万历二十六年十一月十九，

    巳时，刘綎在小西行长离开顺天倭城后，便率西路军进入城内。找到了之前小西行长按照约定留下的首级，又将其留下的六名人质杀了以充首级，同样那些散落在山谷里，被倭军俘虏来的朝鲜人也一并斩杀充作首级。

    处理完这些，刘綎便以金字大书‘西路大捷’四字，飞报经略刑玠。而后又在南原寻找铁匠，让他们打造倭军的刀枪，并厚着脸皮向朝鲜都元帅权栗讨要倭寇首级和倭衣。一番花样玩尽，刘綎上报的西路军斩首数目也不过160级。

    尽管刘綎是小西行长走后才入据顺天倭城，但刑玠还是将这功劳归给刘綎。并在战报里写道：刘綎督兵大战，擒获数名倭将。及夜，攻破行长住城，行长逃遁。

    麻贵统率东路军自加藤清正从蔚山撤离之后，就领兵进驻。十一月十七日夜，西生浦的加藤清正放火烧营，随后遁去。接着，麻贵进军西生浦，一路追击倭军，直至他们在朝鲜的大本营—釜山浦。

    在釜山，麻贵与倭军短暂交手几次，但战果却微乎其微，几乎没有重创敌人。二十二日，加藤清正故布迷阵，拖住麻贵，自己则发船尽逃。

    到了二十四日，加藤、锅岛、黑田长政、毛利吉成、高桥元种、相良赖房、筑紫广门等，残留在庆尚道东南的诸位大名，集结在釜山浦。遵照丰臣五大老下达的退兵命令，于上午放火焚烧了釜山倭城，随后就乘船离开朝鲜，回到日本。

    二十七日，岛津义宏父子、小西行长、立花宗茂、小早川秀包、寺泽正成、宇都宫国纲、松浦镇信、宗义智等残留在庆尚道西南的诸大名逃回釜山浦，之后也从这里出发，渡海撤回日本。

    釜山撤兵之后，麻贵与给事中、御史、按察使等人，登上倭城高处，眺望釜山东、西两边的倭寇营寨。

    麻贵看后神情复杂，只觉千言万语不知怎么表达，他又想起第一次蔚山之战时的岛上倭城，若强攻真的只有白白牺牲人命。

    “此处外寨可破，内城天难讨矣，薄城则人命可惜。贼之退去，是乃天意也！”

    没错，是天意！麻贵眼底还是流露出一丝悲观，釜山城修的坚固，就算多年征战的他，也并无破城的法子，要不是丰臣秀吉的死，这场仗最终谁赢都还没有定数。

    但若将来……不，倭贼早晚还会再来，其肆毒必甚矣！

    二十九日，麻贵又带兵进剿釜山浦西南面的多大浦，擒获一名倭兵，到十二月五日，又在多大浦擒获两名倭兵，至此，也基本断定陆地的倭军已经撤光。

    唯一取得大捷的是陈璘的水师，露梁海战之后的二十一日，陈璘继续进攻南海岛，倭寇舰船已空；二十九日，陈璘继续进剿南海岛的锦山，十二月十日，又进剿乙川山，斩级十枚。十一日再进，又擒获九十余枚首级。

    经过几次进剿，再无余孽。自七月以来，陈璘总共获倭寇首级1100余枚。

    十二月十五，刑玠遣快马向朝廷兵部回报，随后又上报露梁大捷。

    加藤清正回到九州肥后，趁小西行长未归，满世界嘲笑一向与他关系不和的小西行长，说他怯懦。待小西行长归来听说后，很不服气，反击道：“加藤还没等带回朝鲜王子作质，就烧了营寨撤退，所以议和功败垂成。我与岛津至少还带了几个明国人质，从容殿后回得日本，到底谁更怯懦？”

    而岛津义宏因露梁海战中小西行长的不援和逃走，一直愤怒不已。

    不久之后，对马岛岛主宗义智写信给朝鲜王廷，信中责备明国不讲信用，没有按照之前约定，将朝鲜王子送来日本。这本是刘綎随口一说，并不当真，但日本却是当了真，为此，五大老之一的毛利辉元还埋冤加藤清正。而加藤一派的人更是因战争中，小西多次与朝鲜暗通款曲，愈发对他看不顺眼，自此两人的矛盾越发不可调和。

    朝鲜自李舜臣去后，三军同悲，为祭奠他，明朝水师亦是投肉而不食。尽管刑玠一再催促陈璘速赴汉城，但他依然亲至长山县，李舜臣家里。

    当见到李舜臣长子李荟时，不禁悲从中来，掺着李荟的手就痛哭起来。

    众人赶紧劝慰，好半天，陈璘才平复好心情。而后又问李荟：“如今可有做官？”

    李荟答道：“父丧未葬，非得官之时。”

    陈璘又道：“中国则虽在初丧，不废赏功之典，你国缓矣，不过我会将此事言于国王……”

