李牧出了宫门，没走几步，便被一伙人拦了下来。敢在皇城里头如此嚣张之人，绝对不是普通人，正是负责整个京畿守卫，大唐都城的‘总司令’，李牧的一生一世好伯伯程咬金。

    程咬金身后，跟着巡视皇城的禁军卫队，玄衣战甲，声势夺人。加上程咬金凶恶的面貌，若是两军阵前，恐怕还没打呢，敌人就已经吓破了胆子。

    反观李牧这边，只有他一个人。还人困马乏，如果此时给他一个枕头，他马上就能睡给你看。

    程咬金眼似铜铃，瞪着李牧，忽然，他须发皆张，从背后抄起宣花板斧，向李牧直冲过来。他身后的禁卫，虽然没有跟着冲过来，却也都呼喊起来，杀杀杀之声不绝于耳。

    “小贼，纳命来！”程咬金嗷嗷叫着，挥舞板斧，朝李牧脑袋兜头就砍，这一下若是砍实了，李牧的脑袋连个囫囵个都剩不下，得像是个被踩碎的苹果一样炸开。

    李牧仿佛被吓傻了，动都没动一下，等程咬金到了近前，他才抬起手，然后——打了个哈欠。

    程咬金的板斧擦着李牧的肩膀划开，连衣裳都没沾着。两马相交，程咬金把板斧又背了回去，喊杀的禁卫们又都喊起了好。

    李牧却直觉得无聊，策马继续向前。

    程咬金调转马头追过来，问道：“小子，你杀我妻弟，夺我弟媳，就不怕恼了老夫，报复你吗？”

    李牧哈气连天，道：“程伯父果然是消息灵通——事情是小侄做的，要杀要剐随便啊。”

    “那我砍了你！”程咬金又要去抓斧子。

    “砍吧，砍吧。”李牧无所谓地说道：“砍了我，省了去背锅。”

    程咬金当然知道李牧说的是啥事儿，嬉笑道：“那我不砍你了，我得先看你笑话。”

    “多谢伯父不杀之恩了。”

    程咬金见李牧怎么也都不搭茬，有些无趣了，挥了挥手，巡逻的禁卫继续行进，只留下他俩双骑并肩。

    周围没了人，程咬金也不瞎扯了，道：“你不用有顾虑，崔玉铮的事情，在崔家内部也没几个知晓的。崔家的大部分人，像是你伯母这样的女眷，都以为他十几年前就病死了。知道消息的宿老们，也不会公开，打掉了牙往肚子里咽吧。这事儿能混过去，但是有一个事儿，你现在是兜不住了。”

    “哦？”李牧明知故问道：“啥事儿？”

    “你小子别揣着明白装糊涂！”程咬金可不管李牧的面子，直接道破：“崔玉言名义上，是被流放到琼州去，但他出现在苗疆，这事儿不能明说，也算是哑巴亏一个。但你弄死崔玉言，他可是博陵崔氏的独苗，独苗死了，崔家能没一点反应？消息传到长安，他们立刻就把你跟王鸥的事情捅了个底儿掉。”

    程咬金压低嗓子，嘻嘻笑道：“所以这几天朝野一直在传，说陛下不吃不喝，不是因为齐王，是因为你。”说着，程咬金挑大拇指道：“小子，有你的啊，古往今来抢皇帝女人的，你也算是一号人物了。”

    “呿。”李牧没好气道：“都是捕风捉影的事儿，谁亲眼见着了？现在王鸥是我娘子，谁在传谣就是跟我过不去，真到了我翻脸的时候，可是六亲不认。”

    “行，老夫不说了。”程咬金可一点也不怀疑李牧的话，如今大唐的两个摇钱树，内务府加外务府，都以李牧马首是瞻。他就是大唐的财神爷，谁敢得罪他？

    或许清河崔氏和博陵崔氏敢，但人家是千年的世家，百死而不僵，自由供销的渠道。像是往吐蕃走私的这种线路，至少还得有个七八条以上，据传闻，五姓七宗早就有海上的贸易，只是不对人言罢了。

    但像程咬金这种新生的勋贵，是没有这些门路的，他们对内务府和外务府的指望，要比五姓七宗多得多。这也是为什么，李牧一点都不担心程咬金会跟他翻脸的缘由。程咬金毕竟是姓程，就算他夫人是清河崔氏，但为了外人的事儿，把自己家折进去，可不是程咬金的风格。

    “老夫再多一句嘴啊。”程咬金憋不住，又补充道：“如今长安城沸沸扬扬，虽然大体上，都是说你有本事的。御史言官，也拿不住你的把柄。但是你得考虑陛下的心思，即便他不说什么，这件事也会埋在他心里，让他不痛快。他是皇帝，不痛快能憋一辈子么？你还是得想想办法，先把悠悠之口堵住再说。”

    “我心里有数，先让他们说两天。”李牧淡然道：“不让他们说，憋着多难受？正好我也看看，谁说跳得最欢。收拾几个，其他的人也就消停了。”

    程咬金没说话，仔细打量了李牧一下，撇了撇嘴。

    他倒不是不信李牧有没有这个实力，而是在琢磨，李牧现在说话的语气，与数月之前又有很大不同。似乎仁慈之心变少许多，杀伐果决之感更甚从前了。

    “王鸥有没有跟你说，清河崔氏的很多产业，其实都与崔玉铮有关？”

    李牧点头，道：“我们是两口子，她怎么会瞒我。怎么了？崔家让你来问我？放心，他们的那些产业，我又没打算侵占，该多少是多少，全都还给他们。”

    “呃——”程咬金似乎有些犹豫，瞧了李牧一眼，道：“其实也不是这么回事，呃，那个王鸥就没跟你说点别的？”

