王老九是什么人？

    江连横来不及追问，申世利也来不及多说。

    码头上双方针锋相对，一场大规模群殴械斗，眼看着就要随时爆发。

    岸边看客如云，人人目不转睛，谁都不愿错过眼前这场大戏。

    无奈江水涛涛，距离太远，听不清码头工人到底在争什么。

    不过，到了眼下这关头，怨从何起，似乎已经不再重要了。

    只见王老九在四个弟兄的簇拥下，迈步上前，冲对面的码头头目低声言语了几句。

    他个头不高，又戴着眼镜，仰着脑袋说话，气势上难免矮了三分，甚至让人觉得有点儿可怜。

    而对方头目体格魁硕，短脖宽肩，仗着人多势众，立时便破口大骂：

    “王老九，侬个臭要饭的，阿拉看乡下人可怜，赏口饭给吃，侬还得寸进尺，跑来码头上抢风头，册呐个小瘪三，滚回侬皖省去！”

    说罢，那头目侧过身来，振臂一挥，其后的帮众立马齐声应和，叫骂声更是一浪高过一浪。

    “臭要饭的，滚出码头！”

    “小瘪三，跑开浦西码头！”

    帮众一边咒骂叫嚣，一边撸胳膊挽袖子，争先恐后，作势动手。

    前排的十几号人，手持刀具棍棒，气焰最为嚣张，应该是帮内记名的马仔；而大多数码头工人只是拎着挑担，为了这份工作而设身是非，充壮声势。

    但六七十条汉子聚啸码头，场面仍旧十分骇人。

    与之相比，王老九这边的人手却安静了不少。

    见状，那头目不由得冷哼一声，神情格外得意，骂骂咧咧的，转身就要动手。

    未曾想，余光扫过，正见一道寒芒掠至眼前！

    王老九人狠话不多，面如平湖，杀伐果决，哪有半分迟疑，抡起短柄利斧，照头就劈！

    眼见恶风扑面，码头头目顿觉心头一凛。

    无奈身后帮众人密如屏，已然是退无可退，来不及用棍棒格挡，只好将身形一斜，箭步近身，探出虎掌，打算叨住王老九的手腕化解。

    动作虽然漂亮，可惜为时已晚。

    王老小身形瘦小，状如鬼魅，出手极其迅捷。

    只见那斧刃闪着寒光，破空而下，卷起一阵风，尽管没能劈中那头目的面门，却直击其颈下锁骨，猛听得“咔嚓”一声，似是干柴断裂，而后血光冲天，飞溅三尺！

    码头工人和围观看客顿时掀起一阵惊呼！

    耳听得“哇呀”一声惨叫，那码头头目顿时沉下左肩，踉踉跄跄地就要跌倒。

    王老九片刻不怠，飞起一脚，正中那头目心窝，将其踹到远处，顺势拔出利斧，当即厉声暴喝：

    “弟兄们，跟我上！”

    一声令下，士气大涨。

    王老九高举利斧，拎着身旁的龙兄虎弟，立时冲阵，杀将而来！

    双方群情激奋，眨眼间便合围一处，奋力相争，搏命厮杀！

    远远望去，耳听喊杀震天，眼见人头攒动。

    挑担、棍棒、长刀、利斧……

    各般兵刃，时而被人潮涌起，时而被人潮吞没。

    一时间，惨叫连连不绝于耳，声势沸腾触目惊心！

    慌乱之中，只见那王老九频频挥斧，侧身灌力，横扫群山，尽管身材瘦弱，却端的勇莽无畏！

    有道是：兵怂怂一，将怂怂一窝。

    在王老九等人的搏命冲杀下，码头前排那十几号打手很快败下阵来，纷纷丢盔弃甲，抱头鼠窜。

    其后那几十个码头工人，本就是讨生活的苦力，当然犯不上拼命，平日里都是随风倒的墙头草，眼看着形势不对，立马一哄而散。

    王老九等人便顺势抢占码头，振臂高呼，齐声呐喊！

    于此同时，岸边的看客也终于缓过神来。

    见码头上有不少人蜷缩呻吟，路面上血污满地，几个心善好事的群众立刻失声惊叫起来。

    “出人命啦，出人命啦！”

    “快去叫巡捕，外滩码头有帮派械斗！”

    “还是先叫人把他们抬到医院去吧！”

    嘈杂的人群中，忽然传出一阵极不和谐的叫好声。

    “好好好！”江连横看得兴起，不禁拍起了巴掌，连声赞叹，“真他妈虎啊，是个带把的爷们儿！”

