暗夜无垠，身处泥土与尘黄岩石堆砌的简陋庇护所，库普会回想起，克拉夫特留下仓促嘱托的薄暮时分。

    ……

    库普撑开略微刺痛的眼睛，强打精神。

    绵麻灯芯火苗跳动，发出纤维混合油脂燃烧的焦臭气味，盯久了会感觉灯焰上的黑烟熏到了眼睑，扎得眶后生疼，不得不眯上眼睛。

    可刚眯了一会，睡意就从脑壳的角落里流出，没过意识，把额头往桌面推。

    他必须找个话题，无论什么都好，只要能防止自己在守夜时睡着。负责下半夜的彼得已经入睡，不能去打扰，还醒着的只有一位称不上同僚的同僚。

    “克拉夫特先生说过，最好不要在弱光下看字。”

    作为一个没有在学术方面长期发展意图的人，库普坚定地遵循着“差不多就行”原则，但尹冯半夜翻小册子的行为还是给他带来了莫名的压迫感，并产生了一种加入这种自我折磨行为的冲动。

    他侧身往册子里瞄了一眼，歪扭的字符跟在大概是示意简笔画的东西后面，本能的节俭让女孩写字比较拥挤，缺乏辅助线、加之初学者落笔踟蹰，无意中形成了额外加密效果。

    明明学习内容进度同步，库普硬是没在这页纸上找出认得的单词。

    尹冯显然是不想听他说教的，见他看过来，动作自然地合上本子，如过去几周一样，已经形成了习惯，“什么时候说过？”

    “大约是……”库普没料到她会跟自己较真，迟疑了一会，随即注意到女孩满不在乎地再摊开小本子。

    不成，你质疑我库普可以，但这话克拉夫特确实说过没错。他可不愿意被按上“假传克拉夫特语录”的帽子，哪怕想想也不行。

    库普努力地回忆片刻，在尹冯要翻页时意外找到了一段画面，“大约是在慰藉港的时候，你来后不久。”

    目光从册子上转移，带着些怀疑看着他。

    “我记得是晚上，阿德里安神父只点了一支蜡烛，照不到整张桌面。”起初语气里还带了着迟疑，随后越来越快，像口唇被成形的语言带着开合，“克拉夫特先生那时说的，我们都在场。”

    聊天果然有效，他感觉自己暂时摆脱了昏昏欲睡的状态，精神在思考中活跃起来，顺着崩塌大半的残存记忆场景，描述当时情况。

    他对此恰好有点印象，就像在克拉夫特提问时对那两个词有不那么确定的模湖认知，脱口而出，随即又自我怀疑。

    “啊。”尹冯张了张小嘴，吐出一个带点惊讶尾音的语气词，也许、可能、大概是有这么件事，经提醒下她才有了近乎于无的微薄回忆。

    看在克拉夫特的份上，合上册子塞进小包裹里。

    但她还没想到下一步该干什么，她早过了成天嗜睡的幼儿期，也不像成年人那样劳累。今天以她的心智也察觉到了有大事发生，难以入睡。

    以她的年龄帮不上忙，精力只能用在唯一的“正事”上，放下册子后在桌前左右扭动，坐立不安。

    库普拿出一点长辈样子，续上话题，其实他想说这事不是一两天了，“你的时间很多，不需要急于一时，克拉夫特也不是缺乏耐心的人。”

    而且他八成就没想过给你安排什么活，库普想道。他接触过学院里的人，最年轻的卢修斯大概和他同龄。

    考虑到尹冯起步晚，“学医”这种要求也只有克拉夫特会答应，从头开始教读写少说一两年，所谓“帮上忙”要几年他都不敢想。

    其中投入的时间成本和将要投入的金钱将是一大笔，一般小商人家庭都未必给亲生儿子这样的教育。尹冯童言无忌真的敢提，克拉夫特居然还真答应了。

    这一时半会的快慢，跟今后的投入比起来不值一提，完全没有急的必要。

    现在想来，如果自己当时来一句“俺也想学”，说不定克拉夫特也会答应？

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    库普摇头遣散无厘头的念想，他从不觉得自己是那块料，一时答出两个单词不过是偶然，作为成年人跟孩子的心智没啥好比的。

