安西节度使府二堂，种士良坐在客位，主位自然是节度使从定边了。两人都在喝茶，十余名安西节度使衙门的将官站在阶下听令。种士良端着茶碗，不急着喝茶，对从定边淡淡道：“从公，看不出来这位罗刹女王好大的手笔嘛！连先锋加齐朗都有三万骑兵，后边的咸羊王再跟进，我看你这安西道怕是要开锅了！”

    从定边手扶着桌上的白玉茶碗，微笑道：“大司马,这事说起来其实也没那么可怕！罗刹是游牧民族，哪怕是老幼妇孺，人人都会骑马射箭。所以加齐朗虽然有三万骑兵，可是兵源参差不齐，战斗力有高有低，相差极大。而且他们也不可能像我们一样训练阵法、杀人技。”

    “毕竟我们的士卒是职业的，平时没有战事，就耕田种地，一有战事，就立刻把人召集起一起,准备冲锋陷阵。所以，我们是职业的，能够很好地配合，而罗刹骑兵则不同，他们单兵作战或许很是勇猛，可是配合效果起来很差！再者，就像这次破关而来的加齐朗和咸羊王，就分属于不同的部落，彼此配合自然不会默契。”

    种士良啜了一口茶，把茶碗放在桌上，用手指轻轻叩着桌面,有些疑惑道：“从公，你的意思是，他们虽然人多，可是却是一群乌合之众？可就是你所说的这群乌合之众，却把我们的辽东道、平原道欺负得很苦，他们来去如风，

    无人能挡。我们大越的甲士除了依靠城池为依托之外，根本就拿这群比马贼还狡猾的人无解！”

    毕竟种士良半生在大越国境内作战，无论是平叛还是跟随龙福民、楚成隆二人开疆拓土，都是和大越人或是大越周边被大越影响的小国作战。唯一一场对罗刹的战争，双方开始打了个互有胜负，后来大越国骑兵中计，吃了个大亏，损折了万余兵马，粮草辎重无数。种士良所部被困，临近的友军畏敌，不敢出兵救援。

    要不是当时楚成隆果断带着还是年轻人的从定边，率部主动出击，打了罗刹骑兵一个措手不及的话，恐怕连种士良都要被罗刹人给掠走当奴隶去了。当年罗刹骑兵的凶残在种士良心里留下了巨大的心理阴影，因此种士良对罗刹骑兵有一种发自心里的忌惮，这种横行草原和大漠骑兵，在种士良心里是极难对付的。

    从定边大笑道：“大司马，罗刹骑兵虽然讨厌，但总有办法对付的！我从定边十余年来安西道所做的事，就是不断的练兵，甚至有时会越境去平原道找罗刹人捉对厮杀，就是为了让士卒们摆脱对罗刹人的恐怕。而且有朝一日我们在野战中也能从容对付罗刹人！总之，大司马可以放宽心，咱们不会一直输下去的！”

    “至少这几年罗刹骑兵三次大规模进攻安西道，却没有讨到任何便宜去！所以他们才会称我为安西战

    神，以表达心中的敬畏之情！其实在下官眼中，罗刹人并没有那么可怕，是可以战胜的！只是不能以寻常手段对付他们！”

    种士良笑道：“本侯当然希望你能打败罗刹骑兵了！当年你在楚大……楚成隆麾下时，就是凭借和罗刹人的厮杀，一战成名。楚成隆把你一路提拔起来，说起来，你对本侯还有过救命之恩呢，本侯应该感谢你。所以，你看这几年，本侯动了许多人，却唯独没动你。本侯也是个知恩图报的人，本侯念旧啊！”

    从定边从椅子上欠了欠身，摇头道：“大司马不要这样说，大司马是国之栋梁，当年楚老侯爷，不，楚成隆说：‘我种贤弟还陷在阵中，谁敢随我破阵救人？’是下官自告奋勇为先锋，楚成隆居中指挥，才打破罗刹骑兵的包围圈，救出了大司马，这不是下官一个人的功劳。恕下官直言，当时能做决定带兵解围的人是楚成隆……”

    “当然，下官绝没有替楚成隆说话的意思，而是当时真实情况如此！虽然大司马如今和楚成隆交恶，这也是事实。下官知道大司马憎恶的是楚成隆的儿子楚随心，并不是楚成隆的本人！下官并不是在为楚成隆求情，下官知道大司马是知恩图报的人，所以只是软禁了楚成隆全家，而不是对他痛下杀手……”

