夜已深，平东城南，叛军正对城南门的投石车营地，灯火通明，十辆投石车正在间歇式向平东城城墙抛投石块。城上也不时有石块投掷回来，以此反击，不过势头上明显要弱得多。每辆投石车需要百人协同操作才能把石块砸向城楼，这十辆投石车共计有上千人在忙碌，而且还有六百精锐步兵在暗中负责保护，以防城中出兵偷袭。

    昨晚贺安邦派人出城袭击了叛军两处投石车战阵，斩杀数百人，今晚只是不时让城头上的戍卒用投石车还击，并没有再次派兵出城袭击叛军，看来贺安邦也明白得意不宜再往的道理。

    昨晚城中贺安邦敢派兵袭击叛军，是攻其不备。在杀散护兵，小小教训了叛军投石车兵一次，选择了见好就收，再出城多半就要中计。毕竟谁也不是傻子，战阵昨晚被袭击了之后，却仍然坚持不撤，那一定是已经挖好了一个坑在等着嘛。

    叛军的投石车兵忙碌到丑时三刻，都已经疲惫了，有的人甚至想打瞌睡。就在此时，忽然四周喊杀声大起，一彪军马在黑暗中闯出来，把暗中负责防护的步兵先解决了。随后这支兵马开始在投石车战阵中往来冲杀。喊杀声、惨叫声不绝于耳，投石车兵如同割麦子一样被砍倒在地。

    这些投石车兵做梦也没想到，敌人胆子如此之大，明知四周已经有了护兵，今晚竟然还敢出兵袭击他们的阵地。小半个时辰过后，这些投石车兵连同负责防护的精锐步卒已经被屠戮殆尽。这支军队屠掉了投石车战阵之后，就马上消失在茫茫夜色中。不过有重伤未死的叛军发现，这伙人的衣甲与自己相同，只是胳膊上都缠着一块布，各色都有，有白有黄。

    难道这些人是造反？这些人不要命了吗？……

    天光大亮，河顿正在美妾的服侍下吃早餐，校尉周亦龙急匆匆走进营帐禀报，“报！太上皇，出大事了！据探马来报，昨夜我部南城门外的投石车战阵再被敌军突袭，投石车兵和护兵除十余人重伤，其余全部阵亡！”

    河顿大怒，斥道：“我们不是安排人马保护投石车战阵了吗？去，速叫祝长彪进帐来见我！”

    周亦龙答应一声，飞奔着带人去寻祝长彪。河顿把侍妾喂到嘴边的小咸菜嚼了，嘟嘟囔囔道：“这个祝长彪，在搞什么！寡人让他带兵攻城，他居然两次让贺安邦袭击了营地。今天竟然是探马来报……”河顿说到这里，忽然停止咀嚼，情况好像不对啊？这事不是应该祝长彪亲自来报告吗？

    很快，周亦龙回来向河顿报告：“太上皇，昨天半夜，祝将军率领一支兵马往南去了，说是奉太上皇诏令，让他做先锋迎战河成秀！”

    河顿怒道：“胡说！寡人几时让他去打河成秀了？再说这两天河成秀根本就没有任何动静！寡人还在这里坐等河成秀来救平东城呢！”

    河顿忽然省悟，大怒道：“祝长彪这是反了！是谁私自放走祝长彪往南走的？”

    周亦龙见河顿发怒，小翼翼答道：“听负责夜巡的娄将军说，祝将军手持太上皇的金令箭，他当然要放行！”

    河顿怒气冲天，站起身一脚踢翻面前的案几，两名美貌侍妾吓得瑟瑟发抖。河顿咆哮道：“反了他了！寡人命他三天打下平东城，他这是打不下来平东城，带人畏罪逃跑了！叫娄赫志进帐来见我！”

    周亦龙急忙又飞奔去找昨晚巡夜的将军娄赫志，时间不大，娄赫志进了王帐，一脸惶恐向河顿跪倒，“末将娄赫志，见过太上皇！”去找他的路上，周亦龙就已经把事情向娄赫志讲明了，娄赫志知道自己闯了祸，当然害怕！

    河顿暴怒道：“娄赫志，昨天夜里是你放祝长彪往南去的？他走了有多久了？”

    娄赫志只好向河顿叩头道：“是，太上皇！是末将放祝将军通过的！大约有两个时辰了！当时祝将军手持太上皇所赐发的金令箭，说太上皇有密令，让他为先锋，带本部兵马迎击河成秀，末将当然不敢拦阻！毕竟，毕竟祝将军手持太上皇的金令箭，可以先斩后奏的！”

    河顿冷笑道：“哦！原来你是怕祝长彪手持金令箭可以杀你！哈哈哈哈……难道他可以杀你，寡人就不能杀你吗？来人，把娄赫志给我推出去斩首，号令辕门！”

    娄赫志听到河顿要杀他，真是吓得魂飞魄散！娄赫志慌忙向河顿叩头，哀求道：“太上皇，末将冤枉啊！祝将军手持金令箭，那是太上皇给的特权，末将有几个胆子敢拦他？”

