一晃眼，时间过去一年半。
    在这不长不短的日子里，整个朝堂、整个长安甚至整个中原都迅速地适应了新唐的全新格局，太后垂帘听政独掌大权，王延庆便是真正的当朝第一权臣。至于尹敬廷，这位老大人在那次叛乱平定后不久便主动请辞、告老还乡。
    面对这样局面，这些官员倒没什么意外地很快适应，毕竟他们绝大部分或多或少都与王家兄妹有关系。而平民百姓那似乎也没什么不适应，毕竟这些离他们是那么的遥远。
    可令所有人感到些许意外的是，有一个人似乎也适应了如今这样的格局——在为期十日的面壁自省后，英平仿佛换了个人一般，当守在书房的叶长衫将文君臣的死讯告知他时，英平竟然没有做出过激的反应，不过是轻轻地‘哦’了一声，便径直走向立政殿去给太后请安，一旁的陈进爵以为自己看花了眼，以为出来的英平只是一副躯壳，而他真正的魂是不是留在了长生殿里，就连叶长衫也感到又点不对劲。
    而从那时之后，英平每次上朝不管遇到什么事情，他都会毕恭毕敬地先请示太后的意见，至于决定，更是太后说什么他便同意什么，压根就没有半点质疑或是反驳。
    面对这种情况，一开始王家兄妹还以为英平又在耍什么花招，可再多次隐隐试探之后，发现英平似乎是真的‘学乖’了，彻底放弃了与他们的对抗。
    不过想想也是，如今朝野哪里还有英平的人？文君臣身死，尹敬廷退隐，英平的左膀右臂都已不在，若他再不‘识时务’，恐怕下次招来的会是更大的灾祸。
    不光是朝上，朝下的英平似乎也很安分守己。
    这一年多来，英平似乎迷上了看戏与打马球，日日在深宫中与太监、宫女玩耍、厮混。而今年过年后，甚至有次破天荒地因为头一天晚上玩得太晚太过尽兴，连第二日的早朝都没有去，这让太后与群臣在大殿中干等了一个时辰。
    那日待英平醒来之后，火急火燎地跑到太后面前一阵自责，太后自是摆足姿态将英平严厉地教育了一番，可最后倒是没有怎么责罚英平，也正是那次起，英平像是得到了某种允许一般彻底地打开了‘任督二脉’，隔三岔五地就不去上朝，甚至连朝中大事都问都不问，直接交由太后定夺，甚至连圣旨他也不再口述，直接让陈进爵照着太后的意思去拟。
    不过即便如此，王延庆仍旧感觉不能完全放松警惕，他的内心总是觉得哪里有些不妥，虽说不上具体的内容，但他的直觉是如此告诉他的。
    可英平倒是没有特意地去掩饰什么，他像是真地认命一般彻底放飞自我，白日听戏、玩耍，夜里饮酒作乐，甚至一度沉迷于女色，连修炼都荒废了好几个月。
    这一点看得叶长衫心中暗暗焦急，可他却一点办法都没，因为每次想劝诫英平时，都会被英平笑嘻嘻地揭过，甚至还拉着叶长衫一同玩耍、饮酒。叶长衫是臣、英平是君，就算叶长衫再焦急，他也不好口气太重，每次只得叹口气，早早离开宫中。
    昨日，叶长衫从伊鸿雁家里出来后，心中便一直在寻思着一件事——在将英平的现状告诉伊鸿雁后，伊鸿雁同样是神色担忧，在伊鸿雁地请求下，叶长衫下定决心，今日一定要好好劝劝英平，而他此次打算将自己‘小师叔’的身份抬出，以点醒日渐颓废的这位师侄。
    今日，叶长衫已经将昨夜准备好的一番说辞于脑海中再复述一遍，便表情严肃地向御花园走去，按照英平这段时间的习惯，这个时辰他一般都在那儿看戏。
    果然，叶长衫还未踏入花园，‘咿咿呀呀’的声音就从远处传来。他沿路遇到的宫女、太监都客客气气地他打着招呼，只是这些奴才们发现，平日里一向和善的小叶大人今日怎么板着张脸，似乎有什么大事一般。
    陈进爵站在英平的身后，津津有味地跟着主子赏戏，不得不说，这戏班子不愧是中原最好的，也难怪圣上会戏曲如此着迷。
    正当陈进爵被戏中的人物故事吸引得有些忘乎一切时，忽然自己的袖子被什么东西扯了一下，他转过头，发现是守在花园门口的小太监正轻轻地拉着他的袖子。
    台子上的戏正唱到精彩的部分，此时被人打断，陈进爵自然微微恼怒，正当他要低声呵斥时，那位小太监凑上脑袋在他耳边低声说了几句，只见随之陈进爵一怔，而后踮起脚望了望御花园门口的方向。随后，他又回头看了看正摇头晃脑沉醉其中的英平，便指了指门口那边，示意小太监给他带路。
