二月时分，春寒料峭，京西路，鄂州以南，汉水之上。

    一艘南下的商船划水而行，几个武将装束的年轻汉子站在船头甲板上，凭目而望。几位武将腰杆挺直，风霜满面，一看就是常年军旅之人。几个追随的宋军在武将们周围警戒，旅人远远避开。

    为首一人甲胄贯身，宽袍大袖，国字脸浓眉，雄壮异常，微微一瞥，眼中精光一闪，让人肃然生畏。

    此人名叫孟珙，大宋京西路边陲重镇枣阳军“忠顺军”统制，名门之子，曾祖、祖、父、孙四代都在抗金第一线，不折不扣的满门忠烈。

    孟珙曾祖孟安、祖父孟林都为岳飞部将。孟珙成年起就随其父孟宗政于枣阳抗金，嘉定十六年（1223年），孟宗政在荆鄂都统制、知枣阳军任内去世。孟珙为父服丧。

    当初，孟宗政在世时，招收金国境内的唐、邓、蔡三州壮士两万多人，编为“忠顺军”，他死后，由江海统辖。由于军队成分复杂，军情不安，京湖制置司便命孟珙接替江海权管忠顺军。

    虽然他是勋贵子弟，但他父亲已逝，又是武人，能在边地枣阳军镇守已不容易。此次奉旨入金陵城面圣，也是在他的意料之外。

    三十而立，难道说，人生真的有惊喜发生？

    “四哥，皇帝让你交接军务入金陵面圣，这到底是什么意思？”

    老七孟璋，忍不住开口问道。

    事实上，这个问题，他们众兄弟之前已经问了不下数遍。

    “七哥，这还用说。不用问，新皇刚刚登基，正是用人之际。四哥战功不少，肯定是要被提携了！”

    老十孟瑛最年轻，乐呵呵说道。

    孟家十兄弟，老三孟璟、老四孟珙、老七孟璋，以及老十孟瑛，这四人常年在军中随父亲孟宗政出征。此次去金陵，除了老三孟璟坐镇枣阳军，老四孟珙、老七孟璋、老十孟瑛三人都来了。

    孟珙微微一笑，并没有说话，手里的《易经》始终没有展开。

    “几位将军，如果小人所料不错，皇帝召几位将军去金陵，恐怕是要让你们进金陵讲武堂，成为天子门生。”

    随行的家丁孟大，忽然冒出一句不同的见解。

    “孟大，怎么说？”

    老十孟瑛眼睛一亮，立刻兴奋了起来。

    金陵讲武堂招募学员，面对大宋各路，不论出身，这已经是路人皆知。皇帝召他们三兄弟，难道真是这样的打算？

    “报纸上和告示上不是都说了吗，讲武堂招募学员，年龄17岁到30岁，军中招募200人。讲武堂招募截止日期到二月底，几位将军这个时候入金陵，恐怕不只是要面圣吧？”

    孟大的分析，让孟璋和孟瑛都是喜笑颜开，孟璋当即说道：

    “怪不得皇帝没有召三哥，只是召我们三人。原来是三哥过了而立之年。这真是没有想到啊！”

    “其实细想也不足为怪。军中的许多年轻将领都去了金陵讲武堂，而且都交割了军务。他们能去金陵讲武堂，咱们为什么就不能？”

    孟瑛跟着孟璋开口，满脸的喜色。

    皇帝如果召四哥孟珙一人去金陵面圣，有可能是其它军务。弟兄三人一起前去，想来只能是金陵讲武堂的事情了。

    这可真是个意外的惊喜！

    话说回来，老三孟璟已经35岁，老成持重，由他坐镇枣阳军，暂时处理军务，孟珙也能心无旁骛抽身，轻轻松松上路。

    老四孟珙今年刚好30岁、老七孟璋24岁、老十孟瑛只有18岁，都在讲武堂招募学员的年龄范围之内。

    看来，金陵讲武堂，他们是上定了！

    “孟大，可我已经30岁。陛下拉我进金陵讲武堂，是不是有些不合时宜啊？”

    孟珙苦笑一声，很是有些感慨。

    十弟孟瑛只有18岁，那才是去讲武堂学本领的年纪。自己三十而立，已经老了。

    孟珙的话，却被孟大摇头否决。

    “将军，到年底你才30岁。你现在是29岁刚出头，再说了，金陵讲武堂是一年的学制，等你30岁，你已经完成学业。刚刚好！”

    孟大一番劝说，孟珙撇撇嘴，不再言语。

    其实他已经隐约猜到，皇帝让他去金陵，大概率是要他进金陵讲武堂学习。要不然，也不需要他交割军务。

    金陵讲武堂，到底是怎样的一个存在，他又能学到什么？

    “四哥弓马娴熟，久经沙场，咱们都是见识过生死，到金陵讲武堂去，是去教人还是被人教？”

