隆兴二年四月，经过一冬的休整，在开封城中为数不多的百姓和驻扎其中的岳家军将士们的共同努力下，这座大宋旧都褪去了战火的痕迹，似乎开始逐渐焕发了新的生机。
这一日，开封城南处行来一队车马，为首的仆役上前交递了路引，守城军士依例上前查看，掀开马车上的布帘，便见到里面端坐着一个须发皆白的老人，此时老人的目光穿过军士，看向那座宽阔的城门，威严的脸上神色变幻，露出百感交集的模样。
这日领军守门的正是汤怀，这些时日，不时有朝廷官员自南而来，入城面见岳飞后履任各地。但这队车马却无朝廷痕迹，更多的好似乡间豪绅一般，但开封初归，百废待举，无论是当地土豪抑或是商贾往来，都还不多，因此便使得这队车马分外显眼。
汤怀正要随那军士上前查看，便见马车后一骑排众而出，马上一男子笑着向其走来。仔细端详一番后，汤怀连忙起身，迎到马前，笑着说道：“宗大哥，从何处来？”原来马上之人正是宗泽之子宗颖，当年在开封时便与汤怀等人相识。
宗颖笑道：“汤贤弟，别来无恙。家父年前闻知岳贤弟取了开封，便催促为兄起程，要亲自来汴京一观，这不，好劝歹劝，总算过了年，天气渐暖才自家乡出发。”
汤怀一听，大喜道：“莫非恩师便在车上不成？”
见宗颖点头，汤怀快走几步，来到马车前，拜倒在地，说道：“学生汤怀，见过恩师！”
这时马车中的宗泽也起身出来，将汤怀扶起，看着汤怀鬓角的点点白发，笑着说道：“多年未见，原来的后生小子却沧桑了许多啊。”
汤怀扶住宗泽的手，笑着说道：“却是让恩师见笑了，反倒是恩师精神矍铄，神采更胜当年。此间不是说话的地方，还请恩师随弟子往衙中与岳哥相见。”说罢唤来一名军士，说道：“速去衙中通报于大帅，就说恩师宗老大人前来。”
一旁的军士们听到这老者便是宗泽，顿时肃然起敬，一个个抚胸躬身，向着这位一代名将行了个标准的军礼。
宗泽看着众将士，笑着点头示意，随后便上了马车，在汤怀陪同下入城往府衙而去。
一路上，汤怀将当日郾城决战，会兵朱仙镇，力克开封府等事一一细说与宗泽听，宗泽则是不住点头，欢喜之情溢于言表，显然是老怀大慰。
说话间便看到府衙外齐刷刷地站着数十名将官，为首的正是岳飞。见到车马来到，岳飞连忙率众将上前相迎。
将宗泽扶下马车后，岳飞与众将齐齐拜倒在地，宗泽扶起岳飞，笑着对众将说道：“尔等都是官身，老夫乃闲散之人，不必如此拘礼，且起来吧。”
岳飞笑着说道：“恩师为国为民，功照日月，我等后生晚辈之礼，当坦然受之方好。”说罢众人簇拥着宗泽父子入了内堂，岳飞将宗泽推了上首，其余众人各自安坐。
岳飞此时开口道：“此番大战方休，各处仍有金军漏网之鱼作乱，恩师万金之体，却如何行得这般长路来此，若是中途有些闪失，弟子罪孽深矣。”
一旁的宗颖笑着说道：“岳贤弟还不知道父亲的脾性么？当年离了汴京之后便时时念叨着不知何日方能重还旧都，及至汴京入了金人之手，父亲惦念更甚，此番听闻贤弟取了汴京，若不是为兄再三苦劝，只怕隆冬时节便要上路了。”
宗泽笑着说道：“呆在家中无事，我这老朽之躯都要长出毛来了，能够复返汴京，实是令老夫难抑归心，今日来到此处，便是即时死了，也不枉此生。”
岳飞闻言说道：“恩师身轻体健，精神比起当年更胜，既然来了，便在衙中安顿下来，弟子也好侍奉左右，以尽孝心。”
宗泽挥挥手说道：“府衙重地，非老夫久居之所，便在左近寻处院落，我等便居于此处可矣。”
岳飞再三相劝，宗泽始终不肯让岳飞因私废公，无奈下岳飞只得命人去府衙周遭寻一院落，安顿宗泽居所。所幸开封屡经大战，靖康遗祸至今未消，城中百姓比起当年来亦是不足半数，空下的院落却有许多，因此也不费事。
到得晚间，岳飞在府衙内堂设宴为宗泽接风，众将相陪，席间宗泽说道：“中原之地虽然尽归，然河东河北仍在敌手，鹏举当以百姓为念，着力于两河之地，复我大宋当年光景。”
岳飞点点头道：“恩师所言极是，此事皆在弟子心中，只是年前三路大军齐出，与金人数度大战，将士伤亡非小，再加之朝廷粮秣之事亦不容有失，因此弟子已经上禀陛下，免中原百姓税赋三年，先以屯田固本为主，待得二三年后，国库充溢时再兴兵戈之事，到时非但是两河之地，便是幽燕亦是兵锋所指之处。”
宗泽闻言赞道：“确是如此，中原百姓苦兵祸久矣，如今金人尽去，当使之归田，重兴生产之事，当今陛下贤明，又一力进取，想来重现当年胜景亦是不远。因此老夫不远千里来到汴京，便是想见当年故地重现生机。只是不知道这把老骨头还能撑得多久，能否看到你率大军北上攻城掠地。”说罢神色略有黯然。
岳飞见宗泽屡次谈及生死之事，心中也不禁有些不祥的预感，自己这位恩师已经年届九十，便是高寿之人中亦属罕见，此番相见，虽然精神尚可，但面色中的灰败之意却是难掩，这些都让他心中有些不安。即使如此，他还是强自笑道：“恩师说得哪里话，姜太公七十二岁方才拜相，之后助武王伐纣，立下不世功业，寿数过百方才登仙，若以姜太公相比，恩师时日尚多哩。”
宗泽知道岳飞是在安慰自己，但还是笑着说道：“若果能如姜太公般，却也不愁见你立不世功业。”说罢举杯与众将共饮，席间自然是其乐融融。