易怀县，一个小得不能再小的县城，它在首善城正南，距离首善城约有两百里路程。这座可怜的小县，就连个像样的城郭都没有。县名之所以叫易怀，是因为县城西南边有一座低矮的土山叫怀城山，城东有一条宽约数丈的小河名曰易河，这座小县就因为易河和怀城山，而得名易怀。

    说来也好笑，这里的官道并不经过城内,而是从城南而过，所以这座小小县城充其量也只是个过路客的短暂歇脚处而已。因此易怀虽然靠近国都首善城，可是并不算如何富裕，都说穷山恶水出刁民，易怀也差不多就是这个样子。此城民风彪悍，知县衙门也不怎么起作用。说起知县大人的命令，可能还不如本地富绅所说的话更有力度。

    今天，城外发生的事情让易怀县百姓感觉到很奇怪，因为从首善城的官道上来了数千兵马，雄赳赳气昂昂,占领了城南的五路总口。

    城南的五路总口，地近怀城山，离城东的易河还有一段距离。除了怀城山之外，光秃秃一片，如果打仗的话，并无险可守。而且易怀县城连城郭都没有，一旦打起仗来，这座小县真没有什么防御的作用。也就是这里地处五路总口，还有些价值。不过历史上并没有人打到这座易怀县，所以易怀并不是兵家必争之地。

    很多百姓都好奇，远远打量这支军队,心道这些从京城来的官兵要在这穷山

    恶水的小县搞什么嘛！随后他们就看到有一部分官兵开始在城南挖坑，甚至在官道上挖沟，结果不到下午的时候，易怀百姓中间就开始流传一个说法，说是官兵在城南发现了什么金矿，官兵来这里是为了淘金，等等。云云，说得有鼻子有眼。

    结果有不少当地的乡民，还真就相信了这个说法。以至于很多人都盼着官兵不要挖到金子，等官兵挖不到金子走了之后，他们再去继续挖，一旦挖到金子，他们就可以从穷人，摇身一变成为富人了。所谓人无横财不富嘛！有人开始做白日梦，幻想着能一夜暴富，一步登天了。

    可是那些官兵并没有走，挖着挖着，就有官兵开始在官道附近扎营了。这让当地的很多等着捡漏的百姓失望已极，有些人在远处观望着，悄悄咒骂官军挡了他们的财路。

    周雄才先派出十几骑斥候侦查附近敌情，随后得意洋洋指挥手下兵丁把通向首善城的官道挖了几道壕沟，准备作为防御工事。周雄才提着马鞭，兴冲冲地指指点点，在官道附近指挥手下兵丁挖坑，一副胸有成竹的样子。好不容易做了将军，当然要把谱给摆足了！

    有一名老卒对这种破坏官道的行为表示不解，小声询问道：“周将军，这官道好好的，又不影响咱们，咱们把好好的官道挖沟做什么？要是打仗的话，这沟挖着也没什么意思，东边地势相对平

    旷，对方只要费些事绕一绕，就可以避开这些壕沟，咱们不是白费力气吗？”

    周雄才大怒，一马鞭子抽了过去，对老卒喝道：“你懂得个锤子！本将军熟读兵法，知道深沟高垒才能拒敌！没有深沟，敌方的骑兵呼啸而过，你用什么才能阻挡？嗯？！本将军用兵如神，又岂是你等能懂！”周雄才接连抽了老卒几鞭子，叫他快些挖土。

    那老卒在军中多年，颇得同伴信任，在同伴中颇有威望，如今被周雄才当众羞辱，一时觉得下不来台，他心中愤怒，可是却碍于周雄才是国王陛下的小舅子，发作不得，只能低下头继续挖沟。偏偏周雄才把老卒的神情看得清清楚楚，周雄才又是几鞭子抽了过去，喝骂道：“老东西，你想造反吗？你还不服！”

    其实孔有力同样对此表示不解，孔有力的意思是，挖沟还不如构建环形工事，哪怕是堆起一人多高的土墙，搞起拒马，鹿砦，铁蒺藜等物，再把盛粮草的车搞来几辆，充作战车阻挡敌人进攻，也比挖沟要有用的多。当然，周雄才是三军主将，主将下令，谁敢不从？孔有力也只是小声在周雄才耳边说了自己的看法。

