东京城外有着大量的庄子，作为大宋最大的地主老赵家自然不能让自己的亲戚没有土地，无论在哪个时代土地都是财富，这一点毋庸置疑。

    于是宗室自然有土地，既然宗室有了，那跟随老赵家打天下的将门也要有，否则太祖杯酒释兵权的脸上都有些挂不住了，连武将都有土地，那文官自然不用说，东京城是寸土寸金之地，那东京城外的土地自然也是比别处高贵的，故城外的庄子特别多，且都是高官显贵之家。

    城外的庄子往往一座连着一座，但奇怪的是距离东京城最近的土地却是属于普通百姓的，也就是原本就在此耕种的农人。

    这是国家的脸面，也是统治阶级的遮羞布，用后使的话来说就是树立起了一道“小民尊严”，但就是这样的小民尊严却让所有人感受到了老赵家的善意。

    虽然苛捐杂税众多，但却极少逼死人，尤其是东京城附近的百姓，至于那些地方上的起义，东京城中的人便装作看不见了。

    也正是因为那些靠近东京城的土地属于百姓，所以从未有过道路垄断的说法，一听说叶侯修路要借用自己家的道路，百姓二话不说便拿出来分享。

    叶安派人送去了谢礼，儿媳收下后却被老人拿着拐杖打着送回来，原因很简单在百姓眼中修路架桥乃是善举，这样的善举都收钱岂不是要遭天打雷劈？

    于是侯府庄子上的匠人们一合计，干脆给老人家的路全部给换成水泥的算了，就算是报答人家的一番好意，叶安对自家“施工队”的作法给予了高度评价。

    这不仅仅是感激老人，还能为侯府积攒好名声，名声这东西看不见摸不着，但却千金难买，尤其是在这个时代，有着极大的隐形价值。

    随着这样的例子越来越多，侯府在东京城的名声也越来越好，再加上普惠商号几次慈善活动的加持，生意也愈发红火。

    出了南熏门后，沿着官道行径十里地，成片的庄子就出现在眼前，而这些庄子中最不同寻常的便是云中郡侯府的。

    高高的烟囱，热火朝天的砖窑，巨大顶棚的作坊，木器，铁器，陶器，甚至是瓷器不断的被生产出来，还有各色布料以及成衣，俨然就是一个集成式的园区。

    随着庄子规模的扩大，所需要的土地也越来越多，但叶安情愿花钱去开封府买四周的荒地也不愿接受百姓投献的良田。

    于是怪异的一幕便出现了，叶庄里有许多土地并不属于侯府，而是百姓的私产，有人说叶安是傻子，投献的土地都不要，但没人知道这同样也是叶安对这个时代保有的最大善意。

    土地值钱吗？当然值钱，但在庞大的资本面前，农人手中的土地又是不值钱的，能花钱买下的东西还能算是值钱的？

    这看似是悖论，但现实就是这般的魔幻，有些农家有了难处，愿意把土地卖给侯府，只需区区三十贯的价钱便能买下八亩地，要知道一头猪在东京城已经能卖出一贯五的高价了。

    叶安的办法是借钱给农人，和东京城一样分期还款，有时只需十贯钱甚至是八贯钱就能给人家渡过难关。

    如此便免去了过度压榨百姓的局面出现，叶庄都是这样，四周的庄子也大多效仿，李家自然是不用说的。

    但曹家却是个聪明人，发现了巨大的商机，直接放贷给遇到困难的农人，但要收取一定利息，只不过利息要低得多，为的却是走量，只要放的足够多，便能获得相当可观的收益，等同于空手套白狼。

    只不过这样的举动可不是谁家都能效仿的，毕竟曹家家大业大，积攒下了相当可观的财富，用这些财富投资自然能获得回报，可即便如此，前期依旧是有出无进。

    不得不说赵英姬是个聪明人，若非是身份原因，又太过贪婪在不该犯糊涂的时候做了错事，也不至于交恶李家，甚至于曹仪要休了她，这或许便是聪明反被聪明误吧！

    侯府的牛车永远是最醒目的不是因为外观看上去多么豪华，也并非是那两片叶子组成的特殊徽记，而是因为车厢足够宽敞。

    牛车虽然速度慢，但耐力和体力却要比马车好，侯府的牛车车厢都是用上好的楸木所制，不光轻便结实，且耐水湿、耐腐、不易虫蛀，更重要的是不翘裂，这木头在后世已经成为保护树种，但在这个时代却没人当宝贝，仅仅是因树皮外层的颜色不太好看而已。

    从牛车上下来，叶安便瞧见印书坊的老杜在门口等候，看来铁牛已经对他说了此行的目的，也找找的把人寻了过来。

    不等老杜叉手，叶安便笑道：“莫要多礼，咱们边走边说，木活字做的如何了？”

    老杜笑了笑：“木活字早已成形，咱们叶庄的木匠个顶个的都是好把式，手艺自然是没得说的，但木料这块却是有些麻烦，之前印书坊试了一次，便是好木料泡在水中也会产生形变，虽然看不出来，但印造成册就明显了些，且难以放入印盘中，侯爷提到的泥活字倒是不错，但我等最终却觉得金活字最好！”

    老杜的话刚刚说完便使得铁牛惊叫起来：“啥？！金活字？！侯府上哪给你寻那么多的金子来造活字？！”

    老杜鄙夷的瞥了铁牛一眼：“金活字又不是用的黄金，乃是金铁之意，铜活字也信，铁活字也行…………”

    叶安挠了挠头：“有没有考虑过铅活字？”

    “有，之前便想到过，但方铅需要在利国监找，听冯快说明日东京城码头会到一批，但方铅这东西都是将作监或是玉清昭应宫用的，他只能碰碰运气去，高价买些……”

    叶安点了点头：“也好，铅不怕水火形变，但又质地柔软易于雕琢，应是较好的活字之材，但你们要小心，铅有剧毒，长时间接触了会染病的嘞！”

    老杜笑了笑：“这话说的，侯爷铅哪里来的毒？”见叶安还要说话，便又加了一句：“便是宫中也在用的东西，我等还怕什么？”

    叶安顿时皱起眉头，奇怪道：“宫中为何要用方铅？”

    老杜接过叶安手中的书册头也不抬道：“谁知晓呢！反正是将作监用的，自然最后也是要送入宫中的某些铅器吧！”

    叶安微微点头，铅有毒这件事就算旁人不知晓，宫中的御医也必定是知晓的，本草纲目中便有记载，不会不知晓。