车队疾行，横穿涿郡、中山、巨鹿、魏郡等地平原，又渡过黄河，一路看尽中原安宁景象，览遍北方风光。隆冬虽严寒，幸而有曹丕相伴，帐前帐后，多蒙关照。早已与曹丕身侧的七位随侍称兄道弟，这段时日同行同食，更是加深了情义。或围炉夜话，或烧烤观雪，或并驾齐驱。

    曹丕说，他曹子桓的亲信，就是我的亲信；他曹子桓的兄弟，就是我的兄弟。不知不觉间，我与曹丕的关系竟比曹植还要亲密了。

    很快，我们便抵达颍川，来到天子脚下的许都城。

    巍巍许都，在曹操多年经营下，已是一派太平帝都景象。策马从街市行过，但见布衣往来，百姓安居乐业，市民富庶，繁盛之况犹甚邺城。

    我们在许都郭府下了马，却见门前冷落，萧条寂清，房梁已挂满白幡与丧幔，半旧的白灯笼在府门口高悬，随飞雪于空中摇曳，愈发衬得整座府宅死寂沉沉。

    悲从中来，一时间，我迈不开脚步踏入此宅。

    府侍闻声开门，直直惊呼，奔往内堂，口中呼唤主母。我们扶棺入府，正与郭嘉之妻撞了面。

    那是个三十出头的年轻妇人，清瘦窈窕，却好像大病初愈，脸色十分苍白，面容相当憔悴。她脸上还带着泣痕，却恭敬地给我和曹丕行礼。这时，廊道拐过一个十三四岁的少年，下阶施礼罢，赶忙搀扶起年轻妇人。

    二人皆着斩衰之服，看来那少年便是郭嘉独子，郭奕。待郭夫人抬头时，我竟发觉她眉目间与我略有几分相似。

    原来如此。

    唉，当初郭嘉初见雨中那陌生少女时，略施温情，想来也是有这方面的缘故吧？

    那郭嘉说长得跟我很像的那个人，会是她吗

    脑中不禁回忆起郭嘉临终前，口口声声唤着“青苹”二字，若没猜错，便是郭嘉这位发妻的名讳了。

    棺柩沉沉，置于灵堂，里头盛满了郭嘉生前旧物。郭夫人跪坐于灵前，忍了良久，终于忍不住拈帕拭泪，悲声啜泣起来。

    “奕儿，快跪下，给你阿翁磕三个响头……”

    小郭奕认真地照做了，他年纪虽小，脸上却并无多大悲容，还抱紧他阿母，一直小声安慰着，俨然是个小大人了。母子相依偎，情切衷肠，场面哀戚，在场众人，无不动容。

    小小少年，便如此善于掩饰自己的情绪，不知将来成人后，可会继承其父遗风？

    曹丕在郭奕面前蹲下身，拉起了他的手臂，肃声道：“好奕儿，不愧是忠门孝子，往后你便长住司空府，跟在我身边，修学治业，诗书典论，一样都不可落下。”

    小郭奕的眼睛里噙着泪，亮晶晶的，但他崇敬地望着曹丕，点了点头。而郭夫人得知这是曹操的意思后，连忙拜礼答谢。

    丧礼简办，次日即出殡，还归阳翟故乡。

    整整一日，郭府里的人都沉浸在浓厚的悲伤中，犹如溺水之人不得呼吸。

    我和曹丕当夜便回到了许都司空府邸旧宅。

    因曹操常年出征在外，且新安治所于邺，许都旧宅已清冷多年，府中除了依令办事的署吏，并无其他女眷。

    天明，曹丕驱马，领着郭府丧队，便要前往阳翟操持郭嘉葬礼。我因有曹操托命在身，不得已，只能跟着卫大哥和几个侍从入宫去，去拜谒那处于宫禁中的尚书台。

    皇城高墙峨峨，犹若一座巨笼，将搁浅的真龙囚禁束缚。第一次进汉廷皇宫，巨大的压迫感席卷而来，我不由得心生畏惧，脚步加快。

    尚书台始设于光武帝时期，综理政务，下分六曹，秩各六百石。尚书台主官名曰“尚书令”，秩仅千石，于汉制属少府，少府又从属司空。实际上，尚书令总揽事权，直接对皇帝负责。建安元年，荀彧始拜侍中，守尚书令，迄今已十有二年矣。建安十二年，曹操复增荀彧食邑千户，并前共两千户。

    史书里，自北方平定后，便极少留下荀彧进言献策的记载。此时司空曹操与汉廷尚书令荀彧的关系，可谓十分微妙。如何周旋其间，说服荀彧助我救出杨夙，我已在南下的途中想了半月。

    行至尚书台门口，方知荀彧一早入内宫去了，午时方回，于是我们便在府外候了两个时辰。

    我独自倚着石狮，看着漫天飞雪，怅然失神。

    如若此刻能和郭嘉一同赏雪，那该有多好啊。他是我无话不说的师长，在他面前，甚至要比在曹植面前都更加无所避讳。因为郭嘉，知道我的身份，也理解我的思想，他那无所拘束的性格，同后世人真的像极了。