    主要是挖沟太耗费时间，而那些有可能是从狼山关钻出来的河顿手下兵将，一定是缺乏骑兵的，只要筑起壁垒，有鹿砦、铁蒺藜等物，就足以阻挡他们的进攻。时间仓促，与其挖这种

    并不算深的沟，对于阻挡步兵的意义不大。对方完全可以改变进攻方向，绕过这些沟。

    而在必要的地方构建壁垒，以鹿砦、铁蒺藜等防御武器，后面伏以弓弩兵，再以步兵结阵，足以硬扛对方的攻击。如果敌军的数量不是很庞大，那么可以就地消灭。如果敌军数量众多，可以在抵抗敌人的同时，派出斥候把这里的战事派兵传信回去，由河成秀派兵增援即可。

    先是被老卒质疑，随后又被孔有力提了不同意见，周雄才感觉自己的面子挂不住了。周雄才手中提着鞭子，厉声喝问道：“孔有力，咱们俩谁是主将？谁是副将？嗯？我姐夫派你到这里来，是让你辅助我做事，而不是叫你教我做事！本将军自幼熟读兵书，难道对防御工事的理解还不如你么？要你来指挥！”

    众目睽睽之下，将门之后的中年男子孔有力竟然被一个年轻人给训斥了，孔有力也觉得面上无光。可是看在河成秀的面子上，孔有力还不能和周雄才翻脸。

    孔有力脸上堆笑道：“周将军，在这里你当然是主将，是你说了算，这没有错。可是毕竟我也是个副将，要不你分兵一半给我，我带人筑高垒，布置鹿砦、铁蒺藜这些东西，也不耽误多少时间！然后你带人在这里继续挖沟，咱们两个人修筑的工事互相配合，这不是挺好的事情吗？是不是！”

    周雄才瞪眼道：“放屁！

    你不听我将令，还敢顶嘴！”

    暴怒的周雄才抡起鞭子，就要去抽孔有力。旁边亲兵见势不妙，慌忙拽住周雄才的鞭子，大着胆子劝道：“将军，万万不可啊！这位孔将军也是陛下身边的红人，在孔家庄救主，深得陛下信任！关系闹僵了不好办！回去不好向陛下交待！”

    孔有力见周雄才蛮横不讲理，竟然想用鞭子抽自己，不由也冲冲大怒。不过他很快压制了自己的脾气，孔有力冷冷道：“陛下派我来协助将军做事，不是让我们来这里争吵的！咱们是合作，不是必须要分个对错！你既然觉得我的想法不好，那请分一半兵马给我，我自行做事，咱们井水不犯河水！”

    周雄才跳脚道：“不行！我是主将，你只是个副将，你是来协助我的，我怎么能分兵一半给你！你想和我分庭抗礼，门都没有！你是副手，我最多只能给你一千兵马！”

    孔有力大声争辩，非要两千五百人不可，周雄才坚持不给。两人在众士卒面前争论得面红耳赤，有两名校尉无奈来劝。

    争到最后，周雄才气愤道：“你如果非要兵马不可，我就分两千人给你，不能再多了！你要是再敢多要一个人，你就滚回首善城去吧，这里我一个人完全可以指挥作战！哼，无非就是几个流寇，有什么可怕之处，看把你们给吓的！一个个胆小如鼠！敌人还没到，自己把自己都要吓死了

    ！”

    孔有力心中暗道：之前陛下说，有数千流寇在狼山地区出现，他已经派了权治山去平乱。就算那伙人真是河顿的人马，就算他们真把权治山给打败了，那么权治山多半也能有机会退回来。那么周雄才给我两千兵马虽然不多，可是他做为中军，会首当其冲，有我从旁边协助他的话，这些兵马也应该够用了！

    想到这里，孔有力咬牙道：“好！两千兵马就两千兵马！只是你不要干涉我如何做事就好！”

    周雄才心中却道：这厮分明是不把我这主将放在眼里！哼，我领兵在前，挖好沟渠，那些流寇如何能是我的对手！周雄才冷笑道：“好！我不干涉你做事，但是咱们既然分了兵，就要各做各的，你离我远些，别在我前面挡着，别让我看到你！免得到时你要和我争功！”

    孔有力无奈道：“好！既然你不愿意看见我，那我带兵离你远些就是了！”两人争执不下，天孤煞星等人苦劝不住。

    孔有力知道此人不听劝，于是只能选了两千兵马，退了两里路，在官道上组织士卒堆了两处高垒，互为犄角之势，而且开始准备鹿砦、铁蒺藜等物，用作防御之用。孔有力把天孤煞星和孟唐等高手留下，保护周雄才。

    周雄才带着手下士卒，沟还没挖出一半来，已经接近中午了，伙头兵开始埋锅造饭。周雄才正和一名老卒说话，猛然听到疾驰的马蹄声

    。周雄才抬头一看，却见到之前派出去哨探的斥候在纵马疯狂奔回，在那名斥候身后，有十几骑马在狂追不舍。官道上烟尘扬天，正上演生死时速。

    那名斥候身上已经中了几箭，正疯狂逃窜，就是为了能逃回来报信。那斥候眼见自己人就在眼前，疯狂大吼道：“敌袭！有敌袭！”

