朝堂之上，气氛紧张了起来。

    李世民低头看着魏征，一字一句问道：“魏征，你要辞官？”

    “臣惭愧万分，无颜面对陛下。”

    “好啊，魏征……你！”李世民点指着魏征的鼻子，正要说话，高公公凑了过来，在李世民耳旁小声说了几句。

    李世民听过之后，甩了一下袍袖，返身坐回龙椅之上，道：“诸位爱卿，魏璎珞已经被万年县找到了，如今人就在殿外，是非曲直，问过便知。高干，把魏璎珞带上来。”

    “宣，魏璎珞进见！”

    魏璎珞被一个小太监引着，战战兢兢地从殿外进来，看到满殿的文武大臣，再看到龙椅上满脸怒色的李世民，心里不禁打起了鼓，我只是离家出走而已，怎么惹出这么大的事来了，都惊动了陛下吗？

    再一看，大殿正中放着一辆拆了轮子的马车，魏璎珞满脑子问号，这马车是怎么回事？

    马车旁边还跪着一个人，欸？怎么有点像我爹爹？

    走近一点，看得更清楚了，可不就是我爹爹么！爹爹这是怎么了，竟跪在殿中，难道因为我的事情，连累到了爹爹不成么？

    魏征跪着，魏璎珞这个做女儿的，不用说，肯定也得跪。魏璎珞老老实实地跪在魏征旁边，低着头，等候李世民的问询。

    李世民对魏璎珞有点印象，天上人间开业那日，似有一面之缘。刚刚他已经听高公公说了一个大概，知道魏璎珞是离家出走，不禁有一些恼怒。在李世民这样大男子主义的人想来，女子便应以他的皇后长孙氏为榜样，贤良淑德，秀外慧中，知书达理，离家出走这等事，乃是不孝之举，魏璎珞做出这等事来，让李世民的观感十分不好。

    李世民沉声问道：“你就是魏璎珞？”

    “民女魏璎珞，拜见陛下。”

    “昨日可有人掳走你？”

    魏璎珞有点懵，不知如何作答。李世民当然不会给她和魏征商量的机会，沉声道：“实话实说，说！”

    魏璎珞有点被吓着了，只好实话实讲，道：“民女……无人掳我，民女是离家出走。”

    “离家出走！”

    文武百官哗然，再看向魏征的目光，都带上了几分同情。魏征啊魏征，你的女儿离家出走，你偏要赖在人家李牧身上。这可真是贻笑大方！现在你女儿自己承认是离家出走，李牧岂能放过你？

    还是太急了啊，魏玄成！

    就算李牧令你难堪，威胁到了你，你欲除之而后快，也犯不上用这么低劣的手段吧。现在玩砸了，看你如何收场！

    李世民不再问了，看向魏征，道：“魏征，你还有何话说？”

    事到如今，魏征倒也光棍，道：“陛下，臣感谢陛下，为臣找到了女儿。臣欣喜万分，感激万分，多谢陛下隆恩。”

    李世民额头上的青筋直蹦，怒道：“魏征，朕不想听你说这些废话，你知道朕想问你什么，还不从实招来么！”

    “臣，没有！”

    一句‘没有’，便是一切的解释。如今是真正的大势已去，魏征能做的，就是尽量止损，把卢智林当做弃子是止损，自己辞官也是止损，他要把这件事的牵连到此为止，不牵扯到山东士族其他的势力。没有，即是不承认李牧说的一切，没有串联，没有营私，他只是爱女心切，偏听偏信而已。

    “魏征！”李世民站了起来，正要发作，马车里的李牧出声了。

    “陛下，臣有话说。”

    李世民强压怒气，道：“你说。”

    “陛下，既然魏姑娘找到了，臣憋在心底的话，也要说一说了。臣知道，现在陛下以及诸公，都会觉得我李牧不会放过这么好的机会，会对魏公落井下石。”

    李牧叹了口气：“但是，诸公错了。我李牧虽然算不得正人君子，但却也有容人之量。魏公爱女心切，不愿女儿与我这等人有所联系，我也可以理解。道不同，不相为谋，古往今来皆如是。所以，魏公说的话，我信了，无论真假，我都信了。可是有一些话，我必须说出来，因为事关魏姑娘的名声，我若不说，怕是要引起误会。”

    “我李牧堂堂男子汉，任何事情，都不愿连累女子，哪怕是对头的女儿，我也不愿意。”

    “魏公说大前日，卢智林告诉他，我与魏姑娘见过面，事情确实有，不用证据，我来作证。但是为何见了面，想必魏公和卢智林都不甚清楚，我可以为你们解惑。”

    “那日我有事找我的丈人，到了京东集。碰到了一伙乞儿，见其可怜，便给了他们馒头吃。其中有一个孩子，约莫八岁，吃了馒头之后，感恩与我，给了我半个蜜饯。我认出那蜜饯，乃是天上人间开业的时候，特意采办的蜜饯。而能得到这蜜饯的人，肯定不会是这个孩子，心中便好奇，是何人给了他蜜饯吃。”

