郭嘉领着我，坦坦荡荡地迈过门槛，引我登阶入堂。

    “奉孝，何来之迟也？”

    曹操高坐堂上，遥遥笑唤郭嘉，定睛瞧见我时，忽而变色。

    堂中站满了文武官员，认得的只有荀攸、邴原、陈群三个文臣，还有曹丕和我的叔父崔琰。我不认得他们，他们却认得我的身份。后来方知，那日程昱、贾诩、刘晔、刘放、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、乐进、于禁、张郃、徐晃、李典等人都在场。

    “这……”

    “成何体统！？”

    “……”

    毫无疑问，身为军师祭酒的郭嘉，堂而皇之地将一个浑身湿漉的女子领进议政大堂，是非常不合礼制的，何况我身份尤其特殊。堂间哗然一片，我怯怯地低头，趋步上前，畏惧地躲避着叔父崔琰的凌厉目光，还有曹丕惊愕的眼神。而郭嘉牵着我的手，直到走到曹操面前才放开。我扑通一声跪下，朝曹操行礼。

    “见过曹公。”郭嘉俯身作揖罢，立身持正，站得笔直。

    曹操不知喜怒，未及发问，便从群臣议论纷纷的杂声中蹿出一声高呼：

    “司空！郭奉孝素不治行检，今日逾时方至，又越礼执公女之手入堂，甚是不逊！群，请司空治其之罪！”是端持笏板的陈群。

    崔琰也步出训喝了我数句，曹操眯着眼看了看我，却也不恼，只把目光投向郭嘉。

    郭嘉负手而立，抚玩颔须，神情自若，待群臣纷议渐消，他笑呵呵道：

    “曹公，这女娃欲拜我为师，于堂外淋雨良久，嘉遂以长者身份亲引入堂，何不遂其愿，当廷考问其资质一二，再作定夺。外多雨露，未及通报，望公海涵！”

    郭嘉侧身，反讽陈群：“世俗可笑，多生诽谤，长文兄数次当廷斥责在下，岂不闻心有何所念，言见则为何乎？”

    “你——”陈群将笏板收进长袖，暗暗咬牙。

    曹操笑了笑：“‘大德不逾闲，小德出入可也’，奉孝，长文，尔二人皆孤亲信也，何必为了小事而生口舌之争。”

    陈群拂袖，退归原位，而郭嘉亦退居一旁。

    曹操正色唤我：“崔缨。”

    “在。”

    “念在郭祭酒之面，孤今日暂免汝擅出内府之罪。前日你执意要拜奉孝为师，出入行旅，不妨告与当堂诸位叔伯，缘何择选郭祭酒为师？汝又有何才？可学军旅何事？”

    群臣相视默然，唯有荀攸暗笑。

    看来曹操今儿个心情不错，我冷静下来，将腹稿逐字念出：

    “郭祭酒深通有算略，达于事情，乃阿翁口中可助成大业者，且最晓阿翁心意。崔缨不才，已览诸子之书，凡章表书记，亦略学一二，可使为军师祭酒府中侍笔，从学兵法，抄录典律之事，如此，筹画之士可俟矣。

    “古者亦不乏巧慧能言，精思博学之女公子，或有许穆夫人一心赤诚，为家为国；或有曹僖妻慧眼识人，以礼规劝曹僖；或有钟无盐谏齐宣王，励精图治。窃以为时值乱世，俗礼勿拘。《礼》曰：‘大道之行也，天下为公，选贤与能。’此理自然可适于妇人！

    “缨忝承父叔庇育之泽，女学不精，夙夜忧叹，常惧辱没士门之名。扶风班姑，宗族赫赫，犹尚文史，执笔续书。我独何人，徒享富贵。是故‘父兄不可常依，乡国不可常保，一旦流离，无人庇荫，当自求诸身耳’。缨虽为女儿身，深蒙司空府崇武尚才家风熏陶，犹有男儿之志，诚盼成材，尽心为阿翁分忧，为国纾难！”

    叩首再拜，满堂悄然。

    我不知叔父崔琰喜怒颜色，只好穷尽言辞为自己拜师寻由，情理兼用。我并未料到，今日这场即兴廷对，将改变我半生轨迹。

    “善！”

    郭嘉鼓掌道好，与曹操眼神交流片刻，便踱步出列，侧身面向我道：“崔姑娘，嘉且考你一问，倘你答得清白，郭某这关，便算过了。”

    “先生请教。”

