“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，这是唐代诗人曹松最有名的两句诗。一个新兴王朝的建立，都是要建立在无数人的尸骨上，这就是所谓的“一将功成万骨枯”。可以说，一个伟大帝国的根基，是用千万无辜之人的身躯所垒成。这样的例子，在中国古代历史上，比比皆是。
就以东晋十六国时期，后燕与北魏之间，一场著名的以少胜多的战役——“参合陂之战”为例。后燕和北魏都是十六国时期，由鲜卑族建立的两个北方政权。后燕政权的开国皇帝就是被誉为“十六国第一战神”的后燕成武帝慕容垂，而北魏的开国皇帝更是鲜卑族赫赫有名的一代英豪——北魏道武帝拓跋珪。
北魏登国十年(395年)，后燕成武帝慕容垂决定对北魏用兵，意图一战打残日益崛起的北魏。然而，慕容垂此时已经七十岁了，年迈多病，无法领兵亲征北魏。于是，慕容垂便派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟，率领八万燕军，兵出五原；范阳王慕容德、陈留王慕容绍，率领一万八千步骑兵为后继部队。
面对来势汹汹的后燕大军，北魏道武帝拓跋珪听从大臣张兖的建议，采用诱敌深入的战术。拓跋珪率军陈兵黄河南岸，与后燕太子慕容宝的大军隔河相望。最终，拓跋珪以两万北魏铁骑，在参合陂对八万燕军发起突然袭击，后燕大败，死伤数以万计，四、五万燕军全部缴械投降，太子慕容宝单骑逃脱，陈留王慕容绍被杀。
本来，对于投降的四、五万燕军，拓跋珪的打算是想要把他们放回后燕，以此收买人心。可是，中部大人王建却坚决反对，建议拓跋珪斩草除根，彻底摧毁燕军战力：
燕众强盛，今倾国而来，我幸而大捷，不如悉杀之，则其国空虚，取之为易。且或寇而纵之，无乃不可乎！(《资治通鉴》)
于是，拓跋珪将投降的四、五万燕军，全部坑杀，一个不留。第二年三月，后燕皇帝慕容垂亲自率军，攻打北魏。慕容垂在攻占平城后，行至参合陂，见到此地“积骸如山”，便设下祭台，祭奠燕军亡灵。当时，“军士皆恸哭，声震山谷”。
年迈的慕容垂，触景伤情，惭愤难当，一口鲜血呕出，一病不起。不久，一代枭雄慕容垂病逝，享年七十岁。参合陂之战，是后燕走向衰亡的转折点，也为北魏日后统一北方奠定了基础。
由此可见，中国古代任何一个王朝的千秋大业，都是要用无数人的鲜血和生命所换来的。即使是创造了无数辉煌的大唐王朝，也不例外。可以这样说，大唐王朝从迈向建国的第一步起，就时时刻刻面临着无尽的危险与挑战，甚至几度命悬一线，与梦寐以求的长安城差一点擦肩而过。
大业十三年(617年)七月，李渊正式在太原起兵，带领着长子李建成、次子李世民，以及三万义军，从太原出发，进军长安。晋阳起兵，李家父子正式开始了开创大唐王朝的征程，迈出了李唐建国的第一步。
那么，李家父子向长安的进军，是否会像西河战役那样，一战功成，速战速决呢？在进军长安的途中，李渊父子，以及他麾下的三万太原义军，又遇到了哪些艰难险阻？他们又是如何一步步险中求胜，绝地反击呢？
后来的历史证明，李家父子进军长安的途中，不仅没有像西河之战那样一帆风顺，相反，却充满了坎坷与艰险，甚至曾经多次几乎面临着全军覆没，功亏一篑的危险。因此，用八个字来形容李家父子进军长安的过程：荆棘丛生，大杀四方。
