王普好一阵恭维，违心的话不知说了多少，总算是把这件事安抚过去了。一盏茶已经喝完，李牧似有倦色，王普心知，若再不开口，怕是要被下逐客令了。

    “侯爷、”

    “嗯？”李牧看了眼王普，悠悠道：“王兄，我记得，你曾对我说过，愿为我之牛马，但是我刚刚想了一下，怎么好像我成了你们太原王氏的牛马啊。这时候你若再说点什么我不爱听的话，我很有可能就翻脸了，所以你说话的时候，要注意一点。”

    王普张开的嘴巴又闭上了。他的心里十分清楚，他要说的话，李牧肯定不会爱听。

    可是若要不说，回去跟王珪又不知如何交代。

    王普心里不禁十分恼火，大哥呀大哥，你耍什么小聪明呢？若是你按我说的办，什么事情都没有，看看把我为难的，别说给人做牛马，如今给人装孙子，人家都不拿正眼瞧了！

    李牧冷笑了一下，道：“王兄，这世上的事情，有一条相通的道理。这个道理就是，做错了事情，就一定会受到惩罚与损失。你办错了事情，还不想受到损失，那我来问你，这损失谁来承担？我吗？”

    “回去告诉你的那个糊涂大哥！这次的事情，我可以不追究，但是还想要我最开始说的利润，已经不可能了。你既然不按照我说的办，就是信不过我，信不过我，还说什么？我没有在陛下面前搅黄了这件事，已经是仁至义尽。如今陛下龙颜大怒，关陇勋贵又虎视眈眈，你们还指望我替你们说话？早干什么去了！真把我当成牛马了？”

    王普连道不敢。

    李牧继续道：“修路的章程，过几日我会派人送到你的府上。以后，我与太原王氏，可能不会有什么合作了。就算是有，王珪也绝不可参与其中，他若参与，我就退出，话放在这里，你们看着办。”

    “侯爷——”

    “送客！”

    李牧长身而起，王普伸手欲拉住李牧的袖子，被李重义挡了一下没能得逞。王普急得直跺脚，想要绕开李重义时，李牧已经走远了。

    “大个子，你！”

    “嗯？”李重义瞪起眼珠子，瓮声道：“大个子也是你叫的？我没有名字吗？小牛马，真是给你脸了！”

    说罢，李重义伸手薅住王普的脖领子，把他拎起来走到门口，直接掼在地上，然后碰地一声，把大门关上了。

    王普气得面红耳赤，站在逐鹿侯府门前跳脚，但终是不敢大骂出声，狠狠地跺了跺脚，上马车走了。

    李牧回到后宅，整理了一下心情，很快便调整好了状态。

    其实修路不修路，挣钱不挣钱，对他来说都不是非常重要的事情。这件事做或者不做，对他的影响都不是很大。相比之下，他更看重的是家里的和谐。

    忙活了这么久外面的事情，府内的事情，也该处理一下了。

    李牧把小竹叫了过来，吩咐了下去，今日他要跟下人们一起在饭堂吃饭，让厨子多加几个菜，今天要乐呵乐呵。小竹高高兴兴地领命而去，李牧来到工作室，冲了一会儿【机关术】的熟练度，过了约莫半个时辰，小竹过来请，李牧便放下手里的零件，来到了下人们平时吃饭的饭堂。

    李牧很少会来这里，虽然他不是一个很有架子的人，但他毕竟是这府里的老爷，平时白巧巧和李知恩在家的时候，他都是在后宅吃饭的。忙起来的时候，偶尔在工作室吃，几乎没有在饭堂吃过东西。

    下人们对于李牧的到来，也都十分紧张。他们主要是担心，李牧为什么会突然来下人的饭堂吃饭。莫非是伙食费的花销太大，侯爷要来查了？

    下人们会有这种猜疑，实在是因为内心惶恐。就目前的大唐平均生活水平来说，逐鹿侯府的下人，约等于马邑县的县令。就算是马邑县的县令，也做不到每日都有肉吃，但是逐鹿侯府每天都杀一头羊。说句有点狂傲的话，下人们现在吃羊肉都有点吃腻了。

