赵让和西门大壮在别院中听青青讲述了这件事情后，两人的脸色都变得异常凝重。
“让哥儿，这事儿你怎么看？”
西门大壮问道。
每当这种时候，哪怕他有主意，也愿意先听听赵让怎么说。
赵让沉思了片刻，然后耐人寻味的说道：
“李盛林身为丞相，竟然会和马贼勾结……”
赵让的话音未落，西门大壮已是一脸惊愕。
他瞪大了眼睛，似是要将这个消息整个儿吞下去一般。
这样的事情，他以前连想都不敢想。但青青姑娘的言辞之中，透露出的确信与悲愤，又不似作假。
“这……这怎么可能？”
西门大壮喃喃自语。
“李盛林，那可是当朝的丞相啊！”
赵让微微皱眉，目光变得深邃起来：
“若真如此，北境和朝堂之上，怕是又要掀起一场腥风血雨了。”
西门大壮闻言，附和道：
“是啊，他是丞相，位高权重，一人之下，万人之上。怎么还要做这种事！”
他生性直率，最不喜这种勾心斗角的事情，但如今却被卷入其中，想要脱身，怕是不易。
“那我们现在该怎么办？”
西门大壮深吸了一口气，努力让自己平静下来。
赵让没有立即回答，而是站起身，走到窗边，推开窗户，望着窗外一成不变的冬景，陷入了沉思。
“青青，你知道这件事情还有谁知道吗？”
赵让问道。
青青摇头：
“除了在场的人之外，只有查缉司总楼的几个人知道。若不是张楼主让我给你说一声，恐怕连我也没资格知道。”
赵让点了点头，心中已经有了计较。
这件事情一旦传出去，必定会掀起轩然大波。
赵让与西门大壮听罢青青所言，两人面面相觑，皆从对方眼中看出了凝重之色。但赵让却忽地一笑，那笑容中透着一丝深不可测的意味。
“大壮，我们且去城中寻些乐子，如何？”
西门大壮一愣，不明所以地看着赵让。他们方才还在谈论国家大事，怎么转眼间赵让就像是变了个人似的，要去寻欢作乐？
但西门大壮素来信任赵让，知道他这么做必有深意，于是也笑着点头附和道：
“好啊，让哥儿你说去哪，我就跟着去哪。”
两人随即告别青青，径直出了别院。
风，轻轻地吹过皇城的街道，带着一丝丝冬日的寒意。
赵让与西门大壮并肩而行。
“让哥儿，我们这是要去哪儿？”西门大壮忍不住好奇地问道。
“去城中最热闹的酒楼，喝最好的酒，吃最美味的佳肴。”
西门大壮闻言，眼中闪过一丝疑惑，但很快便被兴奋所取代。他知道，赵让这么做，必定有他的用意。
两人穿过熙熙攘攘的街道，来到了一座气势恢宏的酒楼前。
酒楼高三层，雕梁画栋，金碧辉煌。
赵让与西门大壮拾阶而上，一股浓郁的酒香扑鼻而来，令人陶醉。
酒楼内人声鼎沸，热闹非凡。
赵让目光四扫，选了一处靠窗的位置坐下。
小二热情地迎了上来：
“两位客官，想吃点什么？”
赵让一笑：
“把你们这里最好的酒菜都上来。”
小二应了一声，转身离去。
不一会儿，便端上了一坛美酒和几盘色香味俱佳的佳肴。
赵让为西门大壮斟满一杯酒，举杯相邀：
“大壮，来，干了这杯。”
西门大壮也不推辞，一饮而尽。美酒入喉，辛辣中带着一丝甘甜，令人回味无穷。
西门大壮虽心性粗犷，此刻却忍不住皱起了眉头。
他放下酒杯，看着赵让道：
“让哥，你到底在想什么？这个时候，我们还有心思在这里喝酒吗？”
赵让微微一笑，那笑容中透着一股深不可测的味道：
“大壮啊，你有时候就是太过紧张了。人生苦短，及时行乐才是最重要的。”
西门大壮闻言，不由得一愣。
他认识赵让这么多年，还从未见过他如此从容不迫。
