兵败如山倒，西路军的崩溃，只在一瞬之间。

    赵正北的判断精准无误。

    当夜凌晨，吴秀才趁着敌军右翼失守，急命麾下亲兵发起总攻。

    待到天明时分，奉军前线且战且退，终于招架不住，师长邹芬负伤以后，中央陆军十六师终于全线倒戈。

    随即，西路军总司令，即察哈尔督军、奉天第一师师长张叙五，弃全军将士于不顾，只匆匆下了一道撤军令，便仓皇出逃，私自潜入津门租界避难。

    霎时间，奉军西路群龙无首，近三万人马缴械投降。

    各部营地内，来不及运走的弹药、物资堆积如山，损失难以估量。

    前线倒戈，尚在情理之中。

    毕竟援军不利，且先锋师长邹芬，从起初便反对开战，阵前负伤，也算是尽了本分。

    最重要的是，中央陆军十六师，本就不是奉军的嫡系，而是当年冯大总统的亲兵部队。

    若论正统，十六师甚至比曹吴二人的部队更配称为“直系”，邹芬对这支部队的掌控力，自然相当有限。

    前线一遇困境，众将士便已有了厌战情绪，又见援军隔岸观火，索性调转枪口，临阵投了直军。

    归根结底，西路奉军彻底崩溃，张叙五才是罪魁祸首。

    事实上，直军激战过后，同样有待休整，并无余力继续进攻。

    所谓的追兵，不过堪堪一支混成旅而已。

    奉军若能稳住阵脚，虽说难以反败为胜，却也远不至于一溃千里。

    偏偏张叙五天生软骨头，眼见战况不利，顿作惊弓之鸟，毫无应对策略，只顾仓惶逃命，终于累及三军。

    横扫长辛店后，吴秀才立刻移师东路，誓要跟张老疙瘩一决雌雄。

    奉军东路本就败多胜少，好在张辅臣麾下还有几位新派将领，又有精锐二十七师托底，方才勉强招架。

    直军前线将领王承斌，也是个奉天人，结果不仅没倒戈，反倒是老乡见老乡，指挥作战，异常凶猛。

    两军阵前，原本还能算得上僵持拉锯。

    不料，西路军崩溃的消息一经传来，连带着东路军军心大乱，立时陷入节节败退的境地。

    恰逢吴秀才督师亲兵赶到，来势汹汹，锐不可当，东路军当场兵败，缴械投降者，又多了数千人。

    奉军大势已去，陆续撤军，总司令部先退滦州，再退榆关，关外阵地逐一失守。

    只一日光景，吴秀才便已亲自率兵，进驻军粮城。

    随后，奉军陆续分水陆撤退，直系海军派出舰队，停靠大沽口附近，频频炮击阻拦。

    奉系仓惶败相，不亚于丧家之犬。

    世人皆称：吴秀才王师所向，义旗所指；张大帅螳臂当车，灰飞烟灭。

    直奉两家，冷战一年，热战五天。

    如今胜负已分：奉张败出关外，曹吴问鼎中原！

    不过，这话其实并不准确，战争并未结束，只是胜负早已没了悬念。

    奉军败退需要时间，直军追剿也不容易。

    列强纷纷出面，增派舰队巡弋渤海，要求双方恪守前清条约，确保京津安全，及京奉铁路正常运转。

    小东洋在华盛顿开了会，跟西洋闹得不甚愉快，因此惮于直接插手，却也屡次警告直系，不要得寸进尺。

    吴秀才早年在关外当过间谍，深知小东洋对白山黑水的执念，于是也不得不有所收敛。

    然而，战胜者却总是免不了心高气傲。

    直系庆功宴上，邀请了不少北洋元老。

    席间，吴秀才春风得意，高谈阔论，自然又要趁机把张老疙瘩贬损几句。

    众人见了，纷纷劝他嘴下留情，得饶人处且饶人，张大帅尽管败了，至少还有三省地盘，切莫落井下石。

    再不济，老张和老曹还是亲家呢，做事不要太绝。

    “三省地盘儿？”吴秀才不屑道，“那是他的地盘儿么？明天我就让京师通电，把那马贼的官职全给撤了！”

    言毕，座中忽有一位老者，起身劝他，少说两句。

    吴秀才抬眼一看，见此人正是满清最后一任东三省总督，便立马指责呵斥起来。

    “当年就是你提拔的张土匪，奉张祸国殃民，也有你一份，我没问你的罪就不错了，你还敢替他说情！”

