叶安较为随意的靠在垂拱殿后殿之中的柱子上，按理来说这里仅有一殿之隔便是赵祯的寝宫福宁殿，叶安这般身份的幸臣完全能坐下等待，但他还是拒绝了内侍搬过来的锦凳。

    一来完全没有必要，熬夜这么久他开始犯困，站着还能精神些，二来就算被赵祯所看重也不能给人一种持宠而娇的感觉。

    赵祯穿着一身宽大的燕居便服来了，瞧见叶安后便面露笑容道：“怎么，叶侯这是入宫专程给朕庆贺守岁？朕本打算邀你同登宣德楼，可一想你寻常最不在意的便是这些，故没有下旨，未曾想你自己倒是来了。”

    叶安躬身苦笑道：“官家对臣下之了解可谓入木三分，臣今夜本也打算忙里偷闲在家陪着婆娘孩子守岁，但陈大官不肯啊！”

    “哦？！何事需陈大官深夜将叶侯带入宫中？”赵祯轻挑眉毛看向陈琳，他知道若是没有大事发生陈琳不可能这么做，今日自己特意没有下旨叶安去往宣德楼就是在刻意淡化他与朝臣之间的关系，让他做个实实在在的孤臣。

    陈琳躬身道：“奴婢今夜与叶侯入宫面奏官家实属要事，有一奇物还请官家一见！”

    赵祯很是好奇，还以为陈琳与叶安是来特意献上礼物的，便随口道：“你们二位有心了，命宫中黄门呈上吧！”

    长长的木匣被端了上来，赵祯好奇的看着手中长长的火枪，他不是没见过，但这火枪一眼便能看出是完全不同的新样式。

    “这便是你们给朕送来的正旦贺礼？”

    叶安嘴角抽了抽，瞧了一眼身边目瞪口呆的陈琳无奈叹息，看来赵祯同样也没有意识到火器的改良会给大宋带来什么。

    就在陈琳不知该如何开口时叶安躬身道：“回禀官家，这或是臣给官家乃至大宋送上的最大贺礼！”

    “哦？！既然如此叶侯便快些给朕说说这火器有何不同？”

    赵祯同样也见识过叶安研发的火器，威力确实不小但在实际战斗中还是只起到辅助作用，在战场上发挥的能力出其不意罢了，甚至有些聊胜于无。

    在大殿中根本无法展现出火枪的威力，于是陈琳请旨赵祯前往皇城司的校场，在那里试射新枪最为安全，也最为保密。

    只是大半夜的请赵祯前往皇城司多少有些不合理，陈琳上前阐明厉害，赵祯毕竟是大宋的君王，很快便在陈琳的描述中发现了不寻常。

    “现在什么时辰了？”

    边上的陈彤立刻答道：“回禀官家已亥时三刻，应该还来得及登上宣德楼。”

    赵祯点了点头：“寻辆马车来，朕同叶侯陈大官坐马车前往便是。”

    皇宫规模不小，寻常赵祯都是乘坐步撵，今夜特殊便直接乘坐马车，很快便抵达了皇城司。

    对于官家的深夜到访，皇城司上下既惊讶又兴奋，谁能想到天子会在年关的时候来皇城司慰问他们这些兵卒？

    赵祯看着叶安伸出的手一时无奈：“你是不是早有预谋的？”

    “臣那里敢算计官家？这不是赶巧了嘛！官家守岁之夜慰问皇城司将士，这可是一段佳话啊！”

    赵祯苦笑着摇了摇头：“你这点心思朕还是知晓的，无妨，左右也是给朕的皇城司鼓舞士气，朕倒是心甘情愿。”

    叶安笑了笑赶紧让人集合所部，赵祯登上校场的高台看着校场上密密麻麻的皇城司将士一时间竟自己热血激昂起来。

    年轻人嘛，总是会被感性所左右，他这个大宋官家也不例外。

    作为皇帝即兴演讲能力是必须的，一番心潮澎湃的演讲中穿插上来自天子的关怀后，底下那群皇城司的大头兵便感动的痛哭流涕，万岁之声山呼海啸。

    什么“虎贲骁骑”什么“一剑之任”什么“天子之卫”，这些词语一出皇城司的兵卒激动到颤抖，再加上赵祯忍不住许诺下的赏赐，这时候便是让这些士兵赴汤蹈火怕是也在所不辞的。

    没人比叶安更清楚皇帝对汉家王朝的影响，天子的存在就如同神明，甚至超越了宗教的信仰。

    赵祯的新年慰问对皇城司上下意义非凡，从今往后皇城司官吏，将官，兵卒都将成为天子的死忠。

    这是一个收买人心的大好机会，不是赵祯成全了叶安，恰恰相反而是叶安成全了赵祯。

    待心潮澎湃的人群散去，赵祯这才从刚刚激动的心情中走出来，笑着看向叶安道：“难怪秦皇汉武皆有勇武之心，面对这么多的兵卒着实让朕心神动荡啊！”

    叶安笑了笑：“官家，所谓将是兵之胆，兵是将之威，官家您才是这皇城司兵卒真正效忠的人，今夜登临校场，皇城司上下自然气势大振！”

    赵祯满意的点了点头作为大宋的帝王他对武备其实非常看重，但有因老赵家的传统，武备只能被放在第二位上，时间长了也就自然而然的成为一种习惯。

    赵祯不是没见过火枪，这种全新的投射武器也曾让他一度很感兴趣，但可惜的是治国之道繁琐复杂，一个有天赋的皇帝尚且需要操劳何况是赵祯这种并没有多少天赋的？

    兵事在大宋永远放在第二位，文治永远比兵事更为重要，内治第一的话题永恒不变，也使得赵祯这些年对兵事也就不那么重视。

    无论叶安是在西北立功收复甘凉，亦或是在江淮改革厢禁军，这些都被文臣粉饰为文治的功劳，也是内治有效才体现在外事上的表现。

    所以当赵祯再度看到新型号的火枪后并不能理解这东西即将给战场带来的翻天覆地变化，相反而是惊讶的看向叶安道：“又是火器？这东西虽说杀敌极好，可也不至于你堂堂云中郡侯于守岁之夜叩开宫门吧？”

    陈琳震惊的说不出话来，而叶安却在意料之中，将火枪的使用方法告诉赵祯后便请他亲自试枪。

    赵祯是接触过老式火枪的，叶安当年为了给火器司争取天家信任和投资，下了不少的功夫，不止一次的向赵祯献上燧发枪，于是这种新式火枪赵祯上手也很快。

    在叶安简单的描述下，赵祯装填，合盖，击发，命中，一气呵成，新式火枪的强大让他大为震惊，与他记忆中的火枪完全不同。

    “这是西北火器司的新式火枪？”

    叶安点了点头：“官家圣明，这种火枪的枪管上内嵌了笔直的膛线，并用上了黑衣大食的锻造方法加固枪管，改进了锻造技术才有了如此强悍的火器，西北火器司上下不可谓不尽心竭力。”

    赵祯微微点头：“西北火器司功劳极大，此等利器务要看护妥当啊！”

    不等叶安回答，陈琳便道：“官家大可放心，西北火器司由西烈军守备，稳妥万全！”

    赵祯的态度还算可以，只不过当测试的火枪击穿厚重的札甲，步人甲之后赵祯的神情就变了，而叶安更是趁热打铁道：“火器之威不在于其强大若斯，而在于操作简单，使用方便，就算十五六岁的孩子，亦能毙命凶悍武士，如此快的速度，如此强的威力，便是带御器械恐也不能逃脱性命。”

    赵祯神色剧变………