    “不用着急。”他诚恳地重复道，“没人会跟你抢什么东西。”

    尹冯低头沉默不答，有时驱使她的更像是纠缠不去的不安全感，库普能隐约察觉到，盐潮区那些过早失去上一辈照顾的人十之八九是如此，会执着于表现自身“价值”。

    而直观的表现就是与人比较，不管是什么事情，有个可见的标准就行。

    这不是三言两语能开解的。他把椅子搬到墙边，靠上多有土渣的墙壁，好让背部舒坦些。

    “谢谢。”女孩在良久的沉默后说道，“但我还是想做些什么。能告诉我到底发生了什么吗？”

    “如你所见，威廉船长在山上迷路了，克拉夫特先生得去把他们找回来。”流程上是这样的没错，具体执行细节上稍微差了那么一点点。

    不过他对克拉夫特有种盲目的信任，他说不好这种信任出于何处，出于直面那团蠕动光芒的壮举，或者日常言行的潜移默化。

    “没必要担心。”

    因为担心了也没用。

    仰视高处窄窗，一方夜空内不见星月，没有参照物来，根本不知道怎么来界定上半夜，希望彼得能自觉醒来接班。

    库普打了个哈切，睡意渐浓，但并不想入睡。那张脸挥散不去，在回忆里徘回，好像随时会从哪个光线外的死角浮出。

    还有岩画上的脸，男孩的脸，在放松时被反复地想起，以不确定图像的形式轮转交替，时而互相重叠。

    有那么那一刻他觉得男孩与岩画上的某张宽扁面孔有几分贴近，明明脸型相差甚远，却存在血缘联系般的相似之处，像中年体态走形的父亲与儿子站在一起。

    “真奇怪啊。”

    “什么奇怪？我总觉得你没全部告诉我……”尹冯双手凌空放在胸前，这个动作似乎是在模彷克拉夫特，后者在无事可干又没东西可拿时就会那么做，以她的形象实在做不出那种祈祷般的莫名仪式感。

    “冬冬冬！”

    两人对视，接着一同看向彼得，确信声音不是来自屋内。

    “冬冬！”打断闲谈的敲击声再次响起，是从门口传来，“有人醒着吗？我有东西落在家里了。”

    他们记得这个声音，是屋子的原主人，那个挥舞矿镐无碍的健壮妇女。

    尹冯要去开门，被迅速起身的库普按住，不解地回头，看到他捂嘴做出“噤声”手势。

    【去那】

    他指向彼得酣眠的床下，狭小不易注意到的空间，半数行李堆放在那边，剩下的地方塞不下成人，但放个孩子勉强。

    “什么东西，放在哪了？”

    克拉夫特不喜欢合唱，库普也有自己讨厌的东西，半夜响起声音的门窗当属第一位。敲门声将睡意一扫而空，呼吸一窒。

    巧合吗？刚搬去隔壁暂居的房主刚好忘记了什么必需品。

    唯有在不可见时，这些思绪如此的活跃，以自己都不一定能察觉的恐惧催动，结合非常理的那些东西，以及异教的诡秘图腾，往最坏可能猜测。

    转身向身后，做出动作后才迟一步发觉自己是想向某人征询意见。门外是潮水般的黑暗，森然夜幕能藏进他记忆深处那些最糟糕内容及其联想。

    【现在这里是我兼顾不到的地方了】

    “见鬼的。”库普喃喃自语，从门闸上一次落下起，这里主事的就是他了。

    快！他向尹冯做出口型，率先走到床边拉出克拉夫特混装杂物的行囊，给她让开位置。

    彼得在床铺晃动中醒来，被一把捂住嘴。迟来的回应从门缝里传出，“柴火，我要拿点柴火。”

    向导迷茫地看向窗外天色，摇头否定了本地习惯的可能。

    “拜托，开开门，我得进来拿点柴火，不会多打扰你们。”那个声音带上了点恳求意味，是早上带他们去山上的妇人没错。

    “好的，等等，至少让我穿上衣服吧。”库普解下腰间页锤，四下张望，递给彼得一张凳子。

    这次克拉夫特可顾不上这边了，不过好消息是他的手没有发抖。