城南帅府，大青楼。

    残阳余晖轻抚在青砖浮雕之上，光影斑驳，雄伟壮观，好一座富丽堂皇的罗马式建筑，远远看去，无异于碉楼堡垒。

    这里是张大帅的私宅，也是东三省的官邸。

    从辛亥到如今，张老疙瘩把白山黑水做成了“家天下”，其间不过十年。

    接到召见，江连横不敢耽搁，立马火急火燎地赶来大帅府。

    在卫兵的引领下，穿过“天理人心”的假山门洞，江连横走进大帅府邸，上了二楼，在走廊的长椅上静候了片刻。

    不多时，远端的会客室里，便传来一连串细密的脚步声。

    江连横侧身一看，不由得有些意外。

    却见从会客室里走出来的，并非是省府的军政高官，而是七八个身穿长衫马褂的豪绅富商。

    粗略看过去，似乎全都是城内各家钱庄票号的掌柜。

    双方互相认识，一照面，便驻足作揖，笑呵呵地匆匆问了声好。

    “哎呀，江老板，您也来了，最近挺好？”

    “哦，王掌柜，马掌柜，许掌柜。”江连横起身抱拳，“老几位也在这呐？”

    “是是是，大帅叫咱们过来吩咐点事儿，江老板您先忙，咱们回头有空再聚。”

    几家掌柜咧咧嘴，谈不上高兴，反倒有点为难，在大帅府的走廊里不敢多谈，简单言语了几句，便就此匆匆拜别。

    这时，会客室内的秘书长也走了出来，侧身客气道：“江老板请进，大帅正在屋里等你呢。”

    江连横点点头，随即在秘书长的引领下，快步走入会客室内。

    残阳余晖顺着窗缝流淌进来，流得满地都是。

    张大帅正端坐在书桌前，两条胳膊搭在扶手上，闭目养神，似乎在打瞌睡。

    “大帅？”江连横轻轻唤了一声。

    “嗯？”

    老张应声抬了下眼皮，倦态一扫而空，转而换上踌躇满志的神态，笑了。

    “哦，小江来了，坐。”

    江连横“哎”了一声，规规矩矩地坐下来，静待差遣吩咐。

    张大帅神情从容道：“小江，你昨晚传过来的消息，我派人去查了，确实有这么回事儿，正好赶上兵工厂筹建，你小子办事儿有一套，我没看错你啊！”

    “多谢大帅夸奖，这都是本职工作而已。”

    江连横笑了笑，并没有真把这份夸奖太当回事儿。

    奉军密探多如牛毛，各有头目管理，就连京津等地也不鲜见。

    克虏伯工厂设备拍卖的消息，即便没有江家，也会传到帅府，或早或晚而已。

    张大帅当然也不会因为一句口头褒奖，就特地把江连横叫到府邸会面，接下来要说的话，恐怕才是重点。

    “小江，最近有两件差事要交给你去办，你可得给我好好掂量掂量。”

    “好，大帅请讲。”

    张大帅直言不讳道：“咱们奉军最近要打仗了，你小子脑袋瓜这么灵，肯定也察觉到了点风声吧？”

    生意人的消息都很灵通，更别提混江湖帮派的龙头了。

    江连横坦诚道：“回大帅的话，确实略有些耳闻。”

    “他妈了个巴子的！”张大帅突然骂了几句，“吴秀才和曹保定那俩王八羔子，处处跟我作对，靳云鹏那个小瘪犊子偏心眼儿，根本没拿我当人，老子迟早把他给换下去！”

    京城里的争权夺利，全在幕后，江连横不甚明白，只管静静地听着老张牢骚。

    “要按他们的说法，跟鬼子合作就叫卖国，给英美当狗就叫爱国了，什么他妈的狗屁道理，老子早晚把他们给一锅端喽！”

    这话听明白了，归根结底，还是谁的拳头大，谁说上句。

    怒骂了几句后，张大帅的脾气稍显平复，语气也渐渐舒缓了下来，却说：

    “不过，要想打仗，那可不仅仅是战场上的那点事儿呀！”

    江连横点点头说：“大帅有什么差事，尽管吩咐。”

    “两件事儿。”张大帅靠在椅背上，慢悠悠地说，“这头一件事儿，就是筹钱。”