当时，李渊从太原出发，所率领的太原义军的总兵力，满打满算，才三万人马，兵力并不是非常雄厚。而且，李渊在起兵之前，将军队分为三军。李建成统领左路军，李世民统领右路军，李元吉统领中路军。但是后来，李渊又让李元吉留守太原，防备刘武周。所以现在，自然是由李渊统领中路军。按照这样推算，李家父子所统领的左、中、右三路大军，每路军队也只不过一万人马，不多不少，军队数量非常有限。
虽然李渊父子对于起兵筹谋良久，但毕竟兵力过少，不占人数上的优势。因此，李渊所面临的第一个难题，就是兵力数量上的劣势。如果一着不慎，自己麾下的这三万义军，很有可能就有去无回，全军覆没。
但是很快，李渊又不得不面临第二个难题，那就是军事上的难题。李渊在太原起兵，可以说震动天下。为什么震动天下呢？关键是李渊的政治身份。李渊是什么人？他是关陇贵族集团的重要成员，隋朝山西地区的军政首脑“山西王”，而且又是隋炀帝的亲表哥。李渊起兵，就代表着隋朝北部边境的军事集团，正式脱离隋朝统治。
因此，李渊起兵的消息一经传出，自然引起了各方势力的高度重视。不仅是隋朝要集结重兵对抗李渊，同时，其他的乱世群雄也将注意力集中到了李渊身上。他们都将李渊的这支义军，视为眼中钉，肉中刺。
先看隋朝方面。李渊晋阳起兵，虽然打出的是拥立代王杨侑为帝的旗号，但是所有人都知道，李渊摆明了是要造反，他的终极目标是要取代隋王朝。所以，面对李渊向关中的大举进军，坐镇长安的代王杨侑，自然要调兵遣将抵御李渊。
于是，代王杨侑连忙派遣虎牙郎将宋老生，率领两万隋军，驻守霍邑；同时，又命令左武侯大将军屈突通，率领数万隋军精锐“骁果军”，驻守河东郡。隋朝两路大军，重兵扼守霍邑、河东郡，准备在此阻击李渊。
应该说，隋朝方面是严阵以待，在李渊进军长安的路上，设置了重重障碍。除此以外，隋末乱世中的其他群雄，也盯上了李渊，他们也将李渊视为改变天下大势的重要力量。其中，最重要的一个人物，就是——瓦岗军领袖李密。
李密可以说是隋末乱世中的一个风云人物，实力也最为强大，麾下拥有三十万瓦岗军。这个时候，李密正率领三十万瓦岗军，围攻东都洛阳，与洛阳王世充进行着殊死搏斗，正是打得如火如荼的时候。
李渊起兵，进军关中，无疑这是在动李密的奶酪。如果激怒了李密，李密到时候肯定会率领三十万瓦岗军，挥师西进，与隋军前后夹击。那时，李渊必然会陷入腹背受敌的军事困境。
因此，李渊自起兵以来，所奉行的外交策略，八个字：北结突厥，东和李密。在北边与突厥结盟，保证大后方太原的稳定；在东边，则要与李密建立友好的外交关系，避免李密从洛阳出兵，与隋军共同夹击自己。
先前，李渊派遣刘文静出使突厥，已经完成了“北结突厥”的外交任务，始毕可汗专门派了两千铁骑为李渊助阵。现在，就只剩下了“东和李密”。那么，李渊该如何稳住实力雄厚，坐拥三十万大军的瓦岗军领袖李密呢？
与李渊的想法一样，李密对于李渊的异军突起，也是十分重视。当时，天下的反隋武装数不胜数。可是，李密唯独认为李渊是最有资格与自己争夺天下的人物。李密也是一代英雄，当时又是中原第一霸主，更是各路反隋武装的盟主。况且，李密也早就对关中地区，垂涎已久，没想到，被李渊捷足先登，李密自然是不高兴的。
所以，李渊认为，如果想要进军关中，就必须要过李密这一关。那么，老谋深算的李渊究竟如何应对实力雄厚的李密呢？
没等李渊主动联系李密，李密却向李渊抛出了橄榄枝。在李渊起兵之初，李密就让自己手下的著名才子祖君彦，给李渊写了一封信。但是，说实话，李密的这封信，口气确实有些骄狂，完全是一种天下之主的口吻，把李渊完全当作自己的下属。这封信是怎么写的：