    “于是，我派人跟踪这几个乞儿，找到了他们的住处，广德坊的一处废弃宅院。看到了魏姑娘带着她的丫鬟，正在为乞儿们熬粥。”

    “那粥清汤寡水，但我知魏府的情况不是很宽裕，所以仍然为魏姑娘的善举而感动，便有心想帮。可是想到我与魏公，毕竟立场不同，担心给魏姑娘带来不必要的误会，便装作坏人，带人把乞儿和魏姑娘主仆二人一起，带到了我丈人的杂货铺。买了头羊，宰杀之后煮熟，款待了他们。我还嘱咐丈人，授人以鱼不如授人以渔，这些孩子若是养着他们，怕是会‘斗米恩，升米仇’，长大之后不但不记着恩情，反倒会生怨恨，不如给他们找些事情做，哪怕是扫地，也算自食其力。”

    “我先把他们安置在京东集的空铺子，不让他们受冻，又出钱，在牡丹夫人的铺子，为他们添置了新衣新鞋，派人去修整了他们原来住的废宅……而魏姑娘，陛下可亲自问她，我可有对她有过任何不敬？”李牧轻笑了一声，道：“或许是我李牧真的有钱没地方花了吧，为了这些乞儿，算下来，前后也花去了几十贯。”

    “这件事，若不是在今日如此状况之下，我不会提起，任何人也不会知道。我李牧做事，从来都是随心随性，我心里觉得值得即可，不求任何人说我一句好，也不要这种虚名。但是我觉得，即便它不算义举，也不能算是恶行吧？我怎么也没有想到，此事被卢御史得知之后，竟成了他攻击我的把柄，说我调戏民女。”

    “呵……”李牧长叹一声，道：“陛下，黑白混淆。我无话可说，我也不屑于辩驳。陛下，臣的话已经说完了，如今，臣也想知道，魏姑娘为何会离家出走，还请魏姑娘解惑。”

    李世民看向魏璎珞，道：“魏璎珞，你为何离家出走？”

    魏璎珞脑袋里一团浆糊，她有点听明白了，但是又不甚明白。她不知道自己说的话会造成什么影响。如今看上去，似乎自己的爹爹又跟李牧对立起来了，而且还是自己的爹爹不占理，若说出了实情，会不会害了爹爹？

    可是若是撒谎，会不会害了李牧？

    魏璎珞当然不想害了自己的爹，但是心头萦绕的那一缕莫名的情愫，又让她不忍伤害李牧，而且听了刚才的话，很明显是自己爹爹这边不讲理在欺负李牧，难道自己要助纣为虐吗？

    魏璎珞愣住了，嚅嗫着不知说什么好。

    李世民更怒，再一次问道：“魏璎珞，朕在问你，还不答话？”

    不管了！实话实说！

    魏璎珞把心一横，道：“陛下，民女之所以离家出走，是因为觉得父亲处事不公。那日我回家之后，父亲听了卢御史的话，便斥责我，让我发誓不再与逐鹿侯来往。民女惦记着那些孩子，且觉得逐鹿侯是一个有善心的人，不似父亲口中那般坏，便没有答应……父亲罚我跪在祖宗面前悔过，我跪了一天一夜后晕过去了。醒来之后，十分伤心。父亲如此不讲理，已经不似我心中的父亲了，于是民女头脑一热，便打算离家出走……”

    魏璎珞低着头，眼泪簌簌地掉，让人见之可怜。

    百官一听，也都觉得魏征太过固执。让如此柔弱的一个女儿，让她跪一天一夜，当真是好狠的心。而跪在地上的御史们，则都愤恨地看着魏璎珞。哪有这样的女儿，对自己的父亲落井下石，这样的女儿，不如打杀了了事！

    李世民听了，也是一声叹息，魏璎珞的遭遇，虽然让人可怜，但是她为这件事离家出走，也实属是不孝。魏征处理自己的家事，即便过分了一些，旁人也没有理由指责。这件事孰是孰非，还真不好说。但有一点可以肯定，魏璎珞的离家出走，跟李牧一点关系都没有，乃是魏征一手造成。

    “这么说，所谓的晚饭失窃，也是你所为？”

    魏璎珞抽泣着点点头，道：“回禀陛下，民女想着，离家出走总要带点吃的，就把馒头拿走了，还没吃，在珍珠的包袱里呢。”

    “珍珠是何人？”

    “是民女的丫鬟。”

    “朕不明白，你离家出走为何不带钱？或者细软也行啊！你只带些馒头，能够几顿吃的？”

    魏璎珞抿了下嘴唇，小声道：“陛下，民女家中没有钱啊。”...