郭嘉看张合求教如此急切，也是无奈叹了口气。

    他也能理解，张合这样的降将，哪怕真有点本事，受曹公信任程度，肯定是远远不如其他元从老将的。

    所以张合做任何决策前，在考虑是否有利于战局之外，首先要考虑个人的责任。

    如果张合因为奉命而战败，而且在执行命令时没有打折扣、个人表现没有问题，那还好说。

    如果是自作主张、觉得主帅的命令不对劲，选择灵活变通地执行军令，而最后也依然败了，那张合的前途肯定会非常黯淡。

    这种情况下，郭嘉仅仅是一个提供参谋的角色，哪怕他受曹操的信赖程度极高、远比张合更高，他也不能明着劝张合抗曹仁的命令。

    在脑中飞快权衡了一下利弊和可操作性后，郭嘉最终只是叹息着给了一个还算简短的答案：

    “执行军令，乃为将者之本职。将军要遵命驰援，也是应该的。不过彭城也是要地，而且关羽在侧，我总觉得以诸葛瑾之智，不会不知轻重缓急。

    就算他们现在已经在卖力攻打符离，我也不信他们的目的是为了站稳符离！他们最多是想多消灭一些曹将军的嫡系人马，然后要占地的话，肯定还是先打彭城优先！所以此地的防务，是绝对不能放松的！

    将军要增援符离，只可偷偷增援，不打旗号，尽量延缓敌军得知‘彭城空虚’这一消息的时间。与此同时，我也会写一封急奏，上书司空，请求从山阳郡李家和泰山郡昌豨等处，筹调增援，补强彭城防务。

    但愿司空在河北能加快灭袁，我军也能把这段虚弱的时间拖过去吧。”

    张合眉头紧皱，反问郭嘉：“先生还是非要觉得关羽主攻的目标不是符离，而是我们彭城为何如此坚持”

    郭嘉面沉如水地分析：“很简单，彭城背靠泰山、蒙山，西临芒砀，南临沂泗，还有山阳大泽可以依托，项羽当年以此为都，正是凭借山川形胜。

    符离便在当年刘项最终之战的垓下周边，那若是个好地方，项羽为何最后一战迫不得已才被逼到那里韩信当年选垓下击灭项羽，便是看在符离周边用兵‘多多益善’，大平原几十万大军都堆得下。

    淮北刘强曹弱只是暂时的，邺城一破，迟早还是曹强刘弱。诸葛瑾若真敢劝关羽拿下符离然后死守，那是正中我军下怀，到时候，司空怕是要嘲笑诸葛瑾无谋、诸葛亮少智了。”

    张合听后，心情沉重，但也支持郭嘉把自己的看法上报给曹操。这有利于曹操更重视彭城防区，要是能给他增兵就好了。

    不过张合终究不敢抗命，他最终还是做了两手齐头并进的准备，

    一边悄咪咪分了两员部将路招、冯楷，带领一万援军去增援曹仁。

    一边派出快马信使，帮着郭嘉把他刚刚赶写的奏书，火速送去邺城前线，交给曹操亲启。

    ……

    两天之后，八月初三，冀州，邺城围城战场。

    彭城距离邺城，直线距离八百里，实际上行路要避开芒砀山、泰山，稍稍绕路，但对于最加急的快马信使而言，两天也就狂奔抵达了。

    已经把邺城变成了一片泽国的曹操，还没高兴多久，就在一天之内，接连收到了曹仁的请罪奏书，以及郭嘉的劝谏奏书。

    曹操结合了曹仁和郭嘉提供的讯息，脑中很快把徐淮战场的形势勾勒了出来，脸色也是有些难看。

    上个月，他可是花了好多心思，才击退了田丰的百般反抗、灭掉了邺城守军派来破坏堤堰沟渠的多支敢死队，最终在七月下旬彻底实现了水淹邺城的壮举。

    不过，从水淹成功，到最后破城，两三个月的时间等待是免不了的。偏偏在这个节骨眼上，徐淮局势恶化，让他颇觉不能接受。

    自古水淹破城，从来不是指望直接把城墙彻底泡酥泡塌，至少大多数河流的水能做不到这一点。

    春秋战国之交时、智伯瑶联合韩魏灭赵，以汾水淹晋阳，那一战可是打了三年，最后是赵人“易子而食、悬釜而炊”才几乎撑不住了。

    可见水淹的危害主要是让守军粮食无法长期储藏、容易受潮变质、再导致瘟疫流行，最终用饥饿和疾病破城。

    历史上邺城之战，曹操水淹三月，最后守军是“城中饿死者过半”才破城，也是这一点的明证。包括后来关羽水淹七军对曹仁的效果，也是类似的。

    真正水攻直接泡塌城墙的，只有秦王政二十一年的灭魏之战，最后大梁城墙泡了三个月水直接塌了，但那是靠黄河干流的巨大水量才实现的。

    漳水、汉水、汾水之类的小河达不到这个量级，根本不配跟黄河比。

    “这子孝就是受不得辱、吃亏吃少了！你管他赵云轻不轻敌冒不冒进、有没有孤军深入落单，你就死守不战不就没那么多败局了！

    唉，妙才轻视云长吃了一次亏，子孝还要轻视赵云吃一次亏，这天下有多少兵马都不够他们败的！”

