巍巍大唐：开国正文第十二章决胜虎牢——破郑灭夏经过一个多月的浴血奋战，唐武德四年五月初，虎牢关之战，李世民率领三千五百玄甲军精锐，成功击溃了十余万夏军主力，生擒夏王窦建德，创造了冷兵器战争史上一个罕见的军事奇迹。
虎牢关之战，以唐军的大获全胜而落下尾声。这场战役，也成为了决定唐军能否最终攻取洛阳的关键一战。虎牢关之战的完胜，对于唐朝方面，以及洛阳战局来说，主要产生了两点益处。
第一，成功粉碎了郑、夏两国之间的军事联盟。
前文说过，由于李唐王朝在完成巩固关中的战略计划后，便开始着手实施下一步的军事行动，进军中原，东征洛阳，一举灭掉河南王世充、河北窦建德两大盘踞在中原地区的割据政权。
李世民率领十万唐军主力，东出潼关，进攻洛阳，正式揭开了李唐王朝统一中原的序幕。与此同时，唐军东征，也打破了唐、郑、夏三足鼎立的格局。出于对自身利益的考虑，再加上唐军势如破竹，王世充屡战屡败；郑、夏两国结为盟友，窦建德率领大军，驰援洛阳，双方组成了统一的反唐战线，共同夹击唐军。
可是，虎牢关一战，却让这一切都化为乌有，使得王世充、窦建德的企图，付诸东流。窦建德在虎牢关全军覆没，兵败被擒，导致了郑、夏两国之间的军事联盟，瞬间土崩瓦解，不复存在。
并且，虎牢关之战，李世民以少胜多，打败了窦建德的十余万大军；实际上，随着窦建德在虎牢关战役的失败，曾经纵横河北的窦建德军事集团，也已经被彻底击垮。如果不出意外的话，只等拿下洛阳，灭掉王世充政权后，唐军席卷河北诸州，必定是马到成功的事情。故而，虎牢关之战的胜利，可谓是一箭双雕。
第二，彻底瓦解了王世充的心理防线。
之前，洛阳城外的几次大战，北邙、千金堡、青城宫三战，王世充损兵折将，元气大伤，只得龟缩城中，作困兽之斗。无奈之下，王世充向窦建德发出了求援信号，相约共同夹击唐军。他将自己剩下的所有希望，全部寄托在了窦建德的身上。
按照王世充的想法，凭借窦建德手上雄厚的兵力，肯定能够冲破李世民在虎牢关的拦截，并迅速赶到洛阳城下，与自己尽快会师，里应外合，夹击唐军主力。然而，事与愿违，最终的结果却是，窦建德兵败被俘，夏军主力全军覆没。这样一来，王世充唯一的希望，也被无情地浇灭了。
应该说，王世充的末日，已经到了。此时的王世充，精兵损失殆尽，外援全军覆没，留给他的，仅仅只有一座孤零零的洛阳城。王世充深知，李世民虎牢关大胜之后，兵锋必然直指洛阳。唐军兵临城下，王世充越发感到绝望，渐渐地，连他自己都要放弃了。所以，虎牢关之战的胜利，加速了郑、夏两大政权的垮台。
王世充预料得不错，击败窦建德援军之后，李世民停都不停一下，立即就要对王世充动手了，向洛阳城发起最后的总攻。事实上，虎牢关之战中双方的胜负，对于王世充政权内部而言，无疑是晴空霹雳！
譬如，虎牢关之战刚刚结束不久，武德四年五月初七，窦建德战败被俘的消息，一经传出，王世充阵营内部，立刻炸开了锅，人心惶惶。本来以为胜券在握，是一个逆风翻盘的好机会。谁知，的确翻盘了，只不过翻盘的是李世民和唐军，王世充和窦建德两大集团却翻车了，折戟沉沙，败得一塌糊涂。
因此，虎牢关之战才落下帷幕，洛阳附近的偃师、巩县二城，守军望风而降，唐军不费吹灰之力，夺取了偃师、巩县。至此，洛阳外围屏障尽失，再无天险可守。此刻，庞大的洛阳城，就是摆在李世民面前的一道盘中大餐。
又过了没多久，驻守洛阳旧城的郑军大将王德仁，居然弃城而逃。副将赵季卿无计可施，只得举城归附，向唐军投降。此时的形势，对唐军来说，一片大好。洛阳败局已定，王世充显然已经无力回天。
李世民前往虎牢关之前，留下齐王李元吉、老将屈突通，率领唐军主力，继续围困洛阳，压迫王世充。很明显，李元吉、屈突通的任务，完成得非常出色。李世民会战夏军于虎牢关期间，王世充始终未能突破唐军重围，与窦建德会师，为虎牢关之战的胜利创造了有利的条件，解除了李世民的后顾之忧。
现如今，窦建德一败涂地。所以，李世民决定，率部返回洛阳前线，与主力会师，然后，指挥全体唐军将士，对洛阳发动总攻，逼迫王世充主动投降，给洛阳之战画上一个圆满的句号。
于是，李世民率领玄甲军精锐，重返洛阳。而且，在回师洛阳的队伍中，玄甲军还押解着窦建德、王琬、长孙安世、郭士衡等郑、夏两国的重要国家首脑、军政要员。其中，王琬、长孙安世、郭士衡三人，都是王世充集团的重要成员，被派往虎牢关，配合窦建德。结果，虎牢关一战，他们与窦建德一样，成了唐军的俘虏。