与兄派流虽异，根系本同。自唯虚薄，为四海英雄共推盟主。所望左提右挈，勠力同心，执子婴于咸阳，殪帝辛于牧野，岂不盛哉！(《资治通鉴》)
看到李密的这封来信，李渊都给乐笑了。鹿死谁手还不知道呢，李密就以这种居高临下的姿态，睥睨群雄，也太过狂妄了。接到李密的来信后，李渊又突然心生一计。正好可以利用李密的三十万瓦岗军，牵制住洛阳的隋军主力，借此减轻来自东面的军事威胁，而自己则能一路挺进关中。想到这里，李渊对众人说道：
密妄自矜大，非折简可致。吾方有事关中，若遽绝之，乃是更生一敌；不如卑辞推奖以骄其志，使为我塞成皋之道，缀东都之兵，我得专意西征。俟关中平定，据险养威，徐观鹬蚌之势以收渔人之功，未为晚也。
李渊很快就想到了稳住李密的办法，那就是故意示弱，麻痹李密。来而不往非礼也，于是，李渊就让记室温大雅给李密写了一封措辞非常谦卑的信。在信中，李渊极力贬低自己，抬高李密，并且推尊李密为盟主。比如，信中有这样一段话：
天生烝民，必有司牧。当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图箓，以宁兆民！宗盟之长，属籍见容，复封于唐，斯荣足矣。(《资治通鉴》)
要知道，李渊比李密年长许多，如今，李渊竟然如此卑辞厚语地共推自己，李密更加傲慢的找不着北了。根据《资治通鉴》的记载，李密收到李渊的回信后，得意洋洋地向座下诸将炫耀，还说道：“唐公见推，天下不足定矣！”从此以后，双方开始互相往来信使，互通有无。
就这样，李渊略施小计，就摆平了骄傲自负的李密，使得李密迷失在了自己释放的“糖衣炮弹”中。李渊仅凭一封信，就化解了来自李密的军事威胁。所以，接下来，李渊所要面对的敌人，就仅仅是关中地区的隋军主力了。在完成了“东和李密”的外交任务后，李家父子便一往无畏地踏上进军关中的征程。
然而，李渊没有想到，自己在进军长安的征途中，却遇到了一个又一个难缠的平生劲敌。李渊甚至几度萌生了半途而废，中途折返的想法，差一点就让李唐王朝建国的宏伟蓝图半道夭折。
李渊是大业十三年(617年)七月初五，从太原誓师出征。很快，李渊率领三万义军，进入雀鼠谷。七月十四日，李渊在距离霍邑仅有五十余里的贾胡堡，安营扎寨。前文说过，代王杨侑为了抵御李渊向长安进军，派遣虎牙郎将宋老生，率领两万兵马，驻守霍邑；同时，又派左武侯大将军屈突通，率领数万“骁果军”，扼守河东郡，这等于是在李渊进军长安的设了两道屏障。
而霍邑依靠汾水，是通往长安的必经之路。所以，李渊若要直取长安，首先就要拿下摆在面前的第一道军事关隘——霍邑。可是，霍邑不是西河郡，驻守霍邑的隋军守将宋老生，也不是高德儒之流，他也算是隋军中的一员悍将。因此，李渊刚一出师，就碰到了一块硬骨头。
就在李渊为如何攻取霍邑绞尽脑汁的时候，老天爷似乎给李渊开了一个天大的玩笑。当时，连日大雨，道路泥泞，李渊大军无法前行。没有办法，李渊只能让一些老弱病残先行返回太原，从太原往前线运送了一批粮草。
问题是，大雨迟迟不停，而军中粮草已经明显告急。这还不算，此时，突然从太原方向传来了一个不知是真是假的消息，说突厥背信弃义，与刘武周联合，袭击太原。如果这个消息是真的，说明大后方太原面临危险，李渊很有可能后路被包抄。