    河顿根本不听，咆哮着叫人把娄赫志拉下去斩首。帐里正闹着，忽然帐外亲兵高声报道：“报！运粮官冒昌象求见太上皇！”

    满脸怒气的河顿问道：“他来做什么？”想了想又道：“叫他进来！”毕竟冒昌象既是做过前锋将军的人，也能用来押运粮草，算是河顿的心腹，比较靠得住。

    冒昌象进了中军帐，向河顿拱手，一脸正色道：“太上皇！末将刚刚听说，祝长彪这贼子背反了太上皇，带兵往南投河成秀去了！请太上皇给末将一支兵马，末将立刻带人去追赶这贼子，把这背反的大胆狂奴擒回来见太上皇！”

    河顿见冒昌象主动请战，这才怒气稍息，点头道：“好！去取寡人的尚方剑和金令箭来！”立刻有近侍把尚方剑和金令箭双手奉上。

    河顿伸手抓过尚方宝剑和金令箭，道：“昌象，现在寡人就给你五千兵马，你带着寡人的尚方剑和金令箭，火速追赶祝长彪，把他给寡人活捉回来！如果他不回来，你就把斩首，给寡人带回来！哼，两个时辰的时间，谅他也逃不了多远！”

    冒昌象大声应道：“是！末将遵命！”冒昌象恭恭敬敬从河顿手中接过尚方剑和金令箭，急匆匆下去点兵，就要去追赶祝长彪。

    娄赫志见状，赶紧请求道：“太上皇，冒将军愿为太上皇效力，追赶祝长彪去了，这当然是好事！可是冒将军和祝长彪武艺相当，恐怕他一个人难以擒住祝长彪！是末将把事情搞砸了，末将愿意赎罪！所以末将也要去帮忙，帮冒将军同去追赶祝长彪，请太上皇恩准末将为太上皇效力！”

    河顿见娄赫志知错能改，脸色稍霁，点头道：“那你速速去吧！”

    娄赫志向河顿叩头，恭声答道：“是！”娄赫志从地上爬起来，追赶冒昌象去了。

    冒昌象急急忙忙出了中军大帐，火速点齐五千兵马，刚好娄赫志也赶来了。冒昌象见娄赫志也骑着马跟来了，不由吃了一惊，这可不在他的计划之中。

    娄赫志道：“冒将军，太上皇怕你一人拿不下祝长彪，因此命我和你同去，一同追赶祝长彪！”

    冒昌象先是一惊，稍作思考就很快平复了情绪。冒昌象取笑道：“老娄，你恐怕是怕祝长彪逃走了，太上皇一怒之下拿你是问对吧？”

    娄赫志也不装，笑嘻嘻道：“老冒，你可以呀！这都让你给看出来了？唉，那你说我有什么办法？我要是不跟你来，太上皇一怒就要砍了我！你就说昨晚这事吧，老祝他拿着太上皇的金令箭，他又是先锋大将，你说我怎么可能知道他要带兵逃走，是投奔河成秀去？所以我见了金令箭放他走不是很正常的事情吗？可太上皇要砍我，你说我冤不冤？”

    冒昌象点头道：“你说得也有道理！哎呀，老祝带走了三千人，咱们只用五千人去追赶他似乎还不太够啊！这么办，我再去我把本部的兵马也带上吧！”冒昌象办事果断，立刻又去点齐本部的一千兵马。冒昌象、娄赫志两个人带着六千人马，快马加鞭追赶祝长彪去了。

    ……

    祝长彪带着本部人马疯狂逃向首善城南，只走得人困马乏，汗如泼水。正行之间，有探马回报，前面一彪军马拦住去路。祝长彪吃了一惊，亲自带兵上前查看，却原来是河成秀派赵途和黑甲俞兆生为正副先锋，带一万精兵先行，赶去救援平东城。当先开道的俞兆生乍一见了祝长彪的探马，以为是河顿的伏兵，急忙排开阵势，准备迎战。

    祝长彪听说对面是河成秀的队伍，真是喜从天降，急忙跃马而出，高声道：“在下祝长彪，原是河顿部下镇军将军，如今我看透了河顿的本性，弃暗投明，情愿带本部兵马来投奔当今陛下的！不知对面将军是哪位？烦请对面的将军为我引见！”

    黑甲俞兆生在阵中，听了祝长彪的话，当然半信半疑。俞兆生提马来到阵前，高声问道：“我是陛下驾前大将，黑甲俞兆生，请问你如何能证明自己是来投奔我们陛下的？”这种事情，俞兆生当然不敢开玩笑。

    祝长彪苦笑道：“俞将军，我昨晚带兵袭击了平东城外河顿的投石车营地，然后持金令箭骗过巡夜校尉，带着本部兵马逃离河顿的大营，此刻恐怕河顿已经派兵马来追赶我了！”