李牧说话的时候，稍稍偏了一点头，瞅了眼李世民身后的高公公，高公公微微颔首，李牧这才放心，脸上堆满笑，搁下笔，道：“陛下怎么来得这么早啊，用过早膳了么？若是没用过，想吃什么尽管说，我这儿的伙食还是比宫里要好一点的……”

    “……”李世民的脸色顿时黑了下去，这叫人话么？你家里的伙食比宫里好一点，还让我随便点，怎么着，堂堂皇帝是吃不起饭了？

    跟李牧斗嘴从来就没赢过，李世民也学乖了，战术性失聪，根本不接他的茬儿，自顾地说自己的，道：“朕不来行吗？你可是堂堂的逐鹿侯啊，天上掉下来的神仙。朕请不动你这神仙，只好亲自来了？朕不来找你，你也是真不进宫啊。”

    这又是哪里来的邪风？

    李牧又偏头看向高公公，高公公还是颔首。李牧心道，不是找茬，那这是干嘛？阴阳怪气的，是听到什么了这是？

    没有头绪，只能是静观其变。

    李牧苦笑一声，道：“陛下啊，咱能不能讲点道理。是您不让我进宫的，您忘了么，四海赌坊开业那天，您不是说让我滚远么？我当时就滚了呀。其实今天早上，我就琢磨了。这赶着小年，是吧，作为晚辈，怎么也得去孝敬一下您老人家。可是不敢去啊，怕说哪句话不对了，惹您生气。大过年的给您添堵，我这罪过可就大了——”

    “少跟朕溜嘴皮子、”李世民没好气地打断李牧的话，道：“你是不是拿朕的话当幌子，你心里有数。朕今日来不是跟你绕这些没用的，朕问你，那副地图，真的是你画的？”

    “什么地图？”

    李世民把地图从怀里拿出来，铺在桌上，道：“就是这张地图，是你画出来的？”

    “对呀！”李牧瞅一眼便知是自己给李泰那副，也不意外会落入李世民手中，揣着明白装糊涂道：“陛下，这是我给徒儿教学用的，想让李泰好好研习，好好进步，不要画了一幅让人看不下眼的破图就好大喜功沾沾自喜——怎么到了陛下手中了，哎呀，这不过是随意画的，太拙劣了，恐污染陛下的眼睛，陛下还是还给我，等我细致描绘一番，在送给陛下御览……”

    说着李牧便伸出手，要把地图拿回来。李世民一巴掌拍在桌上，道：“朕在问你，这地图是怎么画出来的！”

    “呃……”李牧抿了下嘴唇，问道：“陛下您觉得脚下的大地是个球么？”

    “朕不知道，朕又没有飞到天上过……啊！”李世民恍然想起来了，指着李牧道：“对了，你说过，你做的梦！”

    李牧一本正经地点头，道：“陛下，臣与陛下说过，臣常常做梦。在臣的梦中，有一种钢铁打造的巨大飞禽，人可以钻进飞禽腹中，翱翔于九天之上。这种飞禽，在臣的梦中，被称之为飞机。”

    “飞鸡？”高公公小声嘟哝：“真是没有见识，叫鸾凤、朱雀都好，叫什么飞鸡啊，听起来好像家禽一般。”

    李世民瞥了高公公一眼，高公公赶紧闭上了嘴巴。李世民问道：“你说脚下大地是个球，是因为你在梦中，曾在这飞鸡的腹中，翱翔于九天之上看到了？”

    李牧点头。

    李世民又道：“可是为何你对青雀说起时，没有提过半句？”

    李牧苦笑道：“陛下，臣是青雀的师父。为师者，当重威严。臣说这样光怪陆离的理由，以青雀的聪明才智，他会信吗？他只会以为臣是胡诌而已，若是留给徒弟这样的印象，臣以后还怎么教导他呀。陛下，您也理解理解臣吧！”

    这话情真意切，让人不得不信。更主要的是，无意中点出了，李牧承认李泰具有聪明才智。李泰是李世民最为中意的儿子，听了如何能不高兴？

    “说的也是，你这等无稽之谈，也就是跟朕说说了。”李世民仍旧眉头紧锁，他倒不是怀疑李牧骗他，只是觉得难以置信。他看向李牧，道：“李牧，你现在还经常做这种梦么？孙神医为你诊治的时候，你与他说过没有，他可有什么话留下？”

    李牧叹了口气，整个人散发着一股子颓废的气息，勉强挤出一丝笑容，让人看了都心生怜悯：“臣哪能不说呢，但是孙神医也没遇到过臣这样的病人啊，他也是没有什么办法。不过吃了孙神医留下的药后，这个症状倒是缓解了不少。最近一段时间，上次做这样的梦，还是在一个月之前。臣也抓不准做梦的规律，而且近期做梦，也越来越记不住了。梦醒的时候，还能记住一点，若不拿笔记下来，眨眼就忘了。”

