朱燮元不愿再等了，看了一眼身边的卫所指挥，举起手准备下令……

    而这时，人群中走出一人，大喊了一声：“等等！”

    朱燮元的手在半空停住，随后人群中传来一阵哗然，他扭头望去，只见一人已经走到中央。这人袒露双肩，手里还拿着蕉扇，面对着衙门缓缓跪下，口中称道：“草民葛成，自愿前来自首。”

    朱燮元缓缓放下手，看着他眼前这个身量并不高的汉子，说道：“你还是来了。”

    葛成抬起头，直盯着朱燮元，一字一句道：“起事始于成，杀人之罪，皆成所为，成愿以身当之，与他人无关。毋及众人，成还请就狱！”

    朱燮元叹道：“葛成，你无需把所有罪责都揽在自己身上。本官……”

    “不！”葛成却打断了他：“为民除害，此乃义；成杀了人，杀人抵罪，此乃法！无义则乱，无法亦乱，成固然当死，岂能逃脱刑责？”

    朱燮元不禁暗赞，是条汉子！要不是事情影响甚大，他想他都有可能网开一面了。

    葛成见他沉吟不语，又说道：“府台老爷若不答应，成愿自裁当场！”

    “葛成，”朱燮元开口说道：“既然你意如此，那本官也成全你的贤举。来人，将葛成拿下！”

    衙役得令，备好囚车，拿着枷板就要上前，葛成也举起双手，任由衙役给他套上枷锁。围观的百姓先前就有人哭出了声，而当葛成被套上枷锁那刻，他再次朝朱燮元大喊：“倡议者我葛成也，以我正法足矣！毋株连平民，株连则必再生乱！”

    他说得字字都铿锵有力，百姓闻言无一不为之动容，无一不为他哭泣。而朱燮元默默看着葛成，半晌，才点了点头，算是回应了他。

    葛成见到似乎长出了一口气，然后跟着衙役上了囚车。

    苏州百姓早已把府衙四周围的水泄不通，彼此搀扶着，哭送葛成。只有负责治安的卫所指挥十分紧张，面对几乎情绪失控的百姓，他亦在小心应付，生怕一时误会又引发更大的骚乱。

    朱燮元却似乎并不担心这些，他一直静静地目送葛成渐渐离去……耳里充斥着震天的哭声，还夹杂着一两句清丽的歌声，仔细辨认，仿佛是“揭尔木，斩尔杆，千人奋挺出，万人夹道看。随我来，杀税官，若狂三昼夜……”

    朱燮元哑然失笑，他听出这歌声是新编的昆曲，讲的正是葛成的故事，没想到竟是以这种方式来欣赏。

    “奇也，这是幽兰馆新编的曲子，没想到……”身旁的属僚说道。

    “没想到很应景不是？”

    ————

    葛成虽然自首，但事情却未了完。

    三日后，朱燮元升堂审案，葛成供认不讳，最后知府朱燮元判他‘聚众倡乱’，而被打入死牢。

    其实这三天来，到衙门来为葛成请愿的苏州士民络绎不绝，请求朝廷申明实情。‘聚众倡乱’虽是死罪，但也需上奏皇帝来最终裁决，朱燮元知道，那也是葛成最后的机会。

    葛成正式入狱那天，苏州城万人空巷，老百姓自发前来送他一程。那个曾经家门被误入的豆腐店小老板，亦在人群中，早就泣不成声，其实与他一样心情的百姓不在少数。都知道葛成要下大牢，这一路上，有无数的人往他囚车里塞衣帽鞋袜，甚至直接有捧金银来的，但都被葛成谢绝。

    从心底讲，朱燮元挺佩服他，虽然他领导了骚乱，但‘不伤市民一人，不抢民财一文，不毁官府一物’，他确实是做到了。才不至于酿成武昌那样的结局，在之后上疏皇上时，至少能留有谈判的余地。

    孙隆去了杭州，他人去了杭州，但问题还是留了下来。

    一张机税三钱，一匹缎税五分，类似这样的税政一时半会还取消不了。另外，孙隆是走了，也不代表不会来新的税使。若来的人一如陈奉高淮之流，那苏州将再无安宁的日子。

    巡抚曹时聘已经在斟酌如何写奏疏言及此事，他相信此刻孙隆亦在琢磨如何写奏疏，或是想参他一本。

    孙隆走时急匆匆，如丧家之犬，想他七十岁的年纪，还遭人摆了一道，如此狼狈，心里多少有些怨气，所以他的上疏难免言辞激烈一些。

    到了杭州之后，心态渐渐平稳，才有心思把这事的前因后果给重新梳理一下，越想越觉得有些关巧怎么也想不通，于是又把自任税监以来的种种给重新捋了一遍。

    他原本的职务是钦差苏杭等处提督织造司礼监太监，自万历二十七年任命为税监后，又多了一个头衔：兼理苏松常镇税务。这是一份比苏杭织造更有油水的肥缺，可以说是他一生中权势的巅峰。