    后面的追兵中，有人纵身从马背上跃起，凌空再放箭，箭势如流星，正中那名斥候后心。那斥候中箭，翻身坠马而死。周雄才先前派出去的十几名斥候，只有这一名斥候侥幸逃回来报信，其余人都已经被射杀在半路上了。可怜这名斥候只来得及向自己人喊出敌袭，就已经壮烈了。

    周雄才大吃一惊，嗷一嗓子吼出来，这一下没时间吃午饭了！周雄才吼道：“有敌袭，立刻结阵！”可怜，这帮士座深沟还没挖出一半，午饭还没吃，敌人就到了！如果之前依孔有力的意见，现在刚刚好能构筑起简单的工事，有了鹿砦和铁蒺藜等物，不至于如此狼狈。

    射死斥候的十几骑十分胆大，一路冲到周雄才的阵地前，纵马盘旋，嚣张的挑衅，就是不给这些人吃饭和继续挖坑的机会。周雄才大怒，喝令手下士卒放箭。可是这些人武功高强，随意抽出兵器，就把箭支统统劈落在地。天孤煞星等高手面面相觑，都有些吃惊，这些人的武功可不是寻常绿林手段！

    很快，周雄

    才已经远远看见官道上有铺天盖地的步卒列队走了过来，看那长长的队伍，何止数千！

    周雄才顿时麻了，敌人太多了啊！步卒们在周雄才的指挥下，匆匆结阵，试图与敌军对抗。结果敌方追杀斥候做先锋的十几骑胆大而疯狂，围着这三千人，纵马肆意穿插，若不是天孤煞星和孟唐等人及时出手，这些步卒简直连阵形都要结不起来了。

    那十几骑当中，为首的正是梅炎生，他受河顿差遣，带人在前面开道，但是为了防止被过早发现，他们并没有渗透出很远，他们没想到会在这里撞到河成秀手下的斥候，更没想到，会有一支数千人的队伍在这里阻住他们的去路。梅炎生带人痛下杀手，疯狂追杀这些斥候，阻止他们回去报信。

    周雄才只以为对方是几千人的流寇，没想到对方竟然会有近三万之众。河顿等人自以为保密工作做的很好，也没防备此处会有兵马拦路。此时双方狭路相逢，谁都知道不可能善了，除了激战，就只有激战。平地之上，两军撞在一起，周雄才一方没有完备的防御工事，只有挖了一半的壕沟，连鹿砦和铁蒺藜也没有，这仗还没打，双方就都已经知道结局了。

    两里地之外的孔有力，此时已经得到前军的报告，说是流寇压了上来，足有数万之众！孔有力迅速命几名斥候速回首善城外的兵营，却向河成秀报信，同时带

    领手下两千步卒压了上来，他已经没有时间构筑阵地了。如果之前周雄才能依从他的意思，至少现在有个简单的工事，可以迟滞敌人的进攻。

    然而，一切都晚了！

    周雄才和孔有力此行带出来的五千人，绝大多数是步卒，骑兵不满百。此时遇到接近三万叛军，没有一触即溃就已经算是够强大了。周雄才虽然已经怕了，可他为了面子，硬撑着在前面顶住，好在孔有力及时跟上来，补位增援，双方士卒各自结阵，迅速绞杀在一起。好一场惊心动魄的生死相搏啊！

    激战一个时辰后，孔有力见手下士卒折损甚重，已经不足两千人，自知今天难以取胜了。孔有力回头，寻找天孤煞星和孟唐等人。此时天孤煞星在阵中奋勇搏杀，几次杀退梅炎生等人的进攻，又砍杀了数十名叛军小卒，也已经溅得浑身是血了。孔有力大声呼唤天孤煞星道：“天孤老前辈，别打了！”

    天孤煞星听到孔有力的呼唤，退回孔有力身边，喘着粗气问道：“孔将军，有何吩咐？”

    孔有力道：“天孤老先生，我交给你一个任务，你带着周将军，速速突围，回去找援兵！”孔有力又对天孤煞星耳语道：“周将军是陛下的姻亲，来这里是镀金的，不能让他战死在这里！你帮我把他护送回去，只要能脱离重围，就是你的大功劳了！”

    天孤煞星问道：“那你怎么办？”

    孔有

    力苦笑道：“我能怎么办！这么多弟兄还在，我不可能丢下他们独自去偷生吧！我今天只有舍身取义，以报大世子知遇之恩了！”