但转念一想，他又觉得赵让这么做必定有他的用意，便压下心中的疑惑，举起酒杯道：
“好，既然让哥儿你这么说，那我就陪你喝个痛快！”
两人就这样你一杯我一杯地喝了起来，仿佛要将所有的烦恼都抛诸脑后。
酒过三巡，菜过五味，赵让忽然放下酒杯，看着西门大壮道：
“大壮，你觉得这皇城中，谁最有权势？”
西门大壮一愣，不明所以地看着赵让。这个问题，似乎有些突兀，但他还是认真地思考了一番，回答道：
“当然是当今皇上。”
赵让摇了摇头：
“除了皇上之外呢？”
“那自然是丞相李盛林了。”
西门大壮毫不犹豫地回答道。
“他一人之下，万人之上，权倾朝野，无人能及。”
赵让点了点头，眼中闪过一丝深邃的光芒：
“没错，李盛林权势滔天，但你知道吗？权势这东西，就像是一把双刃剑，既能伤人，也能伤己。”
西门大壮闻言，不由得皱起了眉头：
“让哥儿，你的意思是……”
赵让没有直接回答，而是转移了话题：
“大壮，你觉得这酒楼中的酒如何？”
西门大壮一愣，不明白赵让为何会突然问起这个，但还是如实回答道：
“这酒楼的酒，确实是城中一绝，醇厚绵软，回味无穷。”
“那若是有一天，这酒楼的酒中被人下了毒，会如何？”
赵让又问道。
西门大壮闻言，脸色一变：
“那自然是人人自危，再也不敢来此饮酒了。”
赵让点了点头，淡淡地说道：
“没错，一旦酒中有毒，即便是再美味的佳酿也会变得让人退避三舍。这便是信任的重要性，一旦信任被打破，再想重建便是难如登天。”
西门大壮若有所思地看着赵让，似乎明白了他的意思：
“让哥儿，你是说李盛林的权势就像这酒楼的酒一样，一旦被人发现其中有毒，他的权势就会像崩塌的山岳一样，一去不复返？”
赵让不置可否地说道：
“这世界上没有什么是永恒的，权势更是如此。李盛林虽然权倾朝野，但若是他的所作所为被人揭露出来，你觉得那些曾经巴结他的人还会像现在这样对他俯首帖耳吗？”
西门大壮沉吟片刻，缓缓地说道：
“自然不会。人都想自己好，都自私！一旦李盛林失势，那些曾经依附于他的人肯定反水，树倒猢狲散！”
赵让点了点头：
“没错，这便是权势的真相。所以，我们现在要做的，就是找到那些知道李盛林罪行的人，让他们站出来揭露李盛林的所作所为。”
西门大壮闻言，眉头紧锁：
“这好难啊……李盛林在朝中当了这么多年宰相，就连当时南地那群人……都没牵连到他……”
赵让微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：
“大海捞针固然不易，但只要我们掌握了正确的方法，也并非难事。”
西门大壮一愣，疑惑地看着赵让：
“让哥儿，你有什么计划？”
赵让没有直接回答，而是举起酒杯，轻轻地抿了一口酒，然后才缓缓地说道：
“李盛林虽然权势滔天，但他也有弱点。只要我们能够找到他的弱点，便能一击必杀。”
西门大壮闻言，眼睛一亮。
只听赵让接着说道：
“李盛林的弱点，便是他的贪婪。他之所以能够权倾朝野，靠的便是他手中的权势和财富。而他的贪婪，便是他最大的破绽。”
西门大壮深吸了一口气，眼中闪过一丝坚定的光芒：
“好，让哥儿，你说怎么办就怎么办！”
赵让举起酒杯与西门大壮轻轻一碰：
“此事急不得。”
两人喝完酒，赵让眼中闪过一丝狡黠，轻声道：
“大壮，这城中还有何处更为热闹，更为有趣？”
西门大壮笑道：
