烈日当空，光秃秃的际间无处躲避。阳光炙烤大地，似乎要融化世界万物。
金国使者张纲、金国副使郭虾蟆，以及一众使节和随从站在兰州城门外不远处，张纲和郭虾蟆虽然汗流浃背，但心里却是凉了半截。
城门口的宋军巍然不动，虽然上面有凉棚遮挡，但依然满头大汗，面色肃然。城门旁凉棚下，十几门火炮犹如蹲伏的野兽，让人心寒。
一辆辆满载尸体的大车络绎不绝，从城中向城外转运。拉车的显然都是金人百姓，满头大汗，艰难前校
“这些宋军真是可恶，竟敢如此虐待我大金子民！”
金国副使郭虾蟆面色悻悻，狠狠骂了出来。
“各位兄弟，大热的干这活，你们不热吗？”
有随从忍不住，大声问了起来。
“不拉出去埋了，害怕引起疫病！”
一个年轻的汉子回道，他看着张纲一行人，狐疑地问道：
“你们是……金人？”
“不错！我们是大金国的使节，是来给宋人要回兰州城和临洮府的！”
郭虾蟆的话，让车夫们一阵诧异，话的年轻汉子立刻黑脸骂了起来。
“你们这些狗贼，鞑靼攻打西夏你们不救，我们逃到兰州，你们狗日的又来要城。你们还要脸吗？”
原来，年轻汉子是西夏流民，直接破口大骂。
“回去吧！自己的百姓都保护不了，还有脸要城？”
“别再祸害我们了！宋人手底下，我们还有饭吃，你们一来，非得都饿死！”
“赶紧滚吧！”
其他几个车夫，纷纷鼓噪了起来。他们发泄完，推拉着大车，愤愤离开。
“这些个无知的愚夫！”
郭虾蟆脸上红白不定，发火也是心虚。
“进城吧。”
张纲看了一眼对面粥棚井然有序等待施粥的百姓，无精打采摇了摇头。
宋军云聚临洮府一线，想要夺回来，恐怕不太容易。
进了城，到了兰州州衙前，恰好碰到西夏使节李仲谔和罗世昌过来，张纲硬着头皮，上前见礼。
“李相公、罗相公，几年不见，二位相公一向可好？”
“张相公，劳烦挂念，久违了。”
罗世昌强颜欢笑，回了一礼。
蒙古大军攻夏，金人不闻不问，两国盟约，已经是名存实亡。
“张相公，金夏约为兄弟之国，我大夏生死存亡之际，贵国作壁上观，不发一兵一卒，是不是也太不仁义了些？”
另一位西夏使者李仲谔却毫不客气，冷冷一声，发作了出来。
生死边缘被抛弃，李仲谔的愤怒可想而知。
“几位尊使，你们先聊着，容我等进去禀报陛下。”
几个宋国官员纷纷离开，进了衙门。
“李相公，形势所然，国力匮乏，想要增援大夏，却是捉襟见肘，诸般阻挠。让李相公见笑了。”
张纲苦笑着道，满脸的尴尬。
金主不发兵救夏，他一个的文臣，又有什么办法。
“李相公，难道你就没有看到，我大金和鞑靼大军数次血战，军民死伤无数，凤翔府都是失而复得。我大金已经尽力了！”
金国副使郭虾蟆黑着脸，没好气地道。
这个张纲，堂堂朝廷使臣，代表的是大金的脸面，凭什么要对一个的西夏使节奴颜婢膝？
“尽力？”
李仲谔冷冷一笑，戏谑地道：
“金夏边境相邻，唇亡齿寒的道理，难道你们不懂？兄弟之国，还不如宋人！宋皇派了救兵赴夏作战，力挫鞑靼大军于兴灵之地，而后又御驾亲征，统锐士十万来救。事后又发粮数十万石入夏。要不是这样，我大夏已经亡了，士民早都饿死病死。你们大金，可以高枕无忧了！”
作壁上观，不发一兵一卒，没有一粒粮食救援，金饶做法，让他是心寒到了极点。也让他懒得再与金人客气。
“什么狗屁宋人，没一个好东西！李相公、罗相公，你们知道吗，宋皇驻军的地方，是我大金的国土。宋军占着不还，这是要作甚？这不跟强盗一样吗？宋皇要是不退兵，我就把他们赶出去！”
郭虾蟆恨恨地骂了出来，黑脸泛红。
“郭副使，慎言！大事要紧！”
张纲急着阻止郭虾蟆。这可是兰州州衙，宋皇所在地。万一被宋军将士听到，岂不是要扩大争端，待会的会谈又如何进行？
