曹操要回来了，府中诸子皆收了心性，慌慌张张地补习功课，唯独隔壁院的主儿，依旧早出晚归，拿着新作的文章，去同其他世家公子较量，每每初晨抖擞出门，傍晚都是乘兴而归。有时高兴得，连卞夫人唤声用膳的话也不听，只甩着外衣，一头扎进自己的小院里。

    自那日公子府事后，整整三日，我都没有与隔壁的说过一句话，见了面也不再打招呼了。但他并未察觉到什么，或许也根本没把我的脸色放心上。只是到了第三日，府中众人齐聚前厅，恭候曹操回府时，他立在一旁，仍像从前一样，用胳膊肘轻轻碰了碰我：

    “阿翁回府后，定然是要考科察业的，你可做足准备啦？”

    这笑声听起来，比往日更加刺耳，若有幸灾乐祸之意味。我一言不发，避开他径直上前，去到曹丕身侧。众人都在驻足候望，曹丕偏首，拍了拍我的肩膀，对我点点头，我亦回敬微笑。

    半晌过后，厅外便远远传来一个中年男人的笑声，当那个摇摇晃晃的身躯背光一出现，厅内哗啦啦一大片都伏跪下去，恭敬行礼，各自说着迎辞。

    曹操铠甲未卸，按剑着屐，伴着踢踢踏踏的脚步声，以及甲片铿铿相撞之声，疾步快走，登阶入厅。

    在他的招呼下，众女眷与公子纷纷起身落座，备好的洗尘宴亦正式开席，彼时我方敢抬头仰望——一年多未见，曹操竟生了不少白发，添了几条皱纹，他虽然在家眷面前慈蔼地笑着，但仍令我觉着威严和陌生。

    行兵打仗，风餐露宿，向来吃苦。谁能想到，决定胜负的关键——官渡之战，只在一年之间，而彻底平定北方，稳固边塞，则要花上漫漫七年时光呢？

    曹操位极人臣，家规甚严，即便回到冀州治所邺城，也无法像寻常人家一般，与子女亲昵交谈，更多还是简单的寒暄之后，严正地考问学业。于是宴会结束，姨娘们散去后，公子们皆伏跪阶下，一个接一个上前，对言答问。

    “那小女，是何位妾室所生？”

    四周忽而静默，众人不知曹操所指何人。

    彼时我正盯着曹操半旧的铠甲发呆，思量着郭嘉自远征归身体可好，未曾察觉众人目光已向我身上汇聚，直到被纯儿轻声呼唤才回过神——

    “阿姊，阿姊，阿翁叫你呢。”

    曹丕也不禁假咳，警示我集中注意力。

    迎上曹操的凛冽目光，我连忙眨巴起眼睛，我张了张口，想说些什么，但被曹操先声夺言。

    “缨儿？”曹操这才认出是我。

    我朗声以应，恭敬地上前施礼，落落大方，毫无怯意。

    “期年未见，汝之模样变化甚大，”曹操细细打量着我，“这一年多来，可还适应府中生活？”

    “承蒙阿翁关照，缨儿锦衣玉食，在府中过得十分惬意。”

    曹操笑了笑：“你母亲在信中同我说，期年间，你不但勤读诗书，还学会了骑马射箭，还跟子桓学了武，可为真否？”

    “学识在腹，技艺在身，阿翁一试便知。”我抿嘴昂首。

    曹操点点头，随机考问了我几道《诗》《春秋》相关的题目，我无不应答如流，声情并茂。曹操被我引经据典，旁征博引的论述逗乐了，看得出来，他真的十分满意。

    我崔缨能尽力博取曹操欢心，自是有备而来。

    “子桓说，你见识不凡，不让须眉，有谋谟之才。难得啊难得，若让你禁在闺阁之中，倒真是可惜，以后就跟在孤的身边吧，让孤也开开眼。”

    曹操此言既出，厅内众公子皆互瞪双眼。

    跟在曹操的身边，那不就是意味着……以后都能跟曹操南征北战？

    自居邺后，能随侍曹操身侧的，只有曹操正室所出与个别爱子。在众公子羡慕妒忌的目光中，我又惊喜又惶恐地连连点头。

    “缨儿谨遵阿翁之命，日日愿聆过庭良训。”

    曹操今日所言，绝非一时兴起，他一改以往育女之法，予我增长见识，增加军营历练的机会，莫非是不拘一格降人才，有意将我往女谋士、女文官的方向培养？他真的有这样的胆识和用人的魄力么？还是说别有用心？