    这样的生活水平，很明显不是下人应该享受到的，因此，下人们才会惴惴不安。

    但是这些事情，李牧压根就没想。在他的意识中，下人们吃得好一点是应该的。就像他前世所在的‘用心创造快乐’的游戏公司，虽然外界评价褒贬不一。但是工作餐这一块，绝对是业内标杆。

    一天四顿，无限量供应。早中晚加夜宵，随时随地来到公司食堂，就一定有的吃。用老板的话说，大部分的员工，不可能为了吃个饭特意跑公司一趟，他既然能吃到这个工作餐，说明他忙于工作了，对于忙于工作，甚至加班工作的人，提供一些食物算得了什么？敞开了吃，能吃几个钱？与创造出来的价值相比，根本不值一提。

    李牧也是差不多的想法，虽然这些下人不能为他创造出什么价值。但是同在一个屋檐下，相逢即是有缘。李牧是个穿越者，在这个世界上本就身若浮萍，没有根。本以为母亲是根，没想到这母子关系也不是亲生的。这样一想，心中倍觉凄凉。上一世就是个孤儿，这一世，又有什么分别？

    与孙氏不是血脉的关系，那么孙氏这个‘养母’，便与前世的老院长是一样了。在前世，李牧的亲属关系里，老院长就是他的养父。

    没有亲戚，两世为人，都没有什么亲戚。

    这一世，本来认了一个义弟，顺带得了个便宜义父。没想到认了没多久，义弟和义父都远在千里之外了。

    有时候夜里睡不着，李牧也会想。是不是自己命犯天煞孤星，所以才会活成这副样子。但是他从来没有抱怨过什么，因为李牧一直都觉得，人生就像是游戏里创建一个账号，初始属性都是随机生成的，这是没有办法的事情。难道就因为自己的初始属性不好，就不活了么？

    日子还是得过啊！

    只不过，自己确实是倒霉了一点。‘重练’了一次，初始属性还是随机得乱七八糟。

    孤儿的身份，让前世的李牧活得非常谨小慎微，因为承担不起失败的代价。普通的人做事失败了，会有父母或者亲朋来安慰，大不了从头再来嘛，一人帮一把，危机就度过去了。但是李牧不行，他没有父母，没有亲戚，谁也指望不上。

    至于朋友，从小到大，李牧一直都是被歧视的对象，大学毕业之前，他哪里有什么朋友。在前世的社会环境中，交朋友也得是匹配的上才行的。有钱人家的孩子，有几个会跟穷人家的孩子做真心的朋友？更别说是一个孤儿了，没有人脉，又没钱，大家一起聚个餐，aa制你都花不起，怎么做朋友？

    一直到了大学毕业工作了，自己能挣钱了，李牧才有了几个‘酒肉朋友’。

    其实到了这个阶段，李牧已经具备了交朋友的资格。但是此时的他，已经很难信任一个人了。他分辨不出，一个人对他好，是因为他这个人，还是因为附加在他这个人身上的其他条件。所以，他的几次恋爱，最后都以失败而告终。

    虽然分手的原因不尽相同，但是归根结底，李牧自己也是有原因的。他无法像一个普通人一样，彻底打开心扉。因为他害怕受伤，太谨慎，总是下意识地给自己‘留’一点，无法做到全情投入，全身心的付出。爱情这个玩意，有的时候就是差那么一点点。

    李牧并非是不明白这些道理，但是他纠正不过来。在前世，唯一一个让他觉得付出什么都值得的人就是老院长，但是老院长已经去世了。除了老院长之外，哪怕是他的历任女朋友，他都不觉得这个人值得他付出自己的一切。因为只有他自己知道，他从那间破败的孤儿院出来，混到二十八岁像个人一样生活，到底有多么不容易。