    也是那时，他在苏州确立了‘分别九则，设立五关’，而只榷行商，不征坐贾。其实一开始还好，至少民心是稳定的，他也就放心将苏州的榷税交给手下，而他则依然待在杭州。

    此时孙隆正在西湖湖心亭上消夏，亭在十锦塘之尽，花柳相映的湖心亭是他的心血之作，去年才重新修缮一新。增筑了露台，又更名清喜阁，可风可月，亦可肆宴设席，笙歌剧戏。

    今夏，他本是邀请了戏班来此搬演新昆戏《牡丹亭还魂记》，可现在也搁置下来了。

    孙隆坐在阁中，面对烟波浩渺的西湖，远处长堤一痕，水中湖心亭一点，不正是一点一横？他突然想起一个猜字谜：一点一横长，一撇到江南，江南有一人，只有一寸长……

    那不就是：“府……”孙隆不禁将谜底念了出来，随即又喃喃一声：“苏州府，的府。”

    他正自胡思乱想，干儿子进前来，听见这句，随口问道：“爷爷，苏州府怎么了？”

    孙隆一愣，道：“没有，你有事？”

    “哦，”干儿子应道：“爷爷，今夏苏杭都遭了水灾，那婚礼袍服的织运怎么安排？”

    孙隆想了想，内心叹息一声，“就将未织三运分做六运吧，每年二运织解，以缓民力。”

    “小的记下了。另外，”干儿子又想起一事来，“那个与黄建节交通的汤华、徐成，小的查了，当初是有人推荐他们来投效的，而且推荐之人还帮他们支付了费用。”

    孙隆一听，盯着干儿子，又问道：“是谁？既然能付的起费用，可见不是一般人。”

    “其实人很普通的，也没什么背景，估计只是一个代办之人，背后应该还有别人，但现在没法查了，只有过段时间。”

    孙隆听后就不再说话，他微微闭上眼睛，似乎是累了。干儿子见他主子一脸疲惫，本还有话说也都咽了回去。

    然后放轻了声音：“爷爷，您要没别的吩咐，那小的就告辞了？”

    孙隆抬起手挥了挥，示意他自去。

    人虽退了出去，但许久，孙隆也未睁开眼睛。整个清喜阁中只有他一人，湖面上吹来的小风穿阁而过，带来一丝花香，渐渐的，也许确实是累，他就真的睡着了……

    在葛成入狱之后，曹时聘和孙隆两人，几乎同时上了奏疏。几天之后，这两份奏疏又同时摆在了启祥宫大殿里的桌案上。

    朱翊钧在事发之前就收到过锦衣卫缇骑送来的密报，这应是最早的一份奏报，但并不详细。民变第五日再次收到急报，之后才是这两人的上疏。

    虽然两份奏疏讲的都是同一件事，但措辞语气却相差太大。朱翊钧先看孙隆的奏疏，疏中言辞激烈，尤其痛斥了苏州知府朱燮元拒绝出兵相救。而曹时聘的奏疏则非常详细，且条理清晰，其中详细的分析了民变起因，整个经过，和结果。

    对于葛成的定罪，曹时聘与朱燮元两人是有一番协商。虽然律典上‘聚众倡乱’被定为死罪，但因最终决定权并不在知府手上，而是皇帝，所以转圜的余地很大。

    朱燮元作为朝廷命官，没办法把此事大事化小，小事化了，他需表明自己的态度。其次，真要大事化小，也不会在知府这一层面。曹时聘接受了他的理由。

    另外，他还避免将起因归结为是孙隆滥税的责任，只是认为水灾导致，加上参随的种种舞弊行为导致民变最终发生。并且强调民变并非造反，而葛成得以一呼百应是因为本地居民‘轻心易动，好信讹言’的民俗。

    最后，曹时聘依然委婉的提出，相比于苏州每年百万数额的岁赋，实在没必要为了六万两额外征税而让苏州一地动荡不安。

    果然看了奏疏的朱翊钧，神色缓和了不少，也没有之前处理武昌民变时那般强硬。田义和陈矩两人总算可以倏一口气，悬了好多天的心也能放一放了。

    田义暗中庆幸，此次的葛成，应该不会再像临清和武昌时的那两位草民领袖的下场。

    “但愿他能活着出来……”田义暗自忖道。

    同时他也很清楚，虽然陛下虽然接受了曹时聘的说法，但此事最终想盖棺定论，还需努力。