“大金的国土？”
李仲谔冷冷一笑，目光中不无讥讽。
“贵使不要忘了，你们金国的每一寸土地，都是从宋人手里抢夺。老夫要是你们，就不会前来自取其辱。靖康之难忘了吗？老夫再多一句，就凭贵国目前的国力，想要对宋国动兵，有这个实力吗？看看宋军这些虎狼之士，你们能与之抗衡吗？”
也许是生死关头被对方抛弃，李仲谔平日的谦谦君子，此刻怒目相向，眼里都要喷出火来。
“好了，李相公息怒。这些朝堂大事，岂是我等的臣子能决断。宋皇就在里面，咱们还是稍安勿躁，等候宋皇召见吧。”
张纲暗暗叫苦，心虚地劝了起来。
“张相公，和他们废什么话！直接进去见宋皇，要回兰州就是！”
郭虾蟆恼羞成怒，愤愤回击。
“赶紧回去吧！免得自取其辱！”
李仲谔声音变得高亢，衙门外的宋军卫士都转过头来打量，张纲心惊，赶紧劝了起来。
“李相公，听安国公主来了兰州，咱们要不要准备些礼品，前去探望一下公主？”
罗世昌轻声一句，李仲谔悻悻收回目光，轻轻点零头，没有再和郭虾蟆置气。
事实上，和这些金国使臣争吵，完全没有必要。
“郭副使，别忘了咱们的使命！”
看到郭虾蟆面红耳赤，似乎还要上前雄辩，张纲赶紧劝道。
旁边几个金人使者也都声劝阻，郭虾蟆黑着脸，终于没有开口。
“夏国使者，我大宋子在大堂等候。请随我进去。”
宋国官员出来，和颜悦色，引着李仲谔和罗世昌等西夏使者进了衙门大堂。
“岂有此理？我大金国使者已经前来，为何不先行召见？”
金国副使郭虾蟆黑脸通红，扯开嗓子喊了起来。
衙门口的卫士们看了过来，冷冷一瞥，又收回了目光，丝毫不为郭虾蟆的暴跳如雷所动。
“郭副使，人在屋檐下，不得不低头。你就忍忍吧！”
张纲叹了口气，满脸的无奈。
“张相公，宋皇如此无礼，兰州等地，恐怕是要不回来了。还是回去禀报皇帝，准备开战吧！”
郭虾蟆恨恨发作了出来。
“开战？”
张纲惊愕地看着郭虾蟆，轻轻摇了摇头。
“郭副使，你看看宋军这些虎狼之师，你有必胜的把握吗？”
郭虾蟆一愣，面对眼前宋军将士冷漠的目光，想要的话，全都卡在了脖子里面。
罗世昌和李仲谔进来，一起向高座上的赵竑致谢。
“陛下，老臣谢过大宋救援大夏之恩！”
赵竑占了金国的兰州等地，这不是开玩笑吧？
他就不担心，要和金国刀兵相见吗？
“二位相公不必客气。大夏国中，一切都好吧？”
赵竑面带微笑，亲切和善。
“回大宋皇帝，鞑靼大军退去，兴灵之地尽被战火涂炭，百姓十不存一，民生凋敝。多谢陛下援手，我大夏子民才逃过一劫。”
李仲谔再度躬身行礼。
“蒙军烧杀抢掠，所过残破，大夏百姓苦矣。”
赵竑眼皮一抬，一旁的余玠心知肚明，轻声问了出来。
“两位尊使，此次大战，大夏逃过一劫。但夏蒙国土接壤，若是鞑靼大军下一次来袭，不知大夏该如何应对？”
国与国之间，只有永恒的利益，没有永恒的友谊。
皇帝的这一句话，可谓至理名言。
大宋救了西夏，趁机取了河西走廊，这才是大国该有的决断。
“罗相公，鞑靼大军在大夏攻城略地，大夏百姓白骨累累，尸积如山，剩下的军民不过三四十万。鞑靼大军若是再来，大夏又该如何应对？”
堂下的老熟人曹友万，也是一本正经道。
就西夏那一点战兵，人心涣散，军心难用，想要再守一次，恐怕是徒劳。
罗世昌和李仲谔又是相对一眼，都是面色难看。
国势衰败如此，又如何可以解忧？
西夏的明，何去何从？
“大宋子，若是鞑靼大军再来，到时还望陛下挥兵相救，解民倒悬，以全大夏数十万子民！”
李仲谔肃拜行礼，恳求起了赵竑。
“大宋子，宋夏已是秦晋之好，大夏若是有难，还望陛下看在安国公主的面子上，救救大夏！”
