尽管早有预料，但你从未想过这一天会来的如此之快。

    就像是在做梦一样：你生命中最美好的梦想以如此直白且蛮横的方式砸在了你的脸上，就连基因原体也不得不为之惊愕，当一切都开始运转的时候，你才后知后觉的意识到等待你的究竟是什么。

    亲情、荣耀、信任、权力……

    也许，还有更多：但现在的你已经没精力去分心了。

    你如梦方醒、浑浑噩噩，过去几个小时甚至几天的记忆在你的脑子里搅成了一团浆糊，宛如一块被砸在了地上，又用皮鞋踩了又踩的三明治，挑剔不出哪怕一丝一毫纯粹的色彩：在过去的几天里你都做了些什么？问题的答案恐怕比被风吹走的生菜还要难找。

    你只记得，自从最后一队来自于一条根本让人记不住名字的遥远战线的凡人辅助军们，从帝皇与原体的钢铁高台面前走过，宣告了那场正逐渐变成一次处刑仪式的阅兵式最终结束后（你甚至听到就连伏尔甘都长舒了一口气，忘记了去慰问那些疲惫的凡人士兵），你就再也没有得到过哪怕一次稍微正常的休息时间。

    还有很多的工作要做。

    而这是值得的：至少现在的你认为是值得的。

    在之后的几天里，你奔波，你忙碌，你与各色各样的人士不断地推杯换盏，谈笑风生，用一双双沉浸在权力与掐媚中的眼睛填满了自己宝贵的每一个小时，塞詹努斯与马赫洛斯特轮流跟在你身后，他们怀中的电子板与记录笔一直都在沙沙作响，上面的每一个人名和行程安排操控了你的身体，就像玩偶师在操控他的作品一样。

    你感谢他们的付出，以及他们出类拔萃的能力，倘若没有他们在你的耳旁提醒，你是绝对记不住如此繁多的名字和尊位的：天知道你面见了多少人，又强行忍受了他们中多少的无耻和贪婪，与这些肉体凡胎相比，前几天与基里曼和摩根的见面，竟显得轻松愉快。

    还有莫塔里安？

    哦！他那张臭嘴！两相对比下来竟显得像个可爱的天使！

    两相对比之下，你的血亲兄弟们也许野心昭彰、贪得无厌、小肚鸡肠、但他们的笑容和面庞至少能让你的呼吸更轻松一些，你不必装出一副对他们的那些可怜的功绩和过往了如指掌的样子，也不必分辨那些因为过度的延寿手术以及美化工程而变得愈加不堪的面容。

    天知道对着那几张连一丁点含人量都没有的笑脸，你是如何做到没有拔出破世者的。

    这一切都让你恶心，无论是应酬还是交易，甚至包括其背后的权力本身，都让你恶心，但你依旧牢牢的握紧着它们，清晰无误的认出与说出了每个人的名号：他们从帝国的四面八方赶来，只为在你的父亲回归泰拉之前，能够徒劳地在他面前完成最后一次谄媚。

    而其中最愚蠢的，居然真的认为他们能够改变你们的思想，这就是设立高领主制度后，所产生的最坏的一个问题，现在：随便哪来的头头脑脑，都觉得自己能够对帝国和大远征指手画脚了，尤其是那些来自于泰拉的混蛋，他们把高领主的胜利看做是自己的胜利，就差把鼻子翘到天上去了。

    你鄙夷这些人，不仅是因为他们的丑态，还因为他们之所以能够盘踞高位，靠的并不是他们的能力和功勋，而是出身以及不择手段的卑劣：但你不得不承认，即使是在这些肮脏的乱石中，依旧隐藏着能够博人眼球的璞玉。

    他们的地位来源于勇气、智慧和信念：尽管他们是凡人，你也发自内心的尊重他们。

    这些名字被永远的刻在了马洛赫斯特的电子板上，尽管你早已将其烂熟于心，但你还是一遍一遍的保持阅读与背熟，直到能够随时随地的说出他们的尊位和经历：他们往往有着你需要的东西。

