春日无雨，远山如黛，一片白云正在缓缓移动，山谷入口的古树上挂着风铃，偶尔才响起稀疏的铃声。
欹湖上的渔舟静静停泊着，柴扉空掩，偶尔可听到孩童嘤嘤的哭声。
这里是辋川别业之中一个临湖村庄，王维的居室便在村后的山腰之上，所谓“南山北垞下，结宇临欹湖”，可他虽富有这片山水，住处中却是空空荡荡，除了茶台、经案、绳床，别无所有。
自从他妻子死后，他便再未续弦纳妾，吃斋念佛，过着禅僧般的生活，加之三年前他母亲过世，他就一直在此守丧，而丧期才过，安禄山便叛乱了，甚至占据了他的辋川别业，近来正在收缴佃户的积粮。
这天他正坐在居室内打坐，有两个贼兵带了一人来看他，他抬头一看，愣了一下，道：“裴十？你怎来了？”
来的是他的至交好友，裴迪。
两个贼兵往屋内看了一眼，见什么都没，推了裴迪一把，自便离开了，给他们老友叙旧的机会。大燕对这些声名远播的诗人还是很尊重的。
“我怎来了？自然也是被俘了。”裴迪入内，在王维面前盘膝坐下，道：“我近年一直隐居于终南山，数日前，不知为何有一支贼兵入山，占据了观庙，将我也擒了。”
“想必是要与官兵在秦岭动兵了。”
“听闻裴乾佑去了趟洛阳，又回潼关了。”裴迪道，“上元夜，安庆绪于洛阳宫城大宴贼臣，致意求访乐工，欲效圣人的梨园盛况，打算把你我带到洛阳去，往后你抚琴作歌，我吹笛伴奏，献艺于胡羯。”
王维叹息着，起身，走到窗边望着远处的山，似想望见山另一边的长安。
他想到关中的惨状，又想象着洛阳城中叛军大肆宴饮的画面，叹息着便作了一首诗。
“万户伤心生野烟，百僚何日更朝天？”
“秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。”
裴迪听了，心中萧索，道：“长安近在咫尺，你我却被俘受辱。”
王维那摩挲着念珠的手指停了下来，忽下定了决心，道：“倒不如死节罢了！”
“摩诘。”裴迪忙拦住他，道：“你是信佛之人，岂可杀生？”
“你一惯隐居避世无妨，我却不同，深受君恩，今若降贼，玷污了忠节，有何颜面存于当世？”
“听我说。”裴迪递过一瓶药丸，低声道：“我素知你心意，特带了这药来，你服下后将有痢疾症状，称病不供职于燕贼便是。”
王维悲然闭目，摇了摇头。
裴迪合住他的手，正要继续开口，远处忽然响起呼喝声。
“什么人？！”
两人当即出了门，只见正在村中纳粮的叛军像是发现了什么，往南边的山林中赶了过去。
一名老佃户趁着看守没注意，悄然往王维这边走了过来，到最后俯着腰小跑不已。
“阿郎，小老儿有话要说。”
“进来说。”
“昨夜，有人从峣山那边翻进了辋川，想要见阿郎。小老儿便与他说，阿郎若肯见他，今夜就在阿郎种的那棵银杏树下会面。”
王维心念一动，马上便猜到来的很可能是官军。
可夜里如何见到对方呢？
他思忖着，目光落在了手里的那瓶药上。
“裴十，伱方才说这药服下之后会如何？”
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开元十九年，王维的妻子崔氏离世，年仅三十一岁。
王维这一生没有给她写过情诗、悼亡诗，唯独在那一年，亲自于南山之上种了一株银杏树。二十四年过去，银杏树已参天耸立，亭亭如盖。等到了秋天，银杏叶便会如彩蝶一般漫天飞扬。
而在这个初春，只有一個丑陋的男人隐在银杏树后方的灌木林中，等待着王维。
