午后，首善城向西百里，湖春县，城墙残破，城墙下和城外的战场上堆积了不少叛军的尸体，时不时还有未熄灭的硝烟升腾而起。和站在城头上的禁军副统领涂重光一脸沉重，默默无言良久。虽然他率部又一次击退了叛军的进攻，可是敌我双方伤亡都很惨重。

    前些天，昭仓郡和青凤两郡叛军攻打平东州失利，索性绕过城墙更高大一些的平东州，转而向西，抵达了城防相对薄弱的湖春县城外。两郡叛军联手，对湖春发起四次进攻，试图突破湖春防线，冲到首善城外与河顿的叛军会合。叛军的战术意图很明显，只可惜攻城器械准备不足。又加上禁军副统领涂重光沉着冷静，带着城中四千守军四次击退叛军的进攻。

    涂重光见叛军势大，生怕敌人久攻，城中戍卒支撑不住，因此果断向河成秀求援。面子事小，守城事大。万一湖春失守，形势就会变得不可预料了。

    河成秀迅速作出反应，派出孔有力率五千精兵增援湖春县的涂重光。当然，河成秀仍然没忘了让他小舅子周雄才与孔有力同行。不过这次孔有力是主将，周雄才成了副将。前阵子，周雄才在易怀县外打了一场败仗，让河成秀很是不满。可河成秀不计前嫌，仍然让小舅子参战，看来他是铁了心让小舅子周雄才捞些军功。

    这一次，周雄才长了记性，不敢再轻视孔有力了，凡事都问孔有力的意见。孔有力知道河成秀把周雄才派来就是让他历练一下，顺便让周雄才捞些军功，积攒些威望，以便将来有升迁的机会。此人是河成秀的小舅子，不出意外前途多半不可限量，不能得罪。所以孔有力对周雄才和颜悦色，根本看不出来两人不久前在易怀县外发生过龃龉。

    湖春城虽然只是个小县，却是京西方向进京的必经之路，是首善城西边的最后一道防线。湖春县若是有失，昭仓郡和青凤两郡叛军就会直抵首善城西门。拥有了主动权的叛军，既可进入首善城协防，又可袭击河成秀的后路，还可以掩护河成旭突出首善城。这样的话，河成秀精心布置的防线被打穿，也就谈不上什么首善城之围了。

    今天早饭刚过，两郡叛军再次对湖春县发动进攻，这一次规模比前几次更大。有两次甚至有叛军小卒登上了城头，不过立刻给射杀在当场。危急时刻，涂重光亲提宝剑，带亲兵堵住城头缺口，这才勉强稳住了局势。涂重光正在担心抵挡不住，小卒来报，首善城方向来了援兵。

    涂重光大喜，命副将卓来顺守城，自己亲到东门迎接孔有力、周雄才进城。涂重光见了孔有力，激动不已，紧紧握住孔有力的手，喜出望外道：“哎哟，我的孔将军，你们可算是来了！我是真怕守不住啊，城外那帮人已经疯了，他们已经两次冲上城头，要是再拖一个时辰，湖春城真就危险了！”

    孔有力大笑道：“不怕！我们来了！”孔有力回头道：“周将军，情况危急，咱们赶紧带人上城防护吧！”

    周雄才雄赳赳道：“好咧！交给我就行了！弟兄们，都随我上城，咱们杀反贼去喽！”周雄才点起两千兵马，亲自上城防护，替换下城头那些因为人手短缺，仍在坚持作战的伤兵，疲兵。城墙上戍卒一见来了援兵，立刻士气大振。城头箭如飞蝗，滚木礌石纷纷落下。

    不断有叛军从云梯上坠下去，连冲击城门的冲车也被砸坏，城下叛军惨叫的声音不绝于耳。有些胆小怕死的叛军见城上戍卒忽然勇猛起来，不由心生怯意，一时间失去了冲锋的勇气，转身就逃。叛军头领之一的程效尧见逃兵开始增多，不由红了眼睛，拔刀狂砍溃兵。程效尧的亲兵见状，也加入了砍人的行列。