李世民一路回师，押解战俘的囚车，一并随行，直至推到洛阳城下。到了洛阳城下后，李世民大手一挥，命人将窦建德等人的囚车，押到阵前，让王世充看清楚。王世充站在城楼之上，窦建德却在城下，两人遥遥相望，心里五味杂陈，说着说着话，不禁悲从中来，双双失声哭泣。
史书中并没有记载，王世充和窦建德两个人，到底对谈了些什么内容。可想而知，二人曾经都是虎视中原的枭雄霸主，也曾苦心孤诣，筹划打败唐军，一统江山，成为天下之主。然而，最后的结果，窦建德成了阶下囚，王世充即将成为阶下囚，而且都是败给了李世民这个二十多岁的年轻人。
之所以将窦建德押到阵前，李世民就是要告诉王世充，不要再抱一些不切实际的幻想；出城投降，是他目前唯一的选择。紧接着，李世民释放了战俘序列中的长孙安世，让他进入洛阳城，向王世充当面陈述夏军战败的全过程。事实上，李世民这是在向王世充下最后通牒，敦促他赶快投降，不然就大举破城。
现在的王世充，真的是焦头烂额，内外交困。如今的情况是，打又打不过，守又守不住，可王世充又不甘心就此认输，不想向李世民投降。一时间，王世充手足无措，不知道该如何是好。怎么办呢？王世充便召集诸将，商议对策。
这个时候，王世充所面临的问题，与李密当初面临的选择，一模一样。先前，北邙山兵败，瓦岗军主力损失殆尽。李密起初的想法是，退守洛口仓，东山再起。可惜，事与愿违，由于邴元真的变节投敌，致使洛口仓落入王世充之手，功亏一篑。如今，风水轮流转，现在轮到王世充面临选择，他也作出了和李密一样的选择。
王世充召集诸将商议，尽管此时他已经一败涂地，但他还是想要最后垂死挣扎一下，谋求一丝希望。王世充的想法是这样的，洛阳不要了，率领城中剩余不多的军队，全力冲出唐军的包围，南走襄阳，占据一席之地，借机休养羽翼，以便日后东山再起，与李唐王朝相抗衡。
其实，王世充表面上是与诸将商量对策，实际则是要让他们站队表态，希望他们跟着自己，冲出洛阳，前往襄阳。没有想到，一听要南走襄阳，众将的反应，莫衷一是，纷纷表示反对：
吾所恃者夏王，夏王今已为擒，虽得出，终必无成。
诸将对王世充说道，咱们所依靠的力量，无非就是夏王窦建德的十几万大军。可是，现如今，窦建德都已经被唐军生擒。更何况，洛阳城外，唐军大兵压境，我们能否冲得出去，还是个未知数。即使真的突出重围，到了襄阳，在外无强援，内无雄兵的情况下，又能成什么气候呢！
一句话，人心已经散了，面对唐军的兵临城下，郑国上下，人人都丧失了斗志，放弃了抵抗。再加上，王世充平日里倒行逆施，失道寡助，也没有几个人愿意真心追随于他。一代枭雄王世充，彻底成为了孤家寡人。
故而，摆在王世充面前的，只有投降这一条路了。所谓大势已去，无力回天，就算王世充有再多的不甘心，到了现在这一刻，大势所趋，情势所逼，他也只能认命，向命运低头。经过激烈的内心挣扎，王世充万般无奈，决定开城投降。
武德四年五月初九，王世充身着素服，率领着太子王玄应、群臣两千余人，前往唐军大营请降，献上降书顺表，正式向李世民投降。看到和自己斗了这么久的劲敌王世充，此刻跪在自己面前。李世民并没有得意忘形，落井下石，反而对王世充以礼相待。可是，王世充跪在地上，汗流浃背，紧张得不行。见此情形，李世民便笑着对王世充说道，实际上在故意挖苦他：
卿常以童子见处，今见童子，何恭之甚邪？
李世民这话的意思是说，过去你总是将我看成一个乳臭未干的黄口小儿，为何今天见了我这个黄口小儿，表现得却如此恭敬！言外之意是说，王世充，你也有今天，没想到会败在我的手上吧。王世充也不傻，他当然听得出李世民话语中的火药味，连忙磕头谢罪，向李世民求饶。
随着王世充的率众投降，前后历时十个月的洛阳之战，最终取得了圆满的胜利。群雄梦寐以求的洛阳城，终于成为了唐王朝的属地。东征中原的军事行动，以李唐王朝的完胜而落下帷幕。攻取洛阳，标志着大唐王朝入主中原，取得了决定性胜利，一统天下的宏图，更是指日可待！
当然，迫降王世充，攻下洛阳，并不意味着全面胜利。这个时候的李唐王朝，还没有完全掌控中原局势。大战过后，仍需要许多善后事宜。拿下洛阳，仅仅是军事上取得的胜利。接下来，李世民所要做的事情，正是稳定洛阳局势，收拾中原人心，保卫这来之不易的胜利果实。
如何稳定中原局势？两个字概括之：安抚。李世民非常清楚，王世充占据洛阳期间，由于他的倒行逆施，搞得整个洛阳城乌烟瘴气，民生凋敝，饿殍遍野。曾经繁华富庶的东都，已然变成了一处人间地狱，民不聊生。
倘若唐朝继续像王世充那样，压榨、剥削百姓，只会加剧洛阳越来越糟的乱局，激化矛盾。到时候，必然会导致唐朝刚刚打败王世充、窦建德两大强敌，又要被拖入内战的深渊，那样就得不偿失了。所以，为了稳定洛阳局势，绝不能激化矛盾，而是要以安抚人心为主，尽快让洛阳百姓走出战争创伤。