    曹丕在一旁听到曹操的安排时，脸上并未露出多少惊异之色，他似乎猜出了他父亲的什么心思，只微笑着心领神会。余眼瞥见此景，我又迷糊了。不管怎样，能得到曹操的重视，接触自己想接触的军事政治总归是好的。虽暂时猜不出曹操这只老狐狸用意，但可以肯定的是，父子二人之间，在关于我的问题上，有心照不宣的事。

    曹操又问：“去岁正月，三军冒寒北征，行旅多艰，吾得诗一首，于军中入乐演奏，未曾披阅示众。闻汝诵诗有过目不忘之能，尝从学蔡氏，不知书艺见长否，可否当堂试诵誊录？”

    什么？过目不忘？我崔缨？谁告诉你的！？

    我开始慌了，余眼瞥见曹植掩袖偷笑，方想起数月前在他跟前秀过背诵《登楼赋》。

    不好撤下“博学”人设，我硬着头皮应承下，曹操捋了捋胡须，唤人奉上纸笔，不一会儿，一块精良的布帛便在我面前徐徐展开。

    看来这曹操也是有备而来，到底还记挂着当年我写下的怪字。我虽在后世临摹过荆氏行楷，到底水平一般，只学了点硬笔书法皮毛，万不敢以拙劣的书艺碰瓷古人的。好在跟蔡琰学了三月隶书，毛笔字也不那么“江湖气”了，信手模仿蔡家字迹，讨取曹操欢心，倒也不难。我手心捏出了汗，只暗暗感激蔡琰亲授书法之恩。

    待站直了身子，接过曹操手中的简书，我紧张地展开，定睛一看，顿时喜上眉梢。

    曹操正因我窃喜的神态而感到迷惑，我闪烁着眼神，赶忙收敛，假装默记了一会儿，嘴上还振振有词。不一会儿，我便气定神闲地援笔挥墨，单背着左手，在布帛上开始默写曹操的诗。隶书一气呵成，似行云流水，我随风而转，得意极了，明显感觉到殿内诸公子都坐不住了，纷纷鼓掌称善。

    曹操双手揣在腰带上，眯着眼睛，上前吟咏罢他自己这首传名后世的《苦寒行》：

    北上太行山，艰哉何巍巍！

    羊肠坂诘屈，车轮为之摧。

    树木何萧瑟！北风声正悲。

    熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。

    溪谷少人民，雪落何霏霏！

    延颈长叹息，远行多所怀。

    我心何怫郁？思欲一东归。

    水深桥梁绝，中路正徘徊。

    迷惑失故路，薄暮无宿栖。

    行行日已远，人马同时饥。

    担囊行取薪，斧冰持作糜。

    悲彼东山诗，悠悠使我哀。

    悠悠扬扬的诵读声似传遍了整座大堂，而此诗之境，亦令人犹见巍巍太行，如闻萧萧北风，去年北征高干的艰辛军旅，生动地再现在众人面前。

    “好好！孺子可教！此书艺虽未入神境，终大有进步。缨儿，你背书之功，未尝输于几位阿兄啊！”

    曹操高兴得大笑，我亦欣然跪谢，退回坐席，心有余悸，窃喜侥幸碰上的是这篇被收录进大学教材专业书的诗，若是其他不见经传的诗赋，就是给我三个脑袋，短时间内也背不下来的。

    考科察业已毕，家宴即散，众庶子庶女依次揖礼拜退，曹操独留下曹丕曹彰曹植曹冲四子，应是还有愈严之训诫。

    我留在原地，犹犹豫豫，欲言又止，正对上了曹操的眼睛。

    “子嘤，你可还有他事？”曹丕疑问道。

    “我……”

    曹操有意留我侍奉左右，出入军营，不正默许我接触军事政治吗？此时不求，更待何时？心脏跳得厉害，我咽了咽口水，鼓足勇气，趋步上前，行跪拜大礼。

    “启禀阿翁，缨儿有一不情之请……恳求应允。”

    曹操点头沉吟：“学业有成，为父确当有所奖励，不知缨儿所求何事？”

    “阿翁误会，缨儿并非想要赏赐，而是请求深造，拜师学艺。”

    “拜师？”曹操纳罕，“汝还欲从学蔡氏乎？”

    “非蔡氏，乃郭氏，”我目光灼灼，一字一顿地说道，“乃我军中军师祭酒，郭嘉郭奉孝。”

    丕彰植冲四人皆惊愕住了。

    “郭嘉？”