    从定边忽然起身，端端正正向种士良拜了下去。从定边叩头道：“下官绝

    没有替楚成隆求情之意，但是事实如此！下官也清楚大司马的为人，所以才敢把胸中事不吐不快！老侯爷楚成隆和楚随心毕竟不是一回事，下官知道大司马是有大格局的人，所以才没有杀掉楚成隆全家，而只是追杀楚随心一人！”

    站在阶下的十余名将官没有一个人敢说话，心中都叫苦道：从帅啊从帅，这次种士良遇刺受伤，心里本来就很不爽。你在这种关头还想替楚成隆求情，这不是火上浇油吗？此时，二堂上一片寂静，众将纷纷眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢出。

    要知道，几年来从定边一直在委婉拒绝种士良递过来的橄榄枝，当然，他和安越侯府也做了切割，从定边在安西道，保持着相对独立的态度。只是不肯在种士良弹劾楚成隆、楚随心的折子上联名上奏。只要不是瞎子，都明白从定边的意思，他不想对楚成隆落井下石。有些情况下，保持这种态度都是相当危险的。

    种士良坐在椅子上，不吭声，只是瞧着跪在面前的从定边。跪在地上的从定边的脸色泰然自若，众将心中的恐惧却在不停蔓延。

    半晌后，种士良忽然大笑起身，把从定边搀了起来，安慰道：“从公的心思，本侯能懂！本侯知道，你今这话，算是在为楚成隆求情，也不算是在为楚成隆求情！毕竟当年是楚成隆把你提拔起来的，按理说他对你有知遇之恩

    。你一句话不为他说，似乎在情理上说不过去。你以前一直沉默，这几年本侯没有急，也在等你的表态。好在，今天终于等到了！”

    从定边面色如常，拱手道：“下官感谢大司马的理解！下官也是不得已！下官愿为我大越国百姓，还有皇上和大司马，守护好安西！”

    正是这次种士良在节度使衙门遇刺，才促使从定边决定站出来不动声色的为楚成隆说一句话，但是又要最大限度保全自己。他知道，最终自己也一定要表态，种士良才会放过自己。在不断的权衡利弊之后，从定边决定在口头上臣服种士良。种士良的面子，是一定要给的。尽管他还需要自己守好安西道，可自己也不能太不给他留面子。

    种士良坐回了座位上，脸上终于有了一丝丝真正的笑意。不管怎么说，今天从定边的表现已经是一个开始，代表从定边开始向自己靠拢了。以前的时候，从定边是直接拒绝回应楚成隆的问题，他甚至派人暗中保护楚随心出了安西道往南而去。种士良知道这件事，但是他假作不知道，因为除此之外从定边也没做什么出格的事。

    当然在从定边的角度看，正是因为楚成隆的抬举，他才有机会在军中崭露头角。楚成隆是他从定边的贵人，对他有知遇之恩，谁都可以对楚成隆落井下石，只有他从定边不能。至少在从定边的认知里，是这样的。

    所以从定边才会冒险做出派人暗中护送楚随心的举动，而这恰恰让种士良欣赏，种士良喜欢有底线的人。

    种士良会利用那些没底线的人做事，但是种士良知道没底线的人是不值得信任的。种士良是个很奇怪的人，残忍的时候特别残忍，仁慈的时候又特别仁慈。种士良是个矛盾体，而且非常之矛盾。他威逼皇帝，但是又没有完全取而代之的想法。尽管这样做可能很危险。

    从定边和种士良对视，彼此一笑。

    种士良忽然问道：“从公，现在卢谷城已经丢了，加齐朗带着三万骑兵闯入安西道腹地，如入无人之境，后边还有咸羊王带五万人马跟着，你确定安西道能扛住罗刹骑兵的疯狂攻击？当然，如果你需要，本侯可以让附近几个道都派兵来援。当然，我知道你安西战神的名号很重要，但只要咱们能打败罗刹骑兵就好，面子这种东西，有时候又并不是那么重要！”

    从定边见种士良不放心，微笑道：“大司马放心，一切尽在下官的掌握之中。卢谷城虽然丢了，可是天山郡、罗龙郡都在，还有安化城、定节城等等诸多城池，关卡，罗刹骑兵想在咱们安西道瞎折腾，没那么容易！这安西战神的名号，下官必须得保住！倒不是为了下官自己如何，我得保持对罗刹人的威慑力！”

    种士良靠在椅背上，点头道：“只要你从公有信心打赢战争就

    好，本侯也只是顺口提一句罢了。你是安西节度使，这里的兵事由你说了算，你只管按你想的去做！本侯只是路过这里，趁机巡视一番，如果从公哪里需要帮助，请尽管开口，本侯绝对会尽量满足你。但是本侯不会干涉你如何用兵！”

    从定边再次向种士良拱手道：“多谢大司马！下官一定会对得起大司马的信任！”