钟生和张果二人，围着老蚌半天，如老虎吞天，无处下口。

    “搬走！”

    书生家院子太小，施展不开，二人又找了个开阔地方。

    张果双手搭在蚌壳，正要用力，却见老蚌迅速浮到半空，原来是钟生发力了。

    他一人就能提着老蚌健步如飞，脸不红气不喘。

    “二位且慢。”

    中年书生扶着后腰，艰难挪到门框处，“麻烦把修房子的钱结一下。”

    张果脚往后踢，一团沙土打在书生脸上，他捂着眼睛发出杀猪惨叫。

    等书生揉好眼睛，已经没了张果和钟生的下落。

    地下窑洞旁，钟生还在埋怨，“干嘛不让我捶死不知好歹的穷酸？”

    “理他作甚，咱还有正事儿。”

    张果示意钟生移动老蚌，在窑洞上放好，用几块大石头垫着。

    “吃过河蚌亦或是海贝么？”

    钟生摇摇头，“很少吃。”

    “那就对了，我告诉你，蚌肉虽软，但藏在壳里，咬合力极强。”

    “大锤砸不碎、尖刀翘不动，但有一法，能让蚌壳自动打开。”

    钟生奇了，“什么好办法？”

    “火烧。”

    张果慢条斯理，取出火镰火绒，忙碌起来。

    “直接将河蚌架在火上烧，壳里的河水煮沸，烫得蚌肉滋滋乱冲，只好张开蚌壳求生。”

    说到这里，老蚌再也忍不住，“太毒了。”

    “嘿嘿，计不论毒，有用就好。”

    张果说话间，已点燃一处火头，往河蚌下方塞入枯枝落叶。

    再然后，二人连番添柴，烧得浓烟滚滚，热浪扑面。

    片刻后，老蚌传来讥讽的笑声，“痛快，痛快，你们是在给我洗热水澡么？”

    “傻了吧！刚才我逗你们。”

    话音刚落，蚌壳上纹路浮现湿气，大片白雾升腾，当即扑灭燃烧许久的柴堆。

    失算了，河里的精怪会玩水，常火烧不动。

    张果撂起袖子，“你等着，等我找个丹炉，炼不死你。”

    “哪用那么麻烦？”

    钟生掏出白刀阳判，轻车熟路插入胸口。

    “钟郎君，何止如此刚烈，打不开蚌壳还可以想办法，无需自尽。”

    下一刻，他看出端倪了，不是自尽，实在施法。

    钟生热力席卷全身，七窍冒出袅袅青烟，呼吸吞吐的气流，也开始灼热起来。

    “张道士，让开些。”

    钟生大口呼气，吐出一团橙色货火流，铺展蚌壳上下。

    那团水雾，被炎流一冲，顷刻间消散无踪。

    “啊呀！”

    老蚌精烫得气急败坏，“休想煮我！”

    咕嘟嘟！

    大片大片雾气渗透蚌壳，抵挡橙色炎流的灼烧冲刷，空中热浪蒸腾。

    钟生和张果二人，如同置身澡堂，几个呼吸便大汗淋漓。

    “这可不成？

    张果朝着老蚌比划，“你火力虽强，但他以水化雾，顺风而走，削弱大量高温。”

    “这样下去，你白白费力，还是弄不开蚌壳。”

    听到这话，老蚌精得意道，“小道士说得对，你们奈何不了我。”

    “就此收手吧，不打了，我可以给你们三升河珠，都是能在盘子里滚走的圆珠。”

    钟生怒斥道，“当我们傻么，我们有两个人，三升珍珠怎么分？”

    “就是，就是。”

    张果刚说完就后悔了，貌似真可以分。

    谈不拢，继续动手呗！

    钟生回想家里做饭，灶头用风箱增温，不妨模仿一二。

    他猛地吸气，却含住喉头一团火，不着急喷出，嘴巴大张，升起冉冉轻烟。

    第二下呼吸，那团火温度急剧升温，眼皮开始发烫，七窍都快着火了。

    又呼吸几下，嘴里升起的轻烟，已经变成丝丝火流。

    “阿噗！

    钟生感觉到极限了，张口吐出酝酿已久的火团，感觉出奇的粘稠和烫嘴，以及拉嗓子。

    老蚌精刚想说，“四升珍珠也行。”

    一团火光已落到身上。

    这次的火光格外不同，一经出现，周围湿气雾气当场烟消云散，澡堂子的气氛一扫而空。

    取而代之，是类似沙漠晌午的气候，干爽、燥热、烧心。

    首当其冲的老蚌精，蚌壳沾满黄得发白的火光，液体般粘稠流淌。

    滋滋！

    空气浮现焦臭气息，类比烤鱼时，火舌撩过鱼鳞的气味。

    “啊！”

    蚌壳瞬间打开，一道光激射而出，眨眼间出现在十丈之外。

    “不好，老蚌精要金蝉脱壳。”

    那团光，正是那颗宝珠，寄托了老蚌精的精气神。

    蚌壳和蚌肉，已经被烧得五痨七伤，难以脱身，蚌精将本体寄托在宝珠上，想要逃之天天。

    一颗宝珠才多大，破空而出，其速如飞。

    张果情急之下，取出一张符，往膝盖一拍。

    钟生见状大怒，“不是说不会么？”

    “略懂一二，只是略懂。”

    张果来不及解释，就要追赶上去，却听得耳边风声一掠，传来熟悉的昂昂叫声。

    小毛驴眼明脚快，撒开四蹄追了上去，眨眼间距离以肉眼可见速度缩短。

    “好宝贝，正好省我一张符。”

    张果小心翼翼，将膝盖上符取下，慎重收到怀中。

    再看老蚌壳，坚固似精钢的蚌壳，竟被烧穿几个大窟隆，拳头都能伸进去。

    里面一团软肉，缩水十倍，已烧成焦炭模样。

    那团黄白烈火，仍在灼烧，空中满是焚烧蛋白质的焦臭气味。

    片刻后，小毛驴叼着一颗宝珠，献宝似的奔跑回来。

    它斜了眼张果，绕着他走，一头扎入钟生怀中。

    “乖孩子。”

    钟生取下宝珠，入手感觉，一个字润，还有就是如浸冷泉。

    张果见状，心猛地起来，此情此景，对方要是独吞，他可是半点办法也无。

    钟生胸口插短刀，口吐炎炎烈火，威力非凡，烧死了铜墙铁壁的老蚌精。

    他咬咬牙，手插入怀中，捏住一角黄纸。

    “张道士，还愣着干啥？”

    钟生招呼张果过去，将宝珠递给他，“瞧瞧，能值多少？”

    张果接过宝珠，兀自难以置信，价值千金的宝物，就这么轻易交给他？

    他松了口气之余，内心做出一个决定。

    “钟郎君，巧了，这颗宝珠，还有一层机缘，被你我撞见了。”

    若非钟生以诚相待，他无论如何也不愿意，将这件难得的好事与他分享。