    “去岁十月乙亥，司空曾下一令，勉励群臣踊谏，诸掾属治中、别驾，皆当常以月旦各言政失，”郭嘉把目光对向崔琰，“令叔持心平正，数月以来，多进忠实之谏，料其女侄也当了了。不妨试论：冀州初定，除却整风顿俗、复礼修制，司空还当裨补何处缺漏？换言之，司空当前最要紧的内政，为何也？”

    诸臣面面相觑，或有人笑言：

    “如此之问，岂不为难崔公女侄了？”

    “此女适才阔言，绝非等闲，还是静候罢。”

    崔琰一言不发，仍旧肃立。

    曹操向我投来期许的目光，显然十分满意郭嘉这个考问。

    很明显，崔琰上给曹操的谏书，郭嘉都看过了。郭嘉以此出题，既顺了曹操的心意，又送了崔琰颜面。他似乎肯定，我能够廷对如流。廷对，不就是策问么？难道我一年多的书当真白读了？又不是没在东阁与曹植辩论过这些话题。而面试演讲所需的口才、应变抗压能力，对于21世纪培养出来的师范生来说，可都是基础技能。

    我开始低眉沉思，大脑飞速运转，迅速解析考题，组织应答语言。

    按历史，如今曹操最要紧的外政，当属追剿袁熙、袁尚二兄弟，内政自是政策推行颁布之类。郭嘉让我尝试论述，实际上就是推测曹操接下来的举措，看来他要考我洞悉时局的本领。

    很多年过去了，前世读得滚瓜烂熟的《三国志˙郭嘉传》虽然忘得差不多，但还是记得大概的。让我想想，建安十二年，北征乌丸之前，曹操做了什么，郭嘉……诶？郭嘉好像在这时封侯了，封的……对了！“洧阳亭侯”！

    封侯，加官进爵，肯定不止郭嘉一人封侯，现在的大背景是“冀州初定”，毋庸置疑，到了论功行赏，嘉奖功臣，收揽人心的时间节点了。收揽人心也包括士人之心，那么……

    我忽然回忆起初入曹营时，向曹丕询问郭嘉的场面——

    “郭祭酒姓郭名嘉，字奉孝，是阿翁帐下颇为得力的谋士，此番亦从攻南皮。但其身体不适，数日前已先回邺修养了。说起来，辟召四州名士之策，还是他向阿翁提议的。若未有征辟令叔之念，也许我们还成不了兄妹呢……缨妹，你流落在外，如何认识郭祭酒呢？”

    我眼珠一转，莞尔一笑，决定先逗众人一回，遂双手作揖：“回阿翁，乙亥令中，阿翁因叹‘频年以来，不闻嘉谋’，遂广开言路。孩儿以为，阿翁实属多此一举。因为有郭祭酒一人便足矣。”

    满堂哗然，郭嘉微愕，曹操则迷惑不已：“哦？何意？”

    我笑着耸耸肩：“所谓‘嘉谋’，不正是郭祭酒之谋略么？”

    众皆抿嘴，而郭嘉猛地一阵咳嗽，让我好笑又心疼。

    曹操也不计较，只眯着眼笑：“莫要玩笑，适才见汝思忖良久，想来早已有应答之策，起身吧，快快道来。”

    “唯！”我从久跪之地站起，端正了身姿，侃侃而谈：

    “所谓‘月旦评’，来源已久，南阳许靖许劭兄弟俱有高名，好共核论乡党人物，每月辄更其品题。《论衡》有言‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野’。阿翁身居高位，克勤自省，令掾属每于月旦言政失，深有古邹忌时齐王之风。然当下正有一大事，于内政大有裨益。”

    “哦？何等大事？”

    “诸将士大夫，当以次第受封！”

    满堂臣子，瞬间骚动，我知道，身后正有曹操帐下二三十双眼睛盯着我。

    “河北既平，阿翁多辟召青、冀、幽、并知名之士，渐臣使之，以为省事掾属。此皆郭祭酒之谋也，缨斗胆料想，阿翁重才之心必将以移旧臣。”

    余眼瞥见诸臣的目光都转投到了郭嘉身上，郭嘉复为议堂焦点，他有些尴尬地笑了。

    我笑着继续说道：“《孟子》曰‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇’。千金买马骨，燕昭故筑台。阿翁帐中诸将贤臣，无不忠心耿耿，或初起义兵时追随，或不辞辛劳，或南征北战，或喋血沙场。阿翁今已平定河北，正是按劳行赏，封侯拜将之时啊。”

    既给足了曹操面子与契机，又顺捧了我将来的师父，还让群臣对我的好感倍增，更在曹操面前展露了自己的才华。这一箭四雕的光辉“策论”，我可以自夸一辈子了。

    众臣忍俊不禁地看着曹操，唯有郭嘉嘿然不语。

    “诸君与孤征伐多年，如今北方将定，孤自当论功行赏，此女深知吾意，倒先孤一步，将吾愿公之于众了！”

