将夜时分，老城厢公寓。

    闯虎枯坐在台灯下，双肘拄在桌面上，嘴里叼支钢笔，身体前倾，冥思苦想，面前则是一沓空白的稿纸。

    “唉——”

    又是一声叹息。

    桌上的时钟滴答作响，催命鬼似的提醒他，距离截稿的时间已然不多了。

    闯虎急得抓耳挠腮，无奈钢笔都快咬碎了，脑袋里始终空空荡荡，愣是一个字儿也写不出来，只好枯坐在案前，长吁短叹。

    俄顷，房门轻轻推开。

    江连横手里端着杯水，悄无声息地摸到闯虎身后，抻脖一看，见稿纸上点墨未沾，顿时气不打一处来，抬手便敲了他一脑壳儿。

    尽管下手不重，可闯虎眼下聚精会神，冷不防吃一记打，着实吓了一跳，本能地转过头正要瞪眼，却又立马缩了回来，嘿嘿笑道：“东家，你咋来了？”

    “你想啥呢？”江连横厉声质问，“这都快坐半个多小时了，你咋一个字儿都没写，跟我搁这磨洋工呐？”

    闯虎挠了挠头，连忙解释道：“不是，我也想快点写，但这种事又不是蹲茅坑儿，坐下来就有，我总得酝酿酝酿，找找灵感吧？”

    “行，那你慢慢找，反正后天下午之前，你得再给我写两篇出来。”

    “东家，商量商量，就再写一篇吧？”

    “不行，这事儿没的商量。”

    “可我都已经写一篇了，哪有一件事儿翻来覆去写的呀？”

    “怎么没有？”江连横坐在书桌上，呷了口水，“雁声在那屋都已经写三篇了，你咋就不能写？”

    “那咋能一样！”闯虎争辩道，“他写的那叫新闻稿，我写的这叫小说，完全没有可比性啊！”

    准确地说，闯虎要写的东西，若从流派上划分，应当叫作“黑幕小说”。

    笔下内容半真半假，近似野史演绎，选题多半是社会名人的风流艳史、公案丑闻和权财交易。

    本质上是捕风捉影的新闻，却以小说的方式呈现，并将相关人物更名换姓，规避风险，常常近乎于诽谤。

    江连横过去曾在三叔的教导下，念过五年旧学，算是有那么丁点儿的功底，只是十年以来，无人督促，学业大多已经荒废，只对往日做功课时的烦闷心情记忆犹新，明知写字不易，却顾不得体谅闯虎。

    “我不管你写的咋样，反正后天下午之前，你要是写不出来，到时候可别怪我不讲情面。”

    “东家，人力有尽时，力有尽时呀！”

    “伱就继续抱怨吧！”江连横撂下水杯，朝着门外边走边提醒道，“抱怨也算时间啊！”

    闯虎见他西装革履，便忍不住转身忙问：“东家，你这是干啥去？”

    “大世界。”江连横低头看了眼手表，小声嘟囔着说，“今晚李在淳那几个高丽棒子约我碰面。”

    闯虎闻言，正要开口，却被江连横立刻抬手打断。

    “行行行，虎子，哥不用你保护我，待会儿西风跟我过去，你从现在开始，就在这写东西，哪也别去！”

    说话间，敲门声响。

    李正西恰好走进来问：“哥，快到点了，咱们走不走？”

    江连横点了点头，正要迈步离开时，却又忽地回过身来，朝闯虎提醒道：“对了，你要是没灵感的话，就去那屋找雁声唠唠，他本行是個臭算命的，满嘴全是词儿，你让他给你开开光。”

    言罢，便听房门“砰”的一声紧紧关上。

    闯虎无可奈何，只好又在案前枯坐半晌，可直到窗外夜幕降临，结果仍旧迟迟未能落笔，最后到底捧着一沓稿纸起身出屋，蔫头耷脑地敲了敲隔壁房门。

    “诶，虎兄？”刘雁声拽开门板，侧身相让道，“你找我有事？来来来，快请进！”

    闯虎走进屋内，满脸堆笑道：“嘿嘿，也没啥事儿，就是想过来跟你取取经、找找灵感。”