    在小太监的带领下，陈进爵与叶长衫迎面相遇，见小叶大人果然如小太监所说面容严肃仿佛有天大的事情，他赶忙低身凑上前去，客客气气地说道——
    “小叶大人，咱家给您请安了——”
    “陈公公——”
    叶长衫同样客气地回了一句，但他的目光依旧集中于不远处英平所在的位置，丝毫没有正视眼前这位权力、地位日渐增长的陈公公。
    这一两年，陈进爵的地位可谓日渐增高，身处内务府总管一职不说，如今英平几乎不理会朝政，很多事情甚至直接让陈进爵按照太后的意思拟旨。最早英平还会看一看，可这两个月开始，英平直接丢下‘太后满意就行，别来烦朕’这样的话，几乎把这个‘大权’完完全全地交给了这位大内总管，可以说，陈进爵如今便是英平的‘代表’。
    一开始，陈进爵还有些战战兢兢，可随后发现圣上、太后两边都默许了这种模式，他便不再心惊胆战，反而开始逐渐掌控、驾驭这种感觉——这种感觉真的太奇妙了，自己写几个字便能决定一些大臣们都无法决定的事，这便是权力么？
    慢慢的，百官们也了解到了这种情况，可令陈进爵感到意外的是，这些大臣们非但没有人站出来怒斥他是权宦，反而在遇到他时更加的客气了，这样一来，陈进爵就更加飘飘然了。如今除了王延庆外，今日的他不管面对谁都不再是当初低声下气的模样，隐隐约约有种与这些大臣平起平坐的味道。他本是王延庆派来监视圣上的，可时间越是久这种被人掌控的感觉越是难受，他想不想摆脱这种束缚？当然是想的，可一想到自己最大的软肋被王延庆牢牢把握住，陈进爵就一阵愤恨。
    如今圣上既然将这等权力‘赏赐‘于我，何不先将它牢牢握住，将来……
    陈进爵不是没有动过脑筋，可他是聪明人，不敢将这些心思太早的表现，唯有继续唯唯诺诺将自己伪装好，将来才有摆脱这一切的机会！
    此时，陈进爵面对叶长衫口上虽客客气气，但心中却也不把他太当一回事，虽然他是圣上的好兄弟，但自己只需要一直将圣上伺候舒服，那小叶大人自然是不能把自己怎么样的，毕竟圣上大部分时间是和自己接触。
    见叶长衫神情焦急，意欲直接从自己身边走过去，陈进爵将身子向前一闪，伸手拦住了他。
    “小叶大人，圣上看戏正在兴头上，您要不在这儿等等？”
    “本官有要事启奏，劳烦陈公公前去通报一声。”
    叶长衫其实是很不喜欢这个陈进爵的，中原不乏权宦误国的例子，此时陈进爵的权力日益增长，他如何不担忧？
    “叶大人！”
    陈进爵的声音忽然阴阳怪气起来，很明显是不打算给叶长衫面子，他继续说道——
    “前些日子刑部张侍郎也是说有要事启奏执意要面圣，咱家拦都拦不住，结果呢？搅了圣上的雅兴自己有什么好下场？”
    叶长衫一愣，随即想起前些日子发生的事情。那位姓张的官员不顾阻拦要见英平，结果把好好的一出戏给搅黄了，英平当场大发雷霆，将这位姓张的官员拖下去打了一百大板，硬生生地要去他半条命。
    想到这里叶长衫不但没有惧色，反倒将脸色也沉了下来——
    这不正是他此行到来的目的么？若是再不将英平唤醒任由他如此胡闹下去，他对得起那些为他付出的人么？
    叶长衫不是大臣，他自然也不会顾及那么多。他一把将陈进爵推开，大步地向英平跑去。
    陈进爵哪里吃得住叶长衫的力道？被他这么带有怒气地一推搡，险些跌倒在地，见叶长衫一点面子都不给自己，他又气又急，赶紧扶了扶袱头，跟着跑了上去。
    叶长衫见英平此时闭着眼仰着脑袋，如痴如醉地欣赏着台上的戏曲，似乎压根就没有听见方才他与陈进爵的对话。
    “圣上——下官有要事启奏。”
    叶长衫心急，但此刻众多宫女、太监尚在，该行的礼还是不能少，他便强压内心的情绪，躬身说道。
    “哼——哼——呀——”英平依然像脖子直不起来一样甩着脑袋，丝毫没有理会站在一旁的叶长衫。
    “圣上——”
    叶长衫不禁将声调提高了几分，试图将英平唤醒。