    李牧奇怪地看了程咬金一眼，道：“别的还有什么？有话就直说，绕来绕去的可没意思。”

    “得，直说。”程咬金也觉得很不符合自己的性格，便直言道：“简单来说就是这么回事儿，清河崔氏有好几个支脉，崔玉铮是长子长孙，他活着的时候，一家独大，各支脉各房都听他这一支的，做生意之类的事情，也是他挑头，然后各房入股，出人，最后由他来分配。”

    “现在崔玉铮突然死了，各房没了主心骨，当然就是各顾各的了。都想吃最肥的肥肉，差不多快打起来了。”

    “内讧了？”李牧奇怪道：“这种事情，像是清河崔氏这种千年的世家也不能免俗么？”李牧会由此疑惑，是觉得像清河崔氏这种千年的世家，在财产分配和继承权上面，肯定是应该有自己的规矩的，若没有规矩，怎么可能传承千年？

    “本来是不至于此的。”程咬金解释道：“要怪，就只能怪崔玉铮太霸道了。他做事情，刚愎自用，所有的账目，都不对各房完整公开，以至于一个买卖，各房都不知道自己家占的股到底是多少。”

    “崔玉铮死了，账本没了。各房聚集起来报账，都说自己占得多，别人还不认，这不就干起来了么？”

    话说到这，李牧明白啥意思了，他看了眼程咬金，道：“伯父想要账本？”

    程咬金搓手道：“也不是我想要，是我丈人想要。他让我带话给你，如果能把账册给崔家长房，崔玉铮的事情，就当做什么都没有发生，王鸥的事情，他们也会出面担待，保全她的脸面，为你安排妥当。”

    李牧有些心动了，说到底，他还是没有霸占崔家产业的心思。否则利用这个账本，能做很多事情，浑水摸鱼只是其次，重点是，他可以很容易利用这个账本，把清河崔氏彻底分裂掉。崔家长房能认下这个亏，求李牧交出账本来，这个原因占大头。毕竟就算傻子也明白，完整的清河崔氏，是五姓七宗，分裂掉的清河崔氏，充其量也就是个地方大族，差出一个等级之后，很可能几辈子都追不回来了。

    账本的事情，李牧听王鸥提起过一次。但是没怎么往心里去，因为他下意识地觉得，这种账本应该是各房都有的，低估了崔玉铮的霸道。事实上王鸥也不知道细情，她跟着卢夫人，有了自己的产业之后，崔家的产业便没怎么过问过了。

    “这件事——”李牧差点答应下来，但话到嘴边，又稳了一下，道：“我还不是很清楚，回头见到了夫人，问过之后再说吧。”

    程咬金察言观色，又道：“崔家的意思，如果你肯帮这个忙，长安的粮行可以送给你。”

    呦，还有意外收获？

    李牧有些惊讶，他知道程咬金的话意味着什么，这不是一个粮行的事情，还包括一条运粮的线路。粮行值几个钱？一个门脸，一个仓库，这点东西拿不出手的，但如果是一个生意，就不一样了。如果在洛阳的时候，他能得到清河崔氏的粮行，至少局面能缓解一半儿。

    话要说这么说，李牧觉得自己更不能轻易答应了，很明显，这还不是底线。如果是谈生意，程咬金就是个中介的角色，中介哪有不提成的？要想表达诚意，至少得正主出面吧？

    他不置可否道：“这么大的事情，急不得，待我从齐州回来，大家当面谈吧。”

    程咬金点头，道：“到时候我摆一桌，咱们坐下来聊。”

    他根本没指望自己能把事情谈成，在做买卖这件事上，李牧还没吃过亏呢。崔氏长房如果不出点血，在李牧这儿是不可能达到目的的。

    到了皇城门洞，程咬金止住了马，道：“我收到消息，博陵崔氏欲对你不利，放出话去，谁能杀了你，奉黄金万两。江湖上颇有能人，你要小心。”

    “该死的活不了，该活的死不了，他们如果觉得我李牧的人头值这个价钱，有本事拿去就是。但请伯父也帮我传一句话，谁若敢动我的家人，哪怕只是伤了一根汗毛，我必屠其家眷，灭其九族，无论男丁、老幼还是妇孺，鸡犬不留。不信的话，可以试一试。”

    李牧说罢，拱手作别，程咬金怔怔地看着李牧的背影，啧了一声，也调转了码头回去了。

    ……

    李牧回到京东集的凤求凰睡了一夜，次日他换了身衣裳，收拾停当，来到兵部跟侯君集对接事宜。

    “门，册命李牧为平叛大将军，辅掌太子三卫，即刻赴任。望当望汝恪尽职守为国尽忠。上报国家，下安黎民。勿辜负圣恩！制书如右，符到奉行。”侯君集宣读了圣旨，交到李牧手中。李牧还是第一次收到这种任命将领的旨意，打开瞅了一眼，只见上头一串的中书侍郎、中书舍人、侍中臣、黄门侍郎等人的加印，与册封爵位，官职的圣旨，又有不同。

    “这是调兵的虎符，你收好了。”侯君集拿出来一个檀木盒子，打开给李牧看了一眼，然后又合上递给了他。

    有了这个虎符，这个平叛大将军才算是掌握了实权。

    李牧把圣旨和虎符收好，侯君集请李牧落座，道：“此番平叛，陛下原本是想让老夫带兵去——”侯君集想要解释两句，但被李牧摆手制止，道：“大将军不必解释什么，这件事情，若劳动大将军确实有些杀鸡用牛刀了。”

    李牧这样说，侯君集更不好意思，道：“你也不用捧我，原因你心里也清楚，我就不多说了。牵扯到皇家的事情，做臣子的就是两为难。你与我等不同，还好处置一些。更何况，此番平叛，还有不同。”

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