自天寿山大败，皇帝突然便把自己关在宫中，成日跟陆西星设醮摆坛，烧香拜神，再也不像之前来内阁处商量事儿了。
    接下来几日，形势急转直下，内阁首辅大臣，两朝元老沈翰在巩华城被明军俘获，当场便向明军投降。
    这个消息一传到京师，举座皆惊。
    江南沈家，那可是江南沈家啊。
    从沈默那一辈起，沈家就是朝廷最重要的政治势力，尤其是在东南，几乎所有东南籍的官员，都跟沈家有绕不开的关系。
    这样的人家投降，而且还是当朝首辅投降，消息传出，可想而知对于整个军民士气的打击有多大了。
    很快，以沈翰的语气写出的劝降信便出现在了京城很多官员的案头。
    城中人心惶惶，敌人还没有到，舆情便已经隔裂了。
    尽管窦开让郭珠在城中各种抓人，但效果甚微，事实上，人心崩坏的速度，根本不是靠抓点人就能弥补的。
    然后，还没等京城舆情缓和，明军便已经出现在了城下。
    窦开连忙请求拜见皇帝。
    可是太监却出来说，皇帝正在陆真人的辅佐下，在宫内设罗天大醮，为敬天，不能出宫，有什么事写折子进来即可。
    这可把窦开气得差点骂娘。
    坏消息还在不断传来，蓟镇总兵刘威也已经投降明军，如今正跟秦世贤部重新汇合，明军又派了五千多兵马前往蓟镇，防守关外的鞑靼。
    事情就是这么诡异。
    原本魏军用来防御鞑靼之人，如今还是这些人，但这些人摇身一变，却从魏军变成了明军。
    俺答也没想到事情竟然出现了这么大的反转，他本来打得主意是趁着中原人狗咬狗的机会，自己入关捡桃子。
    可是自己面对的还是那群人，可那群人已经变成了明军。
    他气得直接把一直跟明军暗通款曲的汉奸赵全拉出去砍了。
    赵全死不死无所谓，但去岁天寒地冻，草原白灾横行，牛羊冻死无数，这些都是需要南下劫掠才能缓解的。
    如今叫他空手而归自然不成。
    那干脆乘着明军还没拿下京师，俺答三路齐齐发力，猛攻长城关口。
    现在的形势变成了俺答要入关、明军要攻北京，北京已经开始组织反抗。
    甚至俺答还派人偷偷越过长城给北京的张璨，要求双方合作合击明军。
    但明廷早就猜到了俺答势必要玩阴的。
    所以，明军在将北京围住之后，御前四卫在殷正茂的率领下，从冯家堡出关，绕行白马关，在古北口偷袭俺答的右路大军。
    鞑靼人做梦都想不到，明军在围困京师时，竟然还能抽出兵力偷袭自己。
    一时间密云后卫这一路的鞑靼人没有防备，被殷正茂偷袭得手，折损了三千多骑后在头领的带领下东去跟俺答汇合了。
    敲掉了古北口的鞑靼军，明军身后的威胁立刻消失。
    殷正茂随即入关东去蓟镇，亲自坐镇与俺答的拉锯之中。
    北京城最后的“外援”断绝，消息传到城中，士民士气骤降，已经有很多官员甚至连衙门都不去了，城中整日流传着明军就要打进来的消息。
    到了七月上旬。
    北京城再次出现饥荒，这次窦开要求官绅输粮供给三大营食用，但这次征粮却引起民间极大怨愤。
    很多人都说，去岁已经把自家的粮草给了朝廷，今年青黄不接，自己尚且饿着，如何有粮食给官府。
    但守城将士总是要吃饭的，窦开没办法，只能下令强征。
    一时间城中哀嚎遍地，士庶怨怼。
    不知从什么时候开始，京城有谣言传出，说“朱皇帝至贫人给银五两”，这个消息一出，整个京城，尤其是底层的老百姓愈发盼望城外的明军能够打进城。
    窦开得到消息后，无奈，只能让锦衣卫和五城兵马司、顺天府四处抓人，可是越抓越多，却让百姓更加怨恨朝廷。
    现在唯一让窦开能松快一点的是，明军虽然围困京师，但却始终没有攻城。
    每日里，明军只射些含带信件的箭矢至城上，三大营俱收缴了去。
    六月十八这天，连续在内阁当值了半个来月的窦开，今天准备回家洗个澡，休息休息。
    他派人去马世明府上，让染病在家的马世明来内阁值守。
