为反贼，自己才是正统。
河成旭暴怒，不顾身边护卫拦阻，大喝一声，拍汗血宝马抢出阵来。河成旭怒发冲冠，双手横着长枪，怒喝一声道：“河成秀那奴才在哪里，快滚出来见寡人！”河成旭金盔金甲，手持金色大砍刀，看上去颇为威武。
河成秀见河成旭受激不过，抢先出了阵，于是他也拍打座下梨花马，扑出阵来，他的坐骑毛色十分罕见，让人一见之下就印象深刻。河成秀是一身银盔银甲，配上手中一条亮银枪，更显得英俊潇洒，令人心折。河秀身后不远处，楚随心随后而出。只见楚随心一身紫衣，骑着独角虎初秋出阵，这座骑在战场上极其拉风，比河成秀的梨花马更漂亮，更威风。
河成旭见楚随心在不远处保护河成秀，而且此人的座骑十分恐怖，竟然是有六足三尾独角的怪异老虎！这要是再给这物插上翅膀，那就叫做如虎添翼，那是何等可怕的存在！
仇人相见，分外眼红，河成秀挺手中枪，直指着河成旭，大骂道：“河成旭！你这反国弑君的逆贼！我父王待你父子天高地厚之恩，你却不思报生，反生篡逆之心！你指使贼人，刺杀谋害我父王，我父王在临终前留下遗诏，命我继位为王！我今天必须要为父王报仇，斩杀你们这群篡位的逆贼！”
河成旭心里发毛，也只能瞪起眼睛回骂道：“河成秀你胡说！前些天有炼丹的术士娄洪，胆大妄为，勾结以赵涂为首的禁军，逼宫夺位，将伯父刺杀于承平宫！我河成旭起义兵，为伯父报仇，逐走赵涂，收复王城，平定叛乱，已斩杀娄洪于月升天！如今寡人受命于天，在首善城大安殿继位为王，接受百官朝贺，我才是河家正朔！”
河成秀听了河成旭的话，咬牙切齿，当众朗诵河范遗诏，尤其背到“我子成秀，聪明仁达，向受军民爱戴，必能继寡人之遗志，守祖宗之基业，诛暴戮乱，讨伐逆贼……”时，河成秀放声大哭，泪如泉涌。河成秀骂道：“河成旭你这逆贼，如今寡人受天下人拥戴，已经率大军平叛至此！你明明大势已去，却不下马受死，还敢在军前狡辩！简直罪不容诛！”
河成旭大吼道：“河成秀，你也别嚷了，你说你有理，我说我有理！你说你是正统，我说我是正朔！就是咱们对骂到明年这个时候，也是没用！不如我们两个人在阵前较量一番，赌个输赢！你若是赢了，皇位归你，寡人自刎以谢天下！寡人若是胜了，你披发入山，不再和寡人争夺皇位，你可敢赌吗？”
河成秀手中紧握长枪，目眦尽裂，怒道：“河成旭，你是真不要脸！寡人奉父王遗诏，讨伐你们这些逆贼乱党，早晚必定夺回首善城，归位大安殿！父皇之命言犹在耳，祖宗基业就在眼前，寡人怎么能像你这贼子一样，将皇位视如儿戏一般，以打赌论输赢？！你这逆贼趁早把脖子洗好，等寡人亲自来砍！”
楚随心在河成秀身后不远处，听到河成旭要以赌赛争夺皇位，不由放声大笑起来，笑声中充满嘲讽之意。楚随心道：“可笑啊可笑，简直是可笑至极！”
河成旭早就盯着楚随心座下的独角虎了，河成旭见楚随心大笑，不由心中恼怒，喝道：“你这小子是河成秀的什么人？寡人与河成秀赌赛争夺皇位，有什么可笑之处！”