回到开封，岳飞来见宗泽，宗泽询问战况，岳飞具言之。一旁的孔彦威笑道：“当日便言鹏举不打无把握之仗，其随机应变之能，实非我等可比。“众将均交口称赞，宗泽也大喜，将岳飞任命为统制，还其旧职。
银术可灰头土脸来见粘罕，被粘罕大骂一顿，而当粘罕大军来到时，汜水关两侧山上只有余烟袅袅，哪见半个人影，银术可方知中计，心中大恨。
粘罕大军占住汜水关，兵势直逼汴京，又担心宗泽难以应付，于是派人送书信于完颜宗辅约其共破汴京。完颜宗辅得信，率军自沧州渡河，又命兀术领兵进逼滑州，准备与粘罕军合围汴京。
消息传来，汴京城内众将吃惊，宗泽于大堂中共议抗敌事宜。宗泽问道：“如今粘罕大军自西来逼，兀术又率军陈兵滑州，若是两军夹击，则东京危矣。诸位可有良策？”
下方众人议论纷纷，其中孔彦威说道：“不如先断河梁，严兵自据，以待金人如何？”一旁众将皆点头赞同，唯岳飞沉默不语。
宗泽见状，问道：“鹏举有何见解？”
岳飞起身说道：“禀恩师，学生认为不妥。金军势大，若候其合围，则难以抵挡，以学生之见，当引兵破敌，使其不能合围，则金军自退。”
宗泽哈哈大笑道：“果然如此，去冬金骑直来，正坐断河梁耳！若我军自断河梁，则金军知我虚实，河梁不断，其必以为我军埋有后计，则自退矣。”
众将恍然大悟，皆言听宗泽所命。于是宗泽下令，命刘衍率军两万直趋滑州，与兀术对阵。又命刘达率军两万救援郑州，以阻粘罕大军。并下军令，命各军保护河梁，不得损毁，只待金军聚而歼之，众将得令而去。
刘衍率大军来到滑州，只见金军在对岸正要渡河，刘衍半途而击，首挫兀术。
是夜兀术出营观看，只见对岸灯火通明，数批将士轮班固守桥梁，似有待其过桥时出击之意。与手下众将计议道：“去岁来时，所过宋军见我大军，必断河梁以阻，而后率众奔逃。今日我观宋军阵营有序，又固守桥梁，丝毫无毁桥以阻我大军之意。恐其暗有伏兵，只待我大军过河之时群起而攻。诸位以为如何？”众将皆点头赞同其意。其中一人更说道：“宋军既不肯毁桥，若我军就此退去，恐其伏兵追击，莫如我等毁桥，以阻宋军，方可安然退去。”兀术以为大善，遂令军士毁桥。
刘衍在对岸观看，忽见金兵于桥边来回搬运东西，正在奇怪之时，只见金兵尽退，而后对岸一声巨响，将对岸桥头炸断。原来金兵得了兀术军令，以火药填埋于桥头，炸塌桥梁。刘衍见时，连忙起兵要去追击，奈何桥梁已断，对岸金军严阵以待，只等他半渡而击。刘衍无奈，只得收兵回营。
当夜，兀术只留小股金兵断后，自己则率大队人马退去。望着兀术人马远去，刘衍叹道：“果然大帅妙算无遗！”
兀术这边无功而返，而粘罕占了汜水关，又派完颜银术可出兵出郑州而攻汴京。郑州知州董庠听闻金军前来，慌得六神无主，连夜带着家眷弃城而逃。可谁知完颜银术可乃是佯攻，白白捡了郑州后便回兵往西而去。及至刘达率兵到时，郑州已被金军占住，无奈之下，只能退兵回到汴京。
原来在完颜银术可出兵之时，粘罕便交待他道：“宋军既敢于汜水关前野战，想必有所依仗。又闻兀术被阻滑州，急切间难以合围汴京，你前往郑州可虚晃一枪，折返西进，取汴京周围郡县，使汴京孤立无援，到时方可合围。”完颜银术可自然遵从粘罕军令，却没想到董庠如此无用，让其白白得了郑州，令宗泽救援郑州的计划无疾而终。
粘罕东进无功，便率大军西取洛阳。西京留守孙昭远闻粘罕大军将近，急派部将姚庆率军往偃师迎敌。
姚庆率兵来到偃师时，只见粘罕大军声势浩大，旌旗遮天蔽日，虽然畏惧，但始终胸怀忠义，于是率军与粘罕大军死战。无奈兵微将寡，不敌粘罕大军。最终姚庆兵败身死，粘罕大军顺势攻陷偃师，兵锋直指西京洛阳。
孙昭远听闻姚庆兵败战死，又见粘罕军兵势甚大，而洛阳城年久失修，残破不堪，难以久守。于是命麾下统制翟进领满城军民上山避战，而自己则弃城南逃。
粘罕大军来到洛阳城下，只见城门大开，城中空无一人，于是便入城驻军。于是粘罕在西京洛阳与身在东京汴梁的宗泽展开对峙。
转眼便是年尽，宋金两军在度过一个相对安宁的春节后，粘罕再度起兵，派完颜银术可率兵出西京，至郑州再攻汴京，完颜银术可一路东进，直抵离汴京只有四十里的白沙镇。
探马来报时，宗泽正与门客对弈，闻得金军来攻，门客惊惧，失手将棋子落下。宗泽面无惧色，哈哈大笑道：“你输了！”说罢落子封盘。门客道：“不及老将军稳健，闻得金人已近，于是错落一子，以致满盘皆输。”
此时众将闻讯赶来，问策于宗泽，宗泽笑道：“无惧耳！”说罢起身回室，不见众将。
权邦彦拉住岳飞，焦急问道：“鹏举，你可知大帅心中所想？”岳飞熟读历史，自然知道宗泽早有计划，故而心中无惧。但此时他也不好点破，便说道：“恩师必有所计，将军勿忧。”说罢便去校场整顿人马，准备到时开城夹击时出兵。
权邦彦问岳飞无果，叹口气道：“也不知道这师生二人葫芦里卖的什么药，这般神秘。”但想到金兵将至，无奈之下与众将商议，共去城头协防。
众将来到城头，命人扯起吊桥，又令众军士披甲上城，此时汴京城内百姓见到大军往城头而去，不由又唤醒了当年之惨痛记忆。于是城中混乱，众人急回家中取了行李家眷，想要出城而逃。
宗泽听到众将上城防备，令城中混乱，大怒道：“何事张皇！”命城上军士解甲归营，又传令城中张灯如故，此时汴京城中百姓见留守大人如此坦然，这才不慌。
岳飞在营中听闻此事，笑而不语，只是自顾自地将手下众人召集起来，准备出城迎敌。