    打仗，那可是天下第一等烧钱的买卖。

    最近几年，王铁龛执掌奉天财政，省府扭亏为盈，岁末盈余连番上涨，也膨胀了张大帅进取中原的野心。

    但财政收支自有定数，若想开战，仅凭这些岁余一点点积攒，显然不够，于是省府决计发放公债，大举筹款，需要各家豪绅富商积极参与。

    “我这场仗，那可不是为了我老张家打的，也是为了咱关外百姓打的仗！”

    张大帅说得冠冕堂皇，语气中颇有些苦口婆心的意味。

    “这年头，朝中无人，地方就受打压，要是让吴秀才和曹保定当权，咱奉天还能发展得起来么？所以说，这场仗必须要打，百姓得明白省府的良苦用心呐！”

    闻言，江连横顿时回想起方才那几个钱庄票号的掌柜，当下便自告奋勇起来。

    “大帅放心，江家一定带头购买省府公债！”

    老哥上道，招人稀罕。

    张大帅立刻笑了起来，低声宽慰道：“小江，你给我办事儿，我老张肯定不会亏待伱。我刚才也跟城里那几家钱庄谈过了，都挺支持，但这还不够，还得要积少成多。你们得带头表率，跟商民们讲讲道理，公债是好事嘛，大家都跟着发财。”

    话已至此，江连横当然明白该怎么做了。

    有些事，官府不宜出面，还需找人代为发声。

    “大帅，明天我就跟商会提议，让各家商号都聚在一起开個会，把道理都跟大伙儿说清楚，想必商民肯定会积极响应省府号召。”

    “嗯，小江，那你就辛苦辛苦，把省府的意思传达下去，我也没那个精力，跟他们挨个儿面谈了，要是有什么困难，随时去找衙门，我已经跟他们沟通过了。”

    “好，那就多谢大帅信任了。”江连横笑了笑，旋即又问，“大帅，你刚才说两件差事，那这第二件是——”

    “我打算安排你去趟江左，十里洋场。”

    张大帅话音刚落，江连横顿时愣住——说什么来什么，哪有这么巧的事儿！

    江连横完全不想去江左，或者说，他不想受大帅的委托而去江左。

    但既然已经说到这了，他便急忙问道：“大帅是想让我去参加设备拍卖？这……大帅，我就是个俗人，根本不懂那些机械，万一把事儿办砸了——”

    话还没说完，张大帅立马摆了摆手。

    “哦，收购海外工厂设备的差事，我已经派专人过去负责了。”

    “那我这趟去江左是……”江连横有点困惑。

    张大帅笑呵呵地说：“小江，我看你这人挺有能力，又是混江湖的，我打算给你拨十万元的活动经费，你去试试，能不能在那边设立个情报点。”

    真看得起我——这是江连横脑海里闪过的第一个念头。

    不过，他其实也能理解张大帅的用意。

    世人皆知，远东共有两大谍都：一个在哈埠，一个在沪上。

    哈埠当然不必多说，那是奉张的地盘，早已安插了成百上千的密探。

    沪上则不同，那是皖系残存势力的最后一片根据地，既是全国第一码头，也是直皖两家交界的桥头堡，再加上华洋共处，鱼龙混杂，实乃黑白难分的是非之地。

    外乡人，尤其是北国人，想在沪上立足，简直难如登天。

    何况还是筹备密探，踩盘听风，上哪找人去？

    江连横有些犯难，但又没法回绝。

    他是奉天江湖的瓢把子不假，但在大帅眼里，他仍然只是个为其办事的鹰犬。

    莫说是江家，就是青红两帮的龙头，在孙大炮造反的时候，也得乖乖地四处奔波，开枝散叶。

    思来想去，江连横只好沉声问道：“大帅让我去江左，是想打探什么消息？”

    张大帅说：“咱奉天要办兵工厂，江左那边的洋人多，你去看看能不能挖来几个人才，只要他们愿意来奉天，钱的事儿，全都好说。”

    “哦，原来是这样啊！”江连横暗自松了口气。

    却不想，张大帅接着又说：“还有走私军火商，不仅要跟他们联系，最好还能掌握其他几家的军火交易。”

