南宫寻常在玄牝门五人中选中来在适当时机说服其他人的对象，是五人中性格最为沉稳、而且在之前唯一深知公羊瑞身份秘密的薛研之。

    按照南宫寻常的设想，他没有隐瞒薛研之关于要趁机袭杀缕臂会之首黄坚的这点，而其他四人最好对此事不知情，以便事前无人另生想法，逃脱队伍去警告缕臂会之人。

    可薛研之自己，则另有一番打算。

    南宫寻常去找秦隽胁迫樊大龙制定具体计划的当下，薛研之就聚齐其他四名门人，他要向这四人坦白。

    薛研之并不想阻碍南宫寻常等人袭杀黄坚的计划，他为的只是统一自己四名同门的立场，劝服其他四人听从安排，在到达缕臂会藏身处时好齐力说服在缕臂会处的其他玄牝门人。

    当薛研之坦白南宫寻常目的后，就已经遭到了反对。

    首先提出反对的，是那位段怀云：“我们就算投降了他们，事前只接到师父要我们相助缕臂会的命令，此刻帮助起他们对付缕臂会之首，还要劝服其他同门，是不是有些过分？”

    薛研之叹道：“这正是我要聚集你们提前说好的一点，诸位都知本门要相助缕臂会的立场，但诸位也都不知本门的其他秘密。

    这其中最重要的一个秘密，在不得已的时候我已经透出些给南宫寻常，换取在他这里时我们几人的绝对安全。

    我今天要坦白，则是因为这些秘密事关重大，一旦最后曝光于江湖，危害的将不会是我们和缕臂会的合作关系，而是本门的根基。”

    公羊瑞闻言一颤，如遭雷劈，带着疑问和愤怒连指薛研之：“你、你……你说出我的秘密了。”

    薛研之别过脸，不去正面对着公羊瑞，冷冷道：“我只说了一部分，对方也没有深究的意思，这方面我把握得应该不错，而南宫寻常也有暂不深究的共识。

    这正是为什么我要你们和我一起全力襄助南宫寻常的行动，在缕臂会处的同门未必知道你的秘密，必要时，不得已之下就算用强的也要让同门抽身。

    因为首先要在事后全身而退的，不是我，而是你，你不落入他人之手，本门才有最后的根基存在。”

    钟慕儿妙目一眨，看向公羊瑞，她完全不知道这位师弟身上到底藏着什么样的惊天秘密，才让薛研之把话说得这样重。

    段怀云是薛研之提出襄助南宫寻常等人后最直接的反对者，他转而去问公羊瑞：“公羊师弟，你的身份到底藏着什么秘密？”

    薛研之把话接过去，道：“段师弟不必问他，公羊师弟虽清楚自己的身份，但是对他实际为本门起到的作用，却是一无所知。”

    公羊瑞更惊，惊讶此刻已经压过了得知薛研之出卖他身份秘密时的愤怒，弱里弱气道：“我……我的作用？”

    薛研之点了点头，开始对所有人说明：“正是！

    这话说起来就要从本门如何兴起说起，诸位都知道本门各位同门都是扬州涝灾之后，各处没落的武林世家和小门派的遗孤。

    这其中，还存在两项秘密。

    其一是师父为何能以一人之力找到并收留遗孤，最后聚起本门二十七名弟子？其二是段师弟、刘师弟和钟师妹也不曾听过的事，就是玄牝门的人中，有两位并非来自扬州，其中一位就是公羊师弟。”

    第一项秘密，薛研之以一个问题的方式提出，第二项则是直述事实，他要把这些一一摊开，就要分层逐次地说明。

    “这两项秘密，其实源头只有一个，就是供我们躲藏了多年的‘秘境’枉死城的真正归属。

    ‘秘境’凶地枉死城，其实是归属于一股海外的势力，并不在欲界朝廷、江湖或者民间任何艺人的掌握之中。这股势力，就是海外凶途岛的蝶门。

    正是在蝶门的帮助和扶持之下，师父‘绝世老人’得以有了容身之所和资源，也是在他们的帮助之下，终于找到我们这些师兄弟，兴起本门玄牝门。

    所以本门存在的根基，其实就是因为蝶门的支持。

    公羊师弟并不和其他师兄弟一样是扬州武林中的遗孤，而是由蝶门之人从凶途岛送来，送来他的人，就是各位平时不怎注意，在枉死城里依照师父和我们送去的图样制造机关之人。”

    “就是那位姓氏古怪的三先生？”

    钟慕儿对于制造机关之术学得最精，是除了薛研之之外最常接触枉死城工匠之人，自然想到了此人。

    薛研之点点头：“正是他，名义上他是本门的工匠，师父忘年而交的小友。其实所有机关只由他手下的工匠进行制作，他真正负责的是就近保证师父的行为仍在蝶门控制之下。

    他的身份正是蝶门五色正蝶之一的黑蝴蝶，正是因为他也是凶途岛上的孤儿，不知道自己的名姓，凶途岛蝶门的门主才以捡到他的日子三月十四，赐他个‘三幺四’的怪名。

    如果本门对蝶门来说失去控制，连同师父在内，无人是他的对手，他仅凭一个人的武功就足以以让本门从江湖除名。”

    段怀云听到此处，已经明白薛研之所说的“本门根基”是怎么回事，追问道：“那师父到底是何身份，为何会被蝶门看上？公羊师弟的身份又有何问题？”

    “师父的身份来历，就连我也没听过，相信师父不会跟本门任何一个人讲。

    至于公羊师弟的身份……他的姓氏，本从公孙之姓而来。

    段师弟和钟师妹都饱读史册，听没听过荣朝武总皇帝之时‘巫蛊之乱’一事？”

    钟慕儿知道这节，接道：“是指武宗皇帝暮年之时，戾太子之乱吧？史册所载，武宗皇帝暮年时迷信丹现之法，又听谗言有人使用厌胜之术谋害，最后查到当时太子身上，父子之间又有谗臣添油加醋，终成一桩牵连深广的冤罪。

    当时太子不得已起兵对抗朝廷，后遭诛灭而死，得到一个‘戾太子’的名声。

    事后讨伐太子的丞相勾结外族谋逆，武宗皇帝才知当年‘巫蛊之乱’实为冤狱，下了轮台罪己之诏反省己过，处死涉事之人。”

    公羊瑞此时支支吾吾，几度欲言，但是对这种陈年往事他也并不十分清楚。

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