桑兰是个很特殊的国家，是大越周边国家唯一一个既是大越藩属国，却又在历史上多次击败过大越军队的国家。桑兰民风彪悍，尚武轻文，军队的战斗力很强，这是周边诸国公认的事情。所以桑兰国中有很多国中之城，强一些的如鼎炉城、望野城、来远城、青象城，保伽城等五府城，还有弱一些，但同样不可小视的城池存在。

    位于桑兰中部偏西一些的枫叶城，也是桑兰很独特的存在之一。这座城，没有五府城那么强大，没有武知县，城主之位不能世袭，可是实力同样不可小觑。比如枫叶城现任城主，名叫风中树，是一流高手。风中树是城主，也是枫叶门的掌门人，因为枫叶门的存在，风中树在枫叶城很有话语权。

    风中树有两儿一女，大儿子风啸天，二儿子风啸云，女儿叫风染。对，就是称楚随心为侯哥的那位风染，现在的天波琴琴主。风啸天和风啸云的武功是风中树亲传，风染的武功则是部分家传，大部分是奶奶初玄灵所传。

    风家在桑兰也是世家之一，不过是武林世家。风家以武功着称于桑兰，尤其当年出了几位高手，比如冰魔风同心，那是名动江湖的风云人物，冰火雷电四魔之一。风同心纵横江湖三十年，最后死在了大雪山上，风同心是在和血影宗大堂主邱辰光比武时输了半招。不过邱辰光也给风同心打成重伤，当时要是没人救他的话，邱辰光也就凉凉了。

    至于风染的武功，除了家传部分之外，更多是来自她的奶奶初玄灵，风染的武功深得初玄灵真传。而初玄灵，则是白发琴魔姬玄清的师妹。从根本上讲，风染和小姬玄清两人是师出同门，而且是一个辈份。所以风染见了小姬玄清，要叫一声师姐。

    谈到初玄灵和姬玄清这对师姐妹，那就不得不说她们所在的门派，扶摇派。扶摇派以琴为兵器，在江湖上是独门独户的存在。派中以女弟子为主，当然男弟子也有，都是在琴上有所造诣，并且能以琴音为武器的高手。其中女弟子有姬玄清、初玄灵、娄玄冰等名动江湖的人物，

    姬玄清所用的那把扶摇琴，就是扶摇派的镇宗之宝。这把扶摇琴，也是大名鼎鼎的存在，在三百年前，这把琴出自扶摇城，经历了数任琴主，最后归属于姬玄清。上一代扶摇琴主是扶摇派掌门人巩千幻。巩千幻临终前，把扶摇琴传给了姬玄清。为了这把扶摇琴，姬玄清师姐妹几个还闹过不愉快，谁都觉得自己应该继承师父的扶摇琴。

    为此，师姐妹几个大打出手，最终仍是姬玄清的武功略胜一筹。当然，娄玄冰等人还是不服。门派内的争斗使姬玄清暴怒，于是在一怒之下，姬玄清放弃了师父临终前指定的扶摇派掌门的位子，独自一人闯荡江湖，成为让天下闻名，令江湖高手丧胆的扶摇琴魔，极卓越的一代女杀手。

    在名利面前，又有多少人能坚守所谓的同门之谊？而今的扶摇城，已经在狂暴的风沙中废弃，成为大漠中的一片废墟，徒令后人凭吊，叹息。

    今天上午，扶摇城主府，有一只独角，三尾，六足的大老虎从天而降，落在院中，这可把全府上下吓得不轻。两个小丫鬟尖叫着逃进后宅报信，要不是风家小姐风染从虎背上走下来，估计城主府上下会跑的不剩几个人。

    此时，城主风中树正在较武场上练刀，听到下人跑来报信，说是女儿骑着独角虎回来了，正在后宅和夫人聊天。风中树真是又惊又喜，立刻把单刀抛给随身小厮，自己飞奔到后宅见女儿。风中树飞奔回了后宅，就见到院中站着一只高大的独角虎，那独角虎，一只眼睛绿，一只眼睛红，正一脸睥睨众生的表情看着城主府中的下人。

    那些下人们远远地望着独角虎，正一脸畏惧地品头论足，没人敢近前去，这老虎实在太吓人了！风中树也吐舌道：“我滴个乖乖，这么大只独角虎，这是怎么搞到手的？我滴个娘哎，我活了大半辈子，也没见过这么凶的怪兽！”

    急于见到女儿的风中树顾不上看独角虎，跑进后宅客厅一看，风染正和她娘两个人亲热聊天，风中树大喜过望，“哎呀，我的闺女啊，你可回来咧！瞧，晒黑了！哎呀，这一年多时间，可是把你爹想坏了！怎么样怎么样，这次出去游历江湖，有没有拐到一个如意郎君回来啊？我可是想做外公了！”