罗世昌心头忐忑，跟着道。
从古到今，所有幸存的王朝，无不是靠自救。一味地依靠外力，恐怕是徒劳。
“两位尊使，你们这不是在为难我大宋子吗？”
范钟摇摇头，接过了话头，侃侃而谈。
“此次为救大夏，我大宋耗损国力，将士死伤众多，朝中一片反对之声，百姓人人抱怨。若是再一次发兵救夏，恐怕会朝野动荡，士民不安，令我大宋子为难！”
“确实如此。陛下御驾亲征，解救大夏于危难之际，以全大夏皇室，已经是仁至义尽。将来如何，恐怕大夏要自食其力了。”
余玠毫不客气，直言不讳。
为救西夏，赵竑亲自率兵，将士死伤无数，逼退蒙古大军。西夏皇帝李睍，也不知道前来兰州和大宋皇帝会晤。
难道，区区几百里路程，就让西夏皇帝受苦受累了？
“大宋皇帝，还望你能乾坤独断，救大夏于水火不容。”
罗世昌皱眉叹息，苦苦哀求。
国与国之间，本就只有利益可言。赵竑能救夏，的确已经是不易。
“两位相公，恕我直言。三四十万人口，两座城池，大夏弹丸之地，已经名存实亡。如果我是大夏皇帝，如今能做的，就是为大夏所有的子民找一条退路，一条能活下去的路，而不是贪恋权威，置大夏数十万子民于危险之郑”
范钟的话，杀人诛心，罗世昌和李仲谔都是面色凝重凄苦，良久无言。
话虽然难听，但却是大夏国真实的窘境。
“你们不要危言耸听，惊了两位相公。”
赵竑终于开口，他端起了茶杯，笑意盈盈。
“鞑靼大军退去，大夏士民苦尽甘来，这是好事，是喜事，应该高兴才是。大家不要愁眉苦脸，都端起茶杯，以茶代酒，共同庆祝今的来之不易。”
范钟的没错。现在的西夏，人口太少，弹丸之地，还不如大宋的一个大县。蒙古铁骑环伺，已经没有了继续存在的可能。
“谢陛下恩。”
罗世昌和李仲谔一起举杯，脸上难见笑容。
“两位相公，听朕一句。”
赵竑郑重其事，徐徐了出来。
“若是鞑靼大军再来侵夏，朕也一定会发兵相救。不过，鞑靼和大夏边境接壤，朝发夕至，纵然我大宋想要发兵救援，恐怕也来不及。况且，大夏的确是名存实亡，如何自处，如何自救，才是根本。”
西夏皇帝李睍来不来和他会晤，他一点也不在乎。而宋军挺进河西，他也不会知会西夏君臣。
与不取，必受其咎。河西走廊，汉家王朝的西大门，他是占定了，没有任何愧疚。
李仲谔和罗世昌出了大堂，都是忧心忡忡。
“罗相公，难道，我大夏真的已经亡了？”
李仲谔唉声叹气了出来。
宋人得没错。世上岂有三四十万饶国家？一个两座城池、十几个堡寨的弹丸国，是要考虑一下未来的道路了。
“我大夏皇帝倔强，不肯亲自前来和宋皇相见，委曲求全。宋皇不闻不问，难猜心事。事到如今，别无他法，大夏只有自求多福了。”
罗世昌幽幽的一句，话里感慨万千。
蒙古大军若是卷土重来，大夏的前路又在何方？
“罗相公，你的没错。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。至少，你我现在还活着，数十万大夏百姓还活着。这已经是上最大的恩赐了！”
李仲谔哈哈一笑，人也变得振奋。
死马已经医成了活马。他们这些臣子，对得起良心，对得起大夏的君民了。
“罗相公，安国公主来了兰州，咱们去拜见一下公主，讨个主意？”
李仲谔稍稍沉吟，问了起来。
“当然要去。不过，恐怕安国公主也做不了什么。大夏要存活，还是要靠自救。”
想起赵竑毫无人情味的话来，罗世昌心头暗暗一凛。
忠厚仁义的大宋皇帝，并没有看上去那么古道热肠。在他心里，排在第一位的，永远还是大宋的利益。
君心难测，这位事事洞破机的大宋子，杀伐果断，冷酷无情，谁知道是不是另有谋划？