英平本在和知唐腻歪，没想到太后竟突然跑到自己这儿来，这种事情还是开天辟地头一回。在手忙脚乱地收拾了一下自己后，英平连忙来到太后面前请安。
    “儿臣拜见母后，母后千岁千岁千——”
    “快起来吧！”
    太后也没有拘泥于礼节，亲热地让英平起身，同时他还不忘抬抬手，示意英平身后的知唐也不要多礼。
    太后忽然来这么一出搞得英平竟有种‘受宠若惊’的感觉，要知道平日里太后对自己向来是冷言冷语，对知唐也同样是视而不见，今日如此态度可谓与往日判若两人。
    英平小心翼翼地稍稍向太后靠近一点点，问道：“母后今日突然来此不知……”
    “呵呵，哀家路过这儿就顺道过来看看，刚好也要将一好事告诉圣上。”太后面带笑意地说道，神色间充满了慈蔼。
    好事？这个老妖婆能有啥好事？英平忽感感到一丝不祥，但他脸上仍装出一副‘惊讶中带着丝丝期待’的模样，问道：“哦？好事？”
    “对，好事、天大的好事！”太后伸出手拉过一脸不解的英平，亲热地说道：“伊依那丫头可是未曾许配人家？”
    听到妹妹的名字英平心中咯噔一下，他心中暗喊不妙！果不其然，未等他开口询问便听太后说道——
    “北魏上将军之子韩巳同样尚未婚娶，今借着北魏使团在长安，尚书大人提议将伊依许配给韩巳将军以使唐、魏两国交好……”
    英平听到要将伊依许配给韩巳，如遭晴天霹雳一般，哪里还有心思听太后唠唠叨叨说后面那些，若伊依真要远嫁北魏，那义父该如何面对？叶长衫又该如何面对？伊依自己又当如何面对？不可！这事万万不可！
    英平没有理会仍在‘劝说’自己的太后，他一把将手抽开，坚决地喊道：“此事不可——”
    见英平反应激烈，太后并没有表现出任何不悦，反倒像是早已料到一般。她稍稍停顿，随后重新换上笑容，说道：“圣上，哀家原本是不同意的，但在这些大臣的劝说下，便了解了下那韩巳，不想此人真乃将门虎子，不仅身世好、修为高，而且战功赫赫、颇得将士之心，想来假以时日定能从其父手中接掌帅印，如此说来也不算委屈了伊依那丫头，是以哀家便替你做了这个主，先点了头，你莫要怪哀家，哀家也是替你兄妹二人考虑……
    “不行！伊依早已与朕的兄弟叶长衫暗生情愫、私定终身，若强行拆散二人，叶——”
    “胡闹！”太后沉下脸毫不客气地说道：“暗生情愫？私定终身？哼，男未娶女未嫁，你当这是两小无猜的童男童女做游戏！？”
    震怒中的太后盯着满脸不服的英平，随后脸上露出一丝异样，仿佛今日的英平与往日大有不同，虽说不上到底在哪，但直觉告诉她，自己的这个皇儿的确有些不同寻常。
    感受到太后目光的变化，英平先是一愣，而后背上登时惊出一身冷汗，因为他终于反应过来自己面对的是何人——
    眼前这个女人可是高高在上的太后啊！
    她是这座宫殿的唯一主人、甚至可以说她是大唐真正的掌权者！自己这个傀儡生活在这座深宫中时时刻刻都是一副如履薄冰、如临深渊的模样，又怎敢当着妃子、太监、宫女的面如此三番四次地驳斥她？即便自己千万个不愿意，又怎能表现得如此…如此不羁与抗拒？哪怕只有一丝丝，这也是不允许的！这么些年自己极力掩饰、伪装，若因小不忍而让人看出端倪，岂非可惜？
    英平默默地跪了下去，此时他的内心挣扎无比，一边是自己极力营造的假象，一边是自己妹妹的终身之事，他到底该如何选择？
    见英平恢复往日的顺从，太后也不再多想，道：“哀家的苦心希望圣上能明白，此事不仅仅是儿女私事，而是事关我大唐千万子民的大事啊！”
    “母后……”
    “北魏兵进函谷关，牢牢控制着洛都，其中利害想必圣上早已知晓，倘若北魏当真下定决心要将我大唐封锁，到时不必他韩单亲自引兵前来，我大唐便先会自乱…孰轻孰重、孰大孰小，想必圣上不会不知吧？”太后恢复高高在上的姿态，此时她的口吻不再像先前那般柔和，而是充斥着一股强硬与不容抗拒。