首先，唐军进驻洛阳，李世民所做的第一件重要的事情，便是约束部众，严明军纪，对洛阳百姓做到秋毫无犯。众所周知，当初，李渊父子从太原起兵，之所以能够在短时间内，挺进关中，攻克长安，就是因为李家父子所率领的三万义军，军纪严明，秋毫无犯，赢得了关中军民的支持，才能迅速取得胜利，成就帝业。
所以，此番攻下洛阳，李世民继续发扬了当初进攻关中的优良作风，约束军队，安抚百姓。在李世民看来，眼下的当务之急，就是要维持洛阳城的正常秩序，使得百姓们的生活尽快回归正轨。根据史籍记载：
于是部分诸军，先入洛阳，分守市肆，禁止侵掠，无敢犯者。
李世民下令，命一部分唐军部队，先行进入洛阳，大军随后入城。唐军进城后，并没有大肆扰民，也没有烧杀抢掠。相反，唐军的先头部队一进城，立刻对洛阳的重要交通要道以及贸易市场，进行管制，并分兵把守。而且，入城之前，李世民与唐军将士约法三章，严禁掳掠百姓。所以，唐军将士坚决执行秦王的军令，秋毫无犯，迅速稳定住了洛阳城的社会治安。
五月初十，李世民率领唐军主力，正式进驻洛阳。至此，东都洛阳易主，洛阳城头，大唐旌旗高高悬起；洛阳、河南之地，纳入李唐版图。那么，进入洛阳之后，李世民又会如何安抚洛阳局面呢？
首先，唐军主力进入洛阳后，李世民委派自己的得力谋臣——记室房玄龄，前往中书省和门下省，收集隋朝时期图册文籍、制书诏令。只可惜，房玄龄晚了一步，那些重要的图籍，早被王世充悉数焚毁，等发现的时候，已经迟了。
既然典籍被尽数焚毁，那便退而求其次。李世民下令，命萧瑀、窦轨等人，封存洛阳府库，将金帛财物统统取了出来，赏赐有功将士。这也是进攻洛阳之前，唐高祖李渊与李世民、前线将士事先约定好的。
通过安抚百姓、收集典籍、犒赏将士等一系列措施，李世民初步稳定了洛阳局势，没有让洛阳在战后出现骚乱。应该说，在稳定洛阳的政治方面，唐王朝取得了第一步的显著成效。
总体上来讲，李世民对于稳定洛阳局势的方针，以宽仁、安抚为主，善待百姓，维持治安。但是，宽仁并不代表宽纵。对待百姓，李世民自然是以怀柔为主，秋毫无犯。然而，对待另外一群人，李世民的处置，却是十分严厉。什么样的一群人呢？那就是在洛阳之战中，一些罪大恶极的战争罪犯。
这些罪大恶极的战争罪犯，都是曾经王世充重要的党羽、亲信以及爪牙。他们跟着王世充，为虎作伥，助纣为虐，弄得洛阳百姓鸡犬不宁，民怨沸腾。所以，这些人无论如何，非杀不可，不杀不足以平民愤。
当时，王世充降唐的时候，跟随他一起投降的洛阳文武官员，多达两千余人。这里面大多是一些无足轻重的小人物，罪行没有那么大。故而，很多人都得到了宽恕、赦免。李世民从这两千余人中间，挑了十几个罪大恶极之人，明正典刑。
这十几个人分别是段达、王隆、崔洪丹、薛德音、杨汪、孟孝义、单雄信、杨公卿、郭什柱、郭士衡、董睿、张童儿、王德仁、朱粲、郭善才等人。李世民下令，将他们全部斩于洛水之上。
值得一提的是，在被处斩的十几名战争罪犯中，竟然还包括了单雄信。单雄信在瓦岗军时便是一员骁将，武艺高强，骁勇善战。如果能将单雄信招揽至唐军帐下，自然是再好不过了。
更何况，李世民一向爱才，麾下谋臣如云，猛将如雨，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、秦琼、程咬金、尉迟敬德、罗士信、段志玄、侯君集，这些人都是当世英豪，全部在李世民帐下效力。试想一下，李世民难道不知道单雄信是一员骁将，却还是要执意将其处死，显然有些不合常理。
李世民之所以要杀掉单雄信，主要是因为，曾经在北邙之战的战场上，单雄信险些要了李世民的性命，李世民一直耿耿于怀，心里结着疙瘩。除了这个原因，还有更重要的一点，那就是李世民认为，单雄信此人反复无常，是一个不忠不义之人。
之前，李密杀死翟让的时候，也曾要一并杀掉单雄信与李世勣。关键时刻，单雄信吓得跪地求饶，才捡回一条命。后来，北邙山兵败，瓦岗军几乎全军覆没，单雄信又转而投降了王世充，从此死心塌地地为郑国卖命。
从单雄信过往的种种行为来看，李世民觉得单雄信此人，虽然骁勇善战，却缺少气节，反复无常，有奶便是娘。这样的人，如果归附于李唐，也一定是迫于形势。保不齐将来有朝一日，单雄信降而复叛，再度背叛李唐，转投他人。与其养虎遗患，倒不如现在就消除隐患。因此，李世民坚持要杀掉单雄信。