    你与军事领主、帝国凡人辅助军的总指挥、以及至高海军领主如兄弟般的畅谈，因为你知道他们是帝皇最为依仗的臂膀，而且每个人的手中都紧握着你现在最缺少的人力和运力资源，倘若你真的想用血与火的手段清理出帝皇赋予你的狼之国度，那么，与他们之间的友谊就必须如钢铁般牢固。

    你和星语庭的领事、总管以及帝国境内各类灵能机构与学会的代表们畅谈了一夜，因为你需要在他们心中树立你的形象，顺便旁敲侧击出来你所需要的情报：你在灵能方面向来是孱弱的，这些各类代表和领主们虽然人多嘴杂，但只要收集到的情报基数足够庞大，便总能推理出具有价值的线索。

    那些凡人电影中所谓的潜入手段和特工技巧终究是骗人的，真正的情报作战是建立在海量的信息收集和科学化的筛选手段上的，真正的特工只会如你一样，行走在酒会和街边小巷上，而不是在一堆红外线中间走钢丝步。

    而需要你这位牧狼神如此认真对待的，自然是其他的原体。

    就比如说你那位盘踞在远东边疆的血亲，摩根：她究竟是一位怎样的人，她的哪一种伪装才是最贴近其本相的？她对于帝国和原体的未来又有什么样的看法？她是否能够站在你这一边？

    这些都是未知数，都是值得你亲自操劳的关键。

    谣言已不再可信，因为任何口头言论都是可以被操控的，但是无论如何，一个人视之如生命的事业却绝对可以彰显出她真正的性格与内心所想，这点小技巧对你来说简直上信手拈来。

    而蜘蛛女皇一直以来，几十年如一日般推进的智库计划以及灵能法典便是最好的例子：你仔细收集了摩根在构造这两大灵能体系中所付出的一切努力，以及她的每一步棋究竟是怎么走的，准备以此推演出蜘蛛女皇的内心所想，好决定到底该如何与她相处。

    这是很紧要的事情：眼见帝皇即将离开，泰拉和远东的矛盾已然箭在弦上了，如果你想在他们的针锋相对中捞得好处，你就必须对他们的领导层足够了解，而摩根显然是远东三王中的核心。

    尽管你相信，基里曼的野心昭彰才是远东诸王实力与手段愈加乖僻的原因所在，但马库拉格人在远东总体对外政策上的地位，显然不如八面玲珑的蜘蛛女皇：他们一定各有分工，而摩根则是占据了对外话语权最多的位置。

    她的意见至关重要。

    所以，你必须要快：下一次拜访摩根要提上日程了。

    但不是现在。

    因为除此之外，与火星的铸造将军卡尔博哈尔，以及无数与你渊源颇深的泰坦军团军团长和骑士家族族长的见面，才是最重要的，因为你能在与后两者的友谊中获得数以万计钢铁巨兽的鼎力相助，而在与火星铸造将军的谈话里，对方明晃晃的拉拢也让人心情愉快。

    你自然不会愚蠢到因为卡尔博哈尔的几句暗示，便心甘情愿的替他跑腿，但考虑到未来的形势，让火星在动用它庞大的产能时，将你的军团订购的货物优先摆在生产序列上，也总归是件好事。

    就比如说马克四型号的最新动力甲：影月苍狼军团必须是第一个完成全体列装的，这是铸造将军向你保证过的事情，而作为投桃报李的回敬，你许诺了未来的狼之国度对火星的舰队会大开方便之门，让他们自由穿过。

    想也知道：这些家伙肯定会去找瑞扎的麻烦。

    乐得其见，不是么？

    但这种愉快的合作，却并不代表你要完全地依靠火星，在微笑的背后，你其实早就预定好了与包括哥特、梅佐阿及卢修斯等铸造世界代表们的谈话，这些分散在狼之国度中的欧姆尼赛亚之信徒，才是你真正需要去拉拢的力量，他们的产量和武力若是能够统一，完全不会输给火星和瑞扎。