    英平跪在地上久久不愿抬头，太后话里的每一个字都像钉子一般，重重地扎在他的心头。是啊，这已经不是儿女私情了，这是关乎到大唐一国之运的联姻！自己有办法改变么？难道就只能眼睁睁地看着妹妹与自己的好兄弟被人拆散？英平默默地摇摇头，面对这种局面似乎自己真的一点办法都没有。
    既然没办法挽回，那便只好顺势而为吧……
    经过一番挣扎后，英平无力地选择了妥协，他缓缓地磕了个头，道：“一切…全凭母后做主…”
    太后点点头，说道：“至于其他人若还有反对之意，希望圣上能晓之以理，至于其他的，哀家也就不多说了。
    说罢，太后起身便向殿外走去。
    “这场联姻能换来什么？”
    英平仍未起身，他依然跪在地上，甚至连头都没有回。
    “三年”，太后停下脚步，她同样没有转身，只是淡淡地看着殿外的天空，道：“若此事成了可保我大唐三年太平，伊依那丫头，也算是为我大唐做出不小的贡献吧……”
    ……
    ……
    天子义妹将要远嫁北魏的消息不胫而走，不过一日便传遍了整个长安，朝中百官皆是松了口气，虽然与北魏的事情远没完，但至少已经没了燃眉之急。而坊间则更是一片欢呼，因为相比于这些官老爷，洛都的情势似乎与他们的联系更加直接，先前由于商人运送货物的商道不通，百姓的生活都受到了不小的影响，此时忽然传出这样的消息，让所有人都欢呼雀跃。伊依本来在长安就是有名的才女，如此一来她的名号更是响亮，甚至有人将她奉为懂大义、甘献身以救万民的大唐救星。
    感受着大街小巷那种‘劫后余生’般的喜悦，伊鸿雁身处的这座小院则与外面的世界形成了鲜明的对比。一向清洁的院子此时遍地都是落叶，时至中秋，这座原本温馨的小院反倒从中透出阵阵凄凉。
    院子里，英平孤零零地站在屋门外，他一次次地将手抬起，又一次次地将手放下，此时的他已不知道该如何面对屋里的人。屋子里隐隐约约传出阵阵啜泣，虽然声音很小，但传入英平耳中却显得格外刺耳。他不再犹豫，轻轻地推开门，只见神色黯然的义父正坐在桌子旁，似乎根本没有察觉到自己的到来。
    伊鸿雁似乎一夜之间苍老许多，当他听到这个消息后便坐在这里，整整十二个时辰过去了，他滴水未沾、粒米未进，仿佛只有这样，才能让时光走得更慢一些，唯有如此，才能让女儿多留在自己身边一刻。
    自己上辈子造了什么孽？老天何故对自己如此狠心？
    伊鸿雁闭上双眼，两行滚烫的热泪顺流而下。自己对小姐忠心耿耿，结果小姐投湖自尽；自己与妻子恩恩爱爱，结果妻子早早染上恶疾；妻子病故后只留下一儿一女，为了小姐的骨肉，自己的儿子已惨遭不幸，本以为此后一切都已安定，女儿也可以找个不错的归宿，之后便长长久久地陪伴在身边，没想到临了临了又要再次面对分离，这叫他如何面对？
    “义父…”英平艰难地喊出这个他已经喊了无数遍的称呼。
    伊鸿雁目光无神地转过头，仿佛此刻他的灵魂已被夺走，空留下一具躯壳。
    “义父，你——”看着伊鸿雁这副失魂落魄的模样，英平的心如刀割般难受。
    “依儿在里面，你去陪陪她吧……”独自一人的时候，或许伊鸿雁能够流露出软弱、无奈的一面，但面对英平，他似乎本能地就披上了‘坚强’的外衣。
    “那您呢，我…我…我先陪陪您…”见义父强忍悲伤擦拭着双眼，英平又是一阵难受。
    “我…没事…”
    “可……”
    “去吧，依儿马上就要远嫁大梁，真正苦的是她。”想到将来女儿孤身一人，伊鸿雁的泪水再次夺眶而出。
    看着向来坚硬无比的义父泪如雨下，英平知道这个男人是真的‘倒下’了——丧妻丧子没有打倒他，自己的母亲离他而去没有打倒他，带着自己颠簸流离也没能打倒他，而从他身边夺去爱女是压垮骆驼的最后一根稻草…他累了、真的太累了，坚持了大半辈子，这次终于按捺不住了，或许让他独处、独自一人尽情地释放内心的压抑才是眼下最好的选择吧！
    想到这里，英平默默地向里屋走去，可就在英平转身准备离去时，忽然伊鸿雁开口问道：“长衫呢，他什么时候回？”