不过，单雄信被杀，还有另外一个版本的说法。根据其它史料的记载，最终下令处决的人，并不是秦王李世民，而是他的父亲唐高祖李渊。也就是说，最后给单雄信判生死的，是大唐皇帝李渊：
初平王世充，获其故人单雄信，依例处死，勣表称其武艺绝伦，若收之于合死之中，必大感恩，堪为国家尽命，请以官爵赎之。高祖不许。
不管是唐高祖李渊，还是秦王李世民下的命令，总而言之，单雄信最终还是和其余十几人一样，被斩于洛水，身首异处。那么，李世民要杀单雄信，唐军军中就没有人替他求情吗？曾经的瓦岗故人，难道就熟视无睹吗？
这话不完全对，当时，唐军军中，还是有人为单雄信求情，谁呢？李世勣。早在瓦岗军时，李世勣与单雄信二人，便是瓦岗军中出了名的名将与猛将。而且，两人的关系，也非同一般，曾经发誓同生共死，堪称割头换命的刎颈之交。何况，李世勣本身又是一个忠厚仁义之人，朋友有难，他自然不能见死不救。
于是，李世勣前往面见秦王李世民，为单雄信求情。他对李世民说，单雄信武艺绝伦，骁勇异常；若是能将单雄信收入麾下，无疑是增强唐军实力，这样杀了，未免有些可惜。为了让李世民刀下留人，李世勣不惜一切代价，说如果能换单雄信一条性命，自己甘愿舍弃所获得的全部官爵。
李世民非常清楚，李世勣是什么样的为人，相信他不是故意和自己唱反调。但是，李世民心意已决，并没有答应李世勣的恳求，依然执意要处决单雄信。可想而知，李世勣肯定非常失落，最终泣涕而退。
临刑之前，李世勣私下见了单雄信最后一面。两位老友生死诀别，百感交集。单雄信知道，自己死期到了，认为李世勣没有全力营救自己，不免有些埋怨李世勣：“我固知汝不办事！”听了单雄信此话，李世勣心里很不是滋味，非常内疚，无法救老友一命。因此，李世勣伤感地说出了这样一番话：
吾不惜馀生，与兄俱死；但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎？
随即，李世勣割下大腿上的一块肉，塞到单雄信的嘴里，流着眼泪说道：“生死永诀，此肉同归于土！”之后，单雄信被送上了断头台，一代乱世骁将，就此命丧黄泉。单雄信被杀后，李世勣也没有食言，收养了单雄信的儿子，也算是给了老朋友一个交代。
至于其他王世充阵营的战争罪犯，李世民对他们的处置，各有不同。那些罪大恶极之人，非杀不可，例如像朱粲这样残暴好杀，穷凶极恶之徒，李世民将他列入了处决名单中，施以极刑。
不过，对于一些罪行没有那么大的战犯，李世民则表现得比较宽宏大量，像韦节、杨续、长孙安世等十余人，一律押送至长安，交由朝廷处置。另外，还有一些没有罪的人，却被王世充长期关押，李世民下令，全部释放。而被王世充冤杀的人，李世民则特意遣人，前往祭祀：
士民疾硃粲残忍，竞投瓦砾击其尸，须臾如冢。囚韦节、杨续、长孙安世等十馀人送长安。士民无罪为世充所囚者，皆释之，所杀者祭而诔之。
实事求是地讲，唐军攻下洛阳之后，李世民的战后政策，还是以安抚、稳定为基本原则。虽然，李世民曾经下令，处决了一批王世充集团的战争罪犯。但是，也仅仅杀了十几人罢了，而且皆是罪大恶极，该杀之人，此外从不株连任何一个无辜之人。应该说，李世民采取的一系列措施，在极短的时间内，迅速稳定了洛阳局势，使得洛阳在战后很快回归到正常轨道。
稳定住洛阳局势，是李世民取得军事胜利以外，在政治方面，又取得的重大突破。这种突破，为李唐王朝在攻下洛阳之后，赢得了中原地区的民心，以及洛阳军民的普遍支持，是一个了不起的胜利。
棘手的事情都处理完毕，洛阳城的局势，也在战后得到了初步稳定。接下来，李世民腾出大片空闲的时间，坐于阊阖门内，接见王世充集团中那些资历较老的文武大臣，这其中就包括三朝元老苏威。
苏威历仕西魏、北周、隋三朝，曾在隋文帝、隋炀帝时期，官居宰相，并参与了隋初重大政策、法律的制定，是一位精明能干的良臣。尽管如此，但是，苏威此人，却有一个致命的弱点，性格软弱，缺乏风骨。
在历史上，苏威曾经数次改换门庭，四易其主。譬如，江都兵变，宇文化及弑杀隋炀帝后，任命苏威为光禄大夫；后来，宇文化及被瓦岗军击败，苏威又归附于李密的瓦岗军；瓦岗军失败后，苏威再次转投王世充。由此可见，苏威左右逢源，是一个典型的政坛不倒翁、官场常青树。
可是，李世民最厌恶的，就是这种不倒翁、常青树，说的难听点，这种人就是墙头草，顺风倒。问题是，苏威觉得自己资历老，历经三朝屹立不倒，现在也已经八十多岁了，希望能继续在唐朝得到重用。
所以，苏威面见李世民的时候，故意摆起谱来，估计是轻视李世民年轻，也是为了试探一下李世民是否礼贤下士。见到李世民后，苏威态度十分倨傲，声称自己年老多病，无法下拜。