夜半三更，终于有人踩着地上的枯枝过来，走到了银杏树下，身影颀长消瘦，披着宽松的袍衫，仿佛老僧。他先是伸出手，轻轻抚摸了那笔直的树干，之后才环顾四看。
“我到了，阁下请出来吧。”
“还真是摩诘居士。”
随着这句陇右口音浓重的话，那丑陋的男人才从灌木丛中出来，他很警惕，又问道：“先生是怎么出来的？”
“我给守卫下了药，趁他们腹泻之际悄悄过来的。”王维回过头，道：“我见过你，是薛白身边的人？”
“叫我老凉就好，是这样，我从雍丘来的，奉命支援长安。当然，不是我一个人来。”
老凉转身指了指南边山的轮廓，恰可见一轮明月挂在山阙上，他继续道：“既是支援，自有兵马、辎重、粮草，可不能像我一样翻过峣山来。”
“被堵在峣山外了？”
“是。”
王维遂沉思了起来，过了一会，问道：“你识字吗？”
“识。”
“我带了辋川的地图。”王维从袖中拿出图纸，展开在月光下，指点着，“我们在此处，冈岭，南边便是你来的深山。”
“小人知道，空山不见人，但闻人语响。”
“你竟知这首诗？”
“我也喜欢诗。”老凉咧嘴笑道。
王维继续道：“这一片虽没有贼兵，但山冈尽处峭壁陡立，兵马自是过不来。你可带人向西行，有片白石滩。”
老凉道：“探过，那边有河，水流湍急，两边山谷不好翻，沿河走又越走越西，恐怕到不了关中。”
王维笑着摇了摇头，道：“秦末，汉高祖与项羽约定，先入关中者王，汉高祖走的也是你这一条道，被堵在了峣关，他依张良之计，于峣山遍插旗帜，布下疑兵，然后‘绕峣关，逾蒉山，击秦军，大破之蓝田南’，可知他从何处绕的？”
“峣关可绕过去？”
“到了白石滩，你莫沿河走，而找到一条汇入河的小溪，缘溪上山，有一泉名为‘金屑泉’，‘潆汀澹不流，金碧如可拾’，你观察那泉水是何处来的。”
“何处来的水？”
王维向后一指，道：“欹湖。”
“可隔着一座山……”
王维点点头，低声道：“湖水与金屑泉相通，换言之，水流穿山而过，自有天然洞穴。”
老凉大喜，不由分说就拿了那地图，卷起来收好，想了想，又道：“这样一来，马匹、盔甲、粮草还是过不了？”
“我不知兵，但你等若是分兵一支，绕后攻打峣关，前后夹击之，如何？”
“好。”老凉领会，当即起身，又问道：“先生与我一道走吗？”
王维摇头道：“我若走，一则败露了你们的计划，二则连累了我的庄户。”
他深深看向老凉，脸上泛起苦意，道：“我的名节，便全托付于将军了。”
“放心吧，先生是为平叛立大功之人！”老凉捶了捶胸膛，嘭嘭作响。
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长安。
上元节之后数日，城中的粮草愈发捉襟见肘了，而叛军对城池的攻势也越来越强。
当时李隆基之所以逃出长安，就是预料到这种情况，薛白并不比他聪明，只是更有面对困难的勇气。
“官仓里没有粮草了，想必勋贵、世家中不会没有存粮？”
这日延英殿议事，薛白见别人不提，他便率先提出了这个问题。
在此危局之下，并没有人站出来明确地反对此事，默许着薛白派禁军去纳各家的粮食。
李琮也依旧是完全信任他的态度。
反而是离开大明宫时，颜真卿提醒了薛白几句，缓缓道：“我知道，你在常山、平原、雍丘守城，也曾纳过大户的粮，但长安不同，多的是五姓七望，有些世族甚至连天家都不放在眼里。城中能收缴的粮食我已都收缴了，剩下的一些人，若动他们，恐会出些乱子。”
“我明白，丈人不是在为他们说话，而是怕他们降了贼，或转而支持李亨。”
