赵国砚闻讯，立刻叫上老牛、杨剌子和两个胡匪，火速赶往法租界。

    待到抵达爱多亚路时，天色已然擦黑，却见李在淳正带着两个高丽棒子候在大世界门口。

    两人虽是头一次见面，但彼此却不难相认。

    毕竟，断指的标识，实在难以伪装。

    双方刚一碰头，赵国砚便问：“人呢？”

    “不在歌舞厅。”李在淳朝身后的大世界指了指，低声说，“跟个女人在露天剧场里看杂技呢。”

    赵国砚点了点头，旋即吩咐老牛等人留在门外附近守候，自己则跟着李在淳买票走进大世界娱乐场。

    此时，杂技表演正当高潮，露天剧场内格外热闹，掌声雷动，喝彩喧嚣，人势之鼎盛，粗略看过去，少说也有千八百号观众在场。

    两人来到座席后方，李在淳抬手指向东南角，悄声耳语道：“在那边，跟个女人坐一块儿，不是白西装，银灰色那个，看见没有？”

    赵国砚循着方向看过去，没费多大工夫，便轻而易举地找到了阿铭的身影。

    原因无他，只因全场观众的目光，大多都汇聚在舞台中央，唯独他始终将注意力放在旁边的女人身上。

    那女人二十几岁模样，衣着谈不上富贵，看起来却也出自于殷实之家。

    阿铭在她身边，可谓极尽谄媚之能事，哄得那女子花枝乱颤，双颊泛红，心思竟也全然不在舞台上。

    赵国砚环顾四周，咂了咂嘴，问：“这杂技表演啥时候结束？”

    “十点钟。”李在淳低头看两眼腕表，“还有不到一个小时。”

    赵国砚点点头说：“这里人太多，等着散场吧，让老牛他们别逼太紧，我在这盯着他。”

    “用我的人帮忙么？”李在淳问。

    “不用，江家有江家的办事风格。”

    赵国砚低声嘱咐几句，随即便独自立在露天剧场的角落里，目不斜视，将阿铭的一举一动尽收眼底。

    李在淳别无二话，当下便转身先行离开。

    如此熬过一个钟头，杂技表演终于在一片喝彩声中落下帷幕。

    观众纷纷离席散场，阿铭也不例外。

    只见他站在女伴身边，前挡后拦，左推右搡，护送着那女子在人群中穿梭，那副巧言媚态的神情，简直无异于宫中太监。

    可男人所鄙夷，注定为女人所欢喜。

    阿铭那副殷勤做派，非得配上俊俏的外形，以及潇洒的举止，才能称得上是绅士风度，不信换个嘴歪眼斜的过来，那就立马变成非奸即盗、图谋不轨了。

    观众相继离开大世界娱乐场。

    阿铭和女伴也随着人潮来到十字街头，便在这斜月疏影之下，手拉着手，面朝法租界以西渐渐远去，间或谈谈莎士比亚和易卜生，德先生和赛先生，既浪漫又时髦，真好。

    两人穿街过巷，终于在临近公共租界的一栋公寓楼前，停下了脚步。

    临别之际，免不了卿卿我我，搂搂抱抱，末了再索一个吻，这才发觉世道当真变了。

    阿铭想要上楼喝口水，却被女伴推了回去，指指楼上的一扇明窗，悄声低语几句，最后到底各自散了。

    女伴上楼以后，在窗口打了个暗号，阿铭见了，仰头挥手道别，旋即一转身，方才那副殷切的笑容便如川剧变脸似的，立刻消失得无影无踪。

    他原地点了支烟，随后便迈步朝法租界往回走。

    未曾想，刚拐进一条漆黑的弄堂，便猛觉右肩一沉，还不等他有所反应，整个身子便立刻被人拨转过去。

    “谁？”

    阿铭正要失声惊叫，只见赵国砚抡起右臂，竟如钟摆一般乘势横扫，不偏不倚，正中阿铭左侧下颌。

    这一拳，势大力沉。

    小白脸终日浸淫温柔乡，哪里禁得住，整个人顿时头晕眼花，顺势要倒，结果正撞在弄堂里的墙壁上。

    赵国砚片刻不待，当下便用右手掐住阿铭喉头，将其抵在墙边，随即猛然提膝，直击阿铭脾胃。

    正欲乘胜追击，再补一拳时，却见阿铭口吐酸水，身形一偻，双臂紧抱腹部，竟已“咣当”一声，先行栽倒在地，整个人蜷缩抽搐，想叫也叫不出来，只能哼哼唧唧的，要死要活。

    赵国砚见状，连忙收手打住，一脚踩在阿铭身上，转头冲巷口吹了声口哨。

    俄顷，便有四道人影闻讯赶来。

    耳听得脚步声渐近，阿铭强忍腹中胃酸翻涌，忙睁开眼睛，乞怜讨饶，莫名说道：

    “别打别打，我以后不找如萍啦！”