    “忘了——”李世民喃喃自语，高公公在旁边接话道：“陛下，这是正常的，老奴也经常做梦，也记不住。”

    李世民叹息一声，他也有一个梦境。却总也忘不了，而且每次想起了，都会更加清晰一点。那个血色的夜晚的记忆，估计是永远忘不掉了，带到棺材的那一天也忘不掉了。

    李牧瞅见李世民忽然也颓了，有点摸不着头脑，小心翼翼道：“陛下，您怎么了？”

    “没事、”李世民岂能跟李牧细说这种事情，岔开话头，道：“朕没吃饭呢，不是伙食好么，让朕见识见识。”

    “哦。”李牧喊了一声，自有人来伺候，外头天冷，把桌子设置在了屋里。今日小年，按照规矩是要吃饺子的。昨天晚上，厨子们便调配好了馅儿，今天早上现包现煮，倒也不费事。

    饺子端上来，便遭到了李世民的耻笑：“朕还当是什么山珍海味，馄饨而已，谁家不吃啊？”

    “陛下您尝尝。”

    李世民夹起一个饺子放进嘴里，刚咬了一口，眼睛顿时瞪圆，一边吃一边怒道：“李牧，你敢杀牛？这馄饨是牛肉馅的！”

    李牧见李世民狼吞虎咽的样子，心里也是觉得好笑。作为皇帝，喜欢吃牛肉都吃不到，当皇帝还有什么意思啊？

    李牧示意高公公坐，也分了饺子给他，道：“陛下，这您可赖不上我，牛肉是程伯父送给我的。马球赛的事情您听说过么？臣帮他出了点主意，他为了感谢我，就送了牛肉过来。听说是这牛难产——”

    “放屁！”李世民又夹了个饺子塞进嘴里，一边吞一边道：“别人家的牛养十年也不见死，就他家的牛，哪个月不死几头？他就是故意宰杀来吃，能唬过谁？”

    “那臣就不知道了，反正臣没养过牛，臣也没杀过。”

    李世民吃的满嘴流油，也不好意思说什么。看着桌上有酒，也不用李牧客气，自斟自饮，喝了两杯，身体渐暖。李世民吧嗒吧嗒嘴，道：“你小子可不老实啊，同样是三杯倒，你这里的怎么比宫里要好一些？”

    “这是臣自己酿的啊，酒坊的伙计，如何能跟我的手艺比。而且这酒也沉淀有些日子了……”李牧看了眼瓶口，道：“这是臣刚来到长安不久酿的，得有半年多了。最近也没酿，陛下要想喝，待会回宫时，剩下多少都带着。”

    “你倒是大方。”李世民又喝了一杯，喃喃道：“转眼你也来长安半年多了，日子过的还真是快啊。”

    感慨了一句，回到正题，李世民道：“朕今日来，不是为了这些闲杂的事情。一共有两件事，头一件是关于内务府的事情。朕今日接了一本奏折，你的继父唐俭递上来的。说临近过年，长安、洛阳一带，粮价上涨了三成。唐俭派人过问长安城的几大粮商，他们说与内务府有关。因内务府订购了大批的粮食，导致供不应求，因此才涨了价。所以朕来问你，可有此事么？”

    李牧点点头，道：“订购了大批粮食的事情是有的，臣跟陛下说起过。臣在定襄置了一万亩的地，还有臣的义弟思文，他主政定襄，收纳了不少流民，需要吃，也需要粮种。因此臣便通过内务府订购了一批粮食，约莫十几万担。不过这点粮食，应该不足以影响长安、洛阳的粮价才是，就算有影响，也达不到三成。此事必定是粮商借机涨价，其心可诛啊。”

    “可不可诛，朕不管。你认就行，怎么办是你的事情，朕要的是粮价稳定，能吃得起饭。”

    李牧一听又要干活，顿时叫苦道：“陛下，这事儿让民部去做就好了啊。这都快过年了，而且臣这……不是已经被您免了职了么、”

    “哦，对哈，你已经罢官了。”李世民应了声，对高公公道：“记着点，回宫之后传旨，让逐鹿侯李牧‘暂领’内务府总管大臣一职。记好了，是暂领。”

    高公公忍着笑应下，李牧长叹一声，默然无语，好半天，才道：“还有一件事是什么？陛下您就一并说了吧，臣抓紧办了，省得过不好年。”

    “还有一件事，就是你之前说起的厂卫的事情。朕思前想后，还是——”

    李牧两眼放光：“陛下您答应了？太好了！”

    “不！”...