第二天早上，万川睁开眼睛就风风火火地往外跑。前厅、后院、正房、厢房，连下人们住的地方也没放过，直到确认侯府上下一个人都没少才放下心来。

    映月问他这是怎么了？万川便将昨晚做梦的事情说给姐姐听，刚说了个开头，马上想起答应师父的话，于是连忙捂起嘴巴，一个字也不肯再说了。映月听得糊涂，只当弟弟是玩笑胡诌，也不去理。

    上午课上，夫子讲的是姐弟俩都喜欢的汉赋，可是万川一个字也没听进去，脑子里一直在想昨晚的梦境。

    好不容易挨到中午，万川匆忙扒了口饭赶紧就往澜山院跑。映月在饭桌上跟母亲打趣儿，说自从殷九师父正经操练川儿以后，这小子每次总是磨蹭到最后一刻也不肯去，今天是搭错了哪根筋？说完，母女俩连同屋里的丫鬟婆子都一块笑了起来。

    整整一个下午，殷九对万川的训练还是老一套：压肩、搬腿、马步、站桩。万川心里塞着无数问号，可是每次将要开口去问，都被殷九食指搭在嘴唇上给“嘘”了回来。

    这天晚上，万川又被带去了麓水寒塘。这一回，他开始按照殷九告诉的法门来试着操纵流水。殷九嫌他学得太慢，说光是凝水成冰这么简单的咒术，他却练了足足三个月。万川听了心下大惊，因为他分明记得自己醒来时，不过才睡了一个时辰而已。

    从那之后，殷九便在白天教授万川各种身法招式，而到了晚上，师徒二人便入梦学习咒术。不消几日，万川便将那凝水成冰，飞射入木的本事练熟了。

    练成那日，殷九问他，“刚刚这一招，你念了几句咒诀？”

    万川夜夜入梦只练这一招，如果按照梦里的时间来算，已练了有小一年了，因此早已烂熟于心，于是脱口说道：“聚水、成冰、飞射，一共三句咒诀。”

    殷九又问：“那么从你聚水开始直到把冰凌钉在树上，要用多久？”

    “也就打个喷嚏的功夫！”万川眉飞色舞，面带得意之色。

    可没想到殷九却说：“太慢了。真正对战的时候，敌人是不会等着你一句一句去念咒语的。若是这样的速度，恐怕第一步还没完成，你就已经死在对方手里了。”

    万川的神情有些沮丧，殷九将手搭在他的肩膀上，安慰说：“不过你也别灰心，这不是你的错。倘若按照这种方法来施展咒术，即便是高手也不一定比你快很多。”

    万川抬起眼，迟疑道：“真的吗？”

    殷九点点头，接着说道：“这是一个很简单的咒术，只有三个步骤。可是要知道，真实对战中所使用的要比这复杂得多。通常包括上百个步骤，需要调用几千种灵，如果都像这样一句句地去念咒语，双方哪里是在拼命，岂不成了对骂？”他说着便笑起来，似乎是把自己给逗笑了，可是万川却更加困惑。殷九解释道，“我让你不停地用最繁琐的方式练这一招，无非是想让你明白咒术最根本的道理。任何看起来很复杂的东西，本质上都是由最简单的东西构成的。这个道理很多人都知道，却很少有人真的明白。”

    万川仰起小脸，看着师父说：“川儿明白了。”

    “不，”殷九笑道，“你现在还不明白，不过你迟早会明白的。其实在咒术的发展过程中，早有一些领悟天地大道的先人们，已经探索出了效率最高的施咒方法以及对应的咒诀、手诀。看——”

    殷九说着突然出手，万川眼前一道白光乍闪，接着又是“铎”得一声，远处一棵树应声而倒。

    万川跑过去检查那棵树，还是一样的冰凌、一样的手法，可却是前所未有的惊人速度。

    殷九问：“看不看得出这一次的出手和之前有何不同？”

    “快了很多。”万川回答。

    “为什么会变快？”

    万川摇头不知。

    “因为这一次，水并不是先在手中结冰后再射出去的，而是在击中目标的途中才迅速凝结成冰，速度自然会快上百倍。当然，这一次使用的咒诀和施咒方式也与之前大有不同。”殷九说，“像这样经过优化的施咒方式先人们总结了很多，又历经了漫长的演化和实践，去糟取精，革故鼎新，才终于世代流传下来，成为如今各种门类不同的咒术。”

    万川听得出神，不禁连声赞叹。

    “站在原地别动。”殷九说完，一个箭步，身体便已经腾跃而起。万川看到，殷九双脚离开地面的一瞬间，他身后原本平静的水面骤然掀起了高高的浪头。那浪头与他身体同时上升，在最高处突然爆破成无数水滴。

    接下来的一幕让万川彻底呆住了。只见那些水滴并没有坠落回寒塘里，而是在半空中悬停了短暂的一瞬。殷九的双眼就是在这时猛地睁开——突然之间，万箭齐发！无数的水滴幻化成无数支冰针，朝岸边的密林中蜂拥着极速飞射而去。枚枚冰针晶莹剔透，在月光下反射出耀眼光泽，一时间如同银色暴雨倾盆而下，滂沱地泻进了密林。与此同时，一阵噼里啪啦的乱响动彻林间。响声过后，万川去看，只见密林中的树木都只剩下了光秃秃的枝杈，没留下一片树叶。每一片叶子都被一根冰针准确地自中间穿透，或钉在了地上，或钉在了树干上。

    万川瞪大了双眼，直盯着那一片闪闪的鳞光说不出话来。月光下的密林此刻星汉灿烂，美得让人移不开眼睛。殷九从他背后走上来，说：“像这样复杂的咒术，如果按部就班一个个地去操纵灵，恐怕咒诀要念到天亮也念不完，然而我刚刚只念了几十个字。”

    万川听了更加吃惊，嚷道：“几十个字？就这么简单？！”

    “简单？”殷九似笑非笑，“别小瞧这短短的几十个字，每个字都可以在一瞬间调动上百种灵。”

    万川兴奋不已，连声嚷着要学。在背书方面，他连姐姐也不服气，九百多字的长恨歌他读几次就背了下来，几十个字的咒诀又算什么？

    殷九没有直接回答他，而是突然问了一个八竿子打不着的奇怪问题。他说：“川儿你告诉我，天下第一行书是什么？”

    万川虽摸不着头脑，却也只好回答：“兰亭序。”

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