“让哥儿，你今天怎地如此好兴致？这城中热闹之地自然不少，但要说有趣，却得看你我如何定义了。”
赵让有些莫测地说道：
“有趣之处，自然是有趣之人才能发现。走吧，大壮，带我去看看这城中的繁华。”
两人随即离开了酒楼，穿梭于熙熙攘攘的街道之间，来到了城中最为繁华的市集。
只见摊位琳琅满目，各种奇珍异宝应有尽有，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
赵让和西门大壮在市集中闲逛着，看似漫无目的，但赵让的双眼却时刻在观察着周围的一切，似乎在寻找着什么，又似乎在等待着什么。
突然，一个摊位上的奇异宝石吸引了赵让的注意。
那宝石晶莹剔透，散发着迷人的光芒。
赵让停下脚步，仔细端详着那颗宝石。
摊主见状，连忙上前热情招呼：
“这位公子好眼力，这颗宝石可是从南海深处捕捞上来的珍稀之物，名为‘鲛人泪’。传说中是鲛人哭泣时所化，极为难得。”
赵让问道：
“如此珍稀之物，却不知摊主打算如何售卖？”
摊主眼中闪过喜色，笑道：
“公子若是喜欢，不妨出个价。若是合适，这颗‘鲛人泪’便是公子的了。”
赵让没有立即回答，而是转身看向西门大壮，问道：
“大壮，你觉得这颗宝石如何？”
西门大壮憨厚地挠了挠头，说道：
“让哥儿，你知道的，我对这些珍宝向来没什么研究。你觉得好便好。”
赵让闻言，心中已有计较，转身对摊主说道：
“好，我便出个价。若是你觉得合适，这颗‘鲛人泪’我便买下了。”
说罢，他伸出三个手指头。
摊主一愣，试探着问道：
“三百两？”
赵让摇了摇头。
“三千两？”
摊主又问道。
赵让依然摇头。
摊主心中剧震，难道这位公子愿意出三万两买下这颗宝石？
正欲开口答应，却听赵让缓缓说道：
“三十两。”
“什么？”
摊主大惊失色。
“三十两？公子莫不是在开玩笑？”
赵让神色自若地说道：
“摊主莫急，且听我说。这颗宝石虽然珍稀，但毕竟只是传说之物。三十两已经是我能给出的最高价格了。你若愿意卖，我便买下，若是不愿意，那便罢了。”
摊主闻言，心中犹豫不决。这颗宝石虽然珍贵，但确实如赵让所说，只是传说之物。
而且看这位公子的穿着打扮和气度风范，似乎并非寻常之辈。他若是真的想要这颗宝石，或许日后还能有更多的好处……
思及此，摊主一咬牙，决定赌一把：
“好！三十两便三十两！这位公子真是爽快人！”
西门大壮从怀中掏出一张银票递给摊主。
摊主接过银票一看，果然是三十两无误。他心中暗喜，连忙将那颗“鲛人泪”小心翼翼地包好递给赵让。
赵让接过宝石，对西门大壮说道：
“走吧，我们继续逛逛。”
两人继续前行，穿梭于市集的繁华之中，。
那颗“鲛人泪”则被赵让随手放进口袋。
忽然，一阵喧闹声传来，打破了市集的宁静。
只见一群人围在一起，议论纷纷，似乎发生了什么有趣的事情。
赵让颇为激动的对西门大壮说道：
“大壮，我们去看看那边发生了什么。”
两人挤进人群，只见一个身着锦衣的公子哥正指着一个摊位大声嚷嚷：
“你这摊主好大的胆子，竟敢在本公子面前卖假货！”
那摊主是一个瘦小的老者，此刻正瑟瑟发抖地跪在地上，不停地磕头求饶：
“公子饶命，小人真的不知这是假货……”
赵让微微皱眉，他看出这锦衣公子并非善类，而那摊主显然是一个无辜的受害者。