    “哦，那你是想看看我写的么？”刘雁声笑了笑问。

    “不不不，那倒不用！”闯虎解释道，“本来就是不经意间、灵光一闪的东西，太刻意的话，反而更找不到灵感了，咱们就闲唠唠嗑吧？”

    “那也行，你想聊点什么？”

    “哥，我听东家说，你以前是吃‘金点’算命的？”

    “是啊，那年在辽南营口，我们不还一起做过‘扎飞局’么，你忘啦？”刘雁声略感困惑。

    不料，闯虎却连忙摆了摆手：“嗐，那不是做局蒙空子的么，我的意思是……你有没有带尖的真东西？”

    刘雁声神情一怔，旋即哑然失笑：“虎兄，什么意思，你这是想让我给你算一卦？”

    “唉，哥呀，你看我也老大不小了，按理也应该算算姻缘了是不？”闯虎说，“不过你放心，朋友归朋友，生意归生意，我给钱，但你得给我好好算算。我知道你们这行也不全是顺嘴瞎掰，说话总得有点儿根据对吧？”

    “呵呵，那倒是！如果虎兄想算的话，我就帮你看看，卦钱意思意思就行，真给就过分了啊！”

    “那敢情好，那敢情好！”

    闯虎连忙笑嘻嘻地坐下来，一边书写自己的生辰八字，一边随口问道：“对了，哥，我没记错的话，你好像也没成家吧，你没给你自己算算？”

    “医者不自医，哪有给自己算的呀！”刘雁声摇头笑道，“这行本来就是腥加尖，半真半假，想要挣钱是一种说法，不为挣钱又有另一种说法，自己看自己，总是容易往好处想，那还怎么算？来吧，虎兄，先看看手相。”

    …………

    法租界，沪上大世界。

    歌舞厅内灯红酒绿，乐声靡靡，江连横和李在淳等人坐在角落里的阴影中，远离舞池，窃窃私语。

    同前几次会面相比，今晚的酒桌上，竟然多出一位妙龄舞女。

    姑娘十七八岁，生得眉目如画，娴静温婉，身穿西洋摩登礼服，不像其他舞女那般放肆调笑，而是规规矩矩地坐在江连横身边，除了时不时帮众人点烟倒酒以外，她便只是坐在那里，微微颔首，默不作声。

    在大世界这座风月娱乐场中，姑娘名叫崔莹莹，是沪上“花国”一颗冉冉升起的新星。

    身为舞女，她同样有一段催人泪下的悲惨身世。

    简言之，即是父赌母病弟抽烟，全家就靠她一个人活了。

    但真正鲜为人知的是，姑娘其实来自高丽，本名叫作崔映贞，是义烈团安插在沪上的耳目，专门混迹于各种繁华社交场所，借此打探东洋、远东及各国要员的风闻动向。

    而她今晚之所以现身作陪，实在是有重要的事情要请江家帮忙。

    双方碰面，几句寒暄过后，李在淳左右张望了片刻，旋即从怀里掏出一张烟盒长短的小卡片，神情严肃地交到江连横手中。

    “江先生，这是五个人的名单，他们这批人，要在月底从我国逃到关外，车次、日期、性别、年龄、本名、化名都在这上了，希望你们最好能记下来，然后烧掉，等他们到了奉天，就得麻烦你多多照应了。”

    江连横接到手中，粗略扫了一眼，随即便立刻交给西风保管。

    “兄弟放心，我有我的办法传递消息，等他们到了奉天，安顿下来以后，我再告诉你们。”

    “传递消息？”李在淳应声愣住，转而却问，“江先生还要在沪上待很久么？我还以为，你们马上就要回去了呢！”

    “我还得留下来办点事儿，如果顺利的话，月底之前应该能回去，如果不顺的话，就得再耽误一段时间。”

    “还是因为‘三大亨’的事儿？”

    “嗯，有这方面原因，但也不是全因为他们，主要是为了帮朋友个忙，如果事儿办成了，我就能在沪上多一条熟脉——哦，就是靠得住的兄弟。”江连横如实回道。

    闻言，李在淳下意识地摸了摸手指上的绷带，并同坐在对面的崔映贞交换了一下眼神。

    江连横见状，不禁在两人之间左右看了看，很快便觉察出姑娘眼中担忧的神情，于是便笑着轻声宽慰道：“不用担心，你们的消息在我手里跑不出去，我保证你哥在奉天不会有事儿，等我给他弄到假身份以后，再让他来上海找你。”