    这些叛军也算是倒了大霉，攻上城头被杀，逃走也同样是被杀，总之就是没有活路了。另一名叛军头目鹿登元见城头上多了一些盔甲鲜明的生力军，又见远方尘烟蔽日，显然是又有敌人的援兵到了，鹿登元当机立断，喝令鸣金收兵。城外的叛军本就无心作战，此时一听到鸣金，立刻如同潮水一样退了下去。城头上，城墙下，留了上千具叛军的尸体。

    程效尧见鹿登元命人鸣金，怒气不息问道：“老鹿，只要我们再坚持一下，就有望破城了，你为什么要鸣金收兵？”

    鹿登元用手中马鞭指着远方官道上遮天的烟尘，苦笑道：“瞧，是从西边来的，我看这恐怕是敌人的援兵到了！今天咱们想拿下湖春城，怕是办不到了！要不咱们后撤十里，观察一下情况再”

    程效尧怒气冲天，咆哮道：“一个小小的湖春县，我们两万人围攻了足有七八天，损兵折将，却连湖春的大门都没能打开！首善城那边，陛下和太上皇苦苦期待着我们的援兵，可我们连湖春城都过不去，回去我要如何向郡守大人交待？！”

    鹿登元劝道：“程将军，生气也是没用，咱们只是退兵回营，又不是要逃跑！咱们回去要构筑一下防线，以防有人偷袭咱们！你想想，咱们在前边正拼命攻城，后边有人冲上来捅咱们刀子的话，那这仗就不用打了！咱们得先搞清楚西边来的队伍是谁的再说！”

    程效尧无奈，只好先收兵回营。叛军在营寨里架起弓弩，寨外摆上鹿角，拒马，严阵以待，只怕远方来的兵马是敌人的援兵，就连程效尧和鹿登元的心中都是惴惴不安。鹿登元虽然说退兵十里下寨，可现在这种情况，谁敢有所动作？程效尧派出斥候哨探，要斥候先去搞清楚这支兵马的来历。

    城头上的涂重光和孔有力、周雄才居高临下，同样看到了远处官道上驰来的兵马。千余骑兵在前开道，后面都是步卒，在官道上缓缓而来。再近一些时，涂重光看到了“赵”字王旗。涂重光脱口而出道：“原来是赵王的兵马到了！”

    周雄才皱眉道：“赵王河成树？他早不来晚不来，怎么这个时候跑来了！”

    孔有力却道：“犀牛城路远，路上又不太平，赵王殿下能带人赶来就已经很不错了！”

    涂重光点头道：“不错！等下我们看看，赵王殿下是来做什么的！”三人心头都有疑云，毕竟这位赵王也是老国王河范的亲生儿子，虽然赵王不像河成秀那么争气，但人家毕竟也是一位世子，从理论上讲，赵王也是有继承王位的权利的，要是赵王也是来争王位的，那才热闹大了呢！

    叛军的斥候很快赶回军营，向营寨中正忧心忡忡的程效尧报告，“官道上的兵马约有万人，是赵王河成树的人马，多半是从犀牛、叶净、凡沙和高安等城赶过来的！骑兵约有千人，其余都是步卒！”

    鹿登元和程效尧对视一眼，彼此心里都没有底了。赵王可是河范的儿子，这小子赶来不是给老河范报仇的吧？青凤郡来的谋士仇木看出了两名主将眼中的担忧，笑道：“但如果这位赵王他是来争天下的，这对我们来讲就是好事了，至少他不会站在河成秀那边，对吧？”

    程效尧一脸担忧道：“话是这么说，可谁知道他是来做什么呢！咱们连吃败仗，士气已经很低落了，不如固守营寨不出，静观其变，如何？”

    鹿登元和仇木等人都点头称是，他们也不想冒险。万一这位赵王不争天下，反倒是要替父报仇，来找河顿父子算账的话，那在这里遇到他们这些叛军，岂不是要把火气都撒在他们身上？好汉不吃眼前亏，在这里等一等，静观其变没什么坏处。因此叛军只是守住营寨，不敢出营。