    来到这个世界之后，最让李牧觉得自己幸运的事情，就是白巧巧的存在。

    这是一个他可以放心去信任的人，一个他为之付出一切的人，而不会觉得不值得。因为白巧巧对他是一心一意，百分之百的。

    白巧巧的存在，让李牧觉得，自己两辈子的人生，还是有一点阳光存在的。尤其是在知道孙氏不是自己的‘亲生母亲’之后，这种感觉越发的强烈。

    这是李知恩和王鸥都替代不了的。

    无论李知恩也好，王鸥也罢。李牧用自己不甚深的城府，都可以感觉得到，她们是有所保留的。无论是因为什么，她们都不是百分之一百。

    她们虽然爱自己，但是她们都有更重要的东西。当她们必须做出选择的时候，她们极有可能背叛自己。

    但是白巧巧不会，李牧知道，她的生命中，自己就是她最重要的东西。

    这种差别，说不清楚，但是感觉得到，而且非常清晰。

    李牧清楚地明白，自己是一个孤独的人。虽然他自己饱尝了孤独的寒冷，但是他并不介意，在自己能力所及的范围内，让还有机会温暖的人感受温暖。

    府里的下人是距离他生活最近的人，他很乐意看到他们开心的生活。正因如此，逐鹿侯府的下人，才能有今天自己都觉惶恐的待遇。

    今日，李牧决定再进一步。

    “咳！”

    把众人的目光都聚拢了过来，李牧开口道：“大家来到我府里，也有三四个月了吧？”

    众人应是。

    李牧点点头，又问道：“可过得开心快乐？”

    小竹平日与李牧见面多些，相对比较熟络，众人你看看我，我看看你，便示意她来代表说话。小竹知道李牧的个性，也不觉得害怕，道：“侯爷，大家在府里，不愁吃穿，当然过得开心快乐了。”

    “不！”李牧肃然道：“你们不是真正的快乐。”

    众人你看看我，我看看你，都没有理解李牧话语中的意思。坐在最末尾的魏璎珞和珍珠，也是一样懵，怎么有吃有穿，还不是真正的快乐，那怎么才算真正的快乐啊？

    “你们都是父母的孩子，有一些，像门房老赵，应该是孩子的爹了吧，你们被我从教坊司领回来，自己过得衣食无忧了，便从来都没有想过自己的父母，自己的孩子过得如何吗？”

    众人听到这话，霎时都红了眼眶。

    小竹哽咽道：“侯爷，咱们哪敢想——”

    “我知道你们是怎么想的，就拿小竹说吧。她的父亲是一个小吏，渎职枉法被处以极刑。他，死有余辜。但却害了小竹和她的母亲，母女二人都被充入了教坊司成为了官奴。小竹命好，被我挑中来到府中做了丫鬟，但是她的母亲，却在掖庭宫打扫宫殿。母女此生无再见之日，小竹说得对，她确实不敢想，因为想了也是白想！”

    小竹呜咽地哭了起来。

    李牧叹了口气，继续说道：“孝，乃是人伦大道。世间苦难的人有千万，我管不了那么多。但是你们二十余人能被我挑中，成为我府里的下人，就算是我们的缘分。今日我向你们承诺，我会尽力帮你们寻找亲人，范围仅限血脉至亲，前提他不是作奸犯科的大奸大恶之徒。”

    “像小竹的母亲这样的情况，我会去向皇后请求，把她的母亲放出掖庭宫，让她能跟小竹团聚。如今小竹一个月也有不少月例钱，养活她的母亲足矣。再过几年，等小竹年岁大一些，若有相中的心上人，我也会给她一份嫁妆，让她风光地嫁出去。其他人也都一样，只要有你们至亲的消息，在我力所能及范围之内，我就会帮你们想办法，让你们能够团聚。这是我，逐鹿侯李牧，给与你们的承诺！”

    此言一出，便像是在饭堂丢了一颗催泪弹一样，二十余人无不落泪。第一个得到承诺的小竹，更是已经哭成了一个泪人。跪在李牧跟前，止不住地磕头。

    李牧把她拉起来，恼火道：“都给老子起来，做错了事情才叩头谢罪。你们没有做错事情，磕什么头，膝盖没骨头吗？哭嚎个什么，听着心烦！挺好的事情，乐乐呵呵的不行吗？哭哭哭！再哭这事儿就罢了，都把眼泪擦干了，吃饭！”...