    落架的凤凰不如鸡。

    赵总督如今只有挨骂的份儿，被当众训斥了几句，便觉得面上无光，不再言语。

    席散以后，众元老纷纷感慨——玉帅是个人才，可惜不懂得为官之道，日后恐有变数。

    …………

    相比于吴秀才的志得意满，张大帅则显得恼羞成怒。

    直奉之战，老张可谓是，有多大脸，现多大眼，丢人丢到举国皆知的地步，匪性便又渐渐暴露出来。

    早在东路军战况不利时，张大帅便已在阵地上亲手枪毙了两个团长。

    待到西路军崩溃的消息传来，老张更是怒不可遏，当即命令张叙五过来见他。

    探马却报，说张叙五已经逃到了津门租界，并且接受了直军的“封赏”。

    闻听此言，张大帅两眼一黑，气得半晌说不出话来。

    那可是他的结义五哥，若不信任，岂能将其任命为西路军总司令。

    “他妈了个巴子，张叙五要是打了败仗，老子都不说他什么，三万人马，能他妈让一支混成旅缴械？”

    张大帅怒到极致，猛扇了自己一嘴巴，破口骂道：“妈的，老子那么信任他，全当我张雨亭瞎了这双狗眼！”

    愤怒归愤怒，眼见大势已去，老张只好下令撤出军粮城。

    于此同时，奉军战败的消息，很快就在全国上下疯传开来，奉天省府自然也随之受到了震荡……

    …………

    奉天城内，春暖花开。

    省府戒严司令部，位于老将军署附近，由于是特设部门，所以管事的多半从其他衙署抽调兼任。

    开战以后，江连横便常来这里，汇报戒严工作。

    江家在奉天深耕人脉十几年，司令部里自然都是老熟人。

    刚开战时，大家还能聚在一起，喝茶看报，说说玩笑，但自从战败的消息传来，气氛便陡然严肃起来。

    众人都在好奇省府的命令，到底还要不要继续戒严，或者说，是否还有戒严的必要。战败的消息铺天盖地，市民就算嘴上不说，心里也如明镜似的，都知道奉军已经输了，而且输得很难看。

    镇威军副总司令孙九功忙于应付各项公务、各国领事馆的质询、以及省府各界的责难，早已没有余暇再去亲自过问戒严队的具体事宜。

    江家依附于奉张，江连横自然也是忧心忡忡，跟同僚闲话时，往往显得心不在焉。

    这天上午，众人正在议论的时候，忽然有戒严队的老柴敲门。

    进屋以后，也不汇报工作，只顾急着冲江连横招手。

    “江老板，你来一下，快来快来！”

    江连横起身走过去，不解地问：“什么事儿？”

    老柴俯首帖耳，悄声急道：“你快去接待室一趟，吴大帅想要见你。”

    “谁要见我？”江连横一时没反应过来。

    那老柴神神秘秘的，急忙把办公室的房门关上，随后又在走廊里左右两眼，确认四下无人时，方才开口说道：“吴大帅，吴老二呀，啧，吴大舌头！”

    江连横一听，差点儿没把腰给闪了。

    吴大舌头，那是张老疙瘩的结义二哥，现为黑龙江督军，实乃位高权重之人。

    江连横认得他，他也认得江连横。

    毕竟，江家是随同老张发迹的，早在吴大舌头还是个旅长时，江连横就已跟他有过交集。

    若没有，江家的生意又岂能远到黑省，且从无半点差池？

    不过，交情虽有，但不算太深，吴大舌头从戎多年，在奉天的时候少，去黑省就职以后，便不曾再见。

    堂堂一省督军，想要见的人，哪有见不到的道理。

    江连横立马朝着接待室快步疾走，边走边问：“真拿我当盘儿菜呀，帅爷见我干啥，他等多长时间了？”

    “刚来，刚来！”老柴跟在后头说，“但他找你有啥事儿，我就不知道了。”

    说话间，便已行至接待室门口。

    江连横理了理长衫，随即推开房门，就见一个老登，身穿貂皮大氅，正独自在屋内急得团团乱转。

    听见动静，那老登急忙转过身，现出一张圆圆滚滚、满脸横肉的大脸，忽然拱手抱拳，快步迎了上来。

    “江老板，不不不，江队长好啊！”

