前线士兵的话还未说完，赵正北便立马伸手将其嘴巴堵住。

    几日以来，他深知阵中军心已然动摇，再也经不起任何噩耗摧残了。

    回头望去，只见战壕内的一众将士，全都眼巴巴地盯着两人，神情各不相同，新兵面露惧色，老兵心生退却。

    尽管没人明说，但战败的气息却已在全营上下弥漫开来。

    “看什么看，不要命了？”赵正北疾声喝令道，“全营警戒，随时做好迎敌准备！”

    说罢，他又叫上两名亲信，将来人带到营地旁的小树林里问话。

    这士兵刚从前线归来，情绪异常激动，满嘴脏话不说，又因耳朵短暂失聪，所以总是大喊大叫，吵得令人心慌意乱。

    赵正北能理解对方的愤怒。

    前线将士浴血奋战，后路援军隔岸观火，任谁都无法咽下这口恶气。

    可是，现如今实在不是互相骂街、推卸责任的时候。

    赵正北将士兵按在地上，急忙问道：“兄弟，你是哪支部队的，前线现在什么情况？”

    无奈，对方没能听清，竟仍在自顾自地高声咒骂道：“我操你妈！一群孬种，前线打了三天两宿，炮弹都要打没了，你们还他妈不来！你们是哪个部队的，等我回督军署告死你们！”

    赵正北见状，只好一把扯住那人的衣领，贴在对方的耳朵上大喊：“你他妈到底是来吵架的，还是来传令的，前线到底什么情况？”

    这一次，那将士总算听清了问话，随即嚷道：“吴秀才带着陆军第三师，就在前线督战，直军精锐全在西路，前线弹药吃紧，弟兄们就快顶不住了，师部呼了你们八百回，你们还他妈不上，等啥呐？”

    赵正北闻言，不由得心头一惊。

    中央陆军第三师，乃吴秀才的亲兵部队，承袭晚清新军第三镇，攻必克，战必果，是出了名的百战之师。

    这话说起来又有些荒谬，民国已经十一年了，举国上下，最能打的王牌部队，竟然还是大头练兵时留下的底子。

    惊诧之余，赵正北接着又问：“我这边没接到命令，你们叫的是哪支部队过去增援？”

    “还他妈叫哪个，整个二三梯队，能叫的全都叫了！”那将士喝道，“除了察哈尔的骑兵旅，从开打到现在，我就他妈的没见过援军！派过来的传令兵，也都他妈跑了，一个也没回去！”

    一听这话，赵正北顿时恍然大悟。

    怪不得前几天的行军进程莫名其妙，时进时退，最后又在这原地打转，原来是上峰怯战，同时又不想错失捞取军功的机会，所以才根据前线战况，调兵布阵。

    前线战况好转，立马命令急行军；前线战况吃紧，便随即转身后撤。

    有道是：将帅无能，累死三军！

    奉军到底是绿林起家，军纪败坏是打骨子里带出来的，胡匪未必贪生怕死，可腰缠万贯以后，原有的那股子草莽气息，便也随之荡然无存了，就算还有那股劲儿，也不过是逞匹夫之勇，只知埋头蛮干，却不懂得兵行诡道之说。

    兵源稍差，武备松弛，这些都不是最要紧的问题。

    真正决定奉军战事的，唯有八个字可解——胜不相让，败不相救。

    赵正北虽说也没什么文化，但好歹也曾在军校里板正了一年，再有性格使然，听了这消息，当下便不禁怒火中烧。

    这时，北风身边的两名亲信纷纷问道：“营长，现在咋办？第二梯队没人过去，那咱们还去不……”

    “去！”

    赵正北回答得斩钉截铁。

    两名亲信相视一眼，却说：“营长，前线至少有两个半师团在作战，咱就这一个营的人，去了不也是白搭么？”

    “什么话，去了就不白搭！”赵正北起身道，“前线弹药吃紧，咱们能给运去几十箱炮弹也行，总不能这么干看着啥也不干！”

    “炮兵营都在旅部那边，咱这前头部队也没有啊！”

    “我去找旅长要！”赵正北迈开脚步，边走边说，“你俩把他安顿好，让全营弟兄坚守阵地，等我消息！”