锦衣公子得意洋洋地扫视了一圈围观的人群，然后猛地一脚踢翻了摊主的摊位，恶狠狠地说道：
“今天本公子心情好，就不跟你计较了。但下次再让我看到你卖假货，定不轻饶！”
说完，他转身欲走，却突然看到了人群中的赵让和西门大壮。
他愣了一下，似乎认出了两人，眼中闪过一丝阴狠。
赵让见状，心中一动，上前一步挡住了锦衣公子的去路，微笑着说道：
“这位公子且慢走，在下有一事相商。”
锦衣公子打量了赵让一眼，傲慢地说道：
“你是何人？有何事相商？”
赵让微微一笑，从怀中掏出一张银票递给锦衣公子：
“在下见公子气度不凡，想必也是位豪杰。这里有一百两银子，权当是在下请公子喝酒的。”
锦衣公子一愣，没想到赵让会突然给他银子。
他接过银票一看，果然是一百两无误，心中暗自得意，但表面上却故作矜持地说道：
“你为何要给我银子？有何企图？”
赵让笑道：
“公子误会了。在下并无他意，只是想与公子交个朋友。不知公子意下如何？”
锦衣公子闻言大喜，他本就是一个贪财之人，此刻见赵让如此豪爽大方，自然乐意结交。他连忙收起银票，拱手说道：
“好说好说！在下姓王名贾，不知兄弟高姓大名？”
赵让微微一笑：
“在下赵易卜。”
说着指了指旁边的西门大壮。
“这是我兄弟，小东！”
王仁贾点了点头算是打过招呼，然后热情地说道：
“赵兄弟如此豪爽大方，王某自当笑纳之！不知赵兄弟接下来有何打算？不如由王某做东请二位去城中最好的酒楼喝上几杯如何？”
赵让闻言正中下怀，但他却摇了摇头说道：
“喝酒就不必了。在下初来乍到对这城中的风土人情还不甚了解，不知王兄可否带在下四处逛逛介绍一番？”
王仁贾一愣，没想到赵让会提出这样的要求。
但转念一想他觉得这也无妨，反正自己闲着也是闲着，倒不如趁机敲诈赵让几笔，于是爽快地答应下来：
“好啊！赵兄弟既然有此雅兴，那王某自当奉陪到底！”
于是三人便在市集中闲逛起来，王仁贾故意带着两人走向那些昂贵的商铺，想要趁机让赵让破费一番。
但赵让似是看穿了他的心思一般，每次都只是淡淡地扫一眼那些商铺然后便转移了视线，对那些昂贵的商品毫无兴趣。
王仁贾心中暗自着急。
这样下去自己岂不是无法从赵让身上捞到好处？便对赵让说道：
“赵兄弟，这市集虽然热闹但都是些寻常之物没什么好看的。不如我们去城中的赌坊逛逛如何？那里才是真正的销金窟啊！”
赵让早就料到王仁贾会带他们去赌坊，因为这正是他想要的结果，说道：
“好啊！在下也正想去赌坊见识一番呢！”
王仁贾大喜过望，连忙带着两人来到了在皇城中颇有名气的赌坊——“金玉满堂”。
他得意地对赵让说道：
“赵兄弟，这‘金玉满堂’可是咱皇城中最有名的赌坊了！赌局千变万化、应有尽有！只要你有本事就一定能赢大钱！”
赵让没有说话，只是静静地观察着赌坊内的一切。
西门大壮则是兴奋地摩拳擦掌，仿佛已经迫不及待地想要下场赌上一把了。
王仁贾见状心中暗自得意。
西门大壮这种心性粗犷之人最容易上钩，就故意带着两人在赌坊内转了一圈，然后来到了一个看似普通的骰子赌桌前，指着赌桌对赵让说道：
“赵兄弟，这骰子赌局最简单也最公平！不如我们就从这里开始？”
见赵让没有反对，西门大壮则是迫不及待地坐了下来，掏出一锭银子扔在了赌桌上：
“来吧！让爷看看你们的本事！”
赌局很快就开始了，西门大壮凭借着粗犷的性子和一股子蛮劲竟然连赢了好几把。
王仁贾对西门大壮说道：