万万没有想到，李世民根本不吃他这套，一见苏威这个样子，顿时很不高兴，对他十分鄙夷。李世民明白，自己今天如果答应了苏威的请求，等于被他吃定了，将来他还会提出更多无理的要求。所以，这一次，李世民绝不能妥协，态度必须要强硬。于是，李世民派人前去问责苏威，以讥讽的口吻数落道：
公隋室宰相，危不能扶，使君弑国亡。见李密、王世充皆拜伏舞蹈。今既老病，无劳相见。
苏威怎么也不会想到，李世民这个二十多岁的年轻人，居然这么有主见。苏威本来想倚老卖老一下，抖一抖威风，没想到栽了个大跟头，在李世民这儿不好使。等到唐军班师返回长安后，苏威又提出想要面见唐高祖，没想到再次遭到拒绝，吃了一个闭门羹，从此无人问津。
唐高祖为什么拒见苏威？原因很简单。此时的唐王朝，已经入主中原，一统天下势不可挡。因此，李唐王朝需要在天下人面前，树立一种道德标杆：忠孝仁义。显然，苏威这种不倒翁，远远达不到忠孝仁义的道德标准。即使苏威历经三朝，德高望重，唐高祖也不打算继续重用他了。
不久，苏威卒于家中。由于苏威年老多病，又没有经济来源，生活困顿，而且还没有恢复官爵。因此，等于是说，苏威是在贫困交加，疾病缠身之中死去的，享年八十二岁，也算寿终正寝了。
进驻洛阳之后，李世民趁着闲暇之余，特意参观了前隋遗留下来的宫殿建筑。众所周知，隋炀帝当初为了营建东都洛阳，耗费了大量的人力、物力与财力，将洛阳建成了中国东部第一座国际大都市。因此，洛阳城中的宫室殿宇，也是修得富丽堂皇，美轮美奂，极尽奢华之能事。
当李世民看到这些奢华的宫殿建筑群时，回想起隋朝灭亡的往事，不由得发出感慨：“逞侈心，穷人欲，无亡得乎！”难怪隋朝会二世而亡，如此众多且华丽的宫殿，不知道到底搜刮了多少民脂民膏。一个国家，如果不懂得爱惜百姓，注定不会长久。“逞侈心，穷人欲”，正是隋炀帝身死国灭的原因之一。
为了铭记隋朝迅速灭亡的教训，也是为了杜绝唐军内部出现腐化堕落，贪图享乐的苗头，李世民下令，拆毁端门楼，焚烧乾阳殿，并毁弃了许多豪华奢靡的宫阙、门楼。与此同时，洛阳城中的诸多道场，一律废止，僧侣尼姑各三十人，就地遣散，让他(她）们全部回到原先各自的住处：
秦王世民观隋宫殿，叹曰：“逞侈心，穷人欲，无亡得乎！”命撤端门楼，焚乾阳殿，毁则天门及阙；废诸道场，城中僧尼，留有名德者各三十人，馀皆返初。(《资治通鉴》）
由此可见，从这个时候开始，李世民便开始在探索隋朝灭亡的原因，为什么隋朝会从空前鼎盛瞬间走向覆灭。事实上，在李世民当上皇帝之后，时常以隋炀帝的反面例子，来鞭策、警醒自己。正是因为有了这样强烈的忧患意识，唐太宗李世民才能励精图治，克己勤勉，开创出名垂青史的“贞观之治”，成为名垂青史的千古一帝。
准确地说，截至到这个时候，李世民基本稳定了洛阳局势，使得洛阳在王世充率众出降后，无论方方面面，都向着好的方向发展。然而，这并不意味着，李世民能够彻底高枕无忧。因为，李世民还剩最后一件重要的事情，这也是李唐王朝统一中原的最后一步：收降河北诸州，平定夏国旧境。
虽然，李世民通过虎牢关之战，大破十余万夏军主力，生擒夏王窦建德。可是，毕竟夏国的根基尚在，河北依旧还在夏国掌控之中。虽然此时此刻，夏军全部主力，已经在虎牢关之战中，全军覆没。不过，夏国仍然还具备一战之力，与李唐抗衡，进行最后一搏，并没有到四面楚歌的地步。
只有彻底拿下河北，大唐统一中原，破郑灭夏的战略终极目标，才算真正画上一个圆满的句号。因此，李世民接下来所要做的，便是一鼓作气，收降河北诸州，完成李唐王朝定鼎中原的最后一步。
直至这个时候，形势对唐朝来说，已经是相当有利。窦建德兵败被擒，夏军主力损失殆尽，致使河北群龙无首，人心惶惶。因此，此时趁热打铁，加强政治攻势，河北诸州必能传檄而定，望风而降。
果然，武德四年五月十五日，窦建德的旧部左仆射齐善行，以洺、相、魏三州之地，归降李唐。当初，虎牢关之战，夏军兵败如山倒，窦建德被俘，战场之上，一片混乱。所以，趁着混乱之际，齐善行护送着窦建德的夫人曹氏，带领数百骑兵，逃归洺州，重返河北。
齐善行以三州之地降唐，对于唐朝收降河北诸州来说，无疑是一个很好的开端。虎牢关之战后，不少夏军残部，纷纷败退至洺州。这个时候，窦建德已经成了唐军的俘虏，群龙无首的夏军余部，顿时人心浮动，似乎失去了主心骨，不知接下来何去何从，是继续占据河北对抗唐军，还是顺应形势降唐。