    你有信心做到这一点，因为帝皇赋予你的狼之国度虽然看起来荒僻且危险，但也广袤又丰产，只要愿意沉下心来苦心经营，你当然可以用无数的资源和功绩拉拢起一个不输于摩根掌中远东工业同盟的庞然大物：你知道你的姐妹靠慷慨与手段驯服了她的盟友们，你相信你也可以做到同样的事情。

    至于像基里曼那样把铸造世界彻底驯服成他的下属？

    嗯……学不来，学不来……

    这么具有野心的手段不是你这种心思单纯之人能做到的。

    而且，你也无需担心。

    在过去的征战中，依靠漫长的岁月与帝皇的赏识，你得以和无数泰坦军团以及骑士家族结成了并肩作战的情谊，他们保守且传统的价值观折服在你的人格魅力下，他们的族长在私下里向你下跪，行家臣的礼仪，你知道你可以在任何一场战斗中指望他们的力量，如果单论这些钢铁巨兽的数量，你所掌握的也许不会比火星更少。

    而据你所知，摩根在这一点上是不如你的：至少她的麾下没有什么强大的骑士家族效力。

    当然，你崭新出炉的火星朋友们是不需要知道这些小事的。

    而当铸造将军的队伍心满意足的离开后，这一系列漫长的谈话也随之进入到了最繁琐，也是最累人的阶段：你甚至特意地提前去拜见了你的几位兄弟，在与他们的交谈中释放着自己的疲惫，毕竟接下来要面见的，才是你内心深处最为厌恶的虫豸。

    行星总督、扇区领主、舰队主宰、辅助军团司令、强力部门的全权领事、还有某些无法赶来的大人物的私人代表……

    人类帝国这台庞大的官僚机构里的每一个零件与每一根触须都不由自主的向你靠拢过来，被战帅的名头所引诱，渴望见到你这位新鲜出炉的，整个大远征的下一任掌舵者，他们恭敬的笑脸背后满是各自的心思，甚至懒得遮掩。

    你不得不承认，这些人的能力的确出众：如果他们没有将自己那原本千万人无一的能力，全都用在了钻营苟且、阴谋背叛以及争权夺利的话，便再好不过了。

    你与他们见面：见的人越多便越加的鄙夷他们。

    真是稀奇，明明在与这些杰出的凡人会见后，你愈加意识到在凡人这个集体中，所蕴含的强大力量以及高超智慧，但你并没有因此而欣赏他们，反而对于凡人这个整体的概念愈加的鄙夷了：他们中间的确有优秀者，很多优秀者，但其他人的杂质已经多到就连这些优秀者也积重难返的地步。

    甚至就连这些优秀者的本身也充满了杂质：才干与腐败可不是水火不相容的东西。

    你不禁为之感慨：为几十年前那个天真的牧狼神而叹息。

    你想不明白：不过是几十年的功夫，不过是一转身的瞬间，你和父亲为整个人类帝国和大远征所留下的，原本还会清白高效的权力体息竟已被腐蚀的千疮百孔，你们前脚才将权力和义务交给了这些信的过去的人，或者是他们的长辈，但在后脚，他们便将曾经的誓言抛到了地上，将对功勋长辈的崇拜也扔到了一边，然后一个个地成为了令人憎恨的野兽。

    成为了你和帝皇曾经宁可流血也要打倒的混蛋。

    这就是马卡多治理下的人类帝国吗？

    父亲：你真的要把你们一起打下的帝国送给这群人吗？再一次的，你感到茫然。

    你曾茫然过很多次，早在几十年前，早在有关于战帅和帝皇将归隐的谣言一同出现的时候，你便为此而茫然过，困惑过，愤怒过，但这些都无济于事：直到今日，诸如此的情感却从未如此强烈。