    走之前，他还交代，若有大事，让马世明派人去府上叫他。
    马世明还没到内阁，窦开便先行回了府邸。
    本来他以为今天还会如往常一般风平浪静，顶多不过是士卒闹饷，百姓闹粮。
    可是，在他刚刚回府洗完澡换了身干净衣服的档口，在房中的他就隐隐约约听到北城外炮响。
    听到炮响时窦开还没甚在意。
    每日里朝城外打炮也很正常。
    但随即，他就感觉到有些不对劲了。
    北城那边夹杂着炮响，还有齐整的欢呼声。
    窦开正准备着人出去看看，谁知家人慌张地跑了进来道：“不好了，老爷，北城被马阁老带人打开了，如今明军已经进城了！”
    窦开闻言顿时浑身战栗，半晌说不出话来。
    ……
    万寿宫，正在一众道士的拥簇下斋戒祈祷的张璨看着三清祖师像，口中正在小声念叨：“三清祖师在上，弟子父子两代虔信道祖，去岁……”
    他的祷告还没说完，这时殿中突然冲进一人。
    急促的脚步声让张璨勃然大怒，担在设醮中，他不敢发怒，只转头用恶狠狠的目光看向来人。
    只见王勉脸色煞白地站在原地，看着自己。
    见王勉这德行，张璨仿佛已经知道了一切，他仓皇站起，突然发狂了似得仰天长笑：“哈哈哈哈，好，好啊！朕敬天法祖，潜心供奉三清上帝，你们呢？”
    “你们都不保佑我！”
    “你们都要害朕！”
    在他身旁，一众紫袍、黄袍的道士看到张璨突然神经质，全都害怕地缩了缩。
    张璨看着他们，再看向陆西星。
    陆西星等人吓了一跳，全都愣愣地看着张璨，生怕他一声令下，把他们杀了。
    这时，张璨来到供台前，拿手掂了掂一个烛台。
    “啊！”众道士下了一跳，全都惊叫着起身朝殿外逃去。
    张璨似乎很满意那铜质的烛台，拿起后却看也不看瑟瑟发抖、还没有逃走的众道士，反而狞笑着走出万寿宫，朝外面走去。
    这时的紫禁城中已经彻底乱了，反贼入城的消息让宫人们彻底慌了，往日里肃穆的大内，此刻太监、宫女们四处奔逃。
    这时一个小太监正好不长眼地从张璨身前经过，可能因为太惊慌，他没有注意到身着紫袍的皇帝。
    张璨一把揪住那个仓皇的小太监，小太监发现是张璨吓得顿时连话都不会说了：“皇，皇皇皇爷！”
    “你跑什么？”张璨桀笑问道。
    小太监瑟瑟发抖，哪敢回答。
    张璨笑道：“你是抛下我，想跑？想卷了宫中的财物跑？对不对？”
    小太监连忙道：“皇爷，奴婢没有，没有没有！”
    张璨去犹自大笑，笑声瘆人无比，让远远跟在后面的王勉脸色发白。
    就在这时，张璨举起烛台，狠狠敲在那小太监头上，那小太监连哼都没来得及哼一声，瞬间脑袋上红的白的就留了出来。
    可能是因为动作太过用力，张璨头顶的束发撒开，现在的他披头散发，犹如疯癫了一般，一把丢下小太监，踉踉跄跄就朝宫内走去。
    到了坤宁宫宫。此时这里只比前面更乱，四处都是捧着衣物、包袱，偷拿宫中摆设的太监、宫女，他们如同无头苍蝇般乱窜。
    “吉芝，吉芝！”张璨喊着窦皇后的闺名。
    可这时候却无人理他，到处都是乱哄哄的。
    好在王勉带着人远远跟着皇帝，打杀了几个逃窜的宫女太监，不然张璨说不定都会有危险。
    当张璨走入东暖阁时，只听见里面传来嘤嘤嘤地哭声。
    张璨刚走进去，就看见窦皇后痛苦地在床上针扎，嘴唇青紫。
    “吉芝，皇后，你怎么了？”
    这时，旁边伺候的宫女回道：“皇爷，皇后，皇后用了砒霜！”
    张璨犹如被雷击中一般，难以置信地看着床上痛苦的窦皇后。
    “吉芝，你怎么不等朕啊！”张璨突然一下嚎啕大哭，像个被感动的孩子。
    可渐渐的张璨发现了什么不对。
    窦皇后虽然痛苦，但也不是没有说话的机会，可她别说跟他这个九五之尊说句临别的话了。
    甚至看着他的眼神中都充满了怨毒。