“东兄弟好手气啊！不如我们玩点大的如何？”
西门大壮正赢得兴起闻言立即说道：
“好啊！玩多大的都行！”
王仁贾心中暗喜，连忙说道：
“那我们就玩一百两一把的如何？”
西门大壮没有犹豫立即点头答应下来：
“好！就玩一百两一把的！”
赌局再次开始，但这次的结果却和之前截然不同了。
西门大壮仿佛突然之间失去了手气一样，连输了好几把，很快就将银子输得精光……
他心有不甘想要继续赌下去，但却发现自己已经没有银子了，只能转身看向赵让，说道：
“让哥儿，借点银子给我翻本！”
赵让静静地看着西门大壮。
西门大壮见状心中一凛突然明白了赵让的意思……自己已经陷入了对方的圈套，如果再继续赌下去，只会输得更惨！
只能强忍住心中的不甘，站起身来对王仁贾说道：
“今日就到此为止吧！改日再来找王兄切磋！”
说完他转身就走，没有丝毫的留恋。
王仁贾见状心中暗骂一声“晦气”，但也没有别的办法。
走出赌坊后，西门大壮忍不住对赵让说道：
“让哥儿，你早知道那王仁贾是在骗钱，为啥还要跟他玩？那不是白白送钱给他？”
意外的是，赵让没有做任何解释，只是拍了拍西门大壮的肩膀示意他继续走路。
出了赌坊，两人又逛了许久，直到日头渐斜，市集上的人流也渐渐稀疏起来。
西门大壮抹了抹额头上的汗水，对赵让说道：
“让哥儿，咱们逛了这大半日，也差不多了吧？要不找个地方歇歇脚，喝点水？”
赵让微微一笑，点头道：
“好，前面有家茶馆，我们去那里坐坐吧。”
两人来到茶馆前，只见门口挂着一块古色古香的招牌，上面写着“听风楼”三个大字。
赵让和西门大壮走进茶馆，选了一个靠窗的位置坐下。
小二热情地迎了上来，为他们沏上了一壶香浓的茶。
茶香四溢，令人心旷神怡。两人轻啜一口热茶，顿觉疲惫全消。
赵让放下茶杯，看着窗外熙熙攘攘的街道，忽然轻声说道：
“大壮，你觉得这个世界上，最难的事情是什么？”
西门大壮一愣，不明白赵让为何会突然问起这个问题。
他想了想，回答道：
“最难的事情？那自然是赚钱了！要想在这世上混出个名堂来，没钱可不行。”
赵让摇了摇头：
“赚钱固然不易，但并非最难。依我看，这世上最难的事情，是人心。”
“人心？”
西门大壮疑惑地看着赵让。
“没错，就是人心。”
赵让点了点头，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“人心隔肚皮，知人知面不知心。要想猜透一个人的心思，比登天还难。”
西门大壮似懂非懂地点了点头。他虽然生性直率，但也知道人心复杂，不可轻信。
“让哥儿，你今天怎么了？怎么老是说一些奇奇怪怪的话？
日落西山，夜幕降临。
赵让和西门大壮又来到了城中最为奢靡的烟花之地——红袖招。
这里灯火辉煌，笙歌鼎沸，各色佳人倚门卖笑，风情万种。
西门大壮见状，不由得瞪大了眼睛：
“让哥儿，我们来这里做什么？”
赵让神秘莫测地说道：
“自然是来寻欢作乐的。不过，此乐非彼乐，你且随我来。”
两人随即进入了红袖招。
赵让轻车熟路地带着西门大壮穿过大堂，来到了后院一处幽静的厢房前。
他轻轻敲了敲门，门应声而开，一个婀娜多姿的女子出现在门口。
“赵公子，您来了。”
女子娇声说道，眼中闪过一丝惊喜。
赵让点头说道：
“红袖姑娘，今日可有空闲？”
红袖姑娘娇笑道：
“赵公子相邀，红袖自然随时有空。”