关键时刻，摆在李渊面前的有两个选择，一，继续用兵，攻下霍邑，一路直取长安；二，放弃攻打霍邑，回师太原，再做长久打算，徐徐图之。李渊这个时候陷入了犹豫，如果此刻回撤太原，那么进军关中的计划将会半途而废；可如果继续攻打霍邑，万一刘武周与突厥袭击太原，自己不就真的是再无立足之地了。
李渊拿不定主意，于是紧急召开军事会议，商议下一步的军事行动。当时，义军军中出现了两派意见。一派以裴寂为代表，裴寂认为现在情况不明，况且宋老生、屈突通并非等闲之辈，真的打起来，未必会有胜算。所以，应该回师太原，徐徐图之，再做长久打算：
宋老生、屈突通连兵据险，未易猝下。李密虽云连和，奸谋难测。突厥贪而无信，唯利是视。武周，事胡者也。太原一方都会，且义兵家属在焉，不如还救根本，更图后举。(《资治通鉴》)
另一派则是以李世民为代表，李世民身为右路军主帅，听到裴寂提出回师太原的消极建议，立刻坚决反对。李世民认为，大好战机摆在面前，如果白白错过，岂不可惜。而且，宋老生其人轻狂浮躁，一旦真的要打，保证能够一战成功：
今禾菽被野，何忧乏粮！老生轻躁，一战可擒。李密顾恋仓粟，未遑远略。武周与突厥外虽相附，内实相猜。武周虽远利太原，岂可近妄马邑！本兴大义，奋不顾身以救苍生，当先入咸阳，号令天下。今遇小敌，遽已班师，恐从义之徒一朝解体，还守太原一城之地为贼耳，何以自全！
对于李世民的建议，李建成深以为然，也向父亲李渊进言，认为应该继续前进，攻下霍邑。面对两个儿子请求继续行军的建议，李渊该如何抉择？李渊还是采纳了裴寂的建议，决定回师太原。
如果李渊真的重新折回太原，那么，中国历史必将会被改写。在这个历史的重要关头，有人站出来阻止了李渊，谁呢？李世民。要么说李世民不凡，总能在关键时刻力挽狂澜，扭转局面。
当时，李渊已经下达了撤军的命令。可是，李世民却认为机不可失，如果此时撤军，必定会痛失入主关中的绝佳战机。因此，无论如何，李世民也要阻止父亲，想办法让父亲收回撤军的命令。
到了晚上，李世民准备到李渊的营帐中，再次力谏父亲。可是，营外的卫兵告诉李世民，李渊已经睡下了，把李世民拦在了营外。但李世民今天是吃了秤砣铁了心，一定要阻止父亲李渊。
紧接着，李世民做出了一个令所有人都想不到的行为，他坐在父亲的营帐外，嚎啕大哭。这哭声吵得李渊都睡不着觉了，没有办法，李渊只能将李世民叫进营帐。这个时候，李世民将自己的想法，向父亲和盘托出：
今兵以义动，进战则克，退还则散；众散于前，敌乘于后，死亡无日，何得不悲！
听了李世民这么一番别致的煽情后，李渊终于恍然大悟，决定继续进攻霍邑。可是，军令下达之后，左路军已经开拔，向太原折返。李世民却觉得这不是问题，自己的右路军还在，现在去追，还能追得上。最后，李渊笑着对李世民：“吾之成败皆在尔，知复何言，唯尔所为。”于是，李世民和李建成连夜追回了左路军，就在这时，太原的粮草也及时运送到了前线。
或许是上天感动于李家父子的义举，连日不断的大雨终于停了。李渊认为，攻打霍邑的机会到了，命令各军将士晾晒铠甲、武器。八月初三，清晨时分，李渊率领义军，从山间的小路向东南直插霍邑城下。
既然已经到了霍邑城下，下面就是如何攻城的事情了。这个时候，便能体现出李世民的军事才能。李渊担心，宋老生会占据霍邑固守，义军如果强行攻城，一定会付出很大的牺牲。可是，李建成、李世民兄弟却认为，宋老生有勇无谋，只要使用激将法，激怒宋老生，他一定会出城作战，到时候在城外，集中兵力，将其一举歼灭：
老生勇而无谋，以轻骑挑之，理无不出；脱其固守，则诬以贰于我。彼恐为左右所奏，安敢不出！