    张璨的眼神跟窦皇后接触的一瞬间犹如被蝎子蛰了似的。
    就在这时，窦皇后口吐白沫停止了挣扎，临死前还在用那种怨愤的目光盯着张璨。
    死不瞑目？
    张璨看着窦皇后的眼神，既害怕、又后悔，突然，他暴怒地用烛台砸向那双眼睛，周围宫女太监们被他的疯狂吓了一跳，顿时惊恐四散。
    张璨恼怒地用烛台一遍遍砸向窦皇后的眼睛：“我让你看，我让你看，我让你看……”
    王勉在门口看着已经疯癫的皇帝，吓得浑身瑟瑟发抖，连忙趁着皇帝发疯的机会偷偷溜了出去。
    慈宁宫中，谢太后听说贼军已经入关，如今正在为至正帝持斋的谢太后，她拿着念珠的手微微一颤，转而看向佛像继续念起了经文。
    净身业真言
    唵修哆利修哆利修摩利修摩利萨婆诃
    净三业真言
    唵娑嚩婆嚩秫驮娑嚩达摩娑嚩婆嚩秫度憾
    ……
    谢太后身边的太监此刻已经急死了：“太后，听说贼军被马世明那贼放进了城，您早做打算啊！”
    谢太后顿了顿，并没有理会身后的太监，而是继续念道：
    自在未曾有。若人欲了知。三世一切佛。应观法界性。一切唯心造……。
    就在这时，突然王勉闯入宫中，见到谢太后，他连忙跪倒在地道：“太后，我奉郑公公所请，来接您出宫了！”
    谢太后听到老郑的名字微微侧头，终于开口道：“出宫如何，不出宫又如何？”
    王勉赶紧道：“郑公公是奉了蜀王、公主所谕安排我来接您的！”
    谢太后听到张瓅和公主依然没有说话。
    王勉急道：“太后，陛下发疯了，正在宫里乱杀人，再不走，我怕陛下来慈宁宫啊！”
    谢太后叹了一口气，将佛珠放在供桌之上缓缓起身道：“时兰！”
    一旁一个女官上前福身道：“太后！”
    “把砒霜带着，若是不能逃出，大家就一起服毒吧，总不能去做贼子的俘虏！”
    “是！”那女官含着泪从柜子里拿出几个小瓷瓶。
    谢太后拿来一个握在手心道：“走吧！”
    说完，她率先走出佛堂，在走之前，他朝北看向乾清宫，神情淡淡，转头便坐上了一辆普通的马车。
    就在他们离开后不久，披头散发，提着宝剑的张璨来到慈宁宫。
    刚进宫就冲着佛堂的方向喊道：“太后，太后，你来看看呐，你快来看看呐，父皇的江山，让你那好女婿好好看看呐！”
    可当他走进佛堂时，里面早已人去楼空。
    张璨愣了愣，好像一时转不过弯来，半晌后他突然狂笑：“好，好好，都走了，都走了，父皇，看见没？只有儿臣才是守着这天下的最后一人……最后一人！”
    说到这，他泪流满面，听着不远处地哭喊声，以及明军正在撞击宫门的巨大声响，他颓然坐在谢太后刚刚跪倒的蒲团之上。
    张璨转头看向供桌上佛龛里的菩萨，很快，他的目光就发现了那串佛珠。
    他拿起那串紫色琉璃的十八子佛珠，仿佛饶有兴趣地研究了起来。
    好半晌后，他将佛珠绕在自己手腕上，正准备出门时，突然门外走进一人。
    看到来人，张璨惊喜道：“昌壁，我就知道，只有你不会负朕！”
    原来此刻门口站着的人，正是由严世蕃再次送入宫中的王昌璧。
    此时的王昌璧面色阴冷，看着朝他走来的张璨，他默默迎了上去。
    当来到张璨身前时，他突然抬手，一刀刺中张璨的心口。
    张璨低头看了看自己的胸口，又抬头看着王昌璧，想说些什么，但说话跟拉风箱似的，什么都说不出来。
    王昌璧冷冷道：“你把我当畜生的时候，应该不会想到，你会有这么一天吧？我的陛下！”
    “嗬！嗬！嗬！嗬！”张璨激动地想要说什么，但他越想说，胸腔里却跟漏了气似得说不出，只能发出嘶哑的喘气声。
    王昌璧见状，面上露出大仇得报的畅快，他闭着眼看着眼前佛龛内庄严慈悲的菩萨，突然泪流满面道：“菩萨，你看看这个世道吧！”
    他的话音刚落，一阵急促的脚步声传来，随之而来的还有湖广口音的催促声：“快，快快，开熙帝就在这里！”