说罢，她侧身让开门，请赵让和西门大壮进入厢房。
厢房内布置得精致典雅，香气扑鼻。
一张红木圆桌摆在中央，上面摆满了酒菜。
赵让和西门大壮坐下后，红袖姑娘亲自为他们斟酒夹菜。
赵让忽然放下酒杯，看着红袖姑娘说道：
“红袖姑娘，在下有一事相求。”
红袖姑娘一愣，随即笑道：
“赵公子客气了。只要红袖能帮得上忙，必定竭尽所能。”
赵让低声说道：
“在下想请姑娘帮忙打听一个人。”
“不知赵公子想打听何人？”
红袖姑娘好奇地问道。
“当朝丞相李盛林。”
赵让缓缓地说道。
红袖姑娘闻言大惊失色：
“李……李丞相？赵公子为何要打听他？”
赵让没有直接回答而是问道：
“姑娘可知道李盛林的一些秘密？”
红袖姑娘犹豫了片刻才低声说道：
“不瞒赵公子说，红袖确实知道一些关于李丞相的事情。但是这些事情非同小可一旦传出去恐怕会惹来杀身之祸。”
赵让从怀中掏出一颗晶莹剔透的宝石递给红袖姑娘：
“这是在下的一点小小心意，请姑娘笑纳。”
红袖姑娘接过宝石一看，顿时惊得目瞪口呆。
那宝石正是赵让之前在市集中以三十两银子的价格买下的“鲛人泪”。
她虽然不识货，但也知道这颗宝石绝非寻常之物。
“赵……赵公子，这礼物太贵重了，红袖不能收。”
她连忙将宝石递还给赵让。
赵让轻轻摇了摇头：
“姑娘不必客气。这颗宝石虽然珍贵但在下觉得只有姑娘才配得上它。只要姑娘愿意帮忙打听李盛林的事情，这颗宝石便是姑娘的了。”
红袖姑娘闻言心中一阵犹豫。
她知道这件事情一旦卷入其中便很难再脱身，但看着眼前的“鲛人泪”她又实在舍不得拒绝……
思前想后她终于一咬牙决定赌一把：
“好！赵公子既然这么看得起红袖，红袖就豁出去了。不过我只能尽量打听，并不能保证一定能打听到什么有用的信息。”
赵让笑着点了点头：
“有劳姑娘了。”
两人又闲聊了几句，赵让便起身告辞了。
离开红袖招后，西门大壮终于忍不住问道：
“让哥儿你到底想干什么？打听李盛林的事情可不是闹着玩的！”
赵让没有直接回答而是反问道：
“大壮你觉得这红袖姑娘如何？”
西门大壮一愣不明所以地看着赵让：
“什么如何？她不就是个风尘女子吗？”
赵让微微一笑摇了摇头：
“风尘女子也有风尘女子的用处。红袖姑娘在这红袖招中多年，必然耳闻目睹了不少达官贵人的秘密。只要我们能够善加利用，她必定能为我们打听到有用的信息。”
夜色已深，但赵让的眼中却闪烁着锐利的光芒，像一只猎豹在黑暗中窥视着猎物。
“这李盛林，权势滔天，朝中党羽众多，要想扳倒他，单凭我们两人的力量是远远不够的。”
赵让说的每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“我们虽然力量单薄，但可以借刀杀人。”
“借刀杀人？”
西门大壮一愣，随即恍然大悟。
“你是说……利用那些对李盛林不满的人？”
赵让点了点头：
“没错。就像毒酒一样，有些人喝了是当投名状，但你怎么知道他们心里就没点恨意？只要我们能够找到这些人，并且加以利用，必定能够让他陷入万劫不复之地。”
“好！那咱们明天就去找！”
赵让却摇头说道：
“明天什么也不做，继续花天酒地，声色犬马，吃喝玩乐。咱们白天就在酒楼里喝酒赌钱，晚上就则去烟花之地，和各路佳人把酒言欢！这么大个皇城，肯定有人比我们还急，等他们急的坐不住了，自然会来找我们。”