对于两个儿子激将诱敌的想法，李渊也深以为然，说：“汝测之善，老生不能逆战贾胡，吾知其无能为也！”在李渊看来，自己在贾胡堡驻扎了这么长时间，而宋老生却没有主动前来攻击。单从这一点来看，宋老生完全就是一个有勇无谋的莽夫。
父子三人达成共识，决定诱敌出城歼灭。并且，根据《大唐创业起居注》的记载，李建成、李世民在战前，向父亲李渊立下军令状：“雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢。”就这样，李渊晋阳起兵以来的第一仗，李唐王朝建国的第一战——“霍邑之战”，正式打响！
李渊亲率数百骑兵，推进到霍邑城东，布好埋伏圈。接着，李渊命令李建成、李世民率领几十名骑兵，前往霍邑城下，诱使宋老生出城作战。李建成、李世民两兄弟，带着几十名骑兵来到霍邑城下，根据《旧唐书·太宗本纪》的记载，“举鞭指麾，若将围城者，以激怒之。”李家兄弟在城下，举起马鞭指指点点，好像是要摆出围城的架势，根本不把宋老生放在眼里，以此故意激怒城上的宋老生。
宋老生果然有勇无谋，看到城下的李家兄弟如此“嚣张”，立刻火冒三丈。于是，宋老生率领三万兵马，倾巢而出，从东门、南门分道出战。李渊一看宋老生中计了，马上按照原定计划开始实施。李渊将麾下骑兵部队分成两军，自己与李建成率领左军，在东门正面迎敌；李世民与柴绍率领右军，在南门从侧翼包抄隋军，截断其退路。
这时，义军将领殷开山率领后军，也奔赴至霍邑城下。李渊本来是想让这些将士，吃了饭再投入战斗。可是，李世民却认为战机稍纵即逝：“时不可失。”就这样，霍邑城下的一场血战展开了。
战斗开始之后，宋老生率军猛攻李渊、李建成的左军，李渊的正面部队稍稍往后退却。宋老生误以为义军不敌，率领部众紧追不舍，一直追到了李世民右军所在的南门。李世民敏锐地捕捉到了战机，发现宋老生的军队与城门之间出现了一段空隙。李世民抓住这难得的战机，与部下段志玄率领两千骑兵，从南原冲下山坡，猛烈进攻宋老生部的背后，发起突然袭击。
在作战中，李世民身先士卒，勇猛无敌，《资治通鉴》记载，“世民手杀数十人，两刀皆缺，流血满袖，洒之复战。”李世民挥舞着两口大刀，亲手斩杀数十名隋军，两口大刀都杀得卷刃了，鲜血流满了衣袖，李世民把袖子一甩，继续挥刀杀敌。李世民强悍的武力，义军立刻振奋了军心，对宋老生发起反击。
与此同时，李渊还玩起了心理战，趁着战场混乱之际，突然让人大喊一声：“已获老生矣。”这句话一传出，隋军立刻兵败如山倒，纷纷丢盔弃甲，溃不成军，往霍邑方向四散逃去。宋老生也连忙向城内逃去，可是城门已经关闭了。没有办法，宋老生只能下马跳入壕沟。刚跳下去没过多久，唐将刘弘基就冲上前去，将宋老生一刀斩杀。
宋老生被杀，霍邑城中的隋军彻底没了斗志。当时，天色灰暗，隋军尸横遍野，惨不忍睹。李渊认为，趁着隋军新败，士气高涨，一鼓作气拿下霍邑。于是，李渊下达了攻城的命令。虽然义军缺乏攻城器械，但是一个个赤膊上阵，奋勇当先，最终一举攻克了霍邑。攻克霍邑，李渊父子取得了李唐建国的第一战“霍邑之战”的胜利。
攻下霍邑，李渊父子成功搬掉了进军长安途中的第一道军事障碍。在攻克霍邑之后，李渊对霍邑之战的有功将士论功行赏，许多人都得到了封赏。可是，对于一批参战立功的奴隶的封赏，军中产生了争议。最终，李渊力排众议，封赏了此次霍邑之战参战立功的所有奴隶，并且说：