    这种保证，无法彻底打消高丽棒子心中的顾虑。

    舞女崔映贞仍旧忧心忡忡地说：“江先生打算用什么办法传递消息，电报密文吗？我哥在高丽是鬼子的重点通缉对象，万一这消息泄露了……”

    “崔映贞！”李在淳严词打断道，“你太没礼貌了，我们既然已经把情报交给了江先生，就别再说这种废话了。”

    江连横摆了摆手，低声笑道：“拉倒拉倒，你们不就是担心走漏风声么，理解理解，我可以告诉你们，我准备用洋人传递消息，直接送到奉天，保证不会有差错，说多了也没用，咱们事儿上见吧！”

    崔映贞也不知道还能再去求谁，于是连忙给江连横倒了杯威士忌，略带歉意地说：“不好意思，怪我太胆小了，要是江先生真能帮我哥来沪上，我一定好好报答你，不管什么事都行！”

    “诶，不用不用，你这样说，显得我好像是图你什么似的。”江连横立马摇了摇头，但到底是不是真心话，恐怕只有他自己才知道。

    随后，众人又说说笑笑地喝了几杯酒。

    李在淳忽地自告奋勇道：“江先生，虽然我不知道你留在沪上到底要干什么，但我之前有言在先，不管是什么事儿，只要有能用得着兄弟的地方，你尽管开口。”

    江连横点点头，当即便道：“你别说，我确实有事儿要找你帮忙。”

    “行，你说，要杀谁？”

    “杀——不不不，差点儿让你给我带沟里去了！”江连横赶忙改口道，“谁也不杀，我就是想让你们帮我整出点声势。”

    “什么声势？”

    几个高丽棒子相视一眼，不禁齐声问道：“江先生能不能说得稍微具体点儿？”

    江连横示意众人靠近，旋即压低了声音问：“三金公司，你们知不知道？”

    “那当然知道了。”李在淳立马回道，“整个十里洋场，谁不知道三金公司啊，‘三大亨’的产业么，前年刚成立的，挣老钱了。”

    “嗯，知道就好，后天——”

    话到一半，江连横忽然低头看了眼手表，见时间已过凌晨，便连忙改口道：“按现在的话来说，就是明天晚上，三金公司要有一批土货进港，时间……大约就是现在这时候。”

    “然后呢？”众人追问，颇感好奇。

    “他们这批货会丢！”江连横语出惊人，言辞笃定道，“到时候，会有一帮悍匪水贼，把三金公司的货全都抢走……或者，至少会抢走一大部分……”

    话还没说完，李在淳便瞪大了眼睛，问：“江先生，你不是在跟我开玩笑吧？”

    江连横愣了片刻，摇头否认道：“我这人没什么幽默天赋，平时都挺严肃的，没跟你们开玩笑，到时候肯定会有人去抢货。”

    “等等！”

    李在淳连忙提醒了几句。

    “江先生，你可能还不知道三金公司的实力，我可以先跟你介绍介绍，法租界的巡捕房是他们的人、华界的衙门是他们的人、英租界的华人探长，是他们的朋友，水警营、缉私营、沪上镇守使，整个十里洋场，一大半的权贵都和三金公司有利益往来，你这是……”

    江连横冷哼一声，却说：“别念了，我知道三金公司的背景，但我正好认识一个硬茬子，军警法司、王侯将相，他谁也不尿，就是要去灭灭‘三大亨’的威风。”

    “江先生是想让我们帮忙接应吗？”崔映贞试探着问，“转移他们的注意力？”

    “差不多是那意思，来来来，我跟你们往细里唠唠。”

    说罢，江连横便拢着李在淳和崔映贞等人俯下身子，如此这般、这般如此，压低了声音，几番密议过后，便随即吩咐下种种部署。

    正在江家连横斧头帮和义烈团暗中谋划之时，黄浦江面上，日月更替，斗转星移，恍惚只是眨眼之间，便到了三金公司滩头卸货的日子……