    众人赶到近前，听见动静，不由得相视一眼，略感困惑道：“什么如萍？”

    “啊？不是如萍？”阿铭病急乱投医，紧接着又问，“那是依玲？”

    “依玲又他妈是谁啊？”

    “啊？也不是依玲，那是阿宁？”

    杨剌子等人莫名其妙，当即朝阿铭狠踹了几脚，边踹边骂：“去你妈的，你小子搁这整顺口溜儿呐！”

    阿铭侧身伏在地上，连忙弓背抱头，连声求饶：“别打别打，讲到底是哪个嘛！”

    “行了行了，这小子不扛打，待会儿别再背过气去了。”赵国砚抬手制止众人，接着吩咐道，“老牛、杨剌子，你俩去胡同口把着，一边一个，我问他几句话。”

    老牛和杨剌子应下一声，反手掏出配枪，即刻分散去弄堂两侧。

    赵国砚蹲下身子，提起阿铭的衣领，让其靠在墙边，冷声问道：“你就叫阿铭？”

    阿铭直愣愣地点点头，本来就是个小白脸，这下脸更白了。

    “认不认识老城厢公寓的梅太太？”赵国砚接着又问。

    阿铭神情一呆，皱了皱眉，忽然试探地问：“……是法捕房的人？”

    刚刚问完，不等对方回答，他自己就先有几分不信。

    尽管沪上人口稠密，南来北往，但主要还是以苏、浙两省居多，法捕房的巡捕，也鲜有北人担任。

    赵国砚不回答，甩手扇了阿铭一耳光，厉声质问道：“我问你，还是你问我呢？”

    “认识，认识。”阿铭连忙如实回道，“算是……算是朋友，但已经不联系了，真的真的，我好长时间没再去老城厢公寓啦。”

    “从什么时候开始不再联系了？”

    阿铭翻了两下白眼：“呃……这、这我忘了。”

    “啪——”

    赵国砚甩手又是一耳光，厉声骂道：“再他妈装！”

    “不不不，没装没装，我、我真忘了，朋友那么多，我哪能全都记住啊？”阿铭连连摇头。

    “行，嘴硬是吧？”

    赵国砚攥住阿铭的手指，用力一掰，只听“咯噔”一声，却见那指节反弯，指骨应声折断。

    阿铭正要呐喊，却又被赵国砚掐住喉头，只能发出“嘶嘶”的声响。

    挺了一会儿，赵国砚松开手，再问：“现在想起来了没？”

    “没有没有……我、我真忘了，这又不算什么大事。”阿铭仍旧摇头。

    话音刚落，立在两旁的胡匪听后，顿时起了兴致，当即蹲下身，朝阿铭咧咧嘴，森森笑道：“你是不是感觉自己嘴挺严呐？”

    阿铭不解其意，本能地感到眼前这两人跟十里洋场的瘪三流氓有所不同。

    那两个胡匪也不多解释，只是转头看向赵国砚，似乎是在请示着什么。

    赵国砚思忖片刻，终于点了点头，只提醒了一句——“别给他弄死了。”

    “放心，这种事儿，咱山上有经验。”

    两个胡匪嘿嘿一笑，旋即忽地从身后抽出一把牛耳尖刀，便在阿铭的手指上轻轻一划……

    片刻过后，弄堂里发出一阵颤抖的闷哼，间或夹杂着隐隐的啜泣声。

    老牛和杨剌子立在两侧巷口，听见这阵闷在喉咙里的呻吟惨叫，也不禁好奇，纷纷回头张望两眼。

    只见弄堂的阴影里，两个胡匪正在鬼鬼祟祟。

    地面上似乎有什么东西掉落，短短的一节，粘着血。

    阿铭右手的两根手指软塌塌地耷拉着，像两条皮冻，颤巍巍的，无可救药，而他本人浑身上下则早已被冷汗湿透，虽然没流多少血，但却吓得失禁，面色惨白，似人似鬼。

    赵国砚终于止住了胡匪，蹲下身子，再次问道：“小子，你现在想起来了吧？”

    阿铭涕泗横流，狼狈不堪，急忙点头：“想起来了，想起来了，是在三金公司劫货案不久以后，我就没再去了……大哥，别杀我行不行？”