矢石之间，不辨贵贱，论勋之际，何有等差，宜并从本勋授。(《资治通鉴》)
李渊进驻霍邑之后，依旧是秋毫无犯，严格军纪，亲切接见了霍邑城中的父老乡亲，并且给了他们很多赏赐。同时，李渊还在霍邑大量招兵，挑选精干强壮的男丁参军入伍，扩充义军力量。并且，李渊还规定，凡是关中籍贯的军士，想要回乡的，一律授予五品散官，让他们返乡。当时，有些人都劝李渊不要封官太滥，可是李渊却说：
隋氏吝惜勋赏，此所以失人心也，奈何效之！且收众以官，不胜于兵乎！
霍邑一战，李家父子出奇制胜，全歼两万隋军主力，斩杀隋军守将宋老生，取得了李唐建国第一战的胜利。拿下霍邑，李渊成功搬掉了阻挡自己西进关中道路上的第一块绊脚石，如今，摆在李渊面前的，就只剩下驻守河东郡的隋朝右武侯大将军屈突通了。可是，屈突通却是一个比宋老生还要难缠的对手。
宋老生有勇无谋，而屈突通则不同，他是隋军中少有的有勇有谋的一代名将，曾经参与了平定汉王杨谅、礼部尚书杨玄感的叛乱。后来，在镇压国内农民起义的战争中，屈突通又以用兵狠绝而著称。所以，当时有一种说法是“宁服三斗葱，不逢屈突通”。所以，在拿下霍邑之后，李渊所面对下一个对手，便是名将屈突通。
首先，来看一下李渊打下霍邑后的军事进展。用四个字来形容，李家父子攻下霍邑后的军事进展：势不可挡。
大业十三年(617年)八月，李渊率领义军，取得了“霍邑之战”的大捷。在攻下霍邑之后，李渊认为，此时，洛阳的隋军主力正与李密的三十万瓦岗军鏖兵苦战，无暇顾及关中战事。这正是一举进军关中，夺取长安的绝佳时机。所以，在攻下霍邑之后，李渊立即率军西进，直入关中。
李渊大军沿汾水(汾河)向西挺进，连下临汾、绛郡二城，进至龙门。正好此时，刘文静与突厥大将康鞘利所率领的500突厥军队、2000匹良马，也来支援李渊。这一下子，使得李渊更加如虎添翼，底气更加充足。此时，河东县户曹任瑰向李渊建议，收降关中地区的割据豪强，以增强义军军力：
关中豪杰皆企踵以待义兵。瑰在冯翊积年，知其豪杰，请往谕之，必从风而靡。义师自梁山济河，指韩城，逼郃阳。萧造文吏，必望尘请服。孙华之徒，皆当远迎，然后鼓行而进，直据永丰。虽未得长安，关中固已定矣。(《资治通鉴》)
李渊采纳了任瑰的建议，任命任瑰为银青光禄大夫，不久，关中豪强孙华起兵响应李渊。于是，李渊随即派遣左右统军王长谐、刘弘基，以及左领军长史陈演寿、金紫光禄大夫史大柰，率领6000步骑兵，自梁山(今陕西韩城境内)渡河，在黄河西岸安营扎寨，等待主力大军的到来。
大业十三年(617年)九月，李渊指挥各路人马，兵临河东郡，准备对河东郡，发起总攻。李渊明白，河东郡是自己入主长安的最后一道军事障碍，只要攻下河东郡，自己向西挺进关中将会是一马平川。
对于隋王朝而言，河东郡也成为了自己的最后一道防线，成为了隋朝最后的希望。所以，无论是镇守长安的代王杨侑，还是所有的隋朝官员，都将这最后的希望寄托在了驻守河东郡的名将屈突通了。
当然，李渊也明白，屈突通可不是一块肥肉，而是一块难啃的硬骨头。况且，河东郡城池坚固，易守难攻。如果李渊强行攻打河东郡，最后固然可以攻下河东郡，但是也会付出相当惨重的伤亡代价。
面对锐不可当的李家父子，身为隋王朝最后一位名将的屈突通，他又是如何坚守城池，作最后的挣扎呢？同样，李渊面对身经百战的名将屈突通，又是如何与之斗智斗勇，而李渊最终又是如何巧妙布局，以一种一劳永逸的方式，入主关中，定鼎长安，克成李唐王朝的煌煌帝业？