    吴大舌头的语速很快，说话本就有些含混，如今因为焦虑，吐字更是令人难以分辨。

    江连横立马抱拳回礼，诚惶诚恐道：“哎我天呐，帅爷，您可别跟我这样，江某无福消受呀！”

    “受得了，受得了！”

    吴大舌头忙把江连横引进屋内，随手关上房门。

    “帅爷，啥时候回来的？”江连横恭敬道，“您说您要见我，派人吱一声就行了，哪用得着您亲自跑一趟呀！”

    吴大舌头摆了摆手，却说：“唉，此一时彼一时，我只是顺道路过奉天，特地来跟江队长请示一下。”

    “不是，您这是……”江连横揣测了半晌，并不觉得对方在故意寒碜他，就问，“帅爷，您来奉天，还用得着跟谁请示么，就算要请示，他也轮不着跟我请示呀！”

    “你不是戒严司令部的执勤队长么？”

    “是啊！”

    “那就应该跟你请示，没错儿！”

    吴大舌头的态度很坚定。

    江连横见了，若有所悟，思忖片刻，却问：“帅爷，那您没去找孙司令？”

    “嗐，他那边正忙着接见小鬼子呢！”吴大舌头叹声道，“我时间有限，待会儿就得走了。”

    江连横没明白。

    细问之下，吴大舌头才说：“这事儿，你不知道也正常。大帅在关内打了败仗，吴秀才把持京师首府，马上就要通电全国，把大帅的职务都给撤了。”

    江连横皱眉道：“他说撤就能撤了？”

    “那倒是不能，但那小子是哑巴吃臭虫，没憋好屁，昨天刚派人跟我联系，说准备让我来接替大帅，当奉天督军，还说我跟他都姓吴，祖籍都是鲁省，让我识大体，我识他老娘！谁他妈姓吴，老子明明姓张！”

    江连横恍然大悟。

    原来吴秀才准备挑拨离间，且不论张大帅怎么想，吴大舌头却先不安起来。

    权柄之下，亲生父子都可能互相残害，何况两人只是结义兄弟。

    虽说张大帅十分信任二哥，可奉天刚打了败仗，吴大舌头就路过奉天，瓜田李下，难免令人猜忌。

    毕竟，当年的冯三哥，就曾因为抢奉天督军的位置，一度跟老张反目。

    闻听此言，江连横赶忙宽慰道：“帅爷，您跟大帅是什么感情啊，还用我汇报您来奉天的行程么？”

    吴大舌头却说：“哎呀，都说身正不怕影子斜，可是人心隔肚皮呀，我怕大帅听信谗言，还是论迹不论心，该咋办就咋办，我来跟你汇报行程，待会儿还请有劳江队长，陪我去趟车站，给我做个证。”

    江连横的职位，好比省府锦衣卫，官儿没多大，但权势瘆人。

    听了吴大舌头的请求，江连横自然没有推辞，当即连声应承，只是转而又问：“帅爷，您刚才说的这份任命，大概会什么时候发布？”

    “我估摸着，明天就会通电全国了。”吴大舌头说，“你也准备着点，到时候，大帅没准有用得着你的地方。”

    江连横点了点头。

    他想的就是这件事，京师首府倘若通电撤销张大帅的职务，尽管老张的实权不会受到影响，但执掌奉天的法理毕竟没了，总要有个过得去的说法才行。

    江连横暗自想了几种可能性，随即又摇了摇头，笑自己瞎操心，只管奉命行事就好。

    “帅爷，您先坐。”

    “好好好，江老板也坐，也坐。”

    推辞几句，两人相继落座，江连横又问：“帅爷，那您这趟，是准备去滦州？”

    吴大舌头点头道：“对，这种敏感时期，不好让人带话，我得亲自去见大帅一面。”

    “我听说，奉军大部分士兵，现在都已经退到滦州了？”

    “是吧，应该是，再退下去，应该就是榆关了，我得抓紧时间。”

    “帅爷，您能帮我个忙么？”江连横面露惭愧道，“我家有个弟弟，这次打仗被调去前线了，一直没有消息，您到了榆关，要是方便的话，能不能帮我问问，也不用麻烦什么，家里只想知道个平安就好。”

    这仗既然已经打完了，想来托人过问军中之事，也不算什么忌讳了。

    人人求我，我求人人。

    吴大舌头正用得着江连横的时候，哪有半分迟疑，当场拍桌定道：

    “那有啥麻烦的，江队长，你弟叫啥，我去那边问问，直接给你带回来不就完了，多大点事儿！”