    你见到过如此多再马卡多口中的凡人精锐，乌兰诺的仪式是之前从未有过的机会，而你目睹了他们能力和贪婪，你目睹了他们的信念与罪孽，你不否认他们每个人的确都是人中龙凤，你只能鄙夷他们的人格而非能力，但你也愈加清楚地意识到：这些人，至少他们中的相当一部分，是做不到为了捍卫帝皇或者帝国而赴死的。

    “……”

    真是可笑！

    他们！他们明明掌握着整个人类帝国最巅峰的权力，拥有着比在前线浴血的战士们好上千百倍的资源和待遇，但哪怕只是比拼一项最基础，一项在前线的战士中甚至不会被拿来作为考教标准的【对帝皇的忠诚】，对于这些掌握权力的家伙来说，也是如此的稀少。

    父亲真的觉得，把他的帝国交给这些人是安全的吗？

    你不由自主想起了父亲将这个决定告诉你的那一刻，那是你经常梦到的瞬间，是你们愈加稀少，愈加珍贵的独处时光。

    你当然不是瞎子，在父亲当然的瞳孔中，你看到了他从未有过的情绪，那是一种带着渴望，近乎于理想的幻梦：虽然你始终搞不懂为什么，但显而易见，将帝国交给这些凡人治理，便是你的父亲此时最大的梦想。

    你不会违背他的。

    尽管你十分的不乐意。

    而这，也是你始终没有明确反对这件事情的最大原因。

    马卡多这个蠢货还以为他是靠制约和权力才限制住你对于凡人政治的不满？他何曾想过，你根本就不曾抗争过：为了你所看到的，父亲瞳孔中的梦想，你忍受下了掌印者给予你的奇耻大辱。

    愿他受烈火焚身。

    你只能说服自己，说服自己相信帝皇和马卡多的言论：那些被掌印者亲自选出来，用来操控和管理帝国最高权力的高领主们，都是万里无一的人中龙凤，都是足以肩负起整个帝国的人杰，但这样的自欺欺人在你花费了漫长时间，面见来自于帝国各地的权臣之后，终于还是被动摇了。

    彻底的动摇了。

    因为你很快就意识到到其中存在的一个死结。

    你没有见过高领主，你不知道他们的能力究竟如何，你只能选择性的相信马卡多的结论：虽然那个老东西让人厌烦，但他的能力和态度都是毋庸置疑的，你很清楚他的确能选出最优秀的人才。

    但现在，一个新的问题就在你的内心中，挥之不去：看看这些来自于帝国各处的实权总督吧，看看这些把控着帝国各个紧要权力关节的封疆大吏吧，他们每个人都能轻而易举的影响数百个世界以及更多的人民，他们只需要运用一句话或者一个幻想，就可以轻而易举的摧毁掉一整支远征舰队花上整整一代人的努力。

    只要一个蠢货脑子里构想出崭新的宫殿，或者别的什么只有凡人才会需要的东西，他就会用自己的权力收税，逼反无数个世界：一支数百万人的远征舰队在十年前的心血便会付之东流。

    正是这样一群人，代表着整个银河帝国的关节和肌肉，至高领主的任何一条命令都需要他们去实施和保证，他们是最重要的，他们理应能力出众、高效廉洁、富有责任感与进取心：你甚至懒得强调忠心耿耿的这种基础要求。

    但是，再看看这些人吧。

    在他们中，有几个能够符合这些标准的？他们迂腐和贪婪甚至无法用惊艳的演技遮盖过去了，即便你真的能让你自己相信，那些高领主都是惊艳绝伦的人才，可即使他们能够颁布出最好的法律，这些可悲的蛀虫，又怎么可能确保法律和政令的实施呢？

    连命令都无法实施。

    连忠诚都无法确保。

    将帝国交给这些人：和任凭它去自我毁灭有什么区别？

    和眼睁睁目睹着你和父亲呕心沥血建立出来的一切就此燃烧，有什么区别？

    “……”