    风染给了风中树一个大白眼，娇声道：“爹——你怎么这样啊！人家刚回来，你也不问人家这一年多过得好不好，上来就什么拐个如意郎君回来……你女儿有那么差吗？还得拐一个男人回来？你看看你女儿，要模样有模样，要武功有武功，啊，我要是想嫁人，有什么难的吗？”

    风中树两手正了正腰间的犀带，一本正经道：“女儿啊，你这话可就不对了！有模样有武功这和能不能嫁人是两码事！你不想嫁人的话，就算再有模样，武功再好也不行啊！是不是？说说，这一年在外面过得怎么样，啊，有没有遇到合眼的如意郎君？我想做外公了！”

    风染笑道：“哎哟我的亲爹呀，我这茶水还没喝上两口，你急什么嘛！天底下男人那么多，帅气的小伙也不少！以你女儿的条件，想嫁人还不容易？可是你总得让我挑一挑，选一选的嘛！这又不是在菜市场选大白菜，挑一颗抱走就行了！这可是一辈子的事儿呢！”

    风中树坐在椅子上，叹气道：“唉，我的女儿啊！选夫君这种事情，还真就像菜市场挑大白菜一样，选一颗顺眼的抱回家不就行了？你看，你娘当初看中了我这颗大白菜，是不是很有眼光？”一名侍女走过来，给城主老爷倒茶。

    风染的娘亲卓月茹在一旁正为父女俩的对话偷笑，听到风中树的话，急忙道：“老风啊，这话可不能乱说！咱们当初是媒婆上门提亲，给了财礼我才嫁到风家，不说是你，就是我也不知道你长的是什么样子嘛！新婚夜掀起了盖头，咱们才见到彼此长什么样子！那也不是我有眼光，那是咱们爹娘有眼光好吧？”

    风染拍手道：“娘说的是！爹，你就别瞎操心了！那白菜我如果没选好，大不了明天再选一颗，反正是吃的，怎么也是吃了。可是找丈夫这种事情，哪有你说的那么容易？我不得谨慎一点儿吗？江湖儿郎是不少，能入我眼的可不多！再等等，我今年才十八岁，还不急！”

    风中树用手揪了揪唇边的胡子，气鼓鼓道：“还不急？我那老友周至先，人家的女儿和你同岁，现在老周的外孙子都两岁了，可我这连外孙的影子都没看到呢！你这孩子啊，啥时候能让我当上外公，也抱上外孙子？我想当外公！”

    风染苦笑道：“娘，你说爹他讲不讲道理嘛！哎哟喂，我这趟江湖之行，是真没见到有眼缘儿的男人！帅哥倒是见了不少，什么桑兰王河成秀，什么安越侯楚随心，哎，对了，我这次回来就是骑侯哥的坐骑，独角虎回来的！你看到院中那只独角虎了吧？那可是灵兽！”

    风中树眼前一亮，“楚随心我知道啊！前些天我不是已经接到你的信，说是咱们家的仇人邱丘光，就是那个杀了你叔祖风同心的混账，被你侯哥楚随心给杀了吗？要说楚随心这小子，现在他在江湖上名声可是不小呢！对了对了，他有没有老婆呢？条件怎么样？如果条件可以的话，咱们也就勉为其难的接受这个姑爷了！啊？”

    风染哭笑不得道：“爹！你怕是疯了吧？侯哥都有三个老婆了！姬师姐啊，小姬玄清就是他第三位夫人了！侯哥这人呢，挺好的，人长得也帅，可是我喜欢不起来！做朋友，那是没的说，做相公，嗯，不行不行。这家伙太花心了，要不得！”

    风中树“嗐”了一声，一脸无所谓的表情道：“你这孩子，这你就不懂了！人家是安越侯嘛，堂堂侯爷，有个三妻四妾又怎么了？怎么了嘛！他要是皇帝，他得有三宫六院，七十二嫔妃，后宫佳丽三千呢嘛！你就拿我来说嘛，我有你娘，还有你二娘，还有几个……你知道的嘛，当一个男人优秀了，他身边女人多又怎么了？正常的嘛！”

    卓月茹咳了两声，风中树这才不吭声了。

    风染摇头，一脸认真道：“爹，那是你的人生，不是我的！我想要的感情是一生一世一双人，我想要一个一生一世只爱我一个人的人！找不到那个人的话，我就不成亲！人生大事，不可以不慎重啊！”