薛白有些迟疑，倒不是没下定决心，只是考虑该不该与颜真卿直抒胸臆，最后还是道：“而我的应对也简单，若不施雷霆手段，则不怀菩萨心肠。”
颜真卿果然皱起了眉，道：“眼下最支持朝廷守长安的，大部分便是这些人，你一旦动屠刀，与贼兵有何区别？万一弹压不住，让他们拿了你我头颅献城无妨，大唐社稷恐毁于一旦啊。”
“丈人说的‘最支持’三个字，我不太认同，小民之家交一石粮守城，也许就是全部身家。世家大族交一万石也许于他们只是九牛一毛，谁更支持守城哪能说得准。”
薛白说着，语气有些老气横秋起来，又道：“还有，问题总归是要解决，观这场叛乱之前的大唐，门荫的名额全是世家大族的。科举呢？其实我们都清楚，绝大部分还是世家大族的，每年才几个寒门子弟？天宝六载先是‘野无遗贤’案，我们春闱五子闹破天了，最后中进士的寒门子弟才几人？六七人而已。”
这些，颜真卿自然懂得，叹道：“我知你要说什么，有真才实干者难申抱负。以往，他们想入朝为官，还能到边塞立功，出将入相。这些年，哥奴把最后这晋升之途也堵死了，怨气累积，终酿成大祸。”
“丈人也很清楚，不是安禄山如何，而是这大唐留给寒门庶族的机会还是太少了。”
“那你待如何？把长安城的世家大族杀尽不成？真正要做事，等平叛后改门荫、改科举。”
薛白深以为然，点了点头，道：“可今日这等情形下我若还怕他们，来日又如何敢拿掉他们的门荫？清算他们的田亩、佃户？”
颜真卿没再说什么，他本就是站在薛白这边的，只不过是怕他操之过急、引火烧身。
薛白既主意已定，他便为他兜着便是。
此事果然不顺，当天就遇到了第一个阻力。
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“谁家？”
“太原王氏河东房，王纮。只说此人你或许没听过，我只说他的三个兄长。王维，你很熟悉，且对你还有恩……”
薛白道：“你知道，名门望族，很容易施恩于人，因为他们有这个条件。”
杜妗笑了笑，道：“你被活埋之时，是王维把你带回长安的。”
“便说这件事，当时赶驴车的老庄头更想帮我，可为何都只说是摩诘先生与我有恩？因为马车是他雇的，他是名门世家，个人过得再朴素，他也拥有辋川的千亩良田，方圆二十余里的山川河流。”
“我知道，我们也有陆浑山庄。”
“是，国难当头，我也捐出来嘛。”
杜媗道：“王纮已捐出了家中七成存粮，留了全家人的一年的口粮。我并非是替王家说情，只是怕人说你恩将仇报。”
“每家都把这些存粮拿出来，长安便能多守一个月，到时哪怕不能击退叛军，蜀郡的粮食也到了。”
话虽如此说，薛白其实想过到时若情况没有改观又怎么办。若自己遇到张巡最后那种绝境怎么办？吃老鼠，吃树皮，吃盔甲上的皮革……然后，吃人吗？
他得非常拼命，才能不落入那样的情形。
而眼下，若不让大户把粮食拿出来，城中已经有贫民在卖儿卖女了。
“王纮的另一个兄长叫王缙，你应该也认识，他如今是李光弼麾下的节度判官。”杜妗不得不提醒道，“你要知道，他左右得了李光弼的兵粮辎重，也能够影响李光弼到长安勤王还是去朔方拥立新君，你确定要在这种时候把王家最后的存粮收走吗？”
薛白苦笑了一下，道：“我一直知道这很难，所以大家都做不到，但我首先得坚决。”
“好，我说完，王纮还有个兄长叫王繟，官任江陵少尹。收复河南之前，长安所需的粮草得经江陵转运至蜀郡再运来。”