    此次陈璘专程前来，除了看完李舜臣家人，自然还要祭奠英灵，为表达哀思，陈璘亦是写下祭文：

    ——呜呼统制！远藩…邦家…，安危之智。提一旅之残疲…绝敌西窥，修我内备。枕戈浴铁，终日或不暇给；缮艘制器，卒岁无少已……露梁之战，统制前锋，舳舻几陷，我且汝卫，而既脱于虎口，贼由是失锐。徐且战以且却，遂禽猃而草雉……顾今净土即归，大仇已复，缘何犹践夫素厉！呜呼统制，该国凋敝，谁为与理？兵戎狼狈，谁为振起！岂惟失析父之爪牙，且丧令鲜之百雉！缅怀及此，讵不流涕！灵魂不昧，鉴是泥沚。

    ————

    冬月，京城

    这两年，紫禁城里萧条不少，三殿还尚未修葺，一片残垣断壁。若是下雪还好点，至少纯净的白雪能覆盖住那一片瓦砾。如今的瓦砾，曾经可是象征着帝国威严，最至高无上的地方。

    月初，御史刘景辰奏言：山东益都知县吴宗尧讦奏内官陈增贪残，陛下却置陈增不问，反而切责吴宗尧，后陈增再上疏以致吴宗尧被逮至法司。陛下待外臣至此极乎？臣以为大凡内外之势得其平则相安而可久，偏重则反受重之害。吴宗尧与陈增交讦，虚实未判，供职则皆供职，逮问则皆从逮，恳请可否先放吴宗尧回籍，而陈增还京以待查勘？

    疏入内廷，朱翊钧看过之后便将奏疏放在一边，不报。

    不久，皇后即命女官，将留中不报的奏疏收拢了去，然后整理存放。留中的奏疏王皇后都会翻一翻，脑子里有个大概印象，以便将来皇帝问起某事，也好及时找到相关的奏疏。

    看完了奏疏，王皇后命女官收好。心中惦量一下，便摆驾去了前殿。

    对皇后的到来，朱翊钧倒是没有不耐，皇后端谨，凡有事定会先向他禀明，若无事，她自是不会来叨扰。

    “皇后坐吧，”行礼之后，朱翊钧命内侍端来杌子。

    皇后谢过便坐了下来，而后笑着道：“臣妾想，千秋令节就只让百官朝贺，命妇还是免了吧。一来两宫还尚未竣工，可能多有不便；这二来，臣妾看陛下近来国事操劳，没必要再为一些后宫琐事渎扰；三来，母后的圣寿都免了命妇朝贺，臣妾又怎么能僭越。”

    朱翊钧想了片刻，道：“皇后温惠，后宫的事也劳你操心了。”

    王皇后笑容可掬，欠身道：“后宫本是臣妾本分，自是要为陛下分忧……”说罢停顿稍稍，继续道：“对了，前日臣妾在母后那里，听闻母后提及五月间，陛下有说常洛行冠礼及选婚一事，是想待二宫落成之日行之……臣妾琢磨，母后的意思，恐是想先替常洛挑选淑女。”

    朱翊钧闻言脸色微沉：“果真是母后的意思？”

    王皇后笑了笑，显得一脸从容：“就算是臣妾妄猜的吧，不过，母后到底年纪大了，愈发喜欢热闹，喜欢儿孙绕膝，孙儿哪有孙媳妇那么会体贴人？再说，这两年宫里的庆典也少了许多，见到淑女的机会自然也少了。”

    朱翊钧神色复杂，若有所思的盯着皇后看了老半天，末了打鼻子里哼出一声：“嗯…朕知道了。”

    王皇后见目的达到，无意久留，便起身告退回了后殿。

    十一月二十七日，

    朱翊钧传谕礼部：朕惟册立分封东宫及亲王，乃祖训大典。嫡庶长幼一定，自有秩序。缘因皇长子禀质清弱……故不得已缓少俟耳，非有别意。昨者，大行皇妣之服已满，虽无三殿，其二宫不日落成。皇长子龄已过期，体已充足耳。该部便具选婚旧仪来看。其册立并加冠礼，少俟一宫落成之日行。朕又思皇三子、皇五子、皇六子、皇七子，俱已长成，若再少待，恐又费一番事，不若亦于二宫完日，一并加冠分封……

    礼部接到圣谕，随即告知了其他官员。沈一贯得知后，不由欣喜，拖了经年的立储，总算看到了希望。于是又进揭贴谈及此事，而且言辞极为婉转，并按照惯例，撰拟了一道敕谕以进。

    到了十二月十三，皇长子定下选婚，朱翊钧祭告奉先殿，之后又命内臣于京城内外及里八府刷选淑女。

    消息传到了景阳宫——如今景阳宫的萧瑟堪比外廷的三大殿。

    恭妃王氏便居于此。

    “老娘娘…老娘娘…”一侍女打扮的女子从门外奔了进来，又沿着西配殿一路向后殿跑去，这后殿明间开门，当侍女跑到后殿院子里，才敢大声呼喊。

    恭妃早听见了，侍女如此放肆，但她只笑了笑，脸上没有丝毫责怪的意思。

    “老娘娘，奴婢打听到了！”很快，门帘一掀，一女子一个旋身就进了殿内，然后又象一阵风刮进西边暖阁。

    王恭妃正坐在榻上，整理着朱常洛的日常用品，“采莲，打听到了什么？”她抬头，笑着问道。

    侍女脸上犹有兴奋之色，“娘娘，陛下要给大哥儿选淑女了！”