    风中树挠了挠头，嘿嘿笑道：“想法是好的！可是谁能保证爱这个东西呢？你就这样说吧，我看到一个美貌的女子，见色起意，怦然心动，这不是很正常吗？然后接触时间长了，我发现这个女人的性格不好，不符合我的要求，那我就不爱她了呗！这不就改变了？可我见到她第一眼的时候，那种感觉你能说不是爱吗？是吧？”

    风染双手乱摇，苦恼道：“爹，这个事咱们两个说不通！简直是鸡同鸭讲！”风染整理了一下思绪，又道：“唉，其实这次我回来，是有一件大事要求你办呢！你不是一直想一战成名吗？这可是个千载难逢的好机会！这个机会你要不要？”

    风中树饶有兴趣道：“哦？什么机会？说说看！”风中树端起茶碗，喝了一口茶，专注的看着女儿的脸，忽然有些欣慰道：“我女儿长大了，还知道关心她爹，让她爹一战成名呢！”

    风染伸出四个手指道：“是这样，现在整个桑兰都知道，四河之争。河范、河成秀、河成旭、河顿，这两对父子对于王位的争夺，现在河范已经死了，退出争夺，就只有三河之争了。侯哥呢，是选择站在河成秀一边，我也愿意站在河成秀一边，我觉得河成秀做国王会比河顿、河成旭父子更好！毕竟人家是大世子，名正言顺嘛！”

    风中树捻了捻胡须，嘿嘿笑道：“爹明白，你就是想说，站队嘛！可他们河家怎么争，是他们家族内部的事情，不关咱们的事！咱们枫叶城孤悬西部，谁当国王，爹都是城主！他们争他们的，干我们屁事？万一站错队了，弄不好就要人头落地，满门抄斩！咱犯不上啊！”

    风染笑嘻嘻道：“爹，你也是英雄豪杰嘛，这种关头，你干嘛不选边站个队呢？你就不想枫叶城也成为望野城、青象城、鼎炉城那些城一样，成为五府城，有武知县，可以世袭，类比于诸侯一样的存在？不然你百年之后，这枫叶城的城主是谁，还未可知呢！”

    风中树一声叹息道：“女儿啊，你说的事情，爹也不是没想过！只是站错队这事的成本太高，万一出错，全家都完了！代价太大，爹不得不慎重啊！现在局势又不明朗，河顿也起兵闹了起来，爹观望观望也不是错嘛！对不对？就像你说的，人生大事，不可以不慎重啊！”

    风染点头道：“嗯，爹的顾虑我能理解！可是现在河成秀和楚侯爷联手，陈兵数万于首善城下，吓得河成旭闭门不敢出城，再困上一两个月，不用人打，我看城中自己就要有变了！爹，这种情况下，你还看不出来大势吗？再晚一晚，好东西都被别人争了去，到时你就算再想下手，恐怕也没机会了！”

    卓月茹道：“老爷，似乎女儿说得也有些道理呀，咱们枫叶城虽然孤悬西部，但也不是没有实力，咱们可以考虑争一争！为了咱们自己，也为了子孙后代！”

    风中树咂嘴道：“你们说的都对！可是你们没有考虑过一个问题，儿孙自有儿孙福，我死了之后，我还哪管得了下一代做什么！我现在要决定的是，我站在哪一边，那是决定我自己未来的事情！决定枫叶城未来的事情！我管好自己就行了！女儿啊，你说说，说说河成秀和楚随心的事情，我很有兴趣！”

    风染笑道：“爹，你听我慢慢给你说。”

    ……

    旌旗遮天蔽日，三万兵马把南湖郡城围得水泄不通，城外这些士卒，一个个耀武扬威，在准备各种攻城器械，准备攻打城池。城上戍卒望下去，一个个都面有惧色。南湖郡有二三十年没有大的战事了，就连盗匪都少，忽然就有数万精兵兵临城下，谁能不怕？

    别说小卒害怕，就是站在城门楼上的观望的从四品南湖将军沐雨雷都有些腿肚子转筋，要不是顺亲王昨天晚上跟他们这些文武官员喝了顿大酒，重申了必须守城的决心，要给首善城外的河成秀和楚随心争取时间！而且顺亲王河必还答应，等这场防守战胜利之后，他们每个人都会官升三级！要不是看在有利可图，沐雨雷真想弃城逃走！

    沐雨雷想了想，一家人都在城中，这种情况逃出去也不现实。要是给城外那些骄兵悍将抓到，能把他们一家都给生撕了！顺亲王还亲自举杯，和沐雨雷聊了一会儿，毕竟这货是南湖将军，自己想守住这座城，缺不了这位的支持。

    尤其昨晚回家，一身酒气的沐雨雷对他老婆余钟秋说出了自己的顾虑，谈了许多自己的担心，毕竟南湖郡只有两千兵马，加上顺亲王的兵马，也就凑足五千之数。想守城，难度大啊！结果他那世家庶女出身的老婆一阵冷笑，给他说了一番话，让沐雨雷硬气了起来。