    两人点了点头，搀起地上那人，齐声说好。

    事实上，北风并不想离开阵地。

    按理来说，这种传递消息的任务，理应由副官或心腹去办，可眼见着战壕内军心动荡，赵正北生怕贻误军机。

    胡乱派人回旅部送信，保不齐半道跑路，反倒白白浪费了时间。

    两名亲信虽然可靠，但通过前线传回来的消息，赵正北推断，旅长必定不愿派兵增援，两人军衔儿太低，位卑言轻，莫说是说服旅长，恐怕就连旅长的面儿都见不到。

    思来想去，这趟差事还是要由他亲自去办，才能较为稳妥。

    所幸旅部距离此地并不算远，快马加鞭，十分钟就能来回往返，即便天黑难行，想来也用不了太久。

    说着，赵正北便走到营地旁，牵来一匹驮运物资的栗色战马。

    战壕内的几个老兵见状，急忙携枪跳出来，追过去，惊问道：“营长，咱们要撤了？”

    “他妈的，直军的战线还没推过来呢，撤什么撤！”赵正北反手拔出配枪，目光横扫战壕，横眉立目道，“谁再敢吵吵撤退，依军法处置，就地枪决！”

    众人纷纷垂下脑袋，都知道北风枪准，而且又是阵地的最高长官，自然无人胆敢造次。

    可是，赵正北却心知肚明：这种手段，只能镇得住一时；要想稳住军心，到底还是要靠西路前线传来捷报。

    “各连连长！”

    “有！”

    三名军官应声凑到北风面前。

    赵正北命令道：“一连出派侦查队去前方打探消息，二连三连留守阵地，弹药物资随身携带，随时准备作战，凡敢有扰乱军心者、私自逃窜者、不从军令者，一律就地正法！”

    “是！”三名军官齐声应答。

    唯独二连连长稍显年轻，答过以后，忽又战战兢兢地补上一句，问：“营长，这事儿……用不用跟旅部请示一下？”

    “临阵脱逃，还请示个屁！”赵正北骂道，“谁敢后退就枪毙谁，出事我兜着，我现在就去旅部，你们等我消息！”

    话音刚落，晚空突然传来一道炸响。

    剧烈的轰鸣声如同闷雷一般，朝这边滚滚而来。

    众人神情惶惑，刚刚稳定的军心，竟又因此而变得躁动不安。

    其实，自打黄昏以来，炮弹声就从来没停过，将士们甚至已经习惯到了置若罔闻的地步。

    但这次却有别于以往，爆炸声竟然是从大后方传来的，并且一发不可收拾，接二连三，片刻不停。

    未几，熟悉的轰鸣声再次从头顶掠过。

    “嗡——”

    “快看，飞机又来了！”

    战壕内，不知是谁高喊了一声。

    众人举头望去，果然又见两架飞机从上空飞过。

    只不过，这次的飞机不仅仅是匆匆而过，而是在临近阵地时，陡然俯冲下来，跟众将士打了声“招呼”。

    尽管夜空中看不太清，但这异常的举动还是令众人下意识地匍匐卧倒。

    影影绰绰间，就见两枚黑漆漆的“铁疙瘩”呈抛物线状飞落而下。

    “空袭，有炸弹！”

    赵正北暴喝一声，随即纵身跃入战壕。

    几乎与此同时，营地东侧便立刻炸起一片冲天火光。

    强劲的热浪掀起飞沙走石，细碎的弹片向四周散射，战壕内众将士的头顶顿时蒙上一层尘土，恐惧的神色在战火的映衬下毕露无疑。

    火光尚未熄灭，第二次爆炸便随之响起，空气里隐隐传来一股炒焦的气味儿。

    众人静卧在战壕里，不敢动弹，直至四周重新归于黑暗，四下里才渐渐传来窸窸窣窣的声响。

    万幸，炸弹只有两枚。

    区区一支陆战营的阵地，似乎还不配得到更多的“照顾”。

    何况，直军的飞机也不大，装弹量少，航程短，最多也只能唬人做做样子而已，空军部队还远没有能力承担起扭转战局的任务。

    从战壕里探出头时，赵正北才发现，刚刚那两枚炸弹偏得离谱，全营官兵尽管遭遇震荡，后方还有几人被弹片擦伤，但整体而言，几乎毫发无损。

    话虽如此，众将士的精神防线，却已然濒临崩溃了。

    “前线打不下来，后方还被炮击，直军都从天上杀下来了，这仗还打个屁呀！”