    曹操忍不住笑了笑，目光倏而却变得凌厉，像只老狐狸一样盯着我。

    “你能跟他学什么？”

    我果断接上曹操的话，朗声道：“欲学兵法，出入行伍，为女策士，为阿翁分忧。”

    “嚯，女策士？”曹操见我不像玩笑，便玩味着这个新鲜且大胆的词汇，眯起细长眼睛，“你一姑娘家，也敢求学行军打仗之事？”

    “回阿翁，缨儿不甘为寻常女子，缨儿当真不喜女红织造之业。阿翁未归时，缨儿常与兄长们相处，共修诗书，同学骑射舞剑，倒也小有所成。诚盼有朝一日，能与阿兄们一般，请参军事，暗辅时政，为国之栋梁。”

    曹冲弯起嘴角，凑近曹操身侧，悄声在他耳畔说了些什么，依稀能猜出是在跟曹操陈述这一年多以来我的“事迹”。

    我满是感激地望着小仓舒。

    曹操果真眉头微舒：“我儿有此男儿志，固当可喜。然汝今已成年，待字闺中，抛头露面出入军旅已是不妥，焉可作谋臣书童？岂不怕为人耻笑？”

    我急切地说道：“阿翁，乱世当道，何忌俗礼？缨儿自可披男装，缨儿不怕为人耻笑，缨儿只求能从学郭祭酒！”

    “即便如此，军中向无女子为官先例。”

    “《淮南子˙兵略训》曰‘人尽其才，悉用其力’，缨儿素比府中诸姊妹通晓诗书，更习武艺，且能搦翰，纵令我为一刀笔吏，誊录文书，又有何妨？”

    我见曹操神情冷淡，并不言语，也不顾曹丕眼神示意，继续哀声恳求道：“阿翁，世岂有弃明珠于滩涂之理？司空府并不缺我一女，但我军若纳得一女策士，或有意外之得。”

    “够了！”曹操提高了嗓音，“荒唐之言！”

    我不甘心，仍旧苦求：“此虽为不情之请，却是理中之求啊，阿翁！请您答应让缨儿跟从郭祭酒学习兵法吧！”

    曹操击案怒喝：“汝一介女流，未经人事，不学相夫教子之术，尽学些旁门左道，成何体统！”

    “明明是治国安邦，怎是旁门左道……”

    “放肆！”曹操大怒。

    众公子伏色，闪避于旁，我被曹操的怒声吓得直哆嗦，不敢多言，伏跪于地。

    “父亲息怒，子嘤一时说错话，触怒父亲——”

    曹丕作揖为我求情，话未毕，却被曹操打断。

    “丕儿，你是怎么当这个兄长的？！”

    曹操将案上抄好的《苦寒行》掀翻在地，忽而迁怒于曹丕，他慢步下阶，冰冷地质问道：

    “听闻大军出征不久，此女便与晏儿大打出手，可有此事？”

    曹丕跪道：“不过是弟妹之间的拌嘴罢了，父亲言重了。子嘤失言，是我这个当兄长的未尽责，父亲久征初归，甲衣未卸，万望息怒，莫要伤身。”

    曹操怒气未消，指着我道：“传我令，罚崔缨闭门思过，禁足三日，任何人不得探望。以后没有我的允许，不准出府！”

    泪水在眼眶里打转，恐惧压过了悲伤，四望也无人敢为我求情，我垂着双臂，悻悻地退出大厅，身后却是曹操开始劈头盖脸地骂曹丕的声音。

    “闻汝迁居新府不久，便增修园林，日日与仕宦子弟出游，可有此事？”

    “父亲，孩儿知错了……”

    曹丕震怖，连连磕首请罪。

    “子建，你也一同跪下！”

    “……”

    训过曹植交友之事后，曹操便带着曹冲拂袖而去。曹植出门，见我仍跪在厅外，他冷冷剜了我一眼，低声道：“真是愚蠢，自作聪明！”

    我泪眼汪汪地看着曹丕慢慢走近，只见他阴沉着脸，什么也没说，将我从地上扶起。待曹植与曹彰都渐渐走远了，曹丕才陪同着我，往蕙兰院方向走去。

    厅外烟云氤氲，二月的凉风吹得我眼睛生疼，一路上，曹丕只开了一次口：

    “贸然拜师，你是要害了郭先生么？阿翁生性多疑，你是崔公女侄，当初又是郭祭酒出的辟召河北名士的主意，还在父亲面前力荐过崔公。今日你如此做，也不同我商量，实在让人心寒。”

    “对不起，子桓哥，我……”