    老七孟璋狐疑地问道，嗤笑一声。

    自嘉定十年（1217年）起，金军大举进犯襄阳起，孟珙就随父孟宗政作战，在金宋长达七年的战争中屡立战功，军功卓著。真不知道，他去了金陵讲武堂，还需要学什么？

    “就是，以四哥的军功和本事，要是真的去了金陵讲武堂，那妥妥的讲武堂总教谕，连皇帝都得规规矩矩听课。”

    老十孟瑛迫不及待加了进来。

    “胡说什么？”

    孟珙转过头，冷冷地瞪了一眼两个弟弟。

    “既然你们如此厉害，宋金怎么打了足足七年，你们怎么没有灭了金国？”

    孟珙的诘问，让孟璋二人面红耳赤，却难以反驳。

    “你们久在边塞，边军实力如何，尤其是军官将领带兵能力如何，你们都心知肚明。”

    孟珙转过头来，看着滚滚的江水，面色凝重。

    “就比如说枣阳军，名义上两万余众，实则作战的不过七千余人，只有三成不到。其余人不得不屯垦养马，以免粮草不济。”

    “但是军中将领，贪生怕死者不在少数，可堪重用者寥寥无几，一旦用兵，京西制置司立派监军，百般掣肘。将军虽为忠顺军统制，但畏手畏脚，难以如臂使指。”

    孟大接着孟珙的话说道，看样子是有感而发。

    孟璋和孟瑛面面相觑，不敢吭气。

    听起来，兄长说的似乎在理。

    即便是兄长说的没有道理，这个时候也不能反驳，以免遭到更为猛烈的打击。

    “《鞑靼策》你们都看过，你们以为，陛下是闲的没事，哗众取宠吗？”

    孟珙指了指孟瑛腰间的《鞑靼策》一书。

    “四哥，你的意思是……”

    孟瑛懵懵懂懂问了出来。

    《鞑靼策》，他们兄弟都拜读过，因为是皇帝创作，价格不菲。其中鞑靼战力看似吓人，也不知道是真是假。

    反正，他只是听说，没有亲眼所见。

    “堂堂大宋边军，连对付金军都这么费力，更不用说鞑靼铁骑了。鞑靼骑兵来去如风，战无不胜。金人偌大的疆土，如今被蚕食的只剩下了陕西河南之地。就凭如今的边军，能与之抗衡吗？”

    孟珙沉声说道，忍不住吐出一口闷气。

    鞑靼铁骑纵横天下，金人都被赶回了黄河之南，将来必是大宋心腹大患，连他都觉得压力山大，难以心安。

    皇帝成立金陵讲武堂，整饬武备，真他尼昂的正是时候。

    “四哥，你的意思是，皇帝创办金陵讲武堂，是为了对付北地的鞑靼？”

    孟璋似懂非懂，傻不愣登。

    要知道，《鞑靼策》可是皇帝还是皇子时所做。要真是那样的话，皇帝可真是苦心孤诣，用心良苦了。

    孟瑛和孟大一起，把目光都投向了孟珙。

    很多时候，孟珙的分析都是对的。

    “这是当然！”

    孟珙断然一声，不自觉提高了声音。

    “练兵必先练官，官是兵之胆。没有一大批训练有素的中低级军官，强军何以练成？何以战场杀敌？当年岳家军为何能战场称雄，还不是凭着曾祖父、祖父那样的中低级军官中流砥柱。我想，这就是陛下创立金陵讲武堂和水师学堂的本意。”

    “将军，既然你对金陵讲武堂推崇备至，那你为什么手里还拿着你那本破《周易》？你是要武将变儒将，和皇帝见了面谈《周易》吗？”

    孟大的调侃，让孟珙不由得尴尬一笑。

    “皇帝文章海内第一，谁敢在他面前舞文弄墨？希望皇帝明白边事不举的弊端，革除弊政，重振我大宋边军！”

    孟珙挥臂，用力把手中的《易经》扔入了滔滔江水之中。

    “四哥，你不看《易经》了？”

    孟璋诧异地问了起来。

    四哥苦读《易经》多年，在《易经》上造诣不浅。这就把书扔了，实在是有些可惜。

    “装什么装！武将就该干武将的事情。希望面圣以后，皇帝不要让我失望，不要再让我再拿起这破书！”

    孟珙头也不回，大声回了一句。

    猛然，前方水面变阔，原来船只已经进入了长江水道。

    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”

    孟璋忍不住，伸开双臂，面对滔滔的江水，大声唱了起来，吸引船头上一片惊诧的目光。

    “白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”

    孟瑛站在兄长旁边，跟着大声唱道。二人面对大江，慷慨豪迈，反复发飙。

    孟珙微微一笑，并没有责备两个弟弟的“犯二”。

    年轻人，就该有年轻人的样子。

    吵死人的歌声当中，孟珙看着远处山水交接的天际，一时壮志满怀。

    金陵讲武堂，这是他孟珙的命运转换吗？