此时此刻，夏国内部，意见非常不统一，出现了严重的分化。有人认为，既然夏王被擒，国不可一日无主，应该拥立窦建德的养子为新君。然后就地大量征兵，补充生力军，若李世民率军来攻，背水一战，与唐军决一死战。
但是，有些人的想法，却是非常消极。他们认为，夏国气数已尽，还不如散伙算了，干脆一不做二不休，将河北当地的居民、财产、物资洗劫一空，而后入海去当海盗，什么也不给唐军留下。
一方主张拥立新君，对抗李唐；一方则主张放弃河北，占据海岛为盗。对于两方意见，齐善行坚决反对，他既反对继续对抗唐军，也反对劫掠百姓入海。于是，齐善行耐心地为众人分析形势：
隋末丧乱，故吾属相聚草野，苟求生耳。以夏王之英武，平定河朔，士马精强，一朝为擒，易如反掌，岂非天命有所属，非人力所能争邪！今丧败如此，守亦无成，逃亦不免，等为亡国，岂可复遗毒于民！不若委心请命于唐，必欲得缯帛者，当尽散府库之物，勿复残民也！
齐善行分析道，如今的形势，已经不可逆转。想想看，夏王那样英明神武，数年筚路蓝缕，平定河北，兵强马壮。可是，一朝兵败被擒，还不是如洪水泄堤，难以改变败局。所以，无论是死守河北，还是散伙逃奔，最终都免不了亡国的命运。因此，只有向唐朝献土归降，才是唯一的出路。
另外，针对有些人提出的掳掠百姓，齐善行也是极不赞成。在他看来，就算真的投降，也不能在最后关头祸害老百姓，那样只会激起民愤，令自己身败名裂。并且，齐善行提出了一个方法，大家不就是想多要点财物吗，不如打开府库，想要多少就拿多少，千万不要去劫掠百姓。
最后，经过齐善行的耐心劝说，众人终于统一想法，同意降唐。紧接着，齐善行命人打开府库，将里面积存的数十万段金帛财物，全部取出，陈放于万春宫东街，让士卒来取。同时，齐善行派兵把守各个巷口、街道，规定一旦取完立刻离开，不得再入百姓家。就这样，数十万段金帛，整整用了三天三夜的时间，才彻底分完。
分完财物，夏军士卒人人拿到了一笔优厚的“散伙费”，心满意得，便各自散去了。就这样，虎牢关之战幸存的夏军残部，以这样一种和平的方式，被就地遣散。接下来，齐善行便要正式献土降唐。
不久，齐善行与右仆射裴矩、行台曹旦，率领夏国文武百官，奉窦建德的妻子曹氏以及传国八玺，还有先前消灭宇文化及时所得的全部珍宝，向唐朝请降。唐高祖李渊觉得，齐善行此人，能够认清形势，主动归降大唐，而且处理事情很有分寸。因此，唐高祖对齐善行继续委以重任，任命其为秦王左二护军，在李世民麾下效力，并对他赏赐有加。
齐善行献土降唐，标志着河北地区完全归附于李唐，唐军不费一兵一卒，一举收服了河北全境，瓦解了夏国的政权根基。李唐王朝入主中原，破郑灭夏的最后一步，得以圆满实现，彻底大功告成！
正所谓双喜临门，就在河北归唐不久之后，好事再度降临到唐王朝头上。武德四年五月二十一日，王世充的徐州行台、杞王王世辩，以徐、宋等三十八州之地，向唐朝投降。至此，王世充在河南的全部领地、城池、州县，悉数纳入李唐的统治范围，河南地区终于平定。
在李世民大破夏军主力，攻取洛阳之后，唐军将士趁热打铁，在不到一个月的时间内，迅速收服河南、河北的全部地区，实现了唐王朝统一中原的战略计划，取得了东征洛阳的最终胜利。
无论从哪一个方面来说，攻取洛阳，平定中原，对于建国仅仅四年的李唐王朝而言，绝对是一个巨大的胜利。这个胜利的消息，传至四海，大唐上下举国欢腾，沉浸在胜利的喜悦之中。
尤其是大唐皇帝唐高祖李渊，更是尤为兴奋。早在虎牢关之战刚刚胜利不久，唐高祖便迫不及待地写下手诏，褒奖李世民与唐军将士，并派尚书左仆射裴寂作为特使，前往洛阳，慰劳三军：
隋氏分崩，崤函隔绝。两雄合势，一朝清荡。兵既克捷，更无死伤。无愧为臣，不忧其父，并汝功也。
从武德三年七月，唐军正式东征洛阳开始，到武德四年五月，王世充率众投降，河北全境归附李唐。李世民率领十万唐军将士，经过长达十个月的艰苦奋战，最终一举荡平了河南王世充的郑政权、河北窦建德的夏政权，两个中原地区最大的割据军事集团。
自此以后，中原、河北一带，基本为李唐所有。此战过后，唐王朝彻底控制了黄河流域，其势力范围，几乎囊括了大半个中国。大唐王朝一统天下的宏图伟业，取得了突破性的进展与飞跃。
东征洛阳，破郑灭夏的战役，是唐初统一战争中的关键一战，也是极为重要的一场战争。洛阳之战的胜利，对于李唐王朝的统一大业，具有重大意义。总结起来，主要有两大深远的影响。
第一，圆满地完成了唐朝入主中原的战略规划。