    江连横不禁皱起眉头。

    可张大帅的话，竟然还没有说完，只是忽然收起严肃的神情，轻声笑了笑：

    “另外，江左可是一块宝地呀！小江，你这趟也帮我去看一看，那边的什么金融，有没有啥值得投资的地方，你多留意留意，也是为了你自家生意么！”

    显然，前两样是大帅的公事，后一样是大帅的私事。

    但对江连横而言，这后一样，才是真正的要紧事。

    张大帅如今的家底，实在太过殷实。

    别说是关外三省，就算是放眼全国，老张也是数一数二的大富豪。

    不久以前，奉天城东“清扫”前清留下来的造币厂，光是银胚子，张家就搜刮了不少，如今已成巨富，天下要争，钱财也要争，两手都要抓，两手都要硬。

    张大帅的确不怎么搜刮地皮，但敛财的手段跟其他军阀相比，却一点也不差，家里的产业近乎垄断，整个奉天城，谁敢跟这爷俩儿争利，脑袋估摸就要搬家。

    十万元的活动经费，按理来说，这是美差。

    可一听要去江左，江连横还是忍不住在心里掂量掂量自己有几斤几两。

    见他迟迟没有吭声，张大帅忽然沉下嗓门，问：“小江，有困难？”

    “没困难。”江连横近乎脱口而出。

    回绝上峰一次，下一次还有没有自家的好处，那就两说了。

    不过，江连横倒也没敢打包票，只是笑着说：“大帅的吩咐，我尽力照办。”

    张大帅闻言，立时笑了起来。

    “好好好，你小子挺鬼道，差事交给你，我放心。最近家里都挺好？”

    “托大帅的照应，都挺好。”

    “那就行，回去准备准备吧，头出发前，跟我秘书处说一声，有啥困难你就说话，那江左虽说不是咱奉军的地盘儿，但皖系那几个人，也得卖咱几分面子。”

    这话乍听起来，是在给手底下的人撑腰。

    可谁要是把这话当真了，动不动就向上头求援，必不能得到上峰的青睐。

    江连横苦笑两声，随即起身告退。

    “大帅，您歇着，要是没啥事儿的话，我就先回去了。”

    “嗯，别忘了省府公债的事儿，要让商民们自觉自愿才好啊！”

    张大帅的嘱咐，江连横自然字字记在心里，简单应承了几句后，便起身告辞，离开了城南帅府。

    …………

    回到城北家宅，江连横也顾不得吃饭，便急忙派出人手，叫来南风、西风，以及“薛赵刘温”四人，一同来宅内议事。

    众人各自落座，见当家的气色不顺，想问也不敢问，只好静坐着等候吩咐。

    沉默了片刻，江连横方才开口，把省府公债的事情，简略说了一遍。

    刘雁声平日里代表江家在商会露面，听了这话，倒也没显得大惊小怪，却说：“东家，这事不难办，毕竟还叫‘公债’么，又没说是‘募捐’，跟各家掌柜商量商量，都好说。”

    薛应清点点头说：“这事儿也没啥大不了的，咱们和其他几家豪绅出钱买公债，还用多说什么，其他商号自然就跟着买了。”

    刘雁声也不推辞，当即表态道：“东家，要是有不配合的，我先去说。要是说不通，再交给老赵和西风去办。”

    众人纷纷点头，都觉得此事并不难办。

    只有胡小妍始终眉头紧蹙，不禁抱着一丝侥幸，问：“这公债是必须得买么？”

    “你这话说的，老张叫我过去干啥了？”江连横不耐烦道，“估计是省府的公债卖不动，官面还没法强制要求，就让咱家动点手段呗！”

    “那这是损咱家的名声，鼓了张大帅的钱包啊！”胡小妍忽然忧心起来。

    “不然还能咋办？”江连横问，“事儿落在我头上了，我还能推出去么？”

    “要是推出去，张大帅估计要对咱不满了。”王正南小声嘟囔道，“宁肯得罪商号，也不能得罪官府呀！”

    “那倒是。”胡小妍说，“要是公债赚了，当然皆大欢喜，可要是赔了，各家掌柜不敢恨官府，反过来就要恨咱家了。”

    “公债咋还能赔呢？”李正西有些不解道，“不是有官府给兜底么，除非老张倒台……这应该不能吧？”

    胡小妍却说：“公债倒是不会赔，但万一毛慌了咋办？”