“我知道。”薛白道：“我亲自带人去纳粮。”
“好。”杜妗虽提醒他，却并不干涉他最后的决定。
杜媗则是上前，柔声道：“你好好劝劝王纮，让他主动把粮交出来。”
“嗯。”
薛白出了门，心想，或许在王纮眼里，自己这种行为是抢。可实际上，是大唐税制、官制以及几乎所有制度的不公给了这些人不自觉中剥削百姓的机会，导致了战乱，甚至于国家差点都要灭亡的地步。
他相信王纮必是从没想过剥掠谁，因为他与王维是很好的朋友，知道那是怎样清净、素洁的一个人，可本心不剥掠，不代表着家世的无辜。
若今日再纵容他们，早晚还是要有人“天街踏尽公卿骨”，踏尽公卿骨不要紧，却可怜天下间无数陪葬的无辜人，可惜整个家国天下被打落的历史进程。
……
“大唐立国百余年，开创了从未有过的盛世，旧的制度已经不适应了，这场叛乱就是提醒，我们该作出改变了，就从今日开始、从你我开始，如何？”
当薛白见到了王纮，便语重心长地劝了他许久，最后这般劝慰道。
“薛郎啊。”王纮长叹了一口气，道：“我再拿出三百石粮食，可好？这是我一年的俸禄。”
他是个很面善的人，四旬年纪，穿着也并不华贵，只是很得体。面对薛白也一直是很友善的态度，带着为难之色又补充了一句。
“此事我还未与拙荆商议过，待她得知……唉，也就是薛郎来。”
薛白执了一礼，又道：“请王兄与长安城共克时艰。”
“我难道还不够共克时艰吗？”
“敌军压境，城中军民皆是缴纳存粮，集中分配。”
“薛郎言下之意，是要让我家中儿女与普通百姓一样嚼用粗饼不成？”
“不错。”
王纮非常诧异，不由道：“我是太原王氏嫡支，先祖自周灵王始千年不坠，我妻子出身荥阳郑氏，当年圣人为荣王选亲，郑家尚且回拒了，我们的儿女却要连吃食都没有不成？”
“危难之际，连圣人、殿下每日所食都与平民无异。”
“那又如何？！”王纮终于怒了，喝道：“我的粮食，不予，你还要抢不成？！”
“咣。”
一声响，薛白突然拔出了佩刀。
他没有再多劝王纮，径直下令道：“取粮！”
王纮眼见士卒们冲进他的宅院，气得嘴唇发抖，指着薛白，道：“让他们停下！否则薛郎早晚必有后悔之日……”
然而，只有一把刀架在了他面前。
“敢阻挠者，杀无赦。”
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薛白之所以第一家就来纳王纮的粮，无非是柿子先挑软的捏。王纮虽有着世家大族的傲慢，但毕竟是知书达理，心地也算善良，到最后，眼看薛白让人取了粮，也没敢真扑上去拼命。
但这天，还是有人死在了薛白的刀下。
且此人身份地位并不低，乃是杨贵妃的姐夫、韩国夫人的丈夫、广平王的岳丈，官任秘书少监的崔峋。
薛白把崔家作为第二个纳粮的选择，因为他认为杨家也算是自己人，何况在陈仓之变时杨家三个国夫人的命都是他救的。
当时，崔峋因为是广平王的岳丈，又是博陵崔氏，家世显赫，并没有受到太大的牵连，未与韩国夫人一起逃跑。但找到圣人之后，崔峋还是选择返回长安，一是忠于圣人，二是与妻子团聚。
彼此有颇良好的关系，薛白还让杨玉瑶提前打过招呼，没想到，最后还是谈崩了。
最初，也是好言好语地商量，崔峋一直说这不是粮食的事，而是规矩，他若交出了粮食，没办法对旁的姻亲故旧交代。
“我们的粮食若是那般好拿，早在数十年前，高宗往洛阳就食时就拿了。”
“现在不是就食，是叛军要杀入城中了，你们是要粮还是要命。”