唐朝建国之初，为了一统天下，扫平群雄，唐高祖李渊制定了统一战争的总体方针：巩固关中、东征中原、再平江南。因此，唐王朝通过一系列的军事行动，先后消灭了陇西薛氏、河西李轨、山西刘武周等割据势力，巩固了关中地区的军事态势，为李唐大军挥师东征，剑指中原，解除了后顾之忧。
关中局势彻底稳定之后，唐朝立即向中原大举进军。因此，李世民亲率十万唐军，东征洛阳，经过十个月的血战，终于击败了王世充、窦建德两大强敌，攻下洛阳，席卷河南、河北，实现了对中原地区的统一。所以，洛阳之战的完胜，标志着李唐王朝入主中原，完成了统一大业中第二阶段的战略规划。
第二，基本奠定了大唐一统天下的格局。
确切地讲，东征中原，是唐朝统一大业中关键的一步棋。此战之后，大唐一统天下之势，基本底定。其实，在唐军东征之前，王世充和窦建德，都是当世实力较强的割据枭雄，最有资格与唐朝争夺天下之主。然而，最终的结果，王世充、窦建德二人，相继败给了唐朝，双双下线，成了李唐王朝的阶下囚。
啃下了王世充、窦建德这两块硬骨头，于唐朝而言，是一场巨大的胜利。东征的完胜，基本奠定了大唐一统天下的格局。从此之后，唐朝一统天下的道路，将会是一马平川；再也没有任何一支割据势力，能够阻挡李唐王朝的金戈铁马。不出十年，李家父子建立的大唐王朝，必将平定四海，终结隋末唐初的纷纷乱世！
在这场举世瞩目的洛阳、虎牢关之战中，李世民将自己的智慧、勇猛、沉着、果敢等多方面的统帅才能，发挥到了极致。当初，窦建德亲率十余万夏国大军，驰援洛阳；而李世民仅率3500玄甲军，抢占虎牢关天险，截击窦建德大军。结果，李世民竟然只用三千五百玄甲军，击败了窦建德的十余万兵马，创造了不朽的战争奇迹，取得了攻克洛阳，破郑灭夏的决定性胜利。
大唐建国之后，群雄逐鹿，各地趁势而起的割据势力，对唐王朝虎视眈眈。作为一位杰出的军事统帅，年轻的秦王李世民，不辞辛劳，连续领兵出征，率领唐军将士，南征北讨，荡平群寇，以神武定四方。
从唐朝立国之初，李世民便一直驰骋于各个战场，平陇西、定河东、攻洛阳、战虎牢，陆续击败了薛仁杲、刘武周、宋金刚、窦建德、王世充等劲敌。
可以说，李世民为大唐南征北战，开疆拓土，为大唐王朝兼并了一个又一个的割据政权，凭借卓越的军事才能与天马行空的统帅魅力，在战场上造就了战无不胜，攻无不克的战争神话。
不夸张地讲，唐朝的建立与统一，多半都是李世民的功劳。李世民凭借着赫赫军功，打下了大唐王朝的半壁江山。甚至可以这样讲，大唐若是没有李世民，绝不会在十年之内平定四海，一统天下。
自此，李世民的威望，日益飙升，逐渐成为了唐王朝权力核心中一位不可或缺的风云人物。特别是李世民在攻克洛阳，班师回朝时，他本人与大唐东征将士，更是受到了长安军民的隆重欢迎，一时间风光无限。
武德四年七月初九，李世民率领十万东征大军，凯旋而归，浩浩荡荡地返回长安，正如他当初率军出征时的庄严与隆重。这支历经十个月奋战的铁血之师，最终在他们的统帅秦王李世民的带领下，立下不世之功，满载而归，结束了超过半年的远征，回到了大唐帝都长安。
李世民率领唐军，班师回朝，长安城中的军民百姓，举行了隆重的欢迎仪式。唐军的整个入城、献捷仪式，是唐朝建国以来从未有过的盛况，堪称前所未有。当时的盛况，史书中有着明确的记载：
太宗亲披黄金甲，阵铁马一万骑，甲士三万人，前后部鼓吹，俘二伪主及隋氏器物辇辂献于太庙。高祖大悦，行饮至礼以享焉。高祖以自古旧官不称殊功，乃别表徽号，用旌勋德。
秦王李世民统率十万唐军，东征归来，凯旋长安。只见，李世民身披黄金甲，率领铁骑万匹，甲士三万，进入长安城。入城之后，李世民将俘虏的郑帝王世充、夏王窦建德以及隋朝的器物、辇辂，进献于太庙。
当时，正值盛夏时节，艳阳高照，耀眼的阳光，照射在李世民的黄金甲上，金光闪闪。并且，李世民率军入城时，阵势十分壮观，前后部军乐鼓吹，身后跟随着齐王李元吉、李世勣等二十五名大将，真是威风凛凛。
那么，如何表彰李世民攻克洛阳的不世功勋呢？从唐朝建立开始，李世民便一直四处征战，屡建奇功。早在东征洛阳之前，李世民先后指挥了平定西秦薛氏政权、击灭刘武周、宋金刚两场统一战争。
随着每次在战场上所立下的赫赫军功，李世民在大唐朝廷中的政治地位，也在逐步上升。所以，率师东征洛阳之前，李世民已经身兼数个军政要职。此时，李世民的身上，拥有着这样几重政治身份：秦王、尚书令、右武候大将军、雍州牧、太尉、陕东道行台尚书令、左武候大将军、凉州总管、益州道行台尚书令。