    申世利在旁边点了点头：“那当然了，他们这些穷光蛋，想在码头上跟青帮抢食，只能拼命啦！”

    “那‘三大亨’治不了他？”

    “啊呀，‘三大亨’是大富豪，王老九是亡命徒，一明一暗，乱拳打苍蝇，哪里能打到的嘛！”

    闻听此言，江连横眼睛一眯，乐了。

    抓不到王老九这伙人的核心成员，那就说明“三大亨”的耳目并没有想象中的那么夸张。

    两界三管的市政格局，为沪上的草莽匹夫提供了生存空间。

    匹夫一怒，血溅五步。

    能耐再大，命也只有一条，不怕贼偷，就怕贼惦记，“三大亨”碰见真的硬茬子也只能退避三舍。

    江连横心里有了底。

    正要再问时，身后突然传来一阵刺耳的警哨声响！

    众人循声转头，却见一队法租界的巡捕正朝这边快步赶来。

    听见警哨声，王老九等人不再庆贺，而是连忙抬手招呼会众穿过码头上的木板，跳到桥头的小货船上，抄起利斧，噼里啪啦地破开货箱，也不看里头装的货物到底是什么，只管尽数倒进江水之中。

    见状，岸上的看客多有些不解，于是便交头接耳，议论纷纷。

    “哦哟，这算什么意思嘛！”

    “他们是不是跟船家和货主有仇啊？”

    “未必，也有可能是码头和货栈的经理欠了他们工钱！”

    申世利见看客困惑，误以为江连横三人也是没开眼的空子，当下便颇感得意地解释起来。

    “老板，侬有所不知，要抢码头上的生意，那就只能这样搞，他们就算把货抬走，也找不到地方销赃，哪个码头丢货，黑市商人最清楚，青帮的码头丢货，他们不仅不敢接手，还要帮忙抓人呐！”

    江连横笑了笑，捧场道：“兄弟懂的还挺多。”

    “那当然，我浪荡江湖二十年了！”申世利说，“要抢码头，侬不仅要跟青帮斗、跟巡捕斗、还要跟各家商号斗，只有三方各退一步，侬的码头才有生意可做。”

    江连横没再搭茬儿。

    说话间，法租界的巡捕已经来到岸边。

    然而，正当近在咫尺时，他们的脚步却又突然慢了下来，哨子越吹越响，行动却显得格外消极。

    另一边，王老九等人倒了十几箱货物以后，似乎也不愿继续在这里逗留。

    王老九见情况差不多了，便摆了摆手，喝令几声，带着众多码头工人朝南边哄然散去。

    这里地处华洋交界，法租界的那队巡捕见闹事者跑了，他们不能也不愿去追，于是大手一挥――“收队”――警匪两散，仿佛什么都没有发生过。

    渐渐的，围观的看客也都散了。

    只有码头上哀嚎的伤者，以及路面上斑驳的血迹，似乎可以佐证方才的一切并非梦幻。

    默默注视着王老九等人渐行渐远，江连横忽然转过身，问：“最近，这种事儿经常发生？”

    “光我亲眼看见的，就有两回。”申世利说得言之凿凿。

    “这个王老九每次都赢了？”

    “我看见那两回，都赢了。”

    “皖省人在十里洋场的势力这么大？”江连横皱起眉头，似乎有点困惑，“以前怎么没听过？”

    申世利摆了摆手，颇有些不屑道：“沪上的皖省人确实很多，拉黄包车的、卖艺的、码头上、工厂里，到处都有他们的人，但都没什么产业，谈不上有势力，只是下半年有了王老九才风光起来。”

    “那他是同乡会的会长？”

    “哦哟，老板侬真会讲笑话，他要是会长，那就是老板啦，哪里还至于在街头上当亡命徒哩？”

    江连横闷声点了点头。

    人为财死，鸟为食亡。

    像王老九这么拼命的人，总得图点什么，哪怕不是为了财色二字，至少也是为了名气威望。

    半点私心没有，真能做到“事了拂衣去，深藏功与名”的人，他还没见过，也不认为会有这种人。

    当然，这其中存在着一个悖论。

    真能做到“深藏功与名”的人，他根本见不到；他能有所耳闻的，必然没做到“深藏功与名”。

    所以，这世上到底有没有这种人，其实是个谜。

    江连横接着问：“既然十里洋场的瓢把子是‘三大亨’，外滩和十六铺的码头都归他们管，刚才其他码头上的人，咋没过来帮忙？”