    “为什么不去了？”赵国砚追问。

    阿铭说：“我、我感觉那里的租客可能会出事。”

    “三金公司劫货那天，你在大世界对不对？”

    “对……大哥，你们放我一马行不行？”

    赵国砚按照江连横的嘱咐，继续追问道：“而且，那晚你还动了三金公司的土货箱子，还提议了报官，为啥非得要多管闲事？”

    “我知道三金公司的货船肯定没被抢劫。”阿铭如实坦白。

    “你怎么知道？”

    “我以前在烟馆里混过，我知道那些外省来的土货，都是先运到三金公司的货仓，然后才会贴上三金公司的标志，如果是货船被劫，那就说明是三金公司卖出去的，不然的话，土货不可能会提前分装，更不可能贴上三金标志。那些老百姓什么都不懂，只知道瞎凑热闹。”

    “所以你就让别人去报官，自己留下来看着那箱土货？”

    “那箱土货既然不是三金公司丢的，只要进了法捕房，就肯定会被巡捕私分，我以为见者有份，没准能分我一包……”

    “进了法捕房以后，你都怎么说的？”赵国砚又问。

    阿铭迟疑片刻，可一见两个胡匪手中的牛耳尖刀，便立刻如实招认：“他们让我说一遍案情全部经过。”

    “你说什么了？”

    “我说……我说马车经过之前，有几个人在法捕房闹事，那些巡捕问我是谁在闹事，我就说……”

    “你就说，你认识那几个人，在老城厢公寓里碰见过？”赵国砚替他把话说完。

    阿铭嘴唇颤抖，不承认、不否认，只顾哀声乞怜。

    “几位大哥……我、我知道错了……而且，我刚开始也不知道那几个人跟、跟三金公司的案子有关呐，我只是跟法捕房的人说了实话，后来我在码头那边……听一个唱新闻的说什么黄山翁和过江龙，我才反应过来，早知道这样的话……打死我也不敢管这闲事啦！”

    话到此处，事情的缘由终于渐渐水落石出。

    赵国砚站起身，问：“你跟张小林和杜镛他们，有交集么？”

    “没有，真没有！”阿铭不敢再有任何隐瞒，“我如果跟他们有交集，还至于当‘拆白党’么？”

    “你从法捕房出来以后，还有没有人找过你？”

    “楼静远找过我，但那已经是好多天以后了，你们听说过他吧？”

    赵国砚心头一凛，忙问：“你认识他？”

    “他打过我。”阿铭的回答令人啼笑皆非，“因为他兄弟的女朋友。”

    再没什么可问的了。

    青帮到底凭借多少条线索、多少个耳目打探到江连横的行程，目前虽然没有定论，总之眼前的阿铭和死去的申世利一样，都谈不上无辜。

    赵国砚转身要走。

    阿铭连忙抱住他的裤脚，颤巍巍地哀求道：“大哥，不知者无罪，你们能不能放我一马？”

    “不能。”

    “我知道的全都说了，真的真的，我就是个‘拆白党’、小赤佬、小瘪三，这里根本没我的事情啊！”

    赵国砚乜斜起眼睛，冷冷地说：“就因为忽略了你这个小瘪三，我兄弟才折在了沪上，你去陪陪他吧。”

    阿铭顿时愕然，正要放声哀嚎时，却见面前那个胡匪手持尖刀，朝他抡臂一甩，旋即便立马起身后退了两步。

    “咳咳……咳咳……”

    阿铭起初只感到喉头掠过一丝冰凉，用手一摸，粘稠的血液立时喷涌出来。

    鲜血仅仅窜了两下，他就轰然倒在地上，两只脚胡乱蹬踢，喉咙里发出“咯咯咯”的怪声。

    如此挣扎了几秒钟，四肢便已不再听使唤，意识也越来越模糊，唯一能感受到的，只有一阵阵冰冷的寒意，不到一支烟的工夫，残生便终于消失殆尽。

    赵国砚走到老牛身边，低声嘱咐道：“把尾子收拾干净，东家说了，这是沪上，所以也不为难弟兄们，但至少三五天之内，我不想看见法捕房能找到他的尸体。”

    “知道。”老牛一如既往那般稳稳应道。

    “我去跟东家说一声，你们收拾干净以后，也都抓紧回旅馆去，少说话，少走动。”

    赵国砚着重嘱咐了几句，随即离开弄堂，迈步朝不远处的公共租界走去。

    没想到，刚一穿过爱多亚路，还不等走出多远，一阵尖锐的警哨声便划破了宁静的夜空……