“来来来，有热闹看，猴子骑驴，看到没有。”

    乡间土路，一帮闲汉顽童吵闹，追着指指点点

    钟生牵着小毛驴行走，毛驴背上坐着趾高气昂的猿猴，举着一枝头红果，美滋滋吃着。

    嗯，他离开杜平家已经半月有余。

    小姑婚事结束后，第二天辞行，回了一趟终南山。

    原本，钟生打算看完猴子，给他带些吃的玩的，就自行离开。

    没想到，回山第一天，就遇到有逃入山中残兵联手，企图捕捉猿猴。

    猿猴也不是吃素的，一根铁树枝，戳得众多残兵不得近身。

    那些残兵并非正规兵马，兵甲残破、士气低落，被猴子杀的人仰马翻，已经有大半被戳瞎了。

    猿猴原本气势如虹，看到钟生出现后，眼珠子咕噜转动，立刻冒出鬼主意。

    它装模作样，被一个残兵打中胳膊，红着眼睛扑上来告状。

    “好，我知道你委屈。”

    钟生故意不看地上散落的眼球，抚摸猿猴后脑勺，好声安慰它。

    收拾了那些残兵后，一人一猴开始叙旧。

    猿猴很是委屈，不断向钟生比划，诉说他不在的日子，自己在山里被欺负得有多惨。

    钟生看着他油光水滑的皮毛，越发横向生长的腮帮子，表示真没看出来。

    末了，猿猴一把抓住钟生，死死握住不松手，表示不管你去哪儿，以后都要跟着。

    钟生正挠头皮，昂昂驴叫传来，小毛驴踢踏迈步，走到面前。

    猿猴一脸震惊，看着钟生难以置信，就这么短时间，你在外面就有新欢啦？还是一头傻头傻脑的驴子！

    “昂昂！”

    小毛驴得意洋洋，朝猿猴嬉笑几声，直接引爆争宠夺位的大战战。

    一场殴斗下来，地上落满毛发若干，驴毛猴毛都有。

    猿猴获胜，拽着小毛驴的尾巴，一瓜踩在翘臀上，得意大笑。

    这是历史性一战，奠定了以钟生为首的团体排位顺序。

    钟生＞猿猴＞小毛驴。

    小毛驴鼻青脸肿，很是不甘，某天夜里，摸黑窜到钟生床头，昂昂怪叫，表示自己年纪还小，等长大了，那野猴子绝不是对手，还望主人不要冷落它。

    出山前，猴猿猴带着钟生，掏空了猴酒的存储。

    十几个酒葫芦，都压在小毛驴背上，总算保证了旅途所需。

    一人一猴一驴轻装出发，从离开家乡终南山。

    正如二叔所说，年轻人就该出去走走，游历四方。

    眼下世间初定，不像前些年动荡不安，四处兵灾不断。

    关中属于唐国，地方较为平安，虽偶有败兵流寇，但大体上地方治安都不错。

    钟生在外游历，身上盘缠丰厚，又有毛驴驮着行李，很是轻松。

    就是猴子太显眼了，总有人将他当成耍猴的江湖艺人。

    没办法，这猴子太灵性了，古灵精怪，能懂人言，大人孩看了都喜欢。

    甚至猿猴喜欢踩在驴背上，左顾右盼的滑稽姿态，也被看热闹的沿途百姓啧啧称奇。

    “吐吐吐！”

    背后有顽童，故意逗弄猿猴，将嘴里含着的枣核吐向它。

    猿猴朝他做个鬼脸，张口含入大把红果，喷出果核如雨。

    一时间，果核四飞，好不热闹。

    钟生却知道，猴子是在玩儿，若它全力吞吐，一颗果核能洞穿岩石，顽童的头骨早已洞穿。

    猿猴也是玩心大起，它能分辨善恶，知道顽童并无恶意。

    顽童哇哇哭了，拉着大人的衣角，指着猿猴，“我要那个，快买给我。”

    钟生心想真是个惹祸精，拉着小毛驴，让它快几步。

    河南地区，目前已平定大半，除了洛阳城，其他都已收入唐国境内。

    要从关中进入河南，需走函谷关，遥想当年老子西出函谷关，便是从河南入关中，如今钟生反过来了。

    钟生始终惦记着，二叔曾说过，洛阳城有一支食人兽军。

    从终南山走出，本想随便找個方向，却在不知不觉中，选择了河南。

    途中，也曾遇到藏在草丛的匪徒借道，流窜到关中的乱兵等等。

    钟生也不手软，拔剑就砍，人头滚滚，又增了几笔战绩。

    走函谷关过界，进入河南地区，当地情况又是为之一变。

    街道两旁，到处都是忙碌的人群，如蚁群般活动。

    各地官府筹备青壮钱粮，源源不断朝洛阳城搬运，一行行车队辎重日夜不断。

    各处城镇村落，都有唐军临时征兵的地点。

    钟生相貌不凡，身材高大，又有牲口脚力，行李还不少，一看就是家境宽裕的良家子。

    这样的人才，是唐国征兵最青睐的对象。

    钟生被拉住一番劝，说尽当兵的好处，吃喝不愁、建功立业、光宗耀祖……

    等听到他拒绝时张口的关中口音，征兵处的一个唐兵惊奇不已，老乡啊！

    唐军中，关中乡党的势力盘根错节，深厚无比，经常喜欢提携同乡的晚辈。

    别看钟生二叔考科举失败，他若是参军，早已飞黄腾达。

    一来二叔能打能拼、是绝世武将的种子，二来，唐国军方势力，大半从关陇集团传承下来。

    军官也是一口关中口音，拉着钟生亲切交谈起来。

    钟生趁机打听，原来唐国大军，在洛阳城围攻数月，始终没有结果。

    现如今，唐国上下都在疯狂运转，往前线送人送粮。

    他依稀记得，武德四年，秦王李世民破虎牢关，大败窦建德，接着王世充也败了。

    洛阳，作为大郑国都、政治中心，也免不了陨落的结局。

    “听老哥我一句劝，前线正是用人之际。”

    “河南新降之地，人心未定，论敢打敢拼，还得是咱们关中乡党。”

    “走走，自古上战场，能撑过头三阵，活下来就有盼头了。”

    “当府兵分田地，军职越高，分得越多，回乡后见官不拜，当老爷享福。”

    钟生惦记的不是这个，“听说洛阳城中，已有人吃人的惨事？”

    军官愣了愣，他也不清楚，“或许会有？”

    洛阳是大城，粮食存储充足，可保围城一年所需，但具体情况也说不准。

    到最后，钟生还是没参军，让乡党军官一阵唏嘘。

    临走前他塞给钟生几张厚厚的烙饼，还有一包生蒜

    “蒜是家乡带来的，好吃。”

    钟生心想这位老哥人不错，希望归来时，还能有缘遇见他。