    天孤煞星摇头道：“孔将军，你不应该这么想！所谓千军易得，一将难求！你一个人，就顶上千兵马。陛下派你来，不是让你来送死的，是让你照顾好他的小舅子！现在敌军势大，就算打输了也不是你的错，咱们这些人都已经尽力了！能保住自己的小命，想办法逃出去才是真的！不行就撤，又不丢脸！”

    孔有力知道大势已去，苦笑道：“我手下的弟兄已经和叛军绞杀在一起，根本没办法撤出来！就算能撤出来，就这样被一路追杀也是要崩掉的！还不如像现在这样，拼力一战，杀一个不亏本，杀两个赚一双，求得好死总比屈膝投降要好！”

    天孤煞星眨巴眨巴眼睛，忽然一把扯过孔有力的马头，拽着马倒转回去，撒腿就跑。跑了几步，忽然停下，一脚踹在马屁股上，大吼道：“别傻了！皇上叫你带兵支援权治山，叫你保护周雄才，可没叫你去死！你先走，老朽去把周小子也救出来！”

    天孤煞星这一脚太狠了，差点儿没把孔有力骑的那匹战马踢死，那匹马吃痛，一声嘶鸣，有如发疯一般，向首善城方向狂奔而去。任凭孔有力如何拼命，也喝止不住这匹疯狂逃窜的战马。孔有力回头再看时，天孤煞星

    如法泡制，把周雄才的战马也给踢了一脚，那匹战马同样发了疯，周雄才给吓得伏在马背上，不住叫苦。

    孔有力见周雄才也脱离了险境，心里这才略感安慰，只是苦了那些陷入苦战的弟兄，他们是走不脱了！孔有力很惭愧，就这么和周雄才两个人走了，回去怎么向河成秀交待？

    谁知道天孤煞星忽然冲着怀城山方向大声吼道：“那个姓风的小丫头片子，你还要看热闹到几时？出来帮帮忙啊，这么多人都等着你救呢！你是要等我老朽累死了，你才肯出手吗？你可过分了啊！”

    天孤煞星话音刚落，低矮的怀城山顶上响起一声惊天动地的虎啸，河顿大惊失色，回头看时，却见风染骑着独角虎，如同狂飙一般，闯入叛军阵中。那些叛军已经和孔有力手下士卒拼斗了半个下午，也都很疲劳了。他们见风染骑着独角虎杀入阵中，顿时都慌得不行。风染骑着独角虎这么一顿折腾，叛军顿时溃散开去，阵形出现很大的一个缺口，敬一洪喝止不住。

    骑在虎背上的风染大声呼喊道：“陛下有令，众军速速撤退！楚侯爷和赵涂马上就率兵来救你们了！快撤，都撤到安全区域，马上援兵就到，会有人来救你们的！”

    天孤煞星趁着叛军一片大乱的好机会，掠身形直取河顿，他想要立大功，来个擒贼擒王。杀十万叛军也不如擒住河顿一人嘛！鱼乘良和

    傅龙艺等人见天孤煞星向河顿出手，都慌忙上前，联手挡住了天孤煞星。这一下可好，局势瞬间就反客为主了。

    两个主将已经当先逃了，风染又喊他们赶紧跟风逃走，这些小卒还有什么好说的？保命不好吗？所以这些小兵一个个丢下刀枪，争下恐后逃走，只恨爹娘给少生了两条腿！

    风染见天孤煞星和鱼乘良等人交手没便宜，立刻弹起天波琴，一道道音波气机袭向在场保护河顿的高手们。这音波攻击确实有独到之处，无论是鱼乘良、傅龙艺还是梅炎生，都被琴音所压制，空有一身本事，却无法完全施展出来。

    这一来，天孤煞星和孟唐等人又有机可乘了，一个个奋不顾身杀向河顿。搞得一旁敬一洪也无心恋战了，敬一洪吼道：“护驾！快护驾！”那些叛军唯恐河顿有闪失，放弃追赶孔有力手下的败兵，都回来拱卫河顿。

    双方又纠缠了片刻，风染冲天孤煞星等人大声喊道：“天孤老头，孟唐，你们还不走，在等什么？撤了，把河顿这条老狗留给我侯哥来收拾吧！侯哥已经带人赶过来了，马上就到！”风染一边吼着，分散叛军注意力，一边纵虎而来，在阵中又是一顿冲杀，叛军乱成一团。天孤煞星等人趁这个机会，赶紧逃走了。风染想逃的话，她有独角虎，谁能追上她？

    风染见众人都逃走了，也大笑而去，风中只留下一句话：

    “河顿匹夫，快洗好脖子，我侯哥马上就到！”