    曹操盯着我看了几眼，忽而抚掌大笑，指着我问群臣：

    “此女言行，常令孤想起当年帐前一人，诸公知否？”

    回顾见众臣面面相觑，都一致地保持了沉默。我本还在笑，但看到郭嘉神色严肃，遂敛了神情。

    那时我以为，曹操说跟我很像的人，跟在雨巷中郭嘉说的，是同一人。

    “奉孝，吾女缨儿，君以为何如？”

    郭嘉微笑着点头。

    不晓得曹操是见我浑身湿漉得可怜，还是被我的言辞打动，或是出于对郭嘉的信赖，他竟与三日前大不相同，准允我拜师之事了。

    “既是奉孝属意之徒，孤更有何言？且教此女随你学些谋略罢，只是……”曹操将目光投向后排的崔琰，“季珪，汝可愿令侄从学奉孝，出入行伍之间？”

    崔琰慈蔼地看向我，欣慰之余露出几分担忧，但终究还是作揖道：“吾兄女已为成人矣，琰自然从其所愿。”

    “谢阿翁、叔父成全！谢郭祭酒收缨儿为徒！”我乐坏了，连磕三个响头。

    看来是一箭五雕，今日还幸蒙叔父崔琰的理解与赞赏了！

    此时此刻，是个重要时刻！我很兴奋，我很明白，我已经成功打破这个时代教养女性的怪圈——双轨制教育，要么是培养贤妻良母的正统女教，要么是培养妾妓婢仆的特殊教育。

    曹操真的选择了第三条路来教养我。

    “末将追随曹公十余年，从未见有如此女能言善辩者。公得女如此，实我曹家之幸也。”曹仁朗声笑道。

    “回府换身干衣服，去后堂候着吧。”

    曹操挥了挥手，招呼侍婢将我领了出去，我施礼作别，对上曹丕的目光，又留恋了郭嘉几眼，然后才慢慢地退堂。

    ……

    梳洗沐浴毕，我静坐在后堂，按捺不住的喜悦占据了我的心田，但不知曹操单独留下我有何深意。

    约摸午时二刻，曹操方从前堂踏步而来，我不露声色地迎了上去，帮忙承接外袍。曹操于榻上坐好，仆侍们便有条不紊地将火炉抬前，给铜盆倒上热水。我端手低眉，安安静静地立于一旁，莫名紧张，暗暗推测曹操会用何话来为难我。

    曹操将拭脸后的布巾掷于盆沿，一改往常威色，轻声道：

    “缨儿，来，为阿翁捶个肩吧。”

    我一时有些懵然，不知所措。

    “阿……翁？”

    “嗯？”曹操和蔼地望着我，朝我招手道，“来——”

    我回过神，趋步上前，走到曹操身后，忽然发现他擦脸的布巾都已破旧。犹豫片刻，我伸手给他肩部捶下数拳。

    “习武之人了，力气怎还如此之小？”

    于是我敲鼓似地加大捶肩的力度。

    曹操笑得髭须一抖一抖的，他闭上眼，嘴角轻扬，呼吸虽重，神情却颇为惬意。

    前几日发起飙来还跟老虎似的，这会子却温顺如绵羊，真捉摸不透这枭雄的心思。

    不过，想到这是我在这个世界第一次给长辈捶肩，倏忽间，我恍若又不觉得自己是在给老虎捶肩了，而是以一个女儿身份，在侍奉至亲的阿翁。曾几何时，我也在某个高楼洋房的沙发上，给某个留着短髭须的中年男子捶过肩膀呢。

    “嗯？怎么停下了？往右……再往右些，哎，对了，就是那儿……”

    我眼睛红红的，微扬起头，硬把眼泪倒回，继续用力给曹操揉肩……就像前世小时候给曾祖母揉的一样。

    又过了半晌，曹操才发话道：

    “缨儿，自你入府以来，为父都不曾与你单独交谈，今日倒是个不错的机会……”

    他用右掌拍了拍我的手背，深情道：“这几年征伐在外，无暇在府看照于你，但你终究不曾让孤失望。吾心甚慰。”

    认识曹操那么久，我竟然今日才留心注意到——他的左掌有块好大的火灼的伤疤。那手常年紧握剑戟，也生了不少老茧，跟眼角鱼纹一起，尽显身主沧桑。

    曹操嘘寒问暖，有一句没一句地跟我闲谈着，火炉里四散着暖气，气氛十分融洽。我们像真父女一样相处，有很多瞬间几乎令我忘了生死忧患，只笑得合不拢嘴。末了，曹操还命人端来午膳，置于食案之上，让我与他对座而食，我突然紧张起来，低下了头。