    他老婆余钟秋冷笑道：“你想什么呢？南湖郡城如此高大，只要你能率部守住南湖郡城，挡住河顿的兵马，那飞黄腾达指日可待！官升三级啊，你已经是从四品的南湖将军了，升三级，那可就是封疆大吏了，人生哪有那么多好机会给你选择？好多人他想有这样的机会，可他得不到！而现在机会摆在你面前，你却犹豫了，你还是个男人吗？”

    “我们余家的老祖，当年若是没有胆量，就没有今天余家的风光！男人，想做大事，必须得有魄力，有眼光！这千载难逢的机会就在眼前，还有什么好犹豫的？就像我，当年嫁给你的时候，你只是个小校尉，我虽然只是世家的庶女，可是想娶我的人也不少，毕竟余家是世家嘛！可我为什么选择了你呢？我有眼光，知道你是个将来能发达的英雄啊！”

    被老婆这么一激，沐雨雷这才咬着牙，决定搏一搏，跟河顿拼了！不过他很快又问道：“老婆，那河顿给的条件也挺优厚，是不是也可以考虑考虑？”

    余钟秋啐了他一口，在他的脑门上戳了几下，骂道：“你呀，真是猪脑子！你现在投靠了河顿，也不过是个降将，有什么了不起的？河顿手下缺一个降将吗？就算你要降，也得把河顿打疼了，让他重视你，你才有机会！而且你看顺亲王站在大世子这边，有哪个王爷愿意站在河顿一边？一个也没有！”

    “这说明什么？说明了人心向背！人都不愿意站在河顿那边！而且我听说京师那边，河大世子已经把河成旭困在城中，河成旭还打了败仗，这种情况下，你不站在大世子这边，站在河顿那边对咱们有什么好处？想成大事，那就得承受一定的压力！现在咱们怕也没用，逃又逃不走，那就不如殊死一搏！懂了吗？”

    沐雨雷腆着脸嘿嘿笑道：“老婆高见！高见！行了，就这么决定了，去他娘的，我老沐非要和河顿掰掰手腕子，我不献城，他要来打，那就来打嘛！他有攻城之法，我有守御之策！守城总比攻城容易，我怕他个毛！”

    余钟秋扬起脸笑道：“这就对了嘛！这才像我余钟秋的爷们！你只管放心的干，明天我去游说我爹，让他去游说我大伯，给你争取一点儿支持！只要能守住南湖郡城，受益的不止是咱们家，余家也有份，我就不信他们不动心！”

    想着老婆已经回娘家去求援兵了，城头上的沐雨雷嘿嘿笑着自言自语道：“河顿你个老王八蛋，你来吧！爷爷就在这南湖城等着你，等着拿你做垫脚石，往上爬！没有你折腾的话，我想升个官发个财得有多难！我可得感谢你的成全啊！”

    旁边一名亲兵谷大壮听到沐雨雷的话，也嘿嘿笑着拍马屁道：“沐将军，您真有魄力！我当初就是看到将军的魄力，知道您是干大事的人，所以才愿意追随您的！今天，机会来了！”

    沐雨雷正要说话，猛然城下的投石车扔上来一块大石，砰一声响，砸中了三丈外的城墙。虽然没砸到人，可整个城墙都被砸得一晃。刚想发表一番豪言壮语的沐雨雷顿得吓得面如土色，“嗷”的一声，一个翻滚滚到一旁。沐雨雷完全没想到这投石车威力有这么大，这也太特么吓人了！他差点儿吓尿在裤子里！

    两名亲兵慌忙上前，把沐雨雷搀扶了起来，胆战心惊的沐雨雷心虚道：“这，这城下有投石车啊？这可不好办了！咱们这城墙挺老了，能经受得住投石车的冲击吧？”

    不远处，城门校尉河青跑过来，大声道：“将军，对付投石车这玩艺儿，最好是有骑兵能冲出城去，砍杀一顿，就能解决问题了！”

    沐雨雷趴在城头上，往下瞧了瞧，见投石车旁边有不少兵马在守卫着，沐雨雷摇头道：“不行不行！底下人多，咱们兵少，咱们要是这时候冲出去，简直就是白送！就算能把投石车破坏了，人也回不来了！本将军只想带着你们打胜仗，不想让你们去白白送死！”

    河青两手一摊，一脸无奈道：“将军，你要这么说，那我可就没有办法了！不出城的话，咱们也够不到他们的投石车啊！”

    河青的话音刚落，后面有人说道：“谁说不出城就够不到投石车啊？啊？”