    城上涂重光等人同样不敢下城。赵王率军远道而来，所图不明。城外还有上万叛军虎视眈眈，随时准备攻城，这个时候是万万不能出城的。涂重光干脆连斥候都不派了，打到现在连死带伤折了两千左右兵马，他是一个小卒都不想再损失。

    未时末，赵王的先头骑兵百余人到达城下，一身金甲的赵王河成树本人就在军中。有一名披甲校尉拍马上前，来到湖春城下，高声道：“赵王殿下驾到，城上快快打开城门！”

    涂重光站在西城门楼上，同样高声道：“末将禁军副统领涂重光，奉桑兰新王之命镇守湖春城，以抵挡叛军！涂重光奉当今陛下旨意守城，不敢擅自开门！但不知赵王殿下身在何处，带如此多的兵马赶到首善城想要做什么？”

    河成树拍马出列，昂起头望向城头上的涂重光，中气十足道：“涂将军别来无恙？我大哥还好吧？本王听说河成旭谋反，刺杀了我父王，是特地赶来支持我大哥，为父王报仇的！还请涂将军开城，放我的兵马过去与河顿父子决一死战！”

    涂重光摇头道：“赵王殿下，我涂重光不敢怀疑殿下的真心，可是当今陛下命我在此守住城池，抵挡城外的两万叛军！如果湖春城有失，陛下就要腹背受敌，涂重光万万不敢冒险，放赵王殿下的兵马过去！”

    河成树听了这话，不由大怒，出声斥道：“涂重光！你这说的是什么混账话！河成秀是我大哥，我和他是一奶同胞的手足兄弟，我和他同日封王，他是大世子，我被封为赵王，我兄弟二人的感情又岂是你等能懂！你只是一个外人，如何敢离间我兄弟的感情？快快打开城门，免得本王发怒，大家面子上不好看！”

    涂重光正色道：“赵王殿下此言差矣！殿下虽然和陛下是兄弟，却是在外镇守的臣子，涂重光虽然只是外姓人，却是禁军的副统领，要为陛下的安全负责！如今殿下不奉诏，带上万兵马到了城外，涂重光有多大的胆子，敢放殿下入城？况且城外还有叛军上万兵马虎视眈眈，正是生死存亡的危急关头，涂重光宁愿挨骂，哪怕因此挨殿下的打也好，只是不敢放殿下的兵马入城！”

    河成树虽然鲁莽，可是细细琢磨了一下涂重光的话，转怒为喜道：“好！你小子倒是对我大哥忠心耿耿！既然如此，本王只带十余骑入城去见我大哥，将这些兵马都留在城外，这总可以了吧？嗯？”

    涂重光和孔有力、周雄才面面相觑，在目光的交流中已经完成了意见的交换。涂重光笑着拱手道：“如果殿下只带十几个人去见陛下，涂重光绝不敢拦阻殿下！”

    河成树回头吩咐手下一名校尉道：“朱福，你先带人在城外五里扎下营盘，一定要防着那些叛军进攻！如果他们敢进攻，你就给我往死里打，回头我给你记功！我先带他们几个去见我大哥！”

    那名校尉应诺，带领骑兵而去，只给河成树留下十余骑。河成树回头，对城上的涂重光道：“涂将军，我就这么几个人，你不用担心了吧？”

    涂重光见了，赶紧命人放下吊桥，打开城门，放河成树入城。进城之后，河成树问涂重光道：“我听说河成旭那反贼占据了王城，那么先王的印绶在哪里啊？先王可有遗旨，加封我大哥做国王的？还是说，我河成树也有份？”

    涂重光一脸正色道：“殿下，家有长子，国有储君！虎贲军统领赵涂已经把先王的遗体和印绶、遗旨都带到军中。大世子是国家的储君，如今已经奉遗诏即位为王了！我们都拥戴大世子即位，连安越侯楚随心也支持大世子殿下。所以，这事似乎殿下如此发问并不合适！”

    河成树无奈笑了笑，答道：“好吧，本王只是问一问，你不必多心！我此行到首善城，就是来见驾，恭贺新王即位的！我带着他们去见我大哥就是了！”