翌日，朝阳未升。黄歇命人找来一件车夫残破的衣服给楚太子换上。屈葭见了，笑道：“太子这般打扮，我都认不出来，秦人又怎能认出。”

    黄歇不敢有半分松懈，语调隐隐透出担忧道：“太子没有离开秦国之前，我们不能掉以轻心。屈葭，太子的安危，就拜托你了。”

    屈葭拱手道：“先生放心，我会将太子平安护送回楚国。”

    楚太子见马上就要踏上归国之路，问道：“先生，能否与我做个约定。”

    黄歇问道：“太子，想与我约定什么。”

    “先生一定要好好活着。”楚太子认真道：“我在楚国等你归来。楚国的江山社稷，需要你。”

    黄歇闻言，鼻子一酸，也没有回应，恭送道：“太子，归国路途艰辛，还请保重。”

    楚太子眸色满是不舍地道：“先生主动陪我在秦为质，处处照料我的起居，教导我的学业。先生之恩，我难以报答。我若为王，先生归楚，定当封君裂土，拜为令尹，以谢先生。我们联手治理楚国，扬威诸侯，重拾先辈的霸业。”

    “我期待着这一天。”黄歇闻楚太子豪言壮语，仿佛看到了重拾楚国的辉煌。黄歇听见鸡鸣之声，又道：“太子，咸阳城门已经开了。太子归国，我就不相送了。”

    楚太子见黄歇为了他，放弃大好前程，主动请命千里迢迢来到秦国陪他。今，为了他能够归国，又宁可牺牲自己。楚太子行了国士之礼，“先生保重。”

    屈葭也道：“先生保重。”

    黄歇克制住心中离别之情，回礼道：“送太子。”

    楚太子乔装成车夫，混在人群之中，看着咸阳城近在眼前，内心惴惴不安。一名秦将见城门刚打开不久，就出现大队人马，伸手拦截。

    车夫见状，将马车停了下来。

    秦将问道：“你们是何人？要到哪里去？可有通关文书？”

    屈葭命人掀开车帘，一边递出了秦国的通关文书，另一边应答道：“我们是楚国的使臣，前来参加宣太后的葬礼。今，厚葬完宣太后，便启程归国？”

    秦将查看递过来的通关文书，确定无疑，指着这些侍从，问道：“这些是什么人。”

    屈葭道：“他们是护送我来秦国的侍从。”

    秦将，来到楚太子近前。楚太子那颗心跳得更加剧烈，背后也吓出了一身冷汗。好在，后面有一大群人急着要出城，不断催促。秦将没有进一步寻问，便下令放行。

    屈葭放下车帘，马车缓缓启动，朝着咸阳城外驶去。

    楚太子看着咸阳城二字，越来越近，走出城门，总算出了一口气。想着数年前，秦国攻破郢都，马踏楚陵，他被送来咸阳为质时，自己还是舞象之年。转眼间，他在秦国呆了数年，已经到了弱冠之年。想着这些年在秦国吃尽的苦，受到的旁眼冷光，还有秦国的讥讽。

    这一刻，他释然了。这些苦难都是在磨练他的成长。

    黄歇等待着楚太子出咸阳城的消息，心神不安。这时，走进来一位侍者，轻声道：“先生，太子出城了。”

    黄歇如释重负，起身道：“我该做个美梦了。这几日，凡是有人拜访太子，拒不见客。”

    “先生此举，会不会引人怀疑。”

    黄歇想想，也觉得是。拒不见客，容易让人起疑。怎么也该找出一个恰当的理由才是。然，这点事自然难不住黄歇。黄歇淡淡道：“你就说太子思念故国，着了风寒。”

    …

    范雎携带吴越之酒，来到大殿，面见秦王。秦王稷正有事找他商议，却没想到他自己来了。秦王稷尚未说话，只听范雎道：“王上，楚使送给臣一坛好酒。”

    秦王稷听说有好酒，放下手中的政务，“什么好酒，快给寡人尝尝。”

    范雎击掌，侍者端上美酒，走了进来。范雎斟酒，躬身送到秦王稷面前。秦王稷忽闻一股酒香，迫不及待饮了一口，回味少许，问道：“此酒，可有名字。”

    范雎见秦王稷爱不释手，又斟满酒道：“这是吴越之酒。”

    “吴越之酒？”秦王稷又饮了一樽，问道：“楚使为何送秦相美酒？”

    范雎琢磨秦王话中透露出问罪之意，有些惶恐道：“臣，有罪。请，王上责罚。”

    秦王稷端起酒樽，又饮了一樽，问道：“你有何罪？”

    “王上，这酒不是楚使送我的。”范雎又道：“这酒是黄歇送的。”

    “黄歇？”秦王稷脑海回忆这个人的身影，“莫非他就是来我国，劝谏寡人和母后不要伐楚之人。”

    范雎见秦王主动说起这些往事，直言道：“正是此人。”

    秦王稷问道：“他为楚国立下大功，楚王定当重用。莫非他是来我国送葬？”

    范雎见王上忙于国政，忘了一些事，提醒道：“黄歇劝谏王上、太后，不要伐楚。随后，楚王送楚太子入秦为质，秦、楚两国较好。这些事，王上可记得？”

    “是有这事。”秦王稷又道：“你不说，寡人还忘了楚太子在秦国为质。”

    范雎道：“黄歇奉命陪太子来秦为质。”

    秦王稷怔了少许，笑道：“说此人是傻子，却又能让秦、楚两国，止息兵戈。说他是聪明人，不选择在楚国好好呆着，享受富贵，却来秦国陪太子受气。”

    “可不是吗？”范雎损道：“黄歇的选择，的确是太傻了。”

    经这么一说，秦王稷想起几年前朝堂发生的那些事。他可不相信黄歇是傻子。他更愿意相信，黄歇入秦陪太子，定是深思熟虑之后做的选择。

    范雎见秦王没有打断他说的话，又道：“臣从楚使处探听到楚国的内政，得知楚王病重。为了证实这个消息，黄歇邀我饮酒，我便去了。”

    秦王稷明锐的直觉捕捉到有用的信息，问道：“你为寡人带回来什么消息。”

    “臣从黄歇、楚太子的表现，可以证实楚王病重是真的。”范雎又指着眼前这坛酒，“还喝了吴越之酒。”

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