    曹操越想越气，最后把两份奏书都往案头一丢，揉着脑仁缓解头疼。

    一旁的荀攸轻悄悄接过书信，也仔细看了一下，安慰道：“明公不可过虑伤身，子孝将军虽然也兵败了，但看得出他还是有吸取去年的教训的。

    此番也是敌军实在诡诈，要不就是时运太好。赵云明明孤军深入了、本该和关羽错开不少时间抵达符离战场。

    但关羽偏偏突然破了彭城取虑县的阻拦，加速飞奔赶到符离，这才导致子孝将军功亏一篑——如果关羽晚来一两日，说不定败的就是赵云。”

    荀攸说这话时，内心其实自己也不完全相信。但他知道曹操已经没有其他宗室重臣可以信任了，夏侯渊输了，就指望曹仁，要是曹仁还指望不上，对于三军士气不利。

    这种时候，只能是变着法儿给曹仁开脱，安慰鼓励曹操。

    曹操果然稍稍好受了些，就指着郭嘉的信求问荀攸：“奉孝也劝孤尽快分兵回援，他担心诸葛瑾另有阴谋，肯定会对彭城郡下手，公达以为如何”

    荀攸：“邺城这边的攻势，肯定是不能缓的，否则此番若不能毕其功于一役，将来还要再忍一次腹背受敌，长痛不如短痛。南边纵有些许郡县丢失，等北线彻底肃清后，再慢慢打回来便是。

    不过，奉孝希望从别处多挤一些援兵出来，这个主意倒是可行。他说希望朝廷给泰山昌豨重赏升官、承认他为泰山太守、封给将军号，这些都能答应。

    去年朝廷不也是这么对臧霸的么只是昌豨的势力不如臧霸，对朝廷也不如臧霸恭顺，一直都是事实上自立的状态，但眼下事急从权，也顾不得了。

    另外，给曼成额外加官，让山阳李家就近多出族中男丁从军助战，也是可行的。这两部人马若是增援抵达，可让彭城守军扩充近万人，足以弥补彭城守军被抽调去符离的人数。”

    曹操点点头，他也是这么想的。

    曹仁已经把祸闯到那么大了，“逼不得已时放弃符离、竹邑后撤、搞弹性防御”这个选项就已经不能选了。否则蕲县的两万人万一意志不坚，听说友军跑了、他们成了孤城，到时候直接投降刘备，那一来一去可是三四万人的实力差距，曹操伤不起。

    如果蕲县守军肯死战到底，“全员殉国”，顺带杀伤带走赵云一两万人，那曹操肯定不在乎的。问题是他知道当地守军没那么坚贞不屈。

    曹操只是最后不甘心地追问了一句：“那有没有办法，让邺城之战再加快一点呢”

    荀攸绞尽脑汁，最后冒险说道：“邺城这边，都已经放水淹了，在水势减退之前，也无法加快破城。不过，我们倒是可以防止兵马闲着，再趁着守军无法外出的机会，先彻底往北击破常山、中山两郡的阴夔等部。

    阴夔等几个太守，也算是袁尚最后的死忠了，邺城都被团团围困，他们还在为袁家效命。可让降将吕旷为先锋，让妙才将军也分出一股偏师跟随，一起灭杀阴夔。

    然后幽州代郡、上谷的焦触见势不妙，必然也会不战而降我军——我素知此人人品下劣、阿附强权，绝无骨气，比吕旷都远远不如。

    如此，虽然破邺城无法加快，但我军至少可以确保邺城攻破后，整个冀州其余地区，在一月之内彻底抵定，再有一月，幽州最西部的代郡上谷也能落入囊中。这样大军就可在邺城破后一月之内，陆续南下。”

    曹操想来想去，也没有更好的选择了。破邺城这事儿已经没法加速，现在这样就算很快了。

    能把破邺城之后的事情，提前一点完成，确保邺城破了后能尽快撤军，不出别的幺蛾子，已经是最好的情况了。

    算下来，三个月后，自己就能带着主力去增援子孝。再快一点的话，争取两个半月

    希望徐淮诸将奋力克服时艰，拖过这三个月不出大问题。

    ……

    曹操的回信，几天之后又送到了曹仁和张合、郭嘉手中。

    张合看了信，见主公允诺了让泰山贼昌豨来增援他，还让李典家族再就近竭泽而渔挤点人出来，总算松了口气。

    可惜，他并不知道，关羽和诸葛瑾，不会等他补位的军队抵达彭城了。

    几乎就在同一时刻，看着曹军援军纷纷进入符离、竹邑战场后，关羽和赵云却已经在偷偷撤兵，把主力往回移动，准备对两翼下手。

    同时，关羽和甘宁的水军更是秣马厉兵，把战备状态调整到最好，严阵以待，

    随时准备如两把尖刀，掐断涡水、颍川和睢水、泗水。

    确保已经渡河增援符离的曹军，出门容易回家难。