因为李世民身居多个军政要职，执掌大唐王朝的军事指挥权，再加上此番攻取洛阳，立下了不世之功。所以，唐高祖李渊已经不知道，该授予这个二儿子什么样的官职了？思来想去，李渊认为，古代旧有的官职称号，已不足以彰显李世民的盖世功勋。于是，唐高祖李渊决定，创造了一个前所未有的称号，来表彰李世民的功勋。
武德四年农历十月，唐高祖给李世民加号“天策上将”，这是一个史无前例的封号，以前从来没有过。等于是说，加封“天策上将”，标志着李世民正式成为了唐王朝名副其实的最高军事统帅。
同时，唐高祖李渊又让李世民领司徒、陕东道大行台，位在王公上，食邑增至三万户，开天策府，设置官署，将洛阳地区划归李世民管辖。可以说，此时的李世民，在唐高祖武德初年时期，走到了人生事业的顶峰：
十月，加号天策上将、陕东道大行台，位在王公上。增邑二万户，通前三万户。赐金辂一乘，衮冕之服，玉璧一双，黄金六千斤，前后部鼓吹及九部之乐，班剑四十人。
特别值得一提的是，攻占洛阳之后，李世民迎来了自己人生事业的巅峰时刻。就当时而言，若论叱咤风云，无人可与李世民比肩。
首先，李世民具有一个重要的政治身份——“天策上将”，位在王公上。加号“天策上将”，意味着李世民成为了唐朝全国军队的最高军事统帅，掌握着全国军队的枪杆子。
另外，除了“天策上将”，李世民还有着两个至关重要的身份：陕东道大行台、益州道大行台。陕东道大行台，意味着洛阳周边的中原地区归李世民管辖；益州道大行台，意味着四川天府之国也归他管辖。往东走可以到洛阳，向西南退则可以退到四川，进可攻，退可守。也就是说，洛阳、四川，成为了李世民的势力范围，也成为了他雄厚的政治资本。
从晋阳起兵到入主关中，再到亲自指挥唐初统一战争，扫平割据。在这段时期内，二十岁出头的秦王李世民，一跃成为了大唐政坛、军界备受瞩目的风云人物，威震天下，群雄胆寒。
数年间，李世民凭借南征北战，军功无数，打下大唐半壁江山的迷人战绩，被父亲唐高祖李渊封为史无前例的“天策上将”，位在王公之上，成为了大唐帝国实至名归的最高军事领袖，地位仅次于唐高祖李渊和太子李建成。此时此刻，李世民登上了人生事业的巅峰，成为了左右大唐朝廷的关键人物。
然而，随着李世民登上人生事业的巅峰，他手上的权力，越来越大。一个潜在的威胁，却在悄然萌生。李唐皇室内部的权力斗争，逐渐开始发酵。李世民功高盖世，天下无人能及，威胁到了太子李建成的储君地位。与此同时，由于自身的盖世功勋，以及手中权柄的日益扩大，也进一步刺激了李世民对皇位的渴望。故而，从这个时候起，李世民便对大哥李建成的太子之位，产生了觊觎之心，吞天野心也在逐渐显露。
因此，洛阳之战后，李世民与大哥太子李建成的关系，开始渐行渐远。这对一母同胞，曾经亲密无间，并肩战斗的亲兄弟，最终走到了兵戎相见，同室操戈的地步；李世民最终也走上了一条杀兄屠弟，喋血宫门的夺权之路，直接引发了“玄武门之变”。当然，这些都是后话。
不管怎么说，武德四年五月，万众瞩目的洛阳之战，以李唐王朝的完胜，最终落下了帷幕。十个月的血战，唐军终于在李世民的带领下，攻克洛阳，入主中原，圆满完成了东征，取得了大唐一统天下的关键性胜利。自此以后，唐王朝一统天下之势，基本变成了一个不争的事实。
可是，攻克洛阳，入主中原，并不意味着唐朝从此就能够高枕无忧，坐享其成。相反，若要彻底一统天下，还有相当长的一段路要走。实现对中原地区的统一，对于李唐王朝而言，只是完成了统一战略中至关重要的一环，却并没有完成大唐一统天下的总体战略。如何巩固好这来之不易的胜利果实，无论是对唐高祖李渊，还是对整个大唐王朝来说，同样是个不可忽视的问题。
然而，还没等唐朝君臣举杯相庆东征中原的伟大胜利时，同年十二月底。也就是武德四年十二月，一封来自河北的八百里加急战报，被快马送到了长安太极宫内，摆在了唐高祖李渊的御案前；当李渊打开这封战报之后，这位大唐帝国的主宰者，脸色竟是愈发凝重：窦建德旧部刘黑闼，攻克夏国旧都洺州，河北各地纷纷响应，叛军的势力，尽有窦建德旧境。
攻克洛阳还不到半年，河北全境居然再次燃起战火；更让李渊没有想到的是，这场突如其来的河北叛乱，竟让大唐王朝一度无计可施，让无数开国元勋折戟沉沙，被永远定格在了那块燕赵大地之上。
那么，刚刚平定下来的河北之地，为什么会突然爆发叛乱？为什么叛军的势力会得到窦建德旧部的响应，并迅速席卷夏国旧境？面对这场声势浩大的河北叛乱，作为大唐王朝最高统治者的唐高祖李渊，又会如何应对？而在这场不同以往的平叛战争之中，一直战无不胜，攻无不克，打下大唐半壁江山的秦王李世民，又从中汲取了哪些宝贵的经验教训，这对他日后开创“贞观之治”又有着怎样的裨益呢？