    曹操莞尔一笑：“孤又非猛虎，汝何以惧我？”

    我缄默不语。

    曹操给我碗中盛满了肉汤，款款说道：“闻汝数月以来，精工巧制，跟府中诸位兄弟姊妹相融甚洽。”

    我点了点头，小心接过汤盅。

    曹操眯起眼睛，问我：“你可知，孤当年为何收你入府？”

    “崔缨不知。”

    “不，你知，”曹操微微一笑，意味深长地来了句，“孤向来识人很准，当年初见你时，便觉得你与中原女子颇为不同，且让孤想起一位故人。”

    “故人？”

    我倒吸一口冷气，警惕地瞟了他一眼。

    只见曹操扶案而起，朝窗而立，双手反剪，看着窗外濛濛雨景，不住叹息。

    “当年孤的军中，曾有一人，极好武事，又深晓兵法，能将兵率众，浴血奋战，是除了文若与奉孝外，孤最为信赖之人。你工书擅文，虽不能披甲上马，然言行胆魄，却是与他如出一辙的。可惜，后来……他背叛了孤，孤遂将他处决了。”

    嚯，曹营竟有这等人物？缘何我前世闻所未闻？那看来，是死在曹操发家之初了。

    我鼓起勇气，吞吞吐吐地说道：“阿翁……缨儿虽无巾帼女将之本领，但跟郭祭酒学些兵法军事，还是能与阿翁出入行伍，为阿翁分忧的。”

    “那缨儿以后的婚配之事呢？”

    冷不丁一句话吓得我打了个寒噤，曹操突然转过头来，平静地说道：

    “数日前，子桓家宴中之事，孤已知。”

    心提到了嗓子眼，我微微抬头，正与他的一双眼睛对上。

    “你喜欢子桓吗？”

    我嘴皮颤了颤，差点没笑出来，我果断摇了摇头。——还以为曹操的人听见我们阿姊妹的对话了呢。

    “哦……”曹操继续踱步，悠悠道，“听闻你与植儿关系不错，那日你从子桓府里回去后，可想明白些什么？”

    我心咯噔一声，脸色煞白，明白曹操什么都知道了。

    等等，冷静！冷静！让我冷静地想想怎么应答……目前曹操心中的最佳继承人无疑是曹冲，他应该忌惮诸子私下结交世家大族的，也绝不会允许我崔缨在婚姻上有什么自己的想法的，倘若我坦言从前总总，定然是会犯曹操之忌的。可即便辩白了，他也未必会信。

    好个曹孟德，好个试探，你已经对我一心想拜郭嘉为师起疑心了吧。

    “为何不说话？”曹操语气变冷。

    我连忙端手伏拜：“缨儿不敢心生他念，缨儿虽已及笄待字，却已拜郭祭酒为师，自今往，缨儿只愿逐步茁壮为阿翁帐下一女策士，婚配之事——”我咬咬牙，“全凭阿翁作主！”

    曹操振了振衣袖，似从书案上拾起一物，他慢悠悠地回到席上，抬手将我扶起，又递给我面前一卷竹简。我仰头看向曹操，愣了愣，并不敢接。

    “孤少时亦好兵法，征战近二十载，略作了些行军用师的要妙之道，约十万馀言，此乃第一册，他日看完，还可来找孤拿。”

    我松了口气，满是感激地接下兵书，连连道谢。如果我没猜错，这就是后世亡佚的大名鼎鼎的《孟德新书》！

    曹操又给我夹了一碗的菜，仍旧换回慈善的面容，可我却还是战战兢兢。

    “汤几凉矣，快喝吧。缨儿欲与公子般成才，孤拭目以待。

    “回去拾好东西来，孤已吩咐子桓，他会领你去奉孝府中。

    “奉孝啊，他还年轻，他是最懂孤之人，也是孤欲托以后事之臣，你在他府中住下了，定要悉心侍奉，视其为父，认真治学；冲儿是孤的心头肉，对刑狱之事颇上心，与奉孝走得也近，常常替那些死囚或重刑之人复查案情，他倒也曾跟孤提请，拜奉孝为师。待战事稍平，我让冲儿同你一道在奉孝府中学习！”

    我松下紧绷的心弦，嘴唇微颤，探出手来，动起碗筷。

    听完曹操“肺腑之言”，我心里很不是滋味，说不出的难受，却不敢告诉他，那残酷的历史真相：

    曹操，你知不知道，一年之后，待你战事稍平，北方初定，你最亲密的臣子和儿子，都将永远离你而去了……