    这个想法占据了你的内心，从此之后便挥之不去。

    也正是在它的促使下，虽然在面见了上述的权贵后，你的精神和感官都已经极度疲惫了，但你依旧强打起势头，马不停蹄的让马洛赫斯特请来了下一批人：一批本应没资格面见你的家伙，但他们在你未来的计划里拥有重要地位。

    这些人同样是总督，但他们可不比那些位高权重的同僚，他们来自于最荒凉的世界，要么是刚刚被占领的一个殖民地，要么就是连杆激光步枪都无法自行生产的落后世界，但他们有一个共同点：那便是他们的国度，无一例外的都位于银河的北方，他们在未来都将成为你麾下的新总督。

    他们将会使你用来统治整个狼之国度的臂膀。

    在这些人中，只有很少一部分来到了乌兰诺，他们身份低微到甚至无法在之后的尼凯亚会议中作为旁听席而存在，对于你的接见自然是感激涕零，你拿出了早已炉火纯青的姿态和礼仪，得体的聆听着他们的感言，同时又在塞詹努斯与马洛赫斯特的帮助下，仔细的观察你这些待定的部下们。

    他们的能力，他们的性格，他们的忠诚与否，他们话语和思想中是否包含真挚：你本不想如此匆忙的进行到这一步的，但第一次与帝国中的【凡人精英】们进行了大规模的接触后，你内心中的急迫感终究占据了上风。

    而事实也如你所想：这些新建立的殖民总督们，他们的身份和履历大多干净且简单，要么是刚刚退役下来的功勋军人，要么是有足够的能力和野心，率领一支殖民舰队远走他乡的探险家。

    你不知道这是不是你心里的主观思想在作祟，但你觉得比起那些传承古老，生来便享有荣华富贵的腹地总督们来说，这些偏远地方的蛮夷之王们，反而更符合你对于优秀的凡人的定义：他们甚至显得要更忠诚一些，也许是他们更清楚自己的处境，清楚除了伟大的帝皇和人类帝国外，他们在这片银河中没有任何的依靠。

    不像那些早在一百年前就已经投靠帝国的凡人，他们也许畏惧帝皇的力量，但他们对于自己的实际处境和权力来源一无所知，他们居然真的以为自己只是靠血缘里的高贵就得到了如此的地位：但凡帝国出现了紧急情况，这些累世功勋中的相当一部分都不会坚守他们言之凿凿的誓约。

    当然，也会有例外的，肯定会有真正的忠诚者，但是在这件事情上，你信奉宁可信其有。

    甚至就连你面前这些让人更有好感的新总督们也毫不例外：他们现在看似忠诚，但是谁知道他们以后又会变成什么样子呢？哪怕他们本人没有毛病，他们那些含着金汤勺出生的子孙后代呢？

    那些把你气的够呛的凡人总督们，他们的前辈，甚至是他们中的不少人，以前可都是能够得到帝皇亲自嘉奖的战争英雄。

    这些没有得到基因种子恩赐与改造的肉体凡胎，终究是脆弱且易变的，他们不像你们或者阿斯塔特战士，他们没有坚定的效忠精神与顽强意志，这也是你对于帝皇的凡人治理政策最不满的地方：在这片奉行能力、信念、坚韧与忠诚的银河中，明明阿斯塔特才是帝皇麾下最好的牧羊人。

    他又何必倾心于凡人呢？

    他明明可以……选择你们。

    他应该这么做的。

    也许他只是想错了，也许他只是被一时的蒙蔽了，也许他只是离马卡多太近，且离你们太远，便看不到事情的真相：又也许他早已知晓了，只是不想承认，等待着你主动去找他，请求他。

    就像是之前那样：这是属于你们父子间的小秘密。

    “……”

    没错：就是这样

    也许：也许你该跟他聊聊。

    就在明天。

    就在：他亲手将战帅的桂冠戴在你头上的那一天。

    那会是属于你的日子，也会是属于他的日子。

    属于你们父子共同的日子。

    一个好日子。

    ……

    你了解帝皇，你了解你最亲爱的父亲。

    在这样一个美好的日子里，他是不会拒绝你的要求的。