    “旅部怎么还不来消息，咱们是不是被扔在这不管了？”

    “打不了，这仗根本打不了！”

    四周到处都是抱怨声，赵正北环顾左右，根本分不清到底是谁在抱怨，或者说近乎人人都在抱怨。

    这时，便有几个老兵跑到北风面前，自告奋勇道：“营长，派我去找旅部吧？派我，派我！”

    “谁也不用，我自己去！”赵正北翻出战壕，转身喝道，“弟兄们，等我十分钟，就十分钟，坚守阵地，直军还没打过来呢，别给咱家乡父老丢人！”

    来不及更多解释，北风说完，转身就去找马，方才那匹战马因轰炸受惊，此刻竟躲在树林周边。

    赵正北赶忙跑过去，执起缰绳，飞身上马，便于茫茫夜色之下，隆隆炮火声中，朝旅部方向疾驰而去。

    战马嘶鸣，只听得耳边狂风呼啸，似有决堤洪水近在眼前。

    距离指挥部越近，野战炮的动静就越是真切，其间隐隐约约，似乎能听见机枪扫射的声音。

    赵正北心头渐慌，倘若西路军腹背受敌，还谈什么支援前线？

    不多时，便已到了中军大本营。

    远远望去，却见所部营地火光冲天，满地狼藉。

    临时指挥部的帐篷顶端，尚有余烬未熄；军械库前，无人看守；负伤的将士们四散奔逃，重伤者倒地呜呼，只有平日里要好的哥们儿陪在左右，却不见随军医生抢救伤员。

    有人在抢着灭火，有人在大声呼叫，有人像没头苍蝇似地到处乱撞，场面早已乱得不能再乱。

    看来，方才的空袭，西路军第二梯队大军才是重点，而奉军引以为傲的重炮，却安安静静地停在角落里，纹丝未动。

    赵正北牵马走进所部营地时，没有任何人上前询问状况，也没有任何人对现状做出解释。

    偶尔有人撞过来，被他顺势抓住，质问军中战况，对方也是半天说不明白，只是反复念叨：“完了完了，直军杀过来了，快跑快跑！”

    “直军到底从哪边杀过来的，你他妈倒是说呀！”赵正北怒气冲冲地问。

    “天上杀过来的！飞机轰炸了！”那人胡言乱语，上句不接下句，“第二旅和第九旅被炮击了，全都冲散了，地里钻出来的，肯定有内奸，接下来就是咱们，一个天上，一个地下，快跑吧，再不跑就来不及了！”

    “去你妈的，完蛋玩意儿！”

    赵正北一把推开慌乱的士兵，找地儿将战马套住，随即快步朝指挥部帐前跑去。

    这时，营地后方的枪声陡然紧密起来，似乎敌军已经到了近在咫尺的地步。

    “什么情况，直军从后头包抄过来了？”

    赵正北急问左右，怎奈无人回答。

    纷纷扰扰中，只听有人在喊：“督战队在后头，赶紧进城，往京城里头跑！”

    于是，几伙士兵便又奔着东南方向一路逃窜。

    赵正北无暇他顾，急忙忙撩开帐帘，低下头，径直闯了进去。

    进去以后才发现，纯属多此一举，原来大帐后方早已破开，作战沙盘、战事地图凌乱四散。

    但更令他震惊的是，偌大的临时指挥部内，此刻竟只有一个通信兵蹲在角落里，抱着一台野战电话机焦头烂额。

    电话机似乎出了故障，通信兵正忙着修理，看样子有点笨拙，似乎是个半吊子，只顾拿着电线怼来怼去，也不知到底靠谱靠谱。

    赵正北下意识以为自己走错了帐篷，抹出去看了看，没错，便又走进来冲到通信兵身边。

    “兄弟，什么情况，人都哪去了？”

    “跑了。”通信兵爱答不理地说，“别来烦我。”

    赵正北正是满心不顺的时候，立时将对方从地上拽起来，再次重申道：“我问的是旅长哪去了！”

    通信兵瞪了他一眼，却说：“我说的就是旅长，跑了就是跑了，你听不懂人话还是咋的？”

    “跑了？什么时候跑的？”

    “天黑以前就已经找不到人影儿了，还问什么，别烦我，修电话机呢！”