“我们要脸面！”崔峋突然大喝，“以我的身份，每日排着队等丘八们发胡饼吗？！今日要我交粮，明日是不是要赶我上城头？！”
薛白依旧是拔刀在手，喝令士卒纳粮。
意外的是，崔峋径直扑了上来，他在禁军哗变时都没站出来保护妻子，此时竟是为了粮食挺身而出，推搡着薛白。
“竖子！不要欺人太甚！”
薛白反手就是一刀将他斩倒在地。
他说了“敢阻挠者杀无赦”就不能食言，不论对方是谁。否则，一旦让人看出他有一丝的软弱犹豫，他就要万劫不复。城内城外环伺的都是虎狼，他必须狠，必须言出法随。
“噗。”
崔峋没想到薛白真的毫不留情，直到躺在血泊里了他都不敢相信自己就要死了。
“你……”他指着薛白，喃喃道：“你攀三姨的裙带，你杀我……”
“收粮！”薛白看都不看崔峋一眼，冷着脸督促着。
那边，杨玉瑶正与她姐姐出了门来，恰见此一幕，惊讶地捂住了嘴。
“阿郎！”
韩国夫人与府中家眷们纷纷扑上前，捂着崔峋那不断涌出血来的伤口大哭。
“何至于此啊？何至于此？！不就是要粮食吗？给就是了。”
“不是粮食……”崔峋死不瞑目，喃喃道：“不是……”
他既然能逃出长安，就根本不在乎家里那些粮食，他在乎的是不能让薛白践踏了他的特权。
之前自己都说不清为何如此抗拒此事，临死之际突然想明白了，他讨厌的是薛白的态度，分明是在针对他们这些名门世族。
为什么不等长安城的平民都饿死一批了再征粮？局面都还没到易子而食的地步，马匹都还没杀，树皮、皮革都还没开始啃，为什么薛白的第一反应是要他们这些人的粮？薛白有偏见，就是针对他们来的。
今日退一步，明日必然还要退第二步。让这么一个敌视世家的人掌权，比让叛军攻破长安都糟糕，必须拦着。
崔峋脑中的灵光越来越亮……终于，他离开了人世。
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入夜，叛军的攻势结束。
城头上的尸体被拖走，伤者还在哼哼唧唧。
薛白、王难得、姜亥等将领们领了军粮，席地而坐，随口聊着守城的事宜。
谈到今日纳了粮食，刁万岁哈哈大笑，说到薛白杀崔峋之事，更是抚掌大叫道：“杀得好！”
正此时，姜亥小声提醒道：“郎君。”
薛白回过头，见杨玉瑶正站在那儿看着他。他便起身，走了过去。
“一起走走？”
两人遂沿着城垛一直往南走，路上不时能看到断手断腿的伤兵、面黄肌瘦的仆从兵。
薛白有时会指着其中某人，说些他们的故事。
“那个瘦老头，大家都叫他祥老头，其实才三十岁，看着老。前几天军粮不够，每人只能领三分之一，他差点没饿死，守城时直往才煮开的金汁里栽。你知道，城中有人连金汁都……他们拿命在守长安，我不能让他们饿死。”
杨玉瑶道：“我知道。”
薛白道：“最初，我们开丰味楼之时，我说过会保着杨家，这句话，现在还算数。”
“我知道，否则在陈仓你就不会冒死来救我了。”
“但必然有磨合。”薛白道，“你姐夫，就是在这过程中被磨合掉的那个，希望你明白。”
说罢，他举目看向城外，无意中见到了什么，举起千里镜看去，竟看到有一骑正在向这边飞奔而来。待离长安近了，从怀中举起了一面小旗。
月光照着旗上的标志若隐若现，薛白的一颗心也随着它起伏。
因为他认出，那似乎是老凉的旗帜。
“薛白。”
“你先去。”薛白暂时顾不得杨玉瑶，道：“我忙过了再……”
忽然，杨玉瑶搂了他一下，道：“我来是想说，玉环想要见你。另外，我没怪你，阿姐要改嫁了。”