“话说欧阳冶善回家与妻子说道：‘我今前往楚国献剑。楚王有了此剑，恐我又造与别人，必然要杀我，以断后患。今我想来，总是一死，不如将雄剑留埋此地，只将那二剑送去。楚王见其剑不能飞起，必然杀吾。你若闻知凶信，切莫悲痛。待你腹中之孕十月满足，生下女儿，只就罢了。倘若生下男来，你好中抚养他成人，将雄剑交付与他，好叫他代父报仇，我自在阴空护佑。’说罢夫妻分别，来到楚国。楚王听得冶善前来献剑，遂领文武大臣到校场试剑。果然不能飞起，空等了三年，楚王一时大怒，把冶善杀了。”

    “冶善的妻子在家得知了凶信，果然不敢悲啼。守至十月，产下一子，用心抚养。到了七岁，送在学堂读书。一日，同那馆中学生争闹，那学生骂他是无父之种。他就哭转家中，与娘讨父。那妇人看见儿子要父，不觉痛哭起来，就与儿子说知前事。无父儿要讨剑看，其母只得掘开泥土，取出此剑。那无父儿就把剑背着，拜谢了母亲养育之恩，要往楚国与父报仇。其母道：‘我儿年纪尚小，如何去得？’自家懊悔说得早了，以致如此，遂自缢而死。”

    “那无父儿把房屋烧毁，火葬其母，独自背了此剑，行到七里山下，不认得路途，日夜啼哭。哭到第三日，眼中流出血来，忽见山上走下一个道人来，问道：‘你这孩子，为何眼中流血？’无父儿将要报仇之话诉说一遍。那道人道：‘你这小小年纪，如何报得仇来？那楚王前遮后拥，你怎能近他？不如代你一往，但是要向你取件东西。’无父儿道：‘就要我的头，也是情愿的！”道人道：‘正要你的头。’无父儿听了，便跪下道：‘若报得父仇，情愿奉献！’就对道人拜了几拜，起来自刎。道人把头取了，将剑佩了，前往楚国，在午门之外大笑三声、大哭三声。”

    “军士报进朝中，楚王差官出来查问。道人说：‘笑三声者，笑世人不识我宝；哭三声者，哭空负此宝不遇识者。我乃是送长生不老丹的。’军士回奏楚王。楚王道：‘宣他进来。’道人进入朝中，取出孩子头来。楚王一见便道：‘此乃人头，何为长生不老丹？’道人说：‘可取油锅两只，把头放下去。油滚一刻，此头愈觉唇红齿白；煎至二刻，口眼皆动；若煎三刻，拿起来供在桌上，能知满朝文武姓名，都叫出来；煎到四刻，人头上长出荷叶，开出花来；五刻工夫，结成莲房；六刻结成莲子，吃了一颗，寿可活一百二十岁。’楚王途命左右取出两只油锅，命道人照他行之。果然六刻工夫，结成莲子。满朝文武无不喝采。道人遂请大王来摘取长生不老丹。楚王下殿来取，不防道人拔出剑来，一剑将楚王之头砍落于油锅之内。众臣见了，来捉道人，道人亦自刎其首于锅内。众臣连忙捞起来，三个一样的光头，不知那一个是楚王的？只得用绳穿了，一齐下棺而葬。古言楚有‘三头墓’即此之谓。”

    “而后三剑相逢，飞将起来，在空中合而为一，化作一道长虹远去。此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威，然人君行逆理之事，其剑即出，去无道而就有道也！此剑所在之国，其国祚必绵远昌炽。名曰‘湛卢’，亦未知是此剑否？”

    周三畏听岳飞说完，不觉欣然笑道：“岳兄果然博古，一些不差。”于是起身在桌上取剑，双手递与岳飞道：“此剑埋没数世，今日方遇其主。请岳兄收起！他日定当为国家之栋梁，也不负我先祖遗言。”

    岳飞连忙推辞道：“他人之宝，在下哪敢擅取？绝无此理。”

    周三畏道：“此乃祖命，在下哪敢违背？”岳飞再三推辞不掉，只得收了，佩在腰间，拜谢了相赠之德，告辞回去。

    周三畏将众人送出门外，珍重而别。岳飞又同众弟兄往各处走了一会，又买了三口剑方才回到客栈。

    看着天色已晚，江振子将晚饭送上楼来。岳飞说：“有劳主人家，我等三年一望，明日便是十五了，要进场去赴考，还请早些预备饭来与我们吃。”

    江振子笑着说：“岳爷放心！我们店里有许多相公，都是明早要进场的。今夜我们家里，一夜不睡的，定为诸位安排妥当。”

    岳飞谢过店主人，几兄弟也不饮酒，吃过饭后便早早安歇。

    次日四更天，几兄弟早早起床梳洗，吃饭已毕，各自端正披挂。但见汤怀白袍银甲，插箭弯弓；张显绿袍金甲，挂剑悬鞭；王贵红袍金甲，浑如一团火炭；牛皋铁盔铁甲，好似一朵乌云；只有岳飞还是考武举时的旧战袍。

    兄弟五个穿戴整齐，一同走下楼来。到店门外各人上马。只见江振子在牛皋马后摸摸索索了一会。又有一个跑堂的小二，拿着一盏灯笼，高高的擎起送考。众人正要起身，只见又一个小二，左手托个糖果盒，右手提着一大壶酒走了过来。

    江振子接过酒，说道：“各位相公，请吃上马杯，好抢个状元回去！”众兄弟大笑，说道：“借主人家吉言！”于是也不下马，各自吃了三大杯，谢过店主人，然后一齐拍马往校场而去。

    几兄弟来到校场门前，便碰到了相约在此的杨再兴和罗延庆二人，于是结伴进了校场。只见校场中各省举子先来的、后到的，人山人海，人喊马嘶，拥挤不开。

    岳飞看着人多，就对众人说：“此处人多，不如找个略为清静些的地方站着。”

    来到演武厅后首，站了许久，牛皋突然想起江振子在自己马后摸索半天，不知道挂了什么东西。便向后一看，原来是个口袋，打开来是数十个馒头和许多牛肉。原来这是店主人的规例，凡是考时，恐他们来得早，等得饥饿，特送他们作点心的。

    牛皋将馒头和牛肉取出，正要分与众人，就听得外面有人喊：“岳飞相公在哪里？”

    牛皋连忙大声回道：“在这里！”而后便见到一个军士在前，后面有两人抬着食箩寻了过来。说道：“岳相公如何站在这里，却是让小人们好找。小人是留守衙门的，奉大老爷之命，来送些酒饭为相公们充饥。”

    岳飞等人连忙下马，谢过军士，又摸出些碎银赏了，这才席地而坐，一同吃饭。

    过不多时，酒饭已毕，三个军士收拾了食箩，抬着离开。