    申世利解释说：“哪有，黄浦江这么多码头，英租界、法租界、华界都有，他们哪里管得过来嘛，只是他们黑白通吃，大家才都过来拜他们当老爷子，平时不相干的，有事才找他们摆平啦！”

    江连横三人互相看了看，越来越感觉“三大亨”有点名不副实。

    “嘶――怎么好像你们青帮也没那么横啊？”

    闻言，申世利顿时瞪大了眼睛，忙说：“老板，侬可不能这样讲，阿拉青帮还是有强人的，只不过，现在的青帮，跟以前的青帮相比，已经完全是两码事了。”

    “嗯？”江连横一愣，“这话怎么说的？”

    申世利正要开口，却又突然停了下来，转而笑嘻嘻地问：“老板，我都讲这么多了，侬到底雇不雇我当向导啊，每天只要侬一块大洋，很便宜的啦！”

    江连横摸出银元：“钱在这，你先说，说好了我给你，我要听实话，不想听故事，懂不懂？”

    “欧！欧！”申世利连连点头。

    “那你先说说，沪上的青帮，怎么就不一样了？”

    “唉，老板，外地人不了解情况，只知道沪上有个青帮‘三大亨’，要让我来说，他们三个哪里算得上是龙头大佬嘛！”

    说到此处，申世利忽然紧张地四下张望两眼，随后压低了声音说：

    “他们三个人，纯粹就是郑家木桥的小瘪三，浑身上下，除了挂着青帮的旗号和字辈，哪里有半点阿拉青帮人的做派嘛！”

    “听这意思……青帮弟子都是你这样的做派？”温廷阁插话问道。

    “不不不，我就更不可能喽！”

    申世利总算有了点自知之明，旋即挑起大拇哥，却说：“老板，我跟讲，真正的青帮大佬，那是陈英士，搞革命、光复军、阿拉沪上的大都督，他们‘三大亨’算什么，小赤佬罢了！”

    说着说着，他自己都怕了，总是忍不住频频回头张望，生怕让熟人听见他的“暴论”。

    “可惜，后来陈都督被人害死了，阿拉青帮后继无人，就已经不再是以前那个青帮了。”申世利接着说，“现在的青帮，其实是黄探长的夫人，桂生姐笼络的小瘪三，靠在青帮，哪里算是青帮人嘛！”

    话已至此，江连横终于听明白了。

    青帮和洪门相比，底蕴本来就不深，如今推出所谓的“三大亨”来当头面人物，似乎也不难理解。

    简而言之：往严重了说，青帮的道统已经断绝；往轻松了说，流氓现本色，他妈不装了！

    也不知道申世利到底是不是青帮弟子，反正说到此处时，他看上去多少有些痛心疾首。

    “阿拉青帮如果陈英士还在，哪里轮得到他王老九在码头上抖威风嘛！”

    “说的挺好，这一块大洋，赏你了。”江连横浑不在意地说，“不过，我对死人没兴趣，我知道‘三大亨’弄不过这个王老九就行了。”

    申世利摇了摇头，却说：“老板，也不能这样讲，他们现在才刚开始斗，谁输谁赢还不一定呢！”

    “那更好了，看戏就得从头看！”江连横笑道，“兄弟，我要是想去会会这个王老九，应该去哪找他？皖省会馆？”

    “侬找不到他的，王老九在沪上没有家世，神出鬼没，他只有这样才不好对付的嘛！”

    “他总不至于平常永远不露面吧？”

    “那倒不至于，找他的同乡多打听打听，他只要还在沪上，总有机会能碰见。”申世利立马毛遂自荐，“老板，侬要是想找他，我可以去帮你跑跑腿，价钱好商量。”

    江连横点点头，随即约定了明日再会，着重嘱咐道：“好好去办，等找到了人，绝对亏不了你。”

    申世利兴高采烈，作揖拜别后，连忙转身横穿马路，快步朝着市区跑去。

    看他走得远些了，江连横才转过身，冲温廷阁低声道：“来活了，看看他都在什么地方打听消息，见过什么人，不用着急回来。”

    温廷阁自然早有准备，倒不是不放心申世利，而是想借着这个跑江湖的本地人的耳目，看看十里洋场中，三教九流的栖身之地。

    “东家，那我们现在做什么？”刘雁声问。

    江连横不假思索道：“回去吃个饭，睡一觉，换身衣服，晚上逛逛大世界！”