    这世界上理解我想要的自由的人，只有他。

    尚书台传信本有门侍，荀彧回来后，听说是司空义女亲谒，便教人领我进去，卫大哥等随侍于府外留候。

    趋步入堂，暖意渐涌，一股清香迎面扑来，似是丁香。我未敢抬头，只恭敬行礼，手呈信札。

    脚尖前是一座莲花纹饰的博山炉，烟雾缭绕，似有真的夏荷在雾气里婷婷袅袅。这种铜炉先前在司空府也有很多，尤其是朱华馆。而我一直搞不懂为什么自己很喜欢，原来，我看见的不是铜炉，是看见了含苞未放的菡萏。

    我在尚书荀令府的烟雾里幻想着荷花的清香，脑中浮现的却是曹植的模样。

    堂上之人缓步下阶，取走我手捧的三封信件，两封是曹操的，一封是郭嘉的。

    “崔姑娘请起——”

    第一次听见荀彧的声音，我屏气凝神，小心翼翼地直起身，缓缓抬头看去。

    只见那人眉目清朗，脸型方正，长髯墨发，仪表堂堂。头著纳言帻，又戴两梁进贤冠，身披五时朝服，腰佩契刀囊，并系水苍玉。堂燎灼灼，熏炉袅袅，斯人如玉，立如劲松，颇有威仪。

    一种与生俱来的儒士贵气与温雅文气瞬间将我折服。

    我微微惊诧，仿佛在他的眼中，看见了中年曹植的身影。回神间，才意识到面前之人也在盯量着我，于是连忙颔首，恭谨作揖，暂退一旁。

    荀彧神情肃穆，看不出半毫悲哀之色。他拂袖捋须，自将曹操的两封信置于案几上，率先拆了郭嘉的信来看。

    我在一旁忐忑地候着，紧张之感，莫名涌上心头。

    荀彧读信后，稍稍改色，微微攥紧了信角，也不看我一眼，只思忖片刻，便又恢复了常态。可他屏退左右，踱步行至铜制连枝灯傍，竟信手点燃了那封郭嘉的信！

    直至火焰将信札燃烧得只剩灰烬，我也不敢多问，只喘着粗气，战战栗栗。

    “信中事之原委，汝已尽皆知邪？”荀彧指的是杨夙的案子。

    他背对着我，双手揣进长袖，令人如望泰山。

    “然。”

    “姑娘可有名否？”

    “单名一个‘缨’字。”

    “有何本事，可拜奉孝为师？”

    “略知诗书，略晓典律，略通兵法，如此而已。”我敬畏且庄重地应答。

    “姑娘出身清河崔氏，乃河朔士族闺秀，焉敢蹚此浑水，引火上身？不虞污浊令叔淑清声名乎？”

    荀彧回过头来，话锋凌厉，瞬间击破我的心理防线。我张皇失措，连忙伏跪于地。

    “此乃汉故军师祭酒意愿，先师之命，不敢不从。”

    “好一个‘不敢不从’，”荀彧冷笑罢，厉声喝道，“私纵国之叛贼，汝可知其罪几何？”

    “令君亦觉得，杨叔夜是‘叛国贼’么？”

    我心知与此类谋臣相斗不能怯弱，最好刚柔兼济，绵里藏针，于是大胆仰头，发尽上指，再问荀彧：

    “可他叛的是哪家的‘国’？做的是又是哪家的‘贼’呢？”

    荀彧的身躯微微震颤，他抬手示意我起身，仍旧肃然道：“杨叔夜已死，许都狱中，早无此人，姑娘且返邺去，莫再插手多管闲事。”

    “郭祭酒之意，令君也不愿考虑吗？”

    “荀某尝闻崔公女侄，幼即工书，想来此封信札，当为姑娘仿字造假罢。”

    “荀彧，你明知道郭奉孝会将此事告知你的！”我急红了，跪直身躯，不再避讳称呼。

    “姑娘自便，恕不远送。”

    荀彧冷冷拂袖转身，回案歇坐，手持竹简，继续执笔办公。

    我震惊不已，万万没想到荀彧会如此轻描淡写地处置此事。于是起身趋步上前，复跪道：

    “缨闻令君高风亮节，素来持心平正，秉案公道。今日如何视旧友之冤而无睹，如何对汉室栋梁见死不救？此非道义所宣，窃为令君不取也！”

    荀彧微微动容，却仍旧冷漠不语。

    “无端罹难，身陷囹圄。世若为清明之世，何不容清明之臣？”我几近绝望，抱拳颤抖道，“荀令君，先师曾将颍川私学那段往事告知于我，我知您比任何人都要同情杨叔夜，请您，真的拜托您，……”

    荀彧冷眼远望堂外飞雪，过了半晌，只唤声道：

    “来人，送客。”

    于是我在众仆的推搡下被赶出了尚书台。

    一时凄凉，委